Support Maruk - Chapter 223

Bab 223: Menara Sihir Rubi

Saya menerima permintaan untuk mengunjungi Menara Sihir Ruby selama minggu terakhir bimbingan, yaitu minggu ke-8.

Dan sekarang sudah minggu ke-12.

Sudah sebulan sejak aku bilang akan pergi.

Alasan saya menunda kunjungan hingga sekarang adalah untuk menangani hal-hal yang lebih mendesak terlebih dahulu.

Menyelesaikan konflik dengan klub ilmu pedang dan menyelesaikan Peta Harta Karun adalah contoh utamanya.

Selain itu, saya menilai bahwa Menara Sihir Ruby tidak membutuhkan konsultasi saya secara mendesak.

Sudah waktunya aku pergi sekarang.

Sebagian besar masalah penting telah ditangani sekarang. Saya memiliki lebih banyak waktu luang, dan tidak sopan untuk terus menunda kunjungan setelah menerima undangan.

Jadi ketika Hong Yeon-hwa mengemukakan hal itu, saya langsung setuju untuk mengikutinya.

Saat kami tiba di ruang klub Ruby Magic Tower, ketua klub Hong Ye-hwa menyambut kami.

Sepertinya Hong Yeon-hwa mengirim pesan terlebih dahulu saat kami sedang dalam perjalanan.

“Selamat datang. Sudah lama kita tidak bertemu.”

“Maaf karena tidak datang lebih awal.”

“Tidak, aku sudah bilang padamu untuk mampir saja kalau ada waktu.”

Hong Ye-hwa tersenyum lembut padaku dan berkata bahwa dia bersyukur aku datang, bahkan saat ini.

Tidak seperti Hong Yeon-hwa yang menunjukkan emosinya melalui ekspresi wajah, kakak perempuannya ini jauh lebih terampil dalam menghadapi situasi sosial.

Setelah mengalami tarik ulur di antara berbagai faksi untuk mencapai posisi presiden klub, wajar jika dia menjadi mahir dalam hal-hal seperti itu.

“…….”

Di sisi lain, sejak pertemuan tiga arah dimulai, Hong Yeon-hwa terus menatap kakak perempuannya dengan intens seolah-olah dia menuntut sesuatu.

Meskipun Hong Ye-hwa membalas dengan tatapan tegas seolah menyuruhnya untuk menahan diri, Hong Yeon-hwa tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur.

Dari pengamatan saya sejauh ini, kepribadian Hong Yeon-hwa yang berapi-api jarang mengalah kepada siapa pun, tetapi kakak perempuannya adalah salah satu dari sedikit pengecualian.

Namun, dalam kontes tatapan mata khusus ini, secara mengejutkan Hong Ye-hwa lah yang menyerah lebih dulu.

Dengan desahan panjang, akhirnya dia berbicara.

“Saya mohon maaf karena menanyakan ini begitu Anda tiba, tetapi bolehkah saya mengajukan permintaan kecil?”

“Silakan, senior-nim.”

“Kami sempat bertengkar kecil…”

Hong Ye-hwa berhenti bicara dengan ekspresi bimbang di wajahnya, seolah-olah dia sedang mempertimbangkan apakah akan melanjutkan atau tidak.

Namun karena Hong Yeon-hwa terus mendesaknya tanpa berkata apa-apa, dia tidak punya pilihan selain terus berbicara.

“Yah… katanya dia tidur lebih nyenyak kalau bersandar padamu. Sejujurnya, aku tidak begitu percaya, tapi kalau kau tidak keberatan…”

“Anda ingin memastikannya, benar begitu?”

“Hmm. Jika Anda merasa tidak nyaman, jangan ragu untuk menolak.”

Aku sudah bisa membayangkan apa yang telah terjadi.

Setelah melihatku dan Seo Ye-in tidur bersama selama ujian tengah semester, Hong Yeon-hwa menunjukkan rasa ingin tahu tentang “bantal Kim Ho”.

Jadi dia menawarkan diri untuk menjadi subjek percobaan kedua dan mencoba bersandar di bahu saya.

Percobaan tersebut tiba-tiba dihentikan karena kemunculan Hong Ye-hwa yang mendadak.

