Support Maruk - Chapter 197

Bab 197: Hong Yeon-hwa Dituduh Secara Tidak Adil

Hong Yeon-hwa dan Kim Ho masing-masing membeli secangkir kopi di minimarket dan duduk berdampingan di bangku terdekat.

Mungkin karena mereka pernah mengobrol sambil minum kopi di sini sebelumnya, suasananya terasa sedikit kurang tegang.

Hong Yeon-hwa memainkan cangkir kertasnya sebelum berbicara.

“T-Terima kasih. Karena telah mengatur pertandingan satu lawan satu itu…”

Dilihat dari percakapan antara Wang Cheon-sam dan Kim Ho, tampaknya Wang Cheon-sam tidak hanya menggunakan nama palsu tetapi juga menyembunyikan sebagian besar kemampuan aslinya.

Seandainya Kim Ho tidak mengajukan permintaan itu, Wang Cheon-sam akan terus menyembunyikan kekuatannya selama pertandingan.

Dalam hal itu, meskipun menang dan mendapatkan poin mungkin lebih mudah, dia akan tetap menjadi katak di dalam sumur.

Di sisi lain, meskipun dia telah melalui beberapa kesulitan kali ini, dia telah memperoleh cukup banyak hal.

Kim Ho mengangguk sedikit.

“Bukan apa-apa. Memangnya bagaimana rasanya menghadapi seorang pembunuh bayaran?”

“…Itu sulit.”

Hong Yeon-hwa menjawab dengan jujur.

Sebagai seseorang yang selalu menyerang tanpa henti selama pertempuran, ini hampir merupakan kali pertama dia dipaksa berada dalam posisi bertahan begitu lama.

Seandainya pertarungan duel itu tidak terjadi di daerah vulkanik yang menguntungkannya…

Meskipun dia berhasil membalikkan keadaan permainan dengan strateginya di babak kedua, hal itu sebenarnya mungkin terjadi karena dia cukup beruntung dalam beberapa hal.

Dan seandainya bola api itu tidak jatuh tepat pada saat yang tepat…

Dia kemungkinan besar akan kewalahan dan kalah dalam pertandingan tersebut.

Karena penasaran bagaimana lawan yang begitu terampil bisa luput dari perhatian hingga sekarang, Hong Yeon-hwa bertanya.

“Eh, Wang Min-soo? Atau Wang Cheon-sam? Apa sebenarnya tingkat keahliannya?”

“Dia sedikit di bawah level siswa yang menjanjikan. Sekitar setengah langkah hingga satu langkah lebih rendah.”

“…Dia bukan ‘siswa yang berprestasi’?”

“Ya.”

Informasi ini mengejutkan Hong Yeon-hwa.

Jika dia kesulitan menghadapi seorang pembunuh bayaran yang kemampuannya sedikit di bawah level yang diharapkan, maka jika melawan seorang pembunuh bayaran tingkat siswa yang benar-benar menjanjikan, dia mungkin tidak hanya akan terdesak ke posisi bertahan tetapi juga bisa kalah dalam pertandingan sejak awal.

Untuk menghindari kekalahan yang tidak masuk akal seperti itu, dia perlu mulai mempersiapkan diri dan meningkatkan keterampilannya sekarang juga.

Jadi, Hong Yeon-hwa meminta nasihat dari Kim Ho.

“Bagaimana cara menghadapi seorang pembunuh bayaran…?”

“Kamu hanya perlu memperhatikan dengan saksama dan menghindar.”

“…Itu agak berlebihan.”

Kim Ho melontarkan saran yang tidak masuk akal tanpa ragu-ragu.

Tentu saja, baginya, menghindari rentetan serangan bukanlah tugas yang sulit.

Namun, bukankah lebih baik memberikan saran yang sesuai dengan levelnya sehingga dia setidaknya bisa mencoba?

Mungkin menyadari hal ini, Kim Ho menyesap kopinya sebelum berbicara.

“Aku perhatikan kau tidak menggunakan sihir pertahanan apa pun.”

“Oh, itu karena…”

Sampai saat ini, dia tidak hanya mengabaikan sihir pertahanan; dia bahkan tidak tertarik padanya.

Dia berpikir akan lebih menguntungkan untuk melemparkan bola api lagi daripada membuang waktu untuk memasang perisai.

Namun kini, situasinya telah berubah.

Dia telah menghadapi berbagai lawan dalam pertarungan duel maupun pertarungan strategi, dan dalam beberapa kasus, dia menyadari bahwa menyerang sendirian bukanlah selalu strategi terbaik.

Sudah saatnya menangani area-area yang selama ini ia abaikan.

“Jika Anda memiliki rekomendasi keterampilan apa pun…”

“Cobalah mempelajari sesuatu dari kategori pelindung atau perisai, mana pun yang sesuai dengan gaya Anda.”

“Mana yang lebih baik…?”

“Kalau itu saya, saya akan mempelajari keduanya.”

Setelah dipikir-pikir, sepertinya tidak perlu memilih hanya satu.

Dia pernah mendengar bahwa melapisi perisai dengan lapisan pelindung di atasnya adalah hal yang cukup umum.

“Terima kasih. Akan saya teliti.”

“Satu hal lagi. Pilih yang waktu casting-nya lama.”

“…Ah!”

Alis Hong Yeon-hwa terangkat mendengar komentar tambahan dari Kim Ho.

Ini adalah mantