Support Maruk - Chapter 325

Bab 325: Hanya Kita Bertiga?

Jika saya menghubungkan Octopus Limbs dengan Hardship, saya bisa memberikan quest kepada beberapa orang sekaligus.

Tiga orang seharusnya sudah cukup.

Masa pendinginan untuk Hardship adalah enam hari.

Menggunakannya tiga kali berturut-turut dengan Octopus Limbs akan menghasilkan pengali penalti sembilan, yang berarti total waktu pendinginan akan menjadi 54 hari.

Jika saya menggunakannya sekarang, itu akan siap lagi tepat waktu untuk semester kedua.

Empat terlalu banyak.

Menggunakannya empat kali berturut-turut akan meningkatkan pengali penalti menjadi enam belas, memperpanjang total masa tunggu menjadi 96 hari.

Itu berarti saya harus menunggu lama bahkan setelah semester kedua dimulai, yang merupakan suatu kerugian.

Jadi, saya harus mempersempitnya menjadi tiga kandidat.

Tentu saja, saya tidak akan menggunakannya pada sembarang orang.

Ada beberapa syarat yang harus dipenuhi.

Mereka harus memiliki tingkat keterampilan dan potensi yang memenuhi standar saya.

Mereka harus memiliki tekad yang kuat untuk mengatasi setiap kesulitan dan menjadi lebih kuat.

Dan terakhir, mereka harus membangun tingkat kepercayaan tertentu dengan saya.

Setelah mempertimbangkan semuanya, pilihan pun mengerucut menjadi Seo Ye-in, Go Hyeon-woo, Dang Gyu-young, dan Hong Yeon-hwa.

Di antara mereka, prioritas utama adalah Dang Gyu-young.

Sebagai mahasiswi tahun ketiga, sebagian besar keterampilan dan sifatnya berada dalam fase stagnasi, sehingga Kesulitan menjadi hal yang paling efektif baginya.

Seo Ye-in adalah kebalikannya.

Dia memiliki keterampilan dan sifat yang paling sedikit, tetapi memiliki bakat yang luar biasa.

Bahkan tanpa kesulitan, dia memiliki potensi pertumbuhan yang tak terbatas.

Selain itu, kami memang sudah berencana menghabiskan setengah dari liburan musim panas di Hye-seong Group, yang berarti akan ada lebih dari cukup kesempatan untuk melatihnya.

Akan lebih bijaksana untuk menginvestasikan Hardship pada kandidat lain yang tidak dapat saya temui untuk sementara waktu.

Aku akan menggunakannya pada Go Hyeon-woo dan Hong Yeon-hwa.

***

Pagi berikutnya.

Setelah menghabiskan waktu dengan santai bersama Dang Gyu-young, aku memanggil mereka berdua.

Orang pertama yang tiba adalah Go Hyeon-woo.

Ketika pandangannya bertemu dengan pandangan Dang Gyu-young, dia dengan sopan menundukkan kepalanya.

“Selamat pagi, senior.”

“Selamat pagi. Mau minum apa?”

“Saya baik-baik saja, terima kasih.”

Go Hyeon-woo menolak dengan senyum lembut.

Suasana di antara mereka cukup baik.

Mereka telah beberapa kali berpapasan, dan mereka bahkan pernah menghadapi Pertemuan Para Penjahat bersama-sama.

Namun, tetap ada tembok tak terucapkan di antara mereka. Sebuah perasaan jarak yang tampaknya tak ingin dihilangkan oleh keduanya.

Seolah-olah mereka bermaksud mempertahankan keadaan seperti itu.

Asalkan mereka akur, itu sudah cukup.

Mengabaikannya, saya dengan santai bertukar beberapa patah kata dengan mereka tentang ujian akhir yang akan datang.

Lalu, saya mengajukan pertanyaan.

“Apa yang kamu lakukan selama liburan musim panas?”

“Rencana awal saya adalah mengunjungi guru saya.”

“Lalu sekarang?”

“Saya menerima surat. Dia menyuruh saya untuk tidak membuang waktu bolak-balik dan fokus pada latihan saya. Jadi saya berniat untuk melakukan seperti yang dia katakan.”

Pusat pelatihan itu jelas merupakan salah satu tempat terbaik untuk hal tersebut.

Fitur ini memungkinkan simulasi pertempuran yang disesuaikan, sesuai dengan preferensi apa pun.

Selain itu, tiket musiman untuk ruang latihan khusus akan berlaku hingga akhir masa istirahat, jadi sebaiknya dimanfaatkan sebaik-baiknya.

