Support Maruk - Chapter 220

Bab 220: Duel Pertempuran Minggu ke-12 (3)

Ketika pertandingan dimulai dan nama Kim Ho muncul di papan skor, Hong Yeon-hwa mengeluarkan jeritan tanpa suara.

Huwaaa!

…Namun ketika dia melihat lebih dekat, dia menyadari bahwa dia dan Kim Ho berada di tim yang sama.

Dia telah mengalami begitu banyak penderitaan di tangan pria itu sebelumnya sehingga hanya melihat nama “Kim Ho” saja sudah secara naluriah membuatnya dipenuhi rasa takut.

Begitu dia menyadari bahwa mereka berada di pihak yang sama, perasaan yang menyelimutinya adalah kegembiraan yang aneh.

Rasanya seperti menerima hadiah yang tak terduga.

Dalam pertarungan duel tiga arah sebelumnya di zona vulkanik, dia telah menderita karena pasangan yang tidak masuk akal dan tidak adil.

Satu ronde melawan monster Kim Ho, dan ronde berikutnya melawan Seo Ye-in, monster yang dilatih oleh Kim Ho sendiri.

Hasil dari finis di posisi kedua dalam kedua pertandingan? Hanya 11 poin.

Ketika dia memikirkan bagaimana dia telah memaksakan dirinya hingga batas maksimal, itu terasa seperti pencapaian yang hampa.

Tapi kali ini…!

Si monster Kim Ho itu berada di pihaknya.

Bahkan hanya melihat namanya di papan skor sudah membuatnya merasa tenang.

Hong Yeon-hwa mengamati kerumunan siswa yang sedang menunggu dan langsung melihat Kim Ho.

Dia tidak terlihat istimewa, jadi mengapa dia begitu menonjol?

Mungkin dia merasakan tatapannya saat dia menoleh ke arahnya.

“…”

Mungkin itu karena mereka memainkan pertandingan ini bersama-sama,

Namun entah kenapa, rasanya tidak seseram sebelumnya.

Keduanya bertukar sapa singkat, dan Kim Ho memberi isyarat ke arah arena dengan matanya.

“Ayo masuk.”

“Mhmm.”

Hong Yeon-hwa mengikuti dari dekat di belakang Kim Ho saat ia memimpin jalan.

Begitu mereka melangkah ke lingkaran sihir teleportasi, lingkungan sekitar mereka berubah dalam sekejap, dan di saat berikutnya, mereka berdiri di atas platform awan yang luas tinggi di langit yang tak berujung.

Platform serupa melayang pada jarak tertentu di mana-mana dalam bidang pandang mereka, dan Hong Yeon Hwa melirik ke bawah untuk melihat apa yang ada di bawah.

Aku sama sekali tidak boleh jatuh. Apa pun yang terjadi.

Dia mengulangi pikiran itu dengan tegas dalam benaknya.

Selanjutnya, dia memeriksa tim lawan, yang muncul di sisi seberang.

Dari sudut pandang Hong Yeon-hwa, dia sama sekali tidak mengenal Choi Jeong-pil, dan dia hanya sekilas melihat wajah Son Hyeong-taek selama pertandingan mentoring 4 lawan 4.

Namun, dia bisa memastikan bahwa yang pertama adalah pendekar kapak ganda dan yang kedua adalah ahli bela diri. Setidaknya dia tahu itu.

Ini dimulai dengan baik.

Dia tidak hanya beruntung dipasangkan dengan monster Kim Ho, tetapi kedua lawan tersebut adalah petarung kelas jarak dekat.

Mengingat medan yang mendukung pertempuran jarak jauh, mereka sudah memulai dengan keuntungan.

Tapi… apakah mereka saling kenal?

Seperti yang Hong Yeon-hwa duga, ketiga orang lainnya memang pernah bertemu sebelumnya.

Dalam artian yang buruk.

Begitu Son Hyeong-taek dan Choi Jeong-pil melihat wajah Kim Ho, mereka berdua langsung meringis bersamaan.

Kemudian, setelah saling memperhatikan ekspresi masing-masing, mereka berbicara bersamaan.

