Support Maruk - Chapter 439

Bab 439: Awal Babak Final

Sebuah tempat terpencil di Pulau Dungeon.

Kegelapan, yang tadinya tampak kosong, bergelombang sekali dan seorang pria paruh baya muncul.

Dia tak lain adalah Penguasa Bayangan.

Bahkan setelah Iblis Ilusi ditangkap, dia tetap berada di Pulau Penjara Bawah Tanah.

Dia menghela napas pahit.

Bagaimana mungkin semuanya bisa jadi seburuk ini?

Rencana awal yang disusun oleh Blood Brain sederhana dan lugas.

Iblis Ilusi akan mengumpulkan informasi secara terang-terangan di tempat terang, sementara dia bekerja secara diam-diam di tempat gelap.

Kemudian, mereka akan mencuri Pedang Angin Darah dan dengan tenang melarikan diri dari pulau itu. Selesai.

Tapi gara-gara pecandu narkoba sialan itu…!

Sang Penguasa Kegelapan menggertakkan giginya karena frustrasi.

Tepat ketika semuanya tampak berjalan lancar, Iblis Ilusi mengamuk setelah menelan zat aneh, namun dengan cepat ditaklukkan dan diseret pergi.

Akibatnya, kekuatan operasional mereka telah berkurang hingga kurang dari setengahnya.

Secara praktis, ini berarti melanjutkan misi menjadi tidak mungkin.

Secara logika, ini adalah saatnya untuk menerima kegagalan dan kembali ke sekte tersebut. Tetapi sebagai Tetua Agung, Penguasa Bayangan mengetahui seluk-beluk Sekte Darah lebih baik daripada siapa pun.

Kegagalan berarti kematian.

Begitu dia menyerahkan laporan, Yang Maha Agung kemungkinan besar akan memenggal kepalanya.

Sekalipun ia berhasil selamat, nasib yang lebih buruk daripada kematian menantinya.

Dia akan diturunkan pangkatnya menjadi prajurit biasa dan menjadi sasaran segala macam penghinaan dan ejekan dari sesama anggota sekte.

“Daripada menanggung penghinaan seperti itu… lebih baik mati saat menyelesaikan misi.”

Lebih baik mati sebagai pejuang daripada hidup sebagai pengecut.

Sang Penguasa Kegelapan sekali lagi memperbarui tekadnya untuk menyelesaikan semuanya hingga akhir.

Tentu saja, kenyataan bukanlah sesuatu yang bisa diatasi hanya dengan tekad semata.

Berkat ledakan dahsyat dari Iblis Ilusi, keamanan di Akademi Pembunuh Naga kini berada pada tingkat tertinggi.

Saat pertama kali ia menyusup ke Pulau Dungeon, pertahanan yang longgar itu tampak hampir menggelikan. Namun sekarang, penilaian itu telah berubah sepenuhnya.

“Mereka bilang ini tempat teraman di dunia. Dan sekarang aku mengerti alasannya.”

Bahkan dia, seorang master peringkat A tingkat tertinggi, tidak dapat menemukan satu pun celah untuk dimanfaatkan.

Terlepas dari semua usahanya, dia tidak memperoleh apa pun yang berharga.

Dengan begini terus, aku hanya membuang-buang waktu.

Jika dia ingin mencapai sesuatu, dia harus mengambil risiko dan bertindak lebih berani.

Lalu, satu nama muncul di benak Penguasa Kegelapan.

Kim Ho.

Setelah menyaksikan Iblis Ilusi gagal secara spektakuler, dia untuk sementara mengesampingkan Kim Ho sebagai target.

Namun, mengingat tidak ada peluang lain yang bisa dimanfaatkan saat ini, tampaknya lebih bijaksana untuk mempertimbangkan kembali opsi menargetkan Kim Ho.

Mereka mengatakan dia menggunakan kemampuan tipe angin. Ada kemungkinan besar ada hubungannya dengan Pedang Angin Darah.

Tentu saja, dia juga bukan lawan yang mudah.

Pada saat itu, Penguasa Bayangan telah menyaksikan pertarungan antara Iblis Ilusi dan Kim Ho.

Lebih tepatnya, dia telah melihat Kim Ho dengan lincah menghindari dan melarikan diri dari serangan Iblis Ilusi.

Meskipun hanya terjadi beberapa pertukaran serangan dan Iblis Ilusi itu tidak dalam keadaan sadar sepenuhnya, fakta bahwa Kim Ho tidak menerima satu pukulan pun tetaplah mengesankan.