Kemudian, Go Hyeon-woo menambahkan,

“Saya juga berencana untuk ikut serta dalam program mentoring ketika ada kesempatan.”

“Kedengarannya produktif. Bagus.”

Aku mengangguk setuju.

Tidak lama kemudian, Hong Yeon-hwa tiba.

Dia ragu-ragu dari kejauhan sebelum mendekat dengan malu-malu. Pertama-tama dia menundukkan kepalanya kepada Dang Gyu-young.

“Halo…”

“Hai.”

Berbeda dengan Dang Gyu-young yang menjawab dengan santai, Hong Yeon-hwa tampak jelas merasa tidak nyaman.

Kemungkinan besar karena dia adalah senior sekaligus mentornya.

Selain itu, setelah berkali-kali dipukuli secara sepihak selama sesi bimbingan mereka, termasuk pertarungan stiker, dia mungkin sudah memahami hierarki kekuasaan di antara mereka.

Dia memang punya kebiasaan bersikap keras pada yang lemah dan tunduk pada yang kuat.

Mengesampingkan pikiran itu, saya menanyakan pertanyaan yang sama kepada Hong Yeon-hwa.

“Apa yang kamu lakukan selama liburan musim panas?”

“Aku…? Eh, tidak di rumah… berlatih di Menara Sihir…? Dan, ehm… menjadi mentor?”

Setelah terbata-bata menjawab, Hong Yeon-hwa dengan hati-hati melirikku, seolah-olah dia bertanya dalam hati, “Apakah kamu juga melakukan mentoring?”

Merasa sedikit nakal, aku menggelengkan kepala dengan tegas.

“Aku tidak akan melakukannya.”

“Ah…”

Bibir Hong Yeon-hwa sedikit terbuka.

Suasana langsung berubah muram, dan bayangan gelap menyelimuti wajahnya.

Dia tampak seolah baru saja mendengar bahwa Menara Sihir Ruby akan runtuh besok.

Ketika dia tetap terpaku dalam keadaan itu, Go Hyeon-woo yang telah mengamati akhirnya turun tangan.

“Haha, Kim-hyung, kau punya sisi nakal, ya? Nona Hong di sini terlihat cukup sedih. Bagaimana kalau kita akhiri lelucon ini di sini saja?”

“Ya, reaksinya lebih intens dari yang saya duga.”

Aku segera menoleh ke Hong Yeon-hwa dan mengoreksi diriku sendiri.

“Aku cuma bercanda. Aku sedang melakukan mentoring.”

“Ah…!”

Barulah saat itu Hong Yeon-hwa tersadar dari lamunannya dan menghela napas lega.

“….…?”

Sementara itu, tatapan Dang Gyu-young agak aneh, seolah-olah dia telah menangkap sesuatu yang tidak biasa.

Dia sepertinya bertanya-tanya mengapa keputusanku untuk berpartisipasi atau tidak akan sangat memengaruhi Hong Yeon-hwa.

Namun, mungkin karena memutuskan untuk hanya mengamati saja untuk saat ini, dia tetap diam.

Setelah semua orang berkumpul, saya melirik ke sekeliling kelompok dan langsung ke intinya.

“Saya memanggil kalian semua ke sini untuk memberikan tugas musim panas. Itulah mengapa saya bertanya apa yang akan kalian lakukan selama liburan.”

“Tugas musim panas darimu? Itu menarik sekali. Tentu saja, aku bersedia meluangkan waktu untuk itu.”

Meskipun Hong Yeon-hwa tetap diam, matanya menunjukkan bahwa dia juga sama penasaran.

Adapun Dang Gyu-young yang sudah mengetahui semuanya, dia tidak bereaksi berlebihan.

Saya melanjutkan penjelasan saya.

“Ini bukan sekadar tugas sederhana. Aku memberi kalian misi-misi nyata. Karena kelas kalian berbeda-beda, kalian masing-masing akan menerima misi yang berbeda.”

“Hah, hal seperti itu mungkin terjadi?”

“Ada keahlian untuk itu.”

Lalu saya mulai menjelaskan [Harship].

Itu adalah kemampuan yang memberikan misi khusus, dengan tingkat kesulitan yang sangat tinggi.

Selain itu, tingkat kesulitannya akan terus meningkat seiring waktu.

“Oleh karena itu, saya ingin menegaskan satu hal terakhir. Kemauan Anda sendiri untuk melakukan ini adalah faktor terpenting.”

Aku menatap Hong Yeon-hwa terlebih dahulu.