“Apakah dia juga berhasil mempengaruhimu?”

“Kamu juga?”

Korban sihir angin A dan B.

Terutama Choi Jeong-pil, yang baru saja dipermalukan oleh Kim Ho di pertandingan sebelumnya.

Lawan langsungnya adalah Cha Hyeon-ju, tetapi karena Kim Ho telah ikut campur pada saat yang krusial, kemarahannya terhadap Kim Ho jauh lebih besar daripada terhadap Cha Hyeon-ju.

Choi Jeong-pil menggertakkan giginya.

“…Apa pun caranya, aku akan memastikan orang itu tersingkir.”

“Kita menginginkan hal yang sama. Tapi kau harus hati-hati. Sihir angin orang itu bukan main-main.”

“Aku tahu itu.”

Kim Ho menggunakan taktik yang mendorong lawannya dari berbagai sudut atau menjebak mereka di tempat dengan angin puting beliung.

Dan waktunya sangat tepat, sampai-sampai membuat jengkel.

Di medan seperti ini, dengan pijakan yang tidak stabil, mereka harus lebih berhati-hati lagi.

Sambil tetap menatap Kim Ho, Son Hyeong-taek memberikan sebuah saran.

“Jadi bagaimana kalau kita mengeluarkannya begitu pertandingan dimulai?”

“Apakah kita harus memfokuskan semua serangan kita pada Kim Ho?”

“Ya. Kau punya setidaknya satu serangan jarak jauh andalan, kan?”

Memang benar bahwa Son Hyeong-taek memiliki jurus tinju angin, dan Choi Jeong-pil memiliki pilihan untuk melempar kapak tangannya.

Namun kemudian Choi Jeong-pil memikirkan masalah lain.

“Bagaimana dengan Hong Yeon-hwa?”

“…”

Seorang siswa berbakat yang pasti dikenal oleh siapa pun di Akademi Pembunuh Naga.

Apakah dia benar-benar hanya akan berdiri dan menonton sementara mereka memfokuskan serangan mereka pada Kim Ho, rekan satu timnya sendiri?

Sekalipun mereka cukup beruntung untuk mengalahkannya, saat itu dia pasti sudah mempersiapkan berbagai macam sihir untuk menghadapi mereka secara langsung.

Namun, sesaat kemudian, keduanya saling bertukar pandang dan mencapai kesepakatan dalam diam.

“…Kita akan membahasnya nanti.”

“…Ya.”

Sekalipun mereka kalah dalam pertandingan, mereka tetap ingin setidaknya memberi satu pukulan pada pria menyebalkan itu.

Kim Ho dengan tenang mengamati wajah kedua lawannya yang berubah, rileks, berbisik satu sama lain, lalu berubah lagi.

Kemudian, dia tiba-tiba melontarkan pertanyaan kepada Hong Yeon-hwa.

“Kamu ingin melakukan apa?”

“Hah, eh…? Strategi…?”

Kim Ho menganggukkan dagunya sedikit.

Sama seperti saat pertandingan mentoring, dia memberi isyarat bahwa dia akan mengikuti arahan wanita itu.

Kalau begitu, pendekatan terbaik apa yang bisa diterapkan dalam lingkungan ini?

Setelah berpikir sejenak, Hong Yeon-hwa dengan hati-hati menjelaskan strateginya.

Setelah mendengarkan rencananya, Kim Ho pun menjawab.

“Jadi maksudmu aku perlu mengulur waktu. Dua lawan satu.”

“Yah, bukan berarti kamu perlu mengulur waktu terlalu lama… mungkin…?”

Hong Yeon-hwa merasa sedikit tidak nyaman membiarkan rekan setimnya menghadapi situasi dua lawan satu, tetapi Kim Ho tanpa diduga setuju tanpa ragu-ragu.

“Oke.”

Tak lama kemudian, hitungan mundur pun dimulai.

[3]

[2]

[1]

[Awal!]

[Kim Ho 100%, Hong Yeonhwa 100%]

vs

[Choi Jeong-pil 100%, Son Hyeong-taek 100%]

Gedebuk!

