Support Maruk - Chapter 416

Bab 416: Minggu ke-7 Menantang Para Senior (3)

Mak Dae-wong tidak bisa menahan amarahnya.

Bahkan setelah pertandingannya berakhir, dan bahkan setelah melangkah ke babak berikutnya, dia terus mendengus marah dengan napas tersengal-sengal.

Bocah sombong itu…!

Ini bukanlah bagaimana yang dia bayangkan akan terjadi ketika dia pertama kali dipasangkan dengan pemain junior itu.

Dia berencana untuk menunjukkan kesenjangan keterampilan yang sangat besar, memperjelas bahwa mahasiswa tahun pertama tidak akan pernah bisa melewati tembok yang berupa mahasiswa senior. Kemudian, setelah si bocah itu benar-benar kehilangan semangat, dia akan menyeretnya pergi dan menyelesaikan dendam mereka yang tersisa.

Namun kenyataannya justru sebaliknya.

Anak itu bergerak lincah seperti hewan invertebrata, menghindari setiap serangan, sambil menggunakan setiap trik kotor yang ada untuk mengejeknya.

Dan cara dia terus membuatnya kesal dengan setiap kata-katanya….Mak Dae-wong kesulitan untuk tetap tenang.

Dalam ingatannya, Kim Ho tampak dua kali lebih menjijikkan daripada dirinya yang sebenarnya.

– Kau bilang aku boleh lari, kan?

– Apakah kamu tidak bersenang-senang?

– Kita harus menikmati kesenangan ini lebih lama, bukan?

– Senior?

– Senior?

“Anak bajingan…!”

Bang!

Pada akhirnya, Mak Dae-wong tak sanggup menahan diri lagi dan membanting tinjunya ke dinding arena.

Bukan berarti hal itu bermanfaat selain melukai tangannya sendiri.

Saat ia mengepalkan dan membuka kepalan tangannya yang berdenyut-denyut sambil masih mengamuk, seorang pria tampan dengan aura elegan muncul di sisi lain arena melalui portal teleportasi.

Dia tak lain adalah murid berbakat dari Aliansi Bela Diri, Mo Yong-jun.

Meskipun mereka berasal dari faksi yang berbeda, mereka berdua adalah anggota klub ilmu pedang.

Terlebih lagi, Mo Yong-jun berasal dari keluarga bela diri terkemuka dan telah diajari etiket dengan ketat sejak usia muda.

Tentu saja, dia memberikan salam yang sopan.

“Selamat siang, Pak.”

Namun, ia segera menunjukkan sedikit kebingungan, setelah menyadari suasana hati Mak Dae-wong yang sangat buruk.

Mo Yong-jun bertanya dengan hati-hati,

“Ada sesuatu yang terjadi, Pak?”

“Aku tidak senang. Bajingan itu, Senior Jegal, dan orang-orang faksi Putihmu… kalian semua membuatku marah.”

Mo Yong-jun tidak tahu persis siapa “bajingan itu”, tetapi tidak sulit untuk menebak bahwa dia ada hubungannya dengan faksi Putih.

Namun, ia tetap ingin menjaga suasana tetap menyenangkan jika memungkinkan.

“Saya tidak tahu semua detailnya, tetapi saya percaya Senior Jegal membuat keputusan itu demi klub ilmu pedang. Tolong coba tenangkan amarahmu.”

“Alasannya selalu sama. ‘Ini demi klub’. Tapi pada kenyataannya, semuanya selalu berjalan sesuai keinginan kalian, para anggota White Faction.”

“Saya tidak punya banyak hal untuk dikatakan sebagai tanggapan atas hal itu.”

Karena ada sedikit kebenaran dalam hal itu, Mo Yong-jun hanya bisa tersenyum canggung.

Sebaliknya, ekspresi Mak Dae-wong menjadi semakin keras.

“Jangan berpikir kamu akan selalu berada di puncak. Segalanya akan menjadi menarik tahun depan.”