Tentu saja, Dang Gyu-young akan menerimanya tanpa ragu, dan Go Hyeon-woo kemungkinan besar akan melakukan hal yang sama. Jika itu terjadi, ada kemungkinan Hong Yeon-hwa akan mengikuti arus saja.

Sebelum itu, saya perlu memastikan niatnya terlebih dahulu.

“…….”

Tentu saja, Hong Yeon-hwa tidak membutuhkan waktu lama untuk mengambil keputusan.

Dalam hal tekad untuk memperbaiki diri, dia tidak kalah dari siapa pun.

Dia akan turun ke lantai bawah tanah setiap ada kesempatan hanya untuk meningkatkan keterampilan dan sifat-sifatnya.

Tidak mungkin dia melewatkan kesempatan untuk menjadi lebih kuat, betapapun sulitnya tantangan itu.

Tidak, justru sebaliknya, kenyataan bahwa itu sulit membuatnya semakin tak tertahankan.

Lagipula, semakin besar kesulitan berarti semakin besar pula imbalannya.

Tak lama kemudian, Hong Yeon-hwa menatapku dengan ekspresi tegas.

“…Aku akan melakukannya.”

“Bagus. Itu pilihan yang tepat.”

Saat mengalihkan pandangan ke samping, aku melihat Go Hyeon-woo tersenyum.

“Tentu saja, saya juga akan melakukannya. Saya menantikan tantangan sulit apa yang menanti.”

Untuk benar-benar menantikan kesulitan… pola pikirnya sungguh berbeda dari kebanyakan orang, layaknya mesin latihan hidup.

Terakhir adalah giliran Dang Gyu-young, tetapi alih-alih bertanya padanya, saya menjelaskan kepada dua orang lainnya.

“Senior Dang sudah berada di Tahap 3.”

“Hmm, menurutku reaksinya agak datar. Jadi dia mulai lebih awal dari kami.”

“Benar. Baiklah, mari kita mulai.”

[Mengaktifkan ‘Tungkai Gurita’.]

[Kesulitan diaktifkan.]

[Diberikan ‘Kesulitan Tahap 3’ kepada ‘Dang Gyu-young’.]

[Diberikan ‘Kesulitan Tahap 1’ kepada ‘Go Hyeon-woo’.]

[Diberikan ‘Kesulitan Tahap 1’ kepada ‘Hong Yeon-hwa’.]

[Waktu pendinginan: 53 hari 23:59:58]

“……!”

“……!”

Semua orang menatap ke langit.

Mereka mungkin sedang memeriksa detail misi tersebut.

Tak lama kemudian, Dang Gyu-young mengerutkan alisnya. Tak diragukan lagi, lebih banyak bola bercahaya telah muncul.

Namun, menyelesaikan Tahap 3 atau 4 akan memberinya ciri eksklusif, [Penanda Bayangan], jadi perjuangan itu akan sangat berharga.

Tentu saja, kesulitan yang lebih besar menanti setelah itu.

Go Hyeon-woo dan Hong Yeon-hwa juga memasang ekspresi serius. Sepertinya mereka juga menerima beberapa tugas yang sulit.

“Aku mengerti kenapa kau memperingatkan kami, Kim-hyung. Sepertinya kita akan sibuk untuk sementara waktu.”

“…Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Ketiganya saling bertukar pandang dan, hampir bersamaan, tersenyum kecut.

Mungkin karena mereka semua berbagi nasib yang sama, yaitu kesulitan, tetapi ada rasa persaudaraan yang tak terucapkan di mata mereka.

***

Go Hyeon-woo yang gelisah bergegas menuju pusat pelatihan.

Itu berarti hanya tersisa kami bertiga dari kelompok mentoring.

Hong Yeon-hwa duduk membungkuk di pojok, menyeruput kopinya dalam diam.

Aku menoleh ke Dang Gyu-young dan bertanya,

“Bagaimana dengan dua lainnya?”

“Mereka tidak ikut serta kali ini.”

Kwak Ji-cheol dan Song Cheon-hye memilih belajar di rumah daripada mengikuti program bimbingan.

Tentu saja, ini bukan sekadar belajar di rumah biasa. Mereka akan belajar dari para lulusan atau sesepuh Menara Sihir tempat mereka bernaung.

Bahkan, itu mungkin lebih baik daripada belajar dari siswa senior di sekolah.

Terutama dalam kasus Song Cheon-hye, mengingat warisan keluarganya.

Kakak laki-lakinya, Song Cheon-gi, adalah siswa tahun ketiga dan ketua OSIS, sementara kakeknya tak lain adalah pahlawan peringkat S, Thunder Lord.

Saya belum memastikannya, tetapi ada kemungkinan dia berperingkat EX.

Di sisi lain, saya merasa bahwa pesan-pesan yang kita tukar semalam juga berperan dalam keputusan Song Cheon-hye.

[Song Cheon-hye: Hai.]

[Song Cheon-hye: Burung Kolibri.]

[Song Cheon-hye: Bagaimana kau melakukannya?]

[Kim Ho: Berlatihlah dengan giat.]

[Song Cheon-hye: ?]

[Song Cheon-hye: Meskipun begitu, aku masih belum bisa melakukannya.]

[Kim Ho: Kalau begitu, kamu belum berlatih cukup keras.]

[Song Cheon-hye: Tidak.]

[Song Cheon-hye: Aku benar-benar sudah berlatih.]

[Kim Ho: Lalu kenapa kamu tidak bisa melakukannya?]

[Kim Ho: Saya bisa.]

Entah dari mana, aku hampir bisa membayangkan Song Cheon-hye gemetar karena marah.

Karena lelucon selalu lebih baik jika singkat, saya memutuskan untuk memberikan beberapa nasihat yang tulus sebagai tindak lanjutnya.

[Kim Ho: Memberitahumu sekarang tidak akan ada artinya.]

[Kim Ho: Bahkan ketika kamu menonton tayangan ulangnya dengan saksama, kamu tetap tidak mengerti.]

[Song Cheon-hye: Aku tidak menonton “itu” dengan saksama, oke?]

[Kim Ho: Bagaimanapun juga, untuk saat ini kamu harus fokus membangun fondasimu.]

Sejak pertama kali bertemu dengannya, aku sudah menyadari bahwa Song Cheon-hye adalah seorang penyihir yang memiliki kekuatan luar biasa sejak lahir.

Sementara sebagian besar mahasiswa tahun pertama berkisar di peringkat C, hanya dia yang sudah mencapai peringkat B dalam mata kuliah inti.

Dengan menggunakan itu sebagai dasar, kemungkinan besar dia telah meningkatkan peringkat keterampilan dan sifat-sifatnya dengan cepat.

Namun, mengingat betapa cepatnya ia tumbuh, ia mungkin tidak punya cukup waktu untuk menyempurnakan penguasaannya atas setiap keterampilan.

Dengan kata lain, dia hanya bertubuh besar tanpa substansi.

Seperti monster atau siswa yang lebih lemah, dia tidak kesulitan mengalahkan lawan dengan spesifikasi yang lebih rendah darinya.

Namun, ketika menghadapi lawan dengan spesifikasi yang setara atau lebih tinggi seperti Dang Gyu-young dalam duel stiker atau Lee Soo-dok di ruang kendali, dia kesulitan mempertahankan posisinya.

[Kim Ho: Sebentar lagi, yang lain akan mulai menyamai spesifikasi kamu.]

[Kim Ho: Ke depannya akan semakin sulit.]

[Song Cheon-hye: !]

[Kim Ho: Jadi untuk saat ini, cobalah lebih fokus pada penyempurnaan kontrol Anda.]

[Song Cheon-hye: …Baiklah.]

[Song Cheon-hye: Terima kasih.]

Bukan berarti dia harus sampai menyerah pada kegiatan mentoring.

Sepertinya dia menilai dirinya sendiri sebagai sosok yang kurang mampu.

Dia mungkin akan menghabiskan seluruh liburannya dengan mengurung diri di Menara Sihir, berlatih tanpa henti.

Aku menoleh ke Dang Gyu-young untuk meminta konfirmasi.

“Jadi, artinya mentoringnya hanya akan dilakukan oleh kita bertiga saja?”

“Ya, memang.”

Ada sedikit rasa puas dalam ekspresi Dang Gyu-young.

Bahkan terlihat seperti sudut mulutnya sedikit terangkat.

Hasil yang tidak buruk juga bagi saya.

Dengan jumlah anggota kelompok yang menyusut dari empat menjadi dua, sesi mentoring pasti akan menjadi lebih fokus dan intensif.

Karena hal ini juga mengurangi beban Dang Gyu-young, kemungkinan dia akan memiliki lebih banyak waktu untuk latihannya sendiri juga.

“…”

Sementara itu, Hong Yeon-hwa tampak terkejut mendengar berita itu dan terus melirik cemas antara Dang Gyu-young dan aku.

Dia selalu agak malu-malu di dekatku, tetapi hari ini, dia tampak lebih kecil dari biasanya.