Support Maruk - Chapter 339

Bab 339: Kematian (1)

Sejak saat saya memberikan Tahap 1 Kesulitan kepada Seo Ye-in, saya sudah memperkirakan ini. Sepertinya melanjutkan ke tahap berikutnya akan sedikit sulit.

Dari semua hal, tahap 1 malah disertai dengan pembatasan tidur.

Tidak ada jaminan bahwa Tahap 2 akan memiliki kondisi yang sama, tetapi juga tidak ada jaminan bahwa hal itu tidak akan terjadi.

Bahkan mungkin akan lebih buruk, mengurangi waktu tidur harian dari sembilan jam menjadi delapan jam.

Fakta bahwa kemungkinan seperti itu ada saja sudah cukup membuat Seo Ye-in ragu-ragu.

Yah, tidak ada yang bisa saya lakukan tentang itu.

Untuk saat ini, kami tidak punya pilihan selain melanjutkan tanpa misi Kesulitan.

Untungnya, Seo Ye-in tidak terlalu membutuhkannya.

Dengan bakatnya yang luar biasa, saya pikir dia bisa mencapai peringkat EX hanya dengan melanjutkan latihannya seperti yang telah dia lakukan.

Dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi nanti.

Jika kesempatan yang tepat datang, dia bahkan mungkin akan menawarkan diri untuk mengambil alih Tahap 2 sendiri.

Tidak perlu terburu-buru.

Dengan alasan perlu mengganti waktu tidur yang hilang, Seo Ye-in akhirnya tidur sepanjang hari.

Dia sesekali akan bangun untuk mengemil makanan ringan, mengobrol sebentar denganku untuk membantu pencernaan, lalu segera kembali berbaring dan tertidur lagi.

Dia menempel erat pada bantal Kim Ho seperti lem sepanjang waktu, yang berarti aku tidak punya pilihan selain beristirahat bersamanya.

Dan karena beristirahat berarti kami harus menggantinya dengan latihan, kami kembali ke rutinitas biasa selama beberapa hari.

Berlatih kerajinan dengan Raja Naga Dunia Bawah, membuat jam, dan meningkatkan peringkat melalui latihan tanding dengan Seo Ye-in.

Sebagai akibat-

[Peringkat ‘Time Share’ telah meningkat. (D→C)]

▷ Rasio Saham: 20→20%

▷ Pengurangan Waktu Tunggu: 0→5%

Peringkat C adalah saat efisiensi Time Share benar-benar melonjak.

Bahkan pengurangan waktu pendinginan yang kecil pun kini telah berlaku.

Artinya, meskipun 25% dari total waktu pendinginan dikurangi, skill tersebut dapat digunakan kembali setelah hanya 20% dari waktu tersebut berlalu.

Sepertinya peringkat C adalah akhir dari perjalanan kali ini.

Karena waktu yang tersisa untuk tinggal di kota itu sangat sedikit, mencapai peringkat B sudah tidak mungkin. Sepertinya aku membutuhkan bantuan dari Raja Naga Dunia Bawah saat kita bertemu lagi atau mencari cara lain untuk naik peringkat.

Namun, jumlah sebanyak ini sudah merupakan keuntungan yang luar biasa.

Ada satu kabar baik lagi.

[Peringkat ‘Twister’ telah meningkat. (C+ → B+)]

Twister juga telah keluar dari masa stagnasi yang panjang dan mencapai peringkat B.

Dengan demikian, skill ketiga dalam Spiral Burst kini telah selesai.

Sementara itu, Seo Ye-in juga telah mencapai peringkat B di [Ejection], dan kekuatan peluru sihirnya telah meningkat secara signifikan.

Pada titik ini, kekuatan serangannya dapat dianggap sebagai yang terbaik di antara mahasiswa tahun pertama.

Adapun kemampuan bertahan, menghindar, dan kemampuan pendukung…itu akan dikembangkan secara bertahap ke depannya.

Hal itu seharusnya membuatnya lebih dari mampu bersaing dengan siswa-siswa berbakat lainnya.

***

Setelah beberapa hari lagi menjalani pelatihan intensif, akhirnya tiba giliran saya untuk menepati janji saya.

Sebagai imbalan atas penggunaan Hardship, saya setuju untuk pergi keluar dan bersenang-senang dengannya. Dan untuk membuat kue bersama.

Itulah sebabnya, saat ini juga, Seo Ye-in dan saya berdiri di tengah dapur.

Menurut Ahn Jeong-mi, ini adalah dapur dari sebuah toko roti yang cukup terkenal di kota itu, dan mereka sesekali membersihkannya setiap kali Seo Ye-in ingin membuat kue.

Orang kaya memang berpikir secara berbeda.

Daripada repot membangun dan memelihara dapur pribadi, mereka lebih memilih meminjam dapur yang dikelola dengan baik jika dibutuhkan.

Sejujurnya, bahkan aku pun harus mengakui bahwa itu tampak seperti jalan yang lebih mudah.

Seperti yang diharapkan dari sebuah toko roti terkenal, dapurnya dilengkapi sepenuhnya dengan berbagai macam bahan dan peralatan yang digunakan untuk memanggang dan membuat kue.

Aku perlahan melihat sekeliling dan memeriksa bahan-bahannya.

“Sepertinya tidak ada yang pedas.”

“Sayang sekali.”

Untungnya, sepertinya kali ini kita akan memanggang kue kering biasa.

Tersedia banyak bahan, jadi tidak perlu memaksa untuk memesan sesuatu yang pedas.

Saya mengajukan pertanyaan dengan santai.

“Apakah kita harus membuatnya bersama-sama atau secara terpisah?”

“…Terpisah?”

Seo Ye-in ragu sejenak, lalu sedikit memiringkan kepalanya dan menjawab.

Jadi, kami memutuskan untuk masing-masing membuat kue kering pertama kami sendiri, lalu bertukar sesuai selera.

Kami masing-masing meletakkan mangkuk pencampur di depan kami dan mulai menambahkan bahan-bahan.

Saat aku melirik ke samping,

Dia memasukkan bahan-bahannya dengan baik.

Sepertinya dia tidak sedang melakukan eksperimen aneh kali ini.

Bahkan kue kering yang pernah ia panggang sebelumnya pun rasanya tidak terlalu buruk.

Sambil mengaduk adonan di dalam mangkuk, dan memikirkan hal itu, adonan pun cepat menyatu.

Selanjutnya adalah pembentukan.

Aku melirik lagi dan melihat Seo Ye-in membentuk adonan dengan tangan, sepotong demi sepotong.

Berubah menjadi bentuk-bentuk aneh yang tak dapat dikenali.

Sebagai contoh, yang sedang ia bentuk sekarang—

…Seekor kumbang rusa?

Setidaknya, kue kering rasa Inferno yang pedas itu tampak agak familiar.

Apakah masalahnya adalah ketika rasanya sudah normal, bentuknya malah jadi masalah?

Kalau dipikir-pikir, aku sudah penasaran tentang itu sejak lama.

Untuk memecahkan misteri kecil itu, saya menggeledah rak-rak buku.

Lalu aku mengulurkan sesuatu kepada Seo Ye-in.

“Haruskah kita menggunakan alat, seperti orang-orang beradab?”

“……?”

Itu adalah seperangkat cetakan kue.

Tidak perlu usaha. Cukup tekan ke bawah dan Anda akan mendapatkan bentuk.

Ada berbagai macam bentuk juga. Kucing, hati, kerang, gajah.

Namun Seo Ye-in menatap alat pemotong itu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Amatir.”

“Menggunakan cetakan kue membuatmu menjadi amatir?”

“Mhmm.”

Lalu dia mengulurkan kedua tangannya dan menambahkan satu kata.

“Buatan tangan.”

“Jadi, jika Anda menggunakan alat pemotong, itu bukan buatan tangan?”

“Mhmm.”

“Jadi begitu.”

Sepertinya standar yang dia tetapkan untuk kue buatan tangan sangat ketat.

Kalau terus begini, aku juga tidak akan bisa menggunakan cetakan kue.

Jika aku melakukannya, maka menurut standar Seo Ye-in, aku pada dasarnya hanya membuat kue kering buatan pabrik.

Sepertinya membentuknya dengan tangan adalah satu-satunya pilihan.

Tentu saja, saya juga memiliki beberapa keterampilan dalam memasak.

Saya mahir dalam segala hal kecuali hal-hal yang bukan keahlian saya.

Saat aku dengan terampil membentuk adonan menjadi berbagai bentuk, Seo Ye-in yang selama ini memperhatikan sedikit melebarkan matanya.

“Pakar…!”

“Bisakah Anda merasakan perbedaan keterampilannya?”

“Kuat.”

“Apakah kamu mengakui kekalahan?”

“Aku kalah.”

Merasa ada peluang, saya mencoba membujuknya lagi.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita coba menggunakan alat pemotongnya?”

“Mustahil.”

Seo Ye-in dengan tegas menolak gagasan itu.

Sepertinya tidak akan ada kompromi dalam hal cetakan kue.

Keyakinannya sangat kuat.

Bersamaan dengan itu, dia mendekatkan loyang kuenya.

“Membantu.”

“Kamu ingin aku mengajarimu?”

“Guru besar.”

Saya tidak punya alasan untuk menolak.

Jika membantunya sekarang akan meningkatkan selera estetika Seo Ye-in, itu mungkin berarti akan ada lebih sedikit tantangan mencocokkan bentuk kue di masa depan.

Saya mengangkat sepotong adonan.

“Perhatikan baik-baik dan cobalah untuk mengikuti.”

“Oke.”

Niat saya adalah agar dia terbiasa secara alami dengan meniru langkah demi langkah di samping saya.

Mengingat dia masih pemula, saya sengaja memilih bentuk yang sederhana.

Sebuah rumah.

Sebuah bangunan persegi dengan atap segitiga dan hanya satu cerobong asap di atasnya. Kelihatannya bagus dan sederhana.

Lalu saya memeriksa versi adonan milik Seo Ye-in.

Mengapa bentuknya mirip roket?

“……?”

Seo Ye-in berulang kali memiringkan kepalanya dan terus melihat bolak-balik antara kue (rumah) dan kue (roket).

Sepertinya dia tidak tahu persis di mana letak kesalahannya.

Saya pikir itu bisa dimaklumi karena itu pengalaman pertamanya, jadi saya membiarkannya saja.

“Coba ikuti saya lagi.”

“Oke.”

Namun, bahkan setelah itu, insiden serupa terus terjadi.

Ikan itu terlahir kembali sebagai cumi-cumi di tangan Seo Ye-in, dan burung pipit berubah menjadi burung bangau.

Tuhan sungguh adil.

Dia telah memberi Seo Ye-in bakat setingkat jenius, tetapi tampaknya tidak sedikit pun memiliki kepekaan artistik.

“…….”

Seo Ye-in membandingkan adonan yang saya buat dengan adonannya sendiri dan tampak sedikit tidak puas.

Setelah berpikir sejenak, saya memberikan sebuah saran.

“Mari kita coba metode yang berbeda. Kita bagi dua, setengah-setengah.”

“Setengah-setengah?”

“Aku akan membuat setengahnya, dan kamu setengahnya lagi.”

“Oke.”

Tak lama kemudian, kami membentuk satu bagian adonan kue bersama-sama.

Secara teknis saya bilang kita akan bagi hasil, tapi saya secara halus melanggar aturan dan melakukan koreksi, jadi sekitar 80% pekerjaan adalah milik saya.

Namun, berkat itu, adonan akhirnya terlihat cukup bagus.

Seo Ye-in menatapku dengan mata berbinar.

“Kesuksesan…!”

“Bagus. Mari kita lanjutkan seperti ini.”

Adonan setengah-setengah itu terus berlanjut.

***

Kami membuat kue kering sampai kelelahan dan membaginya.

Dengan begitu, saya telah menepati satu janji, tetapi bagian “pergi keluar untuk bersenang-senang” masih berlanjut.

Jadi kami meninggalkan toko roti dan menuju ke tempat berikutnya.

Atau setidaknya, kita hampir saja—

“…….!”

Saat itulah sesuatu menarik perhatianku.

Seorang wanita berpakaian hitam berdiri di antara para pejalan kaki yang lewat.

Dia tampak seperti seorang turis, dengan santai melirik ke sana kemari.

Sekilas, tampaknya tidak ada yang mencurigakan, tetapi saya tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa tegang, karena saya bisa melihat lebih dari apa yang tampak di permukaan.

Tidak heran jika segala sesuatunya berjalan sangat baik akhir-akhir ini.

Siapa sangka aku akan menemukan hal seperti itu hanya dengan berjalan di jalan?

Sudah terlambat untuk lari sekarang, dan lagipula percuma saja.

Dia pasti sudah merasakan kehadiranku.

Benar saja, wanita berbaju hitam itu perlahan menoleh ke arah sini.

Matanya berkedip dengan sesuatu yang aneh, lalu dia mulai berjalan ke arah kami dengan langkah lambat dan santai, seolah-olah sedang berjalan-jalan.

“……?”

Saat aku menatap wanita itu dalam diam, Seo Ye-in mengikuti pandanganku dan ikut melihat ke arahnya.

Aku memberinya peringatan dengan tatapan mataku, dan Ahn Jeong-mi yang telah bersiap siaga dengan cepat bergerak ke sisi kami.

Untuk saat ini, tampaknya wanita itu ingin berbicara, karena dia berhenti tidak jauh dari situ.

Kemudian, dengan nada tenang dan lembut, dia mulai berbicara.

“Aku sudah banyak mendengar tentangmu dari Korupsi.”

“Apa yang dia katakan?”

“Dia bilang kau berbahaya. Kau harus disingkirkan sebelum kau tumbuh lebih besar.”

“Jadi itu sebabnya kau mencariku?”

“Bukan itu.”

Dia—Sang Penyihir Kematian—tersenyum lembut.

Kemudian dia perlahan menoleh untuk menikmati pemandangan kota.

“Aku sebenarnya tidak tertarik dengan masalah itu. Aku hanya datang untuk melihat-lihat suasana di sini. Bertemu denganmu murni kebetulan.”

“Jika kita tidak ada urusan satu sama lain, bagaimana kalau kita masing-masing berpisah dan hidup damai?”

“Aku tadinya mau melakukan itu, tapi…….”

Senyum itu perlahan menghilang dari wajah penyihir itu, dan ekspresinya berubah kaku, seperti patung.

“…Melihatmu secara langsung telah sedikit mengubah pikiranku. Kau memang terlihat berbahaya, seperti yang dikatakan Korupsi.”

Sesaat kemudian, segala sesuatu di dalam area tersebut diwarnai hitam dan putih.

Detak jarum detik bergema di telingaku.

— Tik— Tok— Tik— Tok—

Pembekuan waktu.

Dilihat dari bagaimana benda itu langsung aktif tanpa perlu mantra yang rumit, kemungkinan besar dia telah menggunakan kekuatan sebuah benda.

Tepat setelah itu, Penyihir Kematian langsung menghampiriku.

Itu adalah mantra teleportasi jarak pendek, [Blink].

“…Sepertinya aku benar-benar harus membunuhmu.”

Sambil berkata demikian, dia mengulurkan satu tangannya ke depan, dan dari ujung jari hingga siku, energi hitam menyembur dan menggeliat.

Bahkan di dunia yang serba hitam putih ini, warna itu tampak sangat mencolok.

Sentuhan Maut.

Sebuah kemampuan menyerang yang menimbulkan kerusakan besar saat bersentuhan.

Menyebutnya sebagai “kerusakan besar” adalah pernyataan yang berlebihan; itu praktis merupakan gerakan yang langsung menyebabkan kematian.

Lumpuhkan target dengan [Time Freeze], perpendek jarak dengan [Blink], dan selesaikan dengan [Death’s Touch].

Sebagian besar orang bahkan tidak akan punya kesempatan untuk bereaksi sebelum kehilangan nyawa mereka akibat kombinasi keterampilan ini.

Namun tentu saja, saya tidak seperti kebanyakan orang.

Untunglah saya mendapatkannya lebih awal.

Sebelumnya saya telah menyalin [Time Resistance] dari Raja Naga Dunia Bawah.

Jika tidak, saya harus menghilangkan distorsi terlebih dahulu sebelum menyalinnya.

Tepat ketika tangannya yang hitam pekat hendak menyentuhku, sosokku mulai kabur.

Desir…

Aku telah mengaktifkan Ghost Dance.

Dalam keadaan seperti itu, aku meraih lengan Ahn Jeong-mi dan Seo Ye-in dan menarik mereka menjauh.

“!!”

Tangan penyihir itu menebas udara kosong dengan sia-sia.

Mungkin dia tidak menyangka aku akan bergerak; matanya membelalak kaget.

— Tik— Tok— Tik—

Tak lama kemudian, durasi pembekuan waktu berakhir, dan adegan hitam-putih dikembalikan ke warna penuh.

Seo Ye-in melihat sekeliling dengan bingung saat tiba-tiba mendapati dirinya berada di lokasi baru, sementara Ahn Jeong-mi tersentak dan memperbaiki posisinya.

Dan tepat ketika penyihir itu menoleh kepadaku dan membuka mulutnya,

“Bagaimana kamu berhasil menembus ti—”

Boooom—!

Sebuah peluru ajaib melesat dari suatu tempat dan menghantam bagian belakang kepalanya dengan suara dentuman yang memekakkan telinga.