“Dengan segala hormat, apakah Anda benar-benar berpikir dinamika kekuasaan akan berubah secara drastis? Lagipula, Senior Namgong masih ada.”

“…Kau berani-beraninya menyebut nama bajingan itu di depanku?”

Mak Dae-wong menggeram, dan Mo Yong-jun sekali lagi membalas dengan hormat ala bela diri.

“Saya mohon maaf jika saya telah menyinggung perasaan Anda.”

“Dia pasti senang, ya. Punya orang-orang seperti kamu yang memujanya.”

“Tidak sepenuhnya seperti yang Anda pikirkan. Saya memang menghormatinya, tetapi saya juga melihatnya sebagai saingan yang suatu hari nanti harus saya lampaui.”

Wajah Mak Dae-wong berkedut tak terkendali.

Dari semua yang telah dikatakan sejauh ini, komentar terakhir itulah yang paling membuatnya kesal.

Dia menghunus pedangnya dan berkata dengan dingin,

“Melampaui dia…? Seberapa pun menjanjikannya dirimu, jangan biarkan kepercayaan dirimu berubah menjadi kesombongan.”

“Menetapkan tujuan yang tinggi selalu lebih baik, menurutmu begitu?”

“Kamu tidak salah. Tapi mari kita lihat apakah kamu bisa melewati aku dulu.”

“Saya akan merasa terhormat jika bisa belajar dari Anda.”

Mo Yong-jun menjawab dengan senyum lembut sambil menggenggam pedangnya.

Keduanya berdiri dalam keheningan, saling berhadapan, saat hitungan mundur dimulai.

[3]

[2]

[1]

[Awal!]

Mo Yong-jun dan Mak Dae-wong melesat maju bersamaan, menendang tanah seperti anak panah.

Pedang mereka berbenturan, pedang melawan pedang saber.

Claaang—!

Hasilnya: Mak Dae-wong lah yang tertinggal.

Dia keluar agak terlambat.

Meskipun spesifikasi mereka ditetapkan di dalam zona pertempuran, itu tetap merupakan pukulan bagi harga dirinya.

Wajahnya berubah sesuai dengan ekspresinya.

“Bajingan ini—”

“Apakah kita akan melanjutkan?”

Saat Mo Yong-jun mengangkat pedang panjangnya ke posisi siaga tengah, Mak Dae-wong menyerang ke arahnya.

Dalam sekejap, area tersebut dibanjiri kilatan cahaya pedang dan embusan angin dari serangan pedang yang menyapu.

***

Sementara itu, di arena lain, duel senior-junior lainnya sedang berlangsung.

[Go Hyeon-woo 95% vs Jegal So-so 98%]

Fwwwoosh—

Angin sepoi-sepoi berhembus lembut di sekitar pedang Go Hyeon-woo.

Saat ia mengulurkannya ke depan, pedang Jegal So-so yang tadinya mengayun dalam busur diagonal sedikit berbelok ke samping.

Namun seolah-olah dia telah mengantisipasi hal itu, Jegal So-so tiba-tiba mengubah arah pedangnya di tengah gerakan untuk menyerang lagi.

Alih-alih menghindar, Go Hyeon-woo melangkah lebih dekat dan menusukkan pedangnya ke depan.

Itu adalah skenario saling serang. Namun Jegal So-so berpendapat bahwa pihaknya akan mengalami kerusakan lebih besar dan memilih untuk mundur.

Sebuah pertukaran serangan di mana tidak ada pukulan yang benar-benar mengenai sasaran, dengan kedua petarung berulang kali mengayunkan senjata ke udara kosong.

Bagi pengamat biasa, itu mungkin tampak seperti tontonan yang konyol.

Namun, siapa pun yang memiliki wawasan lebih tajam tidak akan pernah menertawakan apa yang mereka lihat.

Setiap gerakan, setiap pertukaran, diliputi oleh pengendalian energi internal yang rumit dan pemikiran taktis.

Saat pertempuran berlanjut, Jegal So-so menurunkan pedangnya dan berbicara.

“Aku tidak menyangka kamu bisa mengejar ketertinggalan sejauh ini. Kamu telah berkembang pesat.”

“Kamu terlalu memuji. Aku hanya beruntung bertemu orang dan kesempatan yang tepat.”

“Kamu mengabaikan usahamu sendiri. Itu bagian yang paling penting.”

Senyum tersungging di bibir mereka berdua.

Jegal So-so melanjutkan.

“Apakah Anda sudah mempertimbangkan tawaran yang saya berikan sebelumnya?”

“Ya. Saya menghargai kebaikan Anda terhadap saya, tetapi… saya ingin menahan diri untuk tidak bergabung dengan klub apa pun untuk sementara waktu.”

Go Hyeon-woo menjawab dengan senyum tipis dan masam.

Jegal So-so tampaknya tidak terlalu terkejut. Mungkin dia sudah memperkirakan penolakan. Namun, nada tegas itu sedikit membangkitkan rasa ingin tahunya.

“Bolehkah saya bertanya mengapa?”

“Begitu Anda menjadi bagian dari suatu kelompok, pada akhirnya akan tiba saatnya Anda harus memilih antara kepentingan kelompok tersebut atau ikatan yang telah Anda bentuk di luar kelompok itu.”

“Dari cara bicaramu, sepertinya kamu sudah menentukan pilihanmu.”

Go Hyeon-woo mengangguk tanpa berkata apa-apa.

“Aku berhutang budi pada Kim-hyung dalam banyak hal. Pilihanku akan selalu sama.”

“Memang ada begitu banyak orang baik di sekitarnya. Aku iri.”

“Dia memang pantas mendapatkannya, bukan?”

Jegal So-so tampaknya juga setuju dengan hal itu.

Meskipun begitu, sepertinya dia belum siap untuk melepaskan Go Hyeon-woo begitu saja. Dia sedikit mengubah arah tawarannya.

“Baiklah, mari kita tunda dulu pendaftaran klub. Tapi, bolehkah kamu mampir ke ruang klub sesekali?”

“Saya tidak keberatan. Tapi bolehkah saya bertanya apa yang memicu hal ini?”

“Berinteraksi dengan pendekar pedang yang terampil merupakan keuntungan bagi kami. Kami dapat mendiskusikan wawasan atau bahkan melakukan pertandingan sparing.”

“…….!”

Tawaran yang tak bisa ditolak bagi seseorang seperti dia yang merupakan mesin latihan hidup.

Tatapan Go Hyeon-woo bergetar.

Menyadari hal ini, Jegal So-so kemudian melakukan tindak lanjut.

“Saya dengar Mo Yong-jun juga membutuhkan rekan latih tanding.”

“Kesempatan untuk berlatih tanding dengan seseorang sekaliber itu… itu sangat menggiurkan.”

“Saya juga berpikir begitu. Saya yakin ini akan menjadi rangsangan yang baik bagi kedua belah pihak.”

Hampir sampai.

Jegal So-so tersenyum penuh kemenangan dalam hati.

“Dan jika Anda sering datang dan memberikan kesan yang baik, Anda mungkin berkesempatan untuk terhubung dengan pendekar pedang yang lebih hebat lagi.”

“Yang Anda maksud dengan lebih kuat adalah…?”

“Presiden klub kami. Saat ini beliau sedang mengasingkan diri, tetapi saya dengar beliau berencana untuk kembali sekitar akhir tahun.”

Seperti yang ia duga, rasa ingin tahu terpancar di wajah Go Hyeon-woo.

“Aku ingat pernah mendengar tentang pengasingannya. Tapi… jika dia kembali di akhir tahun, bukankah itu tepat sebelum wisuda?”

“Tidak sepenuhnya. Dia mahasiswa tahun kedua.”

“……..!”

Kilatan cahaya melintas di mata Go Hyeon-woo.

Biasanya, ketua klub adalah mahasiswa tahun ketiga. Itu masuk akal. Mereka memiliki lebih banyak pengalaman dan keterampilan.

Di klub-klub yang lebih kecil, terkadang mahasiswa tahun pertama atau tahun kedua maju sebagai anggota, tetapi klub ilmu pedang jelas tidak kekurangan anggota.

Yang hanya bisa berarti satu hal.

Presiden tahun kedua itu, bahkan saat mengasingkan diri, cukup kuat untuk melampaui anggota tahun ketiga terkuat di klub tersebut.

Seolah untuk mengkonfirmasi pikirannya, Jegal So-so mengangguk kecil.

Lalu dia menambahkan dengan santai,

“Jika Anda berkenan, saya bisa mengatur pertemuan. Bagaimana menurut Anda?”

“…….!”

“Seperti yang sudah saya katakan, yang kami minta hanyalah Anda mampir ke ruang klub dari waktu ke waktu. Anda benar-benar tidak akan rugi apa pun.”

“…Baiklah. Aku akan meluangkan waktu.”

Pada akhirnya, Go Hyeon-woo menyerah pada godaan tersebut.

Setelah mencapai tujuannya, Jegal So-so tersenyum puas.

Kemudian, mundur sedikit dan mengangkat pedangnya ke posisi siaga tengah, dia memutuskan sudah waktunya untuk bergerak.

Tak lama kemudian, arena itu dipenuhi energi yang begitu tajam hingga mampu melukai.

“Orang sering mengatakan bahwa meskipun saya pintar, kemampuan bela diri saya biasa-biasa saja. Saya telah mengasah pedang saya untuk mematahkan prasangka itu.”

“Itu patut dipuji.”

“Terima kasih. Apakah Anda mau menerima teguran dari saya?”

“Mungkin saya masih kurang, tapi saya akan melakukan yang terbaik.”

Go Hyeon-woo juga mengumpulkan momentum penuhnya, bersiap untuk langkah yang menentukan.

Angin dari suatu tempat melingkari pedangnya, menekannya dengan kuat.

“…”

“…”

Untuk sesaat, keduanya saling bertatap muka dalam keheningan.

Kemudian, saat senyum tipis tersungging di sudut bibir mereka, pedang mereka berbenturan serempak.

Kilatan!

***

Hong Yeon-hwa terkulai lemas seperti anak anjing yang kehujanan.

Beberapa saat sebelumnya, dia baru saja dihajar habis-habisan oleh Dang Gyu-young di pertandingan sebelumnya.

Namun, karena menganggapnya sebagai kesempatan untuk menyingkirkan nasib buruknya lebih awal, dia menguatkan diri dan mengantre untuk pertandingan berikutnya.

Tapi sekarang…

Mengapa…?

Fwoooosh!

Pilar-pilar api menyembur di sekelilingnya, sementara ular api berkepala tiga melingkar dan mendesis, menjulurkan lidah mereka.

Pilar Api dan Hydra, yang kini menjadi mantra andalannya, memenuhi medan pertempuran.

Namun di sisi sebaliknya…

Whoooooooooooooooosh—!

Gelombang api yang dahsyat menerjang ke arahnya.

Dan yang menunggangi gelombang itu seperti peselancar tak lain adalah—

[Hong Yeon-hwa 94% vs Hong Ye-hwa 100%]

Kakak perempuannya dan presiden Menara Sihir Ruby, Hong Ye-hwa.

Yeon-hwa berhenti mengucapkan mantra di tengah jalan dan membiarkan tongkatnya terkulai.

Menatap kosong ke arah kobaran api yang menjulang di atas, dia merasakan sesuatu yang menyengat di belakang matanya.

Dia bahkan mungkin sedikit meneteskan air mata…

Mengapa… aku tak pernah bisa… bahagia…?

Whooooooooooooooooooooooooooooosh—!