Choi Jeong-pil dan Son Hyeong-taek segera menerjang maju dan menyerbu ke arah mereka.

Hong Yeon-hwa menggunakan sihir apinya dan menyerapnya dengan Overheat.

Dia dapat merasakan dengan jelas peningkatan kemampuan fisiknya, dan ada peningkatan yang nyata karena peringkat keahliannya baru-baru ini naik menjadi C melalui pelatihan.

Langkah selanjutnya dalam rencananya adalah melompat ke titik tertinggi dan mengamankan posisinya.

Namun kemudian,

Whooosh—!

Angin kencang berkumpul dan menekan di tangan Kim Ho.

“Aku akan melemparmu.”

“Aku, aku…?”

“Kamu bilang kamu mau naik. Ini akan lebih cepat, kan?”

“Itu benar… tapi…?”

“Tidak suka?”

Mata Kim Ho berbinar.

Bagi Hong Yeon-hwa, kata-katanya seolah mengandung makna yang lebih dalam.

– Setelah menjelaskan seluruh strategi kepada saya…

– Sebenarnya kamu tidak ingin naik dengan cepat?

– Bukankah Anda memang berencana untuk menanggapi ini dengan serius sejak awal?

– Kalau begitu, kurasa aku harus menjatuhkanmu saja!

Wajah Hong Yeon-hwa memucat.

Satu-satunya pilihannya adalah naik atau turun.

Dengan memaksakan sudut bibirnya yang gemetar membentuk senyum, dia berhasil menjawab.

“I-Itu jelas lebih cepat! Ayo, lempar aku…?”

Saat itu, Kim Ho dengan lembut meraih lengannya dan mendorongnya ke atas.

Hong Yeon-hwa merasakan tubuhnya melayang perlahan ke udara.

Hah, ini tidak begitu…

Tepat ketika dia berpikir itu tidak begitu menakutkan—

Ledakan!

—udara bertekanan meledak di belakangnya, melontarkan tubuhnya ke atas seperti rudal.

“Aaaaah—! Aduh!”

Dia menabrak platform awan di atasnya.

Untungnya, platform itu cukup empuk, hampir seperti benar-benar terbuat dari awan.

Hong Yeon-hwa duduk tegak dan mengusap hidungnya.

Saat ia menunduk, ia melihat bahwa Kim Ho bahkan tidak menanyakan kabarnya. Ia hanya menatap lurus ke depan.

Sementara itu, Choi Jeong-pil dan Son Hyeong-taek terus mendekatinya.

Ini bukan waktunya untuk berdiam diri.

Hong Yeon-hwa menenangkan dirinya dan mulai melafalkan mantranya.

Batu rubi yang tertanam di tongkat sihirnya memancarkan cahaya merah yang terang.

[Armor Berkobar]

Fwoosh,

Api berkobar dari bawah kakinya dan membentuk perisai yang menyelimutinya.

Ini adalah mantra pertahanan kedua yang dia kuasai setelah Tirai Terbalik, yaitu Perisai Berkobar.

Pertahanannya mirip dengan mantra tipe zirah lainnya, tetapi Blazing Armor memiliki keunggulan. Mantra ini meningkatkan efek sihir tipe api apa pun yang terhubung dengannya.

Meskipun mantra itu membutuhkan waktu lama untuk diucapkan, hal itu bukanlah masalah bagi Hong Yeon-hwa.

Dia dengan lancar merangkai mantra-mantranya satu demi satu.

Kobaran api mengelilinginya.

Dan di setiap platform awan yang melayang-layang, sebuah lingkaran ajaib muncul.

Selain itu, dia juga menyiapkan mantra jarak jauh seperti panah api, siap diluncurkan kapan saja.

Saat ia melihat ke bawah lagi, Kim Ho masih berlari dan berusaha menghindari kejaran tim lawan.

Dia melompat melintasi platform seolah-olah itu adalah batu pijakan, dan menghindari kepalan angin dan kapak tangan yang datang dengan sedikit pergeseran tubuhnya.

“Cepatlah! Mengapa kamu bergerak begitu lambat?”

“Dasar berandal!”