Saya hanya bisa menduga bahwa selama pertengkaran para saudari itu, pasti ada kalimat seperti “Cobalah bersandar padanya juga!” yang terlontar.

Hal itu menjelaskan mengapa dia sekarang ingin mengujinya.

“…….”

Hong Ye-hwa menunggu keputusanku dengan sikap yang agak ambigu.

Dia tampak setengah berharap aku akan menolak, tetapi setengah lainnya ingin melanjutkannya.

Aku pun merasa canggung.

Jika Anda sedang berkunjung ke rumah teman dan kakak perempuannya tiba-tiba meminta untuk bersandar pada Anda sebentar, bukankah Anda juga akan merasa tidak nyaman?

Namun, aku tetap harus melakukannya.

Apakah bantal Kim Ho benar-benar memiliki kekuatan untuk membuat tidur nyenyak?

Itu masih menjadi misteri yang belum terpecahkan bagi saya.

Karena subjek uji ketiga datang sendiri, rasanya tepat untuk mengkonfirmasinya sekarang.

Jadi, aku mengangguk.

“Tidak masalah. Silakan coba.”

“…Oke.”

Dengan persetujuan saya, Hong Ye-hwa mendorong dua kursi menjadi satu.

Dia mendudukkan saya di satu kursi, lalu pindah duduk di kursi yang lain, tetapi berhenti lagi dan menghela napas panjang.

“Haah…”

Napasnya membawa campuran emosi yang rumit.

Setelah menatap Hong Yeon-hwa sejenak, dia akhirnya duduk di sebelahku.

Lalu dia perlahan mencondongkan tubuh, menyandarkan kepalanya di bahuku, dan menutup matanya.

“…”

Hong Yeon-hwa menyaksikan adegan itu dengan napas tertahan, dan ekspresinya menunjukkan keyakinan yang kuat.

Dia mungkin percaya bahwa saudara perempuannya akan tertidur sebentar lagi.

Meskipun Hong Ye-hwa hanya bersandar di bahuku selama sekitar sepuluh detik, bagi semua orang di ruangan itu, sepuluh detik itu pasti terasa seperti berjam-jam.

Akhirnya, Hong Ye-hwa mengangkat kepalanya dari bahuku dan perlahan menegakkan tubuhnya.

Sebuah urat tebal terlihat di dahinya.

Lalu dia membuka mulutnya dan mulai memancarkan niat membunuh yang mengerikan.

“Itu tidak berhasil.”

“Hah…?”

Pupil mata Hong Yeon-hwa bergetar hebat.

Wajahnya penuh ketidakpercayaan, seperti seorang anak yang pertama kali mendengar bahwa Sinterklas itu tidak nyata.

Dia melompat dari tempat duduknya dan berusaha bergegas menghampiri.

“T-Tidak, itu tidak mungkin…! Biar kucoba lagi—”

“Duduk.”

“Ya…”

Atas perintah tegas Hong Ye-hwa, dia dengan patuh kembali ke tempat duduknya.

Sikap percaya diri yang dimilikinya hingga saat ini telah lenyap, dan dia menjadi pendiam dan lesu.

“Haa…”

Hong Ye-hwa menghela napas panjang lagi.

Berbeda dengan sebelumnya, ketika desahannya dipenuhi rasa frustrasi, desahan kali ini sepertinya menahan amarah yang mendalam.

Tidak heran dia kesal.

Saya sepenuhnya memahami perasaan Hong Ye-hwa.

Dari sudut pandangnya, dia telah dip压 oleh adik perempuannya untuk bersandar di bahu seorang mahasiswa laki-laki tahun pertama selama sepuluh detik penuh.

Tidaklah mengherankan jika semua rasa malu itu telah berubah sepenuhnya menjadi kemarahan.

Mata kuliah nomor 3 gagal.

Namun, masih terlalu dini untuk mengatakan secara pasti apakah bantal Kim Ho efektif atau tidak.

Ukuran sampel masih terlalu kecil, jadi hal itu dapat ditentukan setelah melakukan beberapa percobaan lagi.

Saat aku tenggelam dalam pikiran-pikiran itu, tampaknya Hong Ye-hwa berhasil menekan amarahnya untuk sesaat.

Setelah mengucapkan terima kasih singkat atas kerja sama saya, dia beralih ke topik berikutnya.

“Kamu juga ada pertandingan hari ini, kan?”

“Ya, itu benar.”

“Bagaimana hasilnya, Yeon-hwa?”

Dia mungkin paling penasaran dengan kinerja sihir pertahanan yang baru saja dipelajarinya.

Jadi, saya memperlihatkan padanya tayangan ulang pertandingan kedua yang saya ikuti bersama Hong Yeon-hwa, melawan tim Go Hyeon-woo-Seo Ye-in.

Ratatatatata!

Di dalam bola kristal, Seo Ye-in menembakkan senapan serbunya dengan rentetan tembakan cepat, tetapi Hong Yeon-hwa dengan mudah menahan gempuran peluru sihir tersebut.

Saat saya memperlihatkan pemandangan itu padanya, saya berkomentar,

“Pada titik ini, saya pikir pembelaannya telah diperkuat secara signifikan.”

“Memang terlihat seperti itu. Anda juga menambahkan penghalang tambahan, tetapi…”

“Kudengar masih ada satu mantra pertahanan yang belum dia pelajari. Begitu dia mempelajarinya dan meningkatkan peringkat keseluruhannya, dia mungkin akan menjadi sama tangguhnya, atau bahkan lebih tangguh.”

“Hmm, ini tidak buruk sama sekali.”

Hong Yeon-hwa mengangguk puas dan mengatakan bahwa ini jauh lebih baik daripada sebelumnya.

Bahkan Hong Yeon-hwa tampak sedikit terkejut mendengar pujian dariku. Meskipun dia meringkuk di pojok dan mencoba mengamati situasi, ekspresinya sedikit cerah.

Hong Yeon-hwa kemudian beralih ke topik berikutnya.

“Ada hal lain yang ingin saya diskusikan. Sebenarnya, inilah alasan sebenarnya saya menghubungi Anda.”

“Baik, Pak Senior.”

“Saya rasa sudah saatnya mulai berinvestasi di Aqua Flame.”

Hong Yeon-hwa mengatakan ini sambil menunjuk adik perempuannya.

Aqua Flame adalah kemampuan langka dan ampuh yang hanya dimiliki oleh Hong Yeon-hwa di Menara Sihir Ruby. Kemampuan ini memberinya keunggulan luar biasa melawan atribut es.

Sebagai contoh, dia pernah benar-benar mengalahkan Bukgong Han-seol, yang telah menguasai seni bela diri tipe es.

Namun, pertumbuhannya sangat sulit, dan ia tertahan di peringkat E untuk waktu yang lama hingga akhirnya naik ke peringkat C setelah ia melelehkan Besi Milenium.

Sekarang, prosesnya terhenti lagi.

Untuk melangkah maju dari sini,

“Seperti yang sudah saya sebutkan sebelumnya, Anda perlu memasuki ruang bawah tanah bertema es.”

Tujuannya adalah untuk menghancurkan monster berelemen es sebanyak mungkin.

Di antara banyak ruang bawah tanah di tingkat bawah tanah, terdapat banyak sekali ruang bawah tanah bertema es.

Semakin tinggi peringkatnya, semakin baik.

Saya menyampaikan informasi ini melalui Hong Yeon-hwa.

Hong Yeon-hwa mengangguk.

“Mhmm, jadi aku ingin bertanya… Kudengar kau sering turun ke lantai bawah tanah. Benarkah?”

Mengingat bagaimana saya telah bolak-balik di bawah tanah seolah-olah itu hal biasa selama setiap minggu pertempuran strategi, wajar jika rumor menyebar.

Karena itu bukan rahasia besar, dan saya tidak berpikir Hong Yeon-hwa akan menyebarluaskannya, saya memutuskan untuk memberikan konfirmasi sebagian kepadanya.

“Aku diam-diam pergi ke sana dari waktu ke waktu.”

“Pangkat berapa?”

“Sebagian besar waktu peringkatnya adalah D.”

Mata Hong Ye-hwa berbinar ketika mendengar kata peringkat D.

Kemudian, dia memberikan sebuah saran.

“Mampukah kau menyeret Yeon-hwa bersamamu?”

“Bukankah lebih dapat diandalkan jika kita memilih pemain senior klub?”

Maksud saya, dengan semua mahasiswa senior tahun kedua dan ketiga di klub ini, mengapa harus mengajak mahasiswa tahun pertama seperti saya?

Hong Ye-hwa menjelaskan dengan senyum masam.

“Untuk saat ini, saya belum bisa membuat mahasiswa tahun kedua dan ketiga mau bergerak. Agak sulit dijelaskan.”

“Saya mengerti.”

“Jadi, saya tidak punya pilihan selain meminta bantuan dari luar, dan karena ini tugas peringkat D, saya pikir mungkin lebih baik meminta bantuan Anda.”

Dia beralasan bahwa lebih baik mempercayakan hal ini kepada seseorang yang setidaknya sedikit dikenalnya daripada kepada orang yang sama sekali asing.

Hong Ye-hwa kemudian mengeluarkan kotak perhiasan seukuran kepalan tangannya dari inventarisnya.

Sebuah batu rubi yang terpasang sempurna memancarkan cahaya merah pekat.

“Ini adalah hadiah. Saya sangat menghargai semua bantuan yang telah Anda berikan.”

“Saya akan menerimanya dengan penuh rasa terima kasih.”

“Jika Anda tidak keberatan membawa Yeon-hwa ke sana, saya akan menyiapkan kompensasi tambahan.”

Itu bukan tawaran yang buruk.

Menuruni lantai bawah tanah setiap pekan pertempuran strategi adalah hal yang sudah pasti.

Permintaan Hong Ye-hwa hanyalah untuk memilih ruang bawah tanah bertema es dari yang sudah saya rencanakan untuk masuki dan untuk mengajak Hong Yeon-hwa bersama saya.

Bagiku, itu seperti mendapatkan tenaga kerja gratis, dan karena Hong Yeon-hwa memiliki Aqua Flame, membersihkan ruang bawah tanah es akan sangat mudah.

Selain itu, dia juga akan memberikan permata rubi sebagai bonus untuk hadiah penyelesaian yang memuaskan.

Anda tidak akan pernah memiliki terlalu banyak perhiasan.

– Kawah! Raja muda! Kau membawa sesuatu yang berkilau!

Lagipula, benda-benda berkilauan adalah bahan tawar-menawar favorit bagi gagak-gagak dimensional, termasuk penjahit gagak.

Jadi, saya tidak butuh waktu lama untuk memutuskan.

“Saya akan meluangkan waktu minggu depan.”

“Terima kasih.”

Untuk pekan pertempuran strategi berikutnya, saya sudah berencana untuk mengikuti [Gathering of Villains] bersama Dang Gyu-yeong dan kelompoknya, dan setelah itu, jadwal saya masih fleksibel.

Jadi, menyelesaikan sisanya dengan Hong Yeon-hwa bukanlah ide yang buruk.

“Kamu juga setuju dengan ini, kan?”

Hong Ye-hwa mengajukan pertanyaan yang lebih berupa pengumuman daripada permintaan.

Hingga saat itu, Hong Yeon-hwa tampak semakin menarik diri, tetapi ketika tiba-tiba namanya disebut, dia tersentak dan melihat bolak-balik di antara kami.

Setelah sesaat tampak ragu-ragu, akhirnya dia berbicara.

“Kurasa… seharusnya tidak apa-apa.”

Mungkin kepercayaan yang telah kami bangun saat bekerja sama dalam pertempuran baru-baru ini membuatnya memutuskan bahwa itu akan baik-baik saja bagi saya.

Hong Ye-hwa tersenyum lembut dan berbicara kepadaku.

“Kalau begitu, beri tahu saya setelah detailnya sudah ditetapkan.”

“Dipahami.”

Kakak beradik Hong mengantarku sampai ke pintu masuk ruang klub Menara Sihir Ruby.

Sekilas pandangan terakhir yang saya lihat pada wajah mereka menunjukkan senyum yang jelas terpancar di wajah mereka.

Namun tak lama setelah saya keluar dari ruangan,

Boom! Boom! Boom!

“Ahhh!!!”

Dari balik pintu yang tertutup, aku mendengar suara sesuatu terbakar, ledakan, dan pukulan keras ke kepala seseorang—

Dan jeritan memilukan Hong Yeon-hwa bergema dengan keras.