Sekalipun Raja Bayangan menyerangnya secara tiba-tiba, Kim Ho mungkin akan bertahan untuk sementara waktu.

Tapi siapa bilang harus sampai terjadi perkelahian?

Tujuannya hanyalah Pedang Angin Darah, tidak lebih.

Jika perlu, dia bahkan bersedia menyelesaikan masalah dengan cara damai, tidak seperti Sekte Darah. Itu melalui negosiasi atau kesepakatan.

Jika Kim Ho sama sekali tidak memiliki hubungan dengan Pedang Angin Darah, maka dia akan mencari di tempat lain.

Hal itu akan kembali menimbulkan masalah di Pulau Dungeon, tetapi dia sudah siap menghadapi hal itu.

Selain itu, Akademi Pembunuh Naga sudah dalam keadaan siaga maksimum, dan mereka jelas mencurigai sisa-sisa kelompok tersebut masih berkeliaran di sekitar.

Sekalipun Kim Ho ternyata tidak kooperatif atau bahkan bersikap bermusuhan, itu tidak masalah.

Sekalipun ia ditakdirkan untuk menjadi seekor harimau, untuk saat ini, ia hanyalah seekor anak harimau.

Jika Penguasa Kegelapan memutuskan untuk menyergapnya, dia bisa dengan mudah mematahkan lehernya.

Masalah selanjutnya adalah bagaimana mendekatinya.

Terburu-buru tanpa perencanaan matang adalah rencana terburuk.

Kim Ho sendiri pasti akan lebih berhati-hati sekarang, dan dia mungkin sedang dijaga. Entah secara terang-terangan maupun diam-diam.

Ada kemungkinan besar bahwa Penguasa Kegelapan akan membongkar jati dirinya tanpa sempat berbicara.

Namun tentu saja, dia juga sudah mempertimbangkan hal ini.

Untuk menangkap sang jenderal, tembak kudanya.

Jika dia bisa menghubungi seseorang di sekitar Kim Ho, sebuah peluang mungkin akan muncul.

Untuk saat ini, dia perlu meluangkan waktu untuk mengamati. Terlepas dari itu, arahnya sudah jelas.

Akhirnya, sosok Penguasa Kegelapan itu lenyap kembali ke dalam kegelapan tanpa suara.

Seperti sebelumnya, tidak ada yang tersisa di area tersebut.

***

Larut malam.

Song Cheon-hye berbaring di tempat tidurnya dengan mengenakan piyama.

Lalu dia menarik selimut hingga menutupi wajahnya, hanya menyisakan matanya yang terlihat saat dia menatap langit-langit.

“…”

Seandainya malam itu bukan malam yang baik, dia pasti akan menonton ulang beberapa tayangan ulang Kim Ho, melihat beberapa tayangan ulang dari siswa-siswa berbakat lainnya, lalu tertidur setelah menonton pertandingan Kim Ho lagi sekali, dua kali, atau bahkan tiga kali.

Namun malam ini, dia sama sekali tidak sanggup melakukannya.

Bahkan hanya melihat tayangan ulang itu mengingatkannya pada apa yang terjadi sebelumnya pada hari itu.

Pertandingan pendahuluan melawan Hong Yeon-hwa.

Dia sangat yakin akan menang… tetapi hasilnya justru sebaliknya.

Aku kalah…

Dan bukan hanya tersesat. Dia merasa kewalahan.

Sepanjang pertandingan, dia berpindah-pindah ke berbagai area pertempuran tetapi tidak pernah berhasil melampaui Hong Yeon-hwa.

Bahkan dalam pertempuran jarak dekat, keahlian seorang yang serba bisa.

Mungkin itulah sebabnya guncangan itu terasa lebih berat.

Di mana letak kesalahannya?

Pada semester pertama, kesenjangan keterampilan mereka tidak selebar ini.

Mereka saling mengawasi dengan waspada selama sesi mentoring dan bahkan saling membeli rekaman permainan masing-masing. Saat itu, kemampuan mereka hampir setara.

Jadi, apakah itu terjadi selama liburan musim panas?

Itu adalah penjelasan yang paling mungkin, tetapi seberapa pun dia memikirkannya, itu tetap tidak masuk akal.

Apa yang mungkin telah dilakukan Hong Yeon-hwa hingga melampaui ajaran Penguasa Petir peringkat S?

Bahkan kakeknya pun berbicara dengan penuh keyakinan:

– Kamu diberkahi dengan bakat langka, baik di Topaz Magic Tower maupun di keluarga Song kita.

– Tidak mungkin kemampuanmu tidak meningkat setelah dua bulan berusaha keras.

– Dengan pertumbuhan seperti ini, Anda akan kesulitan bahkan untuk menemukan lawan yang sepadan.

Namun kenyataan yang terjadi sangat berbeda.

Setiap kali bertemu Kim Ho, dialah yang selalu dipermainkan, dan tetap tidak mampu memberikan pukulan telak padanya.

Tentu saja, dia telah menyembunyikan sebagian besar kekuatan sebenarnya sejak awal, dan bahkan sedikit yang dia ungkapkan pun sangat mencengangkan. Jadi, setidaknya dia bisa menerima hal itu.

Namun kini, bahkan Hong Yeon-hwa pun telah memukulinya hingga tak sadarkan diri.

Sudah saatnya menghadapi kebenaran.

Kakek…

Song Cheon-hye bisa merasakan kepercayaannya pada pria itu mulai goyah.

Baginya, Dewa Petir selalu menjadi idola dan panutan. Dia mempercayai setiap kata yang diucapkannya dan mengikuti setiap nasihatnya seolah-olah itu adalah hukum.

Namun kini, pikiran-pikiran lain mulai muncul.

Mungkin Kakek tidak semutlak yang saya yakini.

Mungkin dia tidak selalu memiliki jawaban yang tepat.

Tapi… jika itu benar, lalu aku jadi apa?

Lalu apa yang seharusnya dia lakukan sekarang, setelah mengejar tujuan itu begitu lama?

Untuk pertama kalinya, Song Cheon-hye merasa benar-benar tersesat.

Seolah-olah kegelapan telah menyelinap ke jalan yang selalu dia yakini mulus dan terbuka lebar.

Pikiran itu membuatnya dua kali lebih sengsara.

Air mata menggenang di matanya.

Khawatir ada yang melihat, dia menarik selimut itu hingga menutupi kepalanya.

***

Keesokan harinya.

Seperti yang telah saya lakukan beberapa hari terakhir, saya sarapan bersama Seo Ye-in sebelum menuju ke arena.

Di perjalanan, Go Hyeon-woo bergabung dengan kami dan menyapa kami dengan riang.

“Selamat pagi, Kim-hyung, Nona Seo.”

“Hei. Kamu tidak tidur lagi, ya?”

“Haha, kamu menyadarinya.”

Go Hyeon-woo terkekeh malu-malu.

Lingkaran hitam di bawah matanya menunjukkan dengan jelas bahwa dia begadang semalaman lagi.

Saya angkat bicara dengan sedikit kekhawatiran.

“Kamu harus mengatur tempo. Turnamen utama dimulai hari ini.”

“Itu sepenuhnya kesalahan saya sendiri. Tapi saya tidak bisa merasa tenang.”

Dia pasti mendapatkan banyak manfaat dari ceramah khusus Ratu Pedang.

Mungkin ia merasa itu adalah sesuatu yang akan hilang selamanya jika ia tidak mempertahankannya sekarang.

Saya mengerti sepenuhnya, jadi saya mengangguk.

“Ya. Yang lebih penting daripada hasil adalah Anda terus berkembang.”

“Itu juga kesimpulan saya.”

“Dengan sedikit keberuntungan, kamu bahkan mungkin bisa berkompetisi besok.”

Babak 32 besar dibagi menjadi delapan pertandingan hari ini dan delapan pertandingan lagi besok.

Jika pertandingannya diundur ke hari kedua, setidaknya dia akan punya waktu untuk memulihkan diri.

“Memang benar. Mari kita berharap mendapat keberuntungan.”

Go Hyeon-woo tersenyum tipis.

Akhirnya, kami sampai di arena dan duduk di tiga kursi yang bersebelahan di tribun penonton.

Kursi-kursi kosong lainnya pun dengan cepat mulai terisi.

– Berceloteh, berceloteh…

Kemarin, suasananya bercampur antara kegembiraan dan kegelisahan. Namun hari ini, sebagian besar kegelisahan itu tampaknya telah sirna.

Tidak ada hal serius yang terjadi, dan akademi bahkan telah mengumumkan bahwa Penyihir Kelelahan telah berhasil diusir.

Tak disangka mereka berhasil mengalahkan penyihir peringkat S yang begitu terkenal hanya dalam setengah hari… orang-orang pasti menyadari kekuatan sebenarnya dari Akademi Pembunuh Naga.

Orang-orang ini benar-benar bisa menyelesaikan sesuatu ketika dibutuhkan!

Setelah kepercayaan berakar, kecemasan pun berkurang.

Setelah beberapa saat berlalu, podium sementara didirikan di atas panggung.

Pertama, kepala sekolah maju dan memberikan pidato singkat kepada para finalis.

Pidato itu penuh dengan retorika yang muluk-muluk, tetapi untuk meringkasnya secara singkat:

“Berjuanglah habis-habisan dan berikan kami pertunjukan yang bagus!”

Itu mungkin memang yang diharapkan semua orang.

Selanjutnya, wakil kepala sekolah naik ke podium.

“Sebelum kita memulai babak final, saya akan menjelaskan secara rinci peraturan dan perubahan terbaru.”

PETA: [Medan Acak]

“Kami telah menyiapkan medan yang seadil mungkin, dengan mempertimbangkan kecenderungan kedua peserta.”

Karena medan acak dapat menguntungkan kelas-kelas tertentu, bagian ini telah ditentukan sebelumnya oleh akademi.

Dijelaskan bahwa arena tersebut jauh lebih besar daripada arena lingkaran standar, tetapi tetap cukup terbatas untuk mencegah pelarian tanpa henti.

ATURAN: [Deathmatch] [Zona Tetap (C)]

[Slot] [Batas waktu 20 menit] [Bola Penyembuhan]

“Aturan dasarnya sama seperti sebelumnya, tetapi batas waktunya telah diperpanjang secara signifikan.”

Dengan waktu 20 menit, bisa dipastikan tidak akan ada kemenangan melalui keputusan juri.

Selanjutnya, sebuah bola hijau bercahaya terbentuk di atas tangan wakil kepala sekolah.

“Selain itu, bola-bola seperti ini [Bola Penyembuhan] akan muncul di seluruh arena. Menyentuhnya akan memulihkan sebagian kesehatan atau menghilangkan efek negatif.”

Jika seseorang hanya berdiam di satu tempat, itu akan menghilangkan keseruan. Jika pertandingan berlangsung lama dan berlarut-larut, itu akan cepat membosankan.

Jadi, Bola Penyembuhan ditambahkan agar para kontestan terus bergerak.

Aku sudah tahu. Itu sebabnya aku mundur lebih awal.

Hanya satu aturan itu saja sudah cukup untuk menghentikan separuh taktik melarikan diri dan menunggu yang mengandalkan saling menghancurkan.

Wakil kepala sekolah melanjutkan penjelasannya.

“Akan ada tujuh pertandingan di Bagian 1 dan delapan di Bagian 2. Silakan periksa bagan pertandingannya.”

Terjadi sedikit kehebohan di antara penonton. Mereka mungkin bertanya-tanya mengapa angkanya 7 dan 8, bukan 8 dan 8.

Namun begitu mereka melihat bagan pertandingannya, mereka langsung mengerti alasannya.

Karena aku tidak terlibat di dalamnya.

[Kim Gap-doo vs (Menyerah)]

Sepertinya Kim Gap-doo langsung lolos ke babak 16 besar sejak awal.

Bahkan jam yang rusak pun akan mendapat momen kejayaannya.

Tentu saja, para penonton tidak terlalu senang.

– Tunggu, ada yang mengundurkan diri tepat di awal babak final?

– Siapa sebenarnya dia?

– Apakah mereka sengaja menyensor namanya?

– Kenapa repot-repot menyembunyikan orang seperti itu? Ungkap saja identitasnya sekarang juga.

Di sekelilingku, aku bisa mendengar orang-orang menjelek-jelekkan si pengecut anonim itu, tetapi seperti biasa, mentalku tetap tebal.

Berpura-pura bodoh, aku bertanya pada Seo Ye-in dengan nada polos,

“Ada yang sudah mengundurkan diri? Itu tidak seru. Siapa dia?”

“Seorang playboy.”

“Hah? Siapa?”

“Seorang playboy.”

Mata abu-abunya menatap lurus ke arahku, seolah-olah dia mencoba menginterogasiku dengan tatapannya.

Go Hyeon-woo tidak repot-repot ikut campur. Dia hanya memperhatikan kami berdua dengan senyum puas layaknya orang tua di wajahnya.

Tepat ketika saya hendak mengatakan sesuatu, suara wakil kepala sekolah menyela tepat pada waktunya.

“Kita akan segera memulai pertandingan pertama babak final. Para peserta harap bersiap-siap?”

Dua nama muncul di papan skor.

[Seo Ye-in vs Cha Hyeon-joo]