Sesekali, mereka saling bertukar kata-kata kasar, tetapi entah bagaimana, seolah-olah mereka sedang bersenang-senang.

…Apakah mereka benar-benar berteman?

Berkat waktu yang telah dibelikan Kim Ho untuknya, Hong Yeon-hwa dapat menyelesaikan semua persiapannya.

Dia mulai terlibat sepenuhnya di medan perang.

Sebuah anak panah api melesat dari tangannya dan meluncur ke depan,

Ledakan!

Benda itu menghantam platform tempat Son Hyeong-taek hendak mendarat.

Awan itu langsung dilalap api dan tersebar ke udara seolah-olah terbuat dari kapas.

Son Hyeong-taek dan Choi Jeong-pil terdiam seketika saat melihat ini.

“Ini tidak akan berhasil jika terus seperti ini.”

“…Sepertinya begitu.”

Rencana awal mereka adalah memfokuskan serangan dan menjatuhkan Kim Ho terlebih dahulu, tetapi pria licik itu jauh lebih lincah dari yang diperkirakan.

Tidak satu pun serangan yang mengenai dirinya dan dia sangat mahir menghindar sehingga mereka sama sekali tidak bisa mendekat.

Dan sekarang, Hong Yeon-hwa mulai mendukungnya dengan serangan jarak jauh.

Jelas bahwa strategi mereka harus diubah.

“Kita akan menyingkirkan Hong Yeon-hwa terlebih dahulu.”

Keduanya berbalik dan melompat ke atas,

Mereka mulai menuju ke platform cloud yang lebih dekat dengan Hong Yeon-hwa.

“Hmph.”

Hong Yeon-hwa menatap mereka dengan tatapan dingin.

Dalam situasi normal, dia mungkin merasa sedikit gugup menghadapi skenario dua lawan satu secara tiba-tiba, tetapi tidak kali ini.

Dia sudah melakukan semua persiapan yang diperlukan.

Dengan sedikit gerakan tongkat sihirnya, lingkaran sihir yang telah ia ukir di platform awan bersinar merah.

Saat Son Hyeong-taek mendarat di salah satu peron,

Whoooooooooosh!

Pilar api meletus.

“Apa-apaan ini?!”

Son Hyeong-taek secara naluriah menendang awan itu dan melemparkan dirinya ke belakang, berhasil kembali ke platform sebelumnya tepat waktu.

Namun, Choi Jeong-pil tidak secepat itu bereaksi.

Saat dia menyentuh platform awan, sebuah pilar api melesat ke atas dan melahapnya.

Boooom—!

“Aaaargh!”

Choi Jeong-pil meronta-ronta putus asa saat api melahapnya hidup-hidup.

Namun, penderitaannya tidak berlangsung lama, karena platform awan itu pun terbakar dan hancur berantakan.

Choi Jeong-pil terjun bebas ke bawah dan segera berubah menjadi titik kecil sebelum menghilang sepenuhnya.

[Choi Jeong-pil – %]

“Berengsek…!”

Barulah kemudian Son Hyeong-taek dengan saksama mengamati sekelilingnya dan menyadari bahwa platform yang dihiasi lingkaran sihir lebih banyak daripada yang tidak.

Dia telah memasuki wilayah penyihir tanpa menyadarinya.

Suara mendesing!

Anak panah api melesat ke arahnya seolah-olah tidak memberinya waktu untuk beristirahat.

Mereka menargetkan dia dan platform cloud secara bersamaan.

Dengan kata lain, meskipun dia menghindar, platform itu akan terbakar dan lenyap.

Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah terus bergerak.

Saat ia mendarat di peron berikutnya, sebuah pilar api meletus tepat di bawahnya.

Dalam keadaan panik, dia melompat tanpa arah ke peron terdekat yang terlihat.

Sembari melakukan itu, dia melayangkan pukulan angin sebagai serangan balasan,

Bang!

Namun, kepalan angin itu bahkan tidak mampu menembus penghalang tersebut.

Hong Yeon-hwa menembakkan panah apinya tanpa sedikit pun gentar.

Brengsek…!

Dia benar-benar terbawa oleh ritme wanita itu.

Untuk saat ini, yang bisa dia lakukan hanyalah melompat-lompat panik setiap kali Hong Yeon-hwa menggerakkan tangannya.

Kemudian, aliran sihir apinya yang terus menerus tiba-tiba berhenti.

Son Hyeong-taek merasa ada yang tidak beres, berhenti di tempatnya, dan menatapnya.

Awalnya, dia mengira Hong Yeon-hwa sedang menatapnya, tetapi segera menyadari bahwa bukan itu masalahnya.

Tatapannya sedikit melenceng ke samping.

Dan ketika dia menoleh ke arah itu…

“Selamat Datang kembali.”

“Kim—!”

Ledakan!

Udara bertekanan meledak, menyebabkan tubuh Son Hyeong-taek terlempar ke bawah dengan kecepatan tinggi.

“Hwoooaaaah—!”

[Son Hyeong-taek – %]

Strategi Hong Yeon-hwa adalah agar Kim Ho mengulur waktu sementara dia mengamankan kendali atas platform tersebut.

Rencana itu berjalan hampir sempurna dan memungkinkan mereka untuk menyingkirkan Choi Jeong-pil dengan relatif mudah.

Meskipun bagian terakhir sedikit menyimpang dari rencana semula, saat Son Hyeong-taek dengan panik menghindari panah api dan pilar kobaran api, Kim Ho mendekat dan menjatuhkannya.

“…”

Kim Ho melirik Hong Yeon-hwa dan menganggukkan dagunya sedikit.

Meskipun mereka berada cukup jauh, Hong Yeon-hwa merasa seolah-olah dia tahu persis apa yang dikatakan pria itu.

– Bagus sekali.

Senyum cerah terpancar di wajah Hong Yeon-hwa.

***

Hong Yeon-hwa bergerak keluar arena.

Dia dengan cepat melihat sekeliling dan segera menemukan Kim Ho.

Dia sedang memindai kartu identitas mahasiswanya di terminal dan bersiap untuk mengantre pertandingan berikutnya.

Haruskah aku… melakukannya juga?

Dia ragu sejenak.

Bagaimana jika dia mengantre setelahnya dan akhirnya menghadapi Kim Ho sebagai lawannya?

Bukankah semua poin yang telah ia peroleh dengan susah payah akan direset?

…Tidak, aku akan melakukannya.

Dia tidak bisa menjelaskan alasannya dengan tepat, tetapi hari ini terasa seperti hari di mana segala sesuatunya akan berjalan sesuai keinginannya.

Ini tidak akan seperti pertandingan yang dipaksakan dari pekan duel terakhir.

Dengan kepercayaan diri yang tak berdasar itu, Hong Yeon-hwa memindai kartu identitas mahasiswanya.

Jantungnya mulai berdebar kencang, dan dia harus memegang dadanya untuk menenangkan diri.

Tidak mungkin, kan? Itu tidak akan terjadi, kan?

Apakah dia bertindak gegabah?

Haruskah dia membatalkan selagi masih bisa?

Tapi bagaimana dengan harga dirinya?

Akankah harga diri melindungi poin-poinnya?

Ribuan pikiran melintas di benaknya.

Dan akhirnya, ketika pertandingan telah ditetapkan, wajah Hong Yeon-hwa kembali berseri-seri.

[Kim Ho 710 poin, Hong Yeon-hwa 741 poin]

Ya!

Dia akhirnya berada di tim yang sama dengan monster Kim Ho selama dua pertandingan berturut-turut!

Hari ini jelas merupakan hari keberuntungannya.

Namun.

Ketika dia memeriksa nama kedua siswa di tim lawan, dia merasa terkejut.

…Hah?

[Go Hyeon-woo 803 poin, Seo Ye-in 761 poin]

Hong Yeon-hwa dengan hati-hati mengalihkan pandangannya untuk mengamati reaksi Kim Ho.

Sudut-sudut mulutnya perlahan melengkung ke atas dan wajahnya menjadi semakin menyeramkan.

Hong Yeon-hwa bergidik.