Support Maruk - Chapter 435

Bab 435

[Song Cheon-hye: Kalah ]

vs

[Hong Yeon-hwa: Menang ]

“Woooooaaah—!”

Penonton bersorak begitu keras hingga mengguncang arena.

Rasanya seperti pertandingan final.

Rasa penasaran yang telah lama terpendam akhirnya terpuaskan, dan keunggulan antara siswa-siswa berprestasi dari Menara Sihir Ruby dan Menara Sihir Topaz telah ditentukan.

Mereka baru bertarung sekali, dan jalan masih panjang di depan. Namun untuk masa mendatang, Hong Yeon-hwa akan dianggap sebagai pihak yang unggul.

Shin Byeong-cheol berteriak kes痛苦an.

“Ya Tuhan! Haruskah Kau mengambil bahkan kebahagiaan kecilku yang pasti ini dariku?!”

“Apakah sejak awal memang sudah pasti?”

Seperti yang telah diisyaratkan selama fase taruhan, Song Cheon-hye masih kurang memiliki kendali, dan setiap kali dia menghadapi lawan yang lebih kuat, keterbatasannya bisa terungkap.

Namun, tak seorang pun menyangka dia akan kewalahan sedemikian parah oleh Hong Yeon-hwa.

Shin Byeong-cheol berusaha menenangkan diri, bergumam hipnosis diri sendiri di bawah napasnya.

“Tidak, tidak…ini hanya satu kekalahan. Ini belum berakhir; apa pun masih bisa terjadi.”

“Ya, memang benar, tapi…”

Sambil termenung, aku dengan santai mengamati area tunggu dan dengan cepat menemukan Song Cheon-hye.

“Dia benar-benar tidak sadarkan diri.”

Tidak ada seorang pun di sana. Hanya seekor ubur-ubur yang tak bernyawa.

Dia menatap kosong ke tanah, dengan lamban mengikuti antrean yang sedang menunggu.

Biasanya, sesulit apa pun keadaannya, dia setidaknya akan mencoba menunjukkan ketabahan di hadapan orang banyak. Tapi sekarang, sepertinya dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk itu.

Seberapa besar kekalahan dari Hong Yeon-hwa mengguncangnya?

“Hei, Nona Song! Tenangkan dirimu! Tegakkan kepala dan terus berjuang!”

Shin Byeong-cheol meneriakkan kata-kata penyemangat sekuat tenaga, tetapi tidak mungkin dia mendengarnya.

Pada akhirnya, Song Cheon-hye memasuki pertandingan berikutnya tanpa pulih secara mental dan kalah lagi. Kali ini tanpa menunjukkan separuh pun dari kemampuan sebenarnya.

“Kebahagiaanku…”

Shin Byeong-cheol mulai berubah menjadi ubur-ubur.

Dilihat dari situasinya, kedua kandidat Grup 3 yang dia andalkan tampaknya telah tereliminasi.

Dia mungkin kembali mengalami kerugian.

Entah itu penting atau tidak, aku meliriknya sekilas lalu mengalihkan pandanganku ke tengah arena melingkar itu.

Whooooooooooosh!

Seluruh arena kini diliputi oleh gelombang api yang berkobar.

Setiap kali Hong Yeon-hwa memutar tongkatnya seperti seorang konduktor, deburan ombak itu terdengar semakin keras.

“Dia sedang menikmati hidupnya sepenuhnya.”

Berbeda jauh dengan Song Cheon-hye yang seperti ubur-ubur, Hong Yeon-hwa mengerahkan kemampuannya hingga 200%.

Satu demi satu, dia menghancurkan setiap lawan yang dihadapinya. Dan akhirnya, dia mengamankan tempatnya di babak final.

– Bwahahahahaha! Babak final!! Itu dia jagoanku!

Menembus deru keramaian, suara Hong Yeom-baek terdengar lantang.

Alih-alih memasang wajah jijik atau kesal seperti biasanya, Hong Yeon-hwa menjawab dengan senyum cerah dan lambaian tangan.

Dia pasti sedang dalam suasana hati yang sangat baik.

Lalu, tatapannya beralih ke arahku, dan ekspresinya semakin cerah.

Dia bergegas menaiki tangga.

Berhenti tepat di depan Shin Byeong-cheol, dia menatapnya dengan tajam.

– Silau!

Shin Byeong-cheol dengan cepat memalingkan muka, berdeham beberapa kali, dan dengan canggung bangkit dari tempat duduknya.

“Ehem, hmm, dari sini pertandingannya kurang terlihat jelas. Mungkin pemandangannya lebih bagus dari samping…”

Setelah itu, dia meninggalkan tempat duduknya, dan Hong Yeon-hwa segera duduk di sana.

Dia tersenyum cerah sambil mengobrol denganku dan Seo Ye-in.

“Terima kasih! Saya hanya melakukan semuanya seperti biasa, dan itu benar-benar berhasil.”

“Tidak perlu berterima kasih kepada kami. Pada akhirnya, itu karena Anda telah melakukan yang terbaik.”

“Tidak, tidak! Pesan-pesan dukungan itu benar-benar menenangkan sarafku. Dan latihan tanding minggu lalu juga sangat membantu. Aku sudah terbiasa dengan kalian berdua… Aku bisa membaca semua gerakan Song Cheon-hye.” ŗ𝐚𐌽ổ𝖇Εṡ

Biasanya, dia agak pendiam dan menjaga jarak saat berurusan denganku. Tapi mungkin karena dia sangat gembira saat ini, jarak itu sepertinya telah hilang.

Dia terlihat begitu ceria dan penuh semangat sehingga saya memutuskan untuk membiarkannya menikmati momen itu.

Saat Hong Yeon-hwa asyik mengobrol, dua anggota fakultas muncul entah dari mana.

Keduanya mengenakan setelan bisnis dan topi mereka ditarik rendah, sehingga wajah mereka sulit terlihat.

Mereka berjalan langsung ke tempat saya duduk dan berbicara.

“Kim Ho?”

“Ya.”

“Kami perlu Anda ikut bersama kami sebentar.”

Awalnya, saya kira itu masalah lain dengan Sekte Darah. Tapi begitu saya melihat keduanya dengan saksama, saya langsung menyadarinya.

Astaga—ini penyamaran.

Yang sangat ceroboh pula. Jelas palsu.

Jelas sekali bahwa mereka bahkan tidak benar-benar berniat menyembunyikan identitas mereka.

Identitas asli mereka, tak perlu disebutkan lagi, adalah Dang Gyu-young dan Jegal So-so.

Mereka berusaha menahan tawa dan sudut mulut mereka bergetar saat masing-masing berbicara.

“Kamu harus ikut dengan kami, cepattttt.”

“Tidak ada waktu… untuk disia-siakan.”

Shin Byeong-cheol tampaknya langsung mengerti juga, tetapi dengan sengaja terus menatap lurus ke depan.

Karena dia tahu betul… jika dia merusak kesenangan mereka, tengkoraknya mungkin juga akan hancur.

Selanjutnya, Seo Ye-in melirik ke arah dua pembuat onar yang nakal itu.

Lalu dia menatapku dengan tatapan yang jelas bertanya, “Apakah kamu serius akan pergi bersama mereka?”

Satu-satunya yang masih tidak menyadari apa pun adalah Hong Yeon-hwa dengan mata terbelalak cemas.

Adapun alasan mengapa Dang Gyu-young dan Jegal So-so muncul dengan menyamar….aku sudah punya firasat yang cukup bagus.

Mereka mencoba menyelundupkan saya keluar sebentar.

Dengan Seo Ye-in dan Hong Yeon-hwa duduk di sisi kiri dan kanan saya, rasanya canggung meminta mereka untuk bergeser dan saya tidak ingin bersikap tidak sopan.

Mereka mungkin berpikir lebih baik mengarang alasan yang jelas dan “meminjam” saya untuk sementara waktu.

Itu tampak seperti tindakan yang bermaksud baik, dan jujur saja, saya pikir tidak ada salahnya menonton pertandingan pendahuluan Grup 4 bersama mereka berdua.

Aku selalu bisa kembali duduk bersama Seo Ye-in saat babak final.

Jadi, saya tersenyum kecil dan berkata,

“Aku akan kembali sebentar lagi. Untuk sementara, tonton bersama Hong Yeon-hwa.”

“…”

Wajah Seo Ye-in tetap tanpa ekspresi seperti biasanya, tetapi kali ini, ada sedikit rasa tidak senang.

Namun, pada akhirnya dia mengangguk kecil.

Aku bangkit dari tempat dudukku dan mulai berjalan pergi, mengikuti kedua “anggota fakultas” itu.

Dengan berpura-pura polos, aku bertanya dengan nada tidak mengerti,

“Para guru, bolehkah saya bertanya ini tentang apa?”

“Kim Ho, kau telah melakukan kejahatan serius.”

“Kesalahan apa sebenarnya yang telah saya lakukan?”

Jegal So-so melirikku dan menjawab,

“Anda dicurigai melanggar Pasal Qyu-Qyu dan Pasal Sho-Sho.”

“Apakah itu tuduhan yang sebenarnya?”

“Ya. Itulah yang terjadi jika kamu tidak bermain dengan Qyu-Qyu dan Sho-Sho terlalu lama.”

“Kalau begitu, kurasa aku memang benar-benar bersalah.”

“Benar sekali, dasar nakal.”

Dang Gyu-young mencubit pipiku dengan main-main, lalu terus berjalan ke depan.

Tentu saja, tempat yang kami tuju masih merupakan bagian dari tribun penonton.

Jaraknya cukup jauh dari tempat duduk semula sehingga aku tidak bisa melihat Seo Ye-in atau Hong Yeon-hwa lagi.

Begitu kami tiba, kedua “anggota fakultas” itu melepas penyamaran mereka dan kembali mengenakan seragam sekolah.

Mereka duduk di sisi kiri dan kanan saya, dengan saya di tengah.

Pada suatu saat, Shin Byeong-cheol mengikuti kami dan menawarkan seikat camilan sebagai bentuk penghormatan.

“Para wanita, silakan ambil sendiri.”

“Kamu sudah bekerja keras, Byeong-cheol. Grup 4, kan?”

Jegal So-so bertanya dengan senyum lembut.

Shin Byeong-cheol menggaruk bagian belakang kepalanya dan menyeringai malu-malu.

“Hehe, jadi kamu sudah tahu. Lagi pula sebentar lagi giliran saya. Tapi itu cuma pemandangan yang tidak enak dilihat, jadi lebih baik kamu tidak menontonnya.”

“Tetap saja, aku akan tetap mendukungmu.”

“Terima kasih, noona! Aku akan kembali!”

Shin Byeong-cheol membungkuk dalam-dalam, lalu berjalan menuju panggung dengan ekspresi tekad yang sungguh-sungguh.

Saat aku memperhatikannya pergi, Dang Gyu-young dan Jegal So-so serentak mengalihkan pandangan mereka ke arahku.

Dan pada saat yang bersamaan, keduanya secara halus melengkungkan bibir mereka membentuk senyum.

Dang Gyu-young menyodorkan churro ke mulutku.

“Raja muda, katakan ah~!”

“Benar sekali, raja muda. Makan itu dulu, lalu makan ini juga!”

Jegal So-so berdiri di sana dengan beberapa potong popcorn karamel di tangannya.

Saat aku membuka mulut untuk dengan patuh menerima apa pun yang mereka tawarkan, mereka meletakkan satu set camilan lengkap di depanku.

“Tuan muda, maukah Anda berbagi sedikit dengan saya juga?”

“Tuan muda, aku sangat suka popcorn, lho!”

“Jika kamu mendapatkan sesuatu, bukankah seharusnya kamu memberikan sesuatu sebagai imbalannya?”

“Bukankah begitu?”

“Ini benar-benar kacau.”

Anda mungkin berpikir saya seharusnya sudah terbiasa dengan tingkah konyol mereka yang seperti tim ganda itu sekarang.

Pokoknya, aku memberi mereka berdua churros dan popcorn, dan mereka tertawa terbahak-bahak seolah-olah mereka sangat menikmati waktu itu.

Di tengah pertukaran camilan yang berlangsung bolak-balik ini, Dang Gyu-young bertanya,

“Menang banyak?”

“Sejauh ini, ya.”

Baik Hong Yeon-hwa maupun Lee Seong-hyeon berhasil mencapai final tanpa hambatan.

“Siapa yang kamu jagokan di Grup 4? Karena Byeong-cheol tersingkir, kamu bisa mengandalkan aku.”

“Biar saya lihat dulu.”

Aku perlahan mengamati panggung.

Wajah-wajah yang familiar muncul di sana-sini.

Dengan hanya menyaring mereka yang benar-benar memiliki keterampilan, yang menonjol adalah Song Cheon-gi, Kim Gap-doo, Hong Ye-hwa, Mo Yong-jun, dan Han So-mi.

“Senior Song Cheon-gi akan lolos ke final, kan?”

“Seratus persen.”

Dang Gyu-young menjawab tanpa ragu-ragu.

Meskipun mereka seperti minyak dan air, dia tetap mengakui keahliannya.

Dari yang saya lihat, Song Cheon-gi, bersama dengan Namgong Chang-cheon, adalah salah satu kandidat terkuat untuk kejuaraan tersebut.

Setelah dengan berani menyatakan bahwa ia akan menghentikan Dang Gyu-young mencapai perempat final, mundur di tengah jalan bukanlah pilihan.

Dan karena keahliannya diakui secara luas, tidak diragukan lagi akan ada banyak sekali orang yang bertaruh padanya.

Di sisi lain, peluangnya tidak akan terlalu menarik.

Jadi Song Cheon-gi keluar.

Setelah berpikir lebih lanjut, akhirnya saya menyebutkan pilihan pertama saya.

“Saya berpikir untuk bertaruh pada Gap-do senior.”

“Kamu beneran suka sama cowok itu, ya?”

Dang Gyu-young menatapku dengan rasa ingin tahu.

Maksudku, bagaimana mungkin aku tidak mau?

Aku sudah menumpang hidup darinya berkali-kali, bahkan lebih banyak dari yang bisa kuhitung.

Tentu saja, bukan karena rasa sayang pribadi yang membuat saya memilih Kim Gap-doo sebagai pilihan utama saya.

“Dia sebenarnya cukup terampil.”

Belum lama ini, saya melihatnya berselisih dengan komite disiplin di lokasi penyimpanan sementara ketiga.

Dari apa yang bisa saya nilai, tingkat keahliannya termasuk yang terbaik, bahkan dibandingkan dengan presiden klub.

Selain itu, ketika mengincar kemenangan cepat, dia tidak ragu untuk melancarkan serangan mendadak. Dia sangat pragmatis dalam pertarungan sesungguhnya.

Kecuali terjadi sesuatu yang tak terduga, saya kira dia akan lolos ke final.

Mungkin karena teringat kejadian yang sama, Dang Gyu-young mengangguk pelan.

“Aku juga bertaruh pada Gap-doo. Siapa yang kau dukung kedua?”

“Entah Mo Yong-jun atau Han So-mi.”

Keduanya memiliki kemampuan yang sangat seimbang sehingga sulit bagi saya untuk memutuskan.

Saat tes penempatan semester pertama, Mo Yong-jun kalah dari Han So-mi hanya dengan selisih 3% dalam hal kesehatan.

Aku tidak tahu seberapa banyak keduanya telah berkembang sejak saat itu, tetapi perbedaannya tidak mungkin selebar perbedaan antara Hong Yeon-hwa dan Song Cheon-hye.

Dan jika kemampuan mereka hampir sama, maka semuanya bergantung pada keberuntungan.

Jadi, saat aku sedang berpikir keras, Dang Gyu-young dan Jegal So-so dengan santai ikut berkomentar.

“Terakhir kali saya melihat Han So-mi. Dia cukup bagus.”

“Saya rasa Jun akan berhasil melewatinya.”

Lalu mereka saling memandang, tampak bingung.

“Tapi bukankah komite disiplin peringkatnya lebih tinggi? Kamu bilang Han So-mi menang saat tes penempatan, kan?”

“Dia lebih seperti bagian dari klub ilmu pedang daripada komite. Dan pertandingan itu hanya selisih 3%. Itu terjadi setengah tahun yang lalu. Saya terus mengawasi Jun. Saya tahu betapa hebatnya dia.”

“Tapi kamu belum melihat Han So-mi akhir-akhir ini. Aku sudah melihat keduanya, oke?”

Pertengkaran mereka mulai memanas.

Kemudian, pada suatu saat, mereka berdua menoleh dan melihatku.

“Ayolah, jujur saja. Namanya Han So-mi, kan?”

“Kamu sudah lihat betapa hebatnya Jun, kan?”

Saya merasakan sedikit rasa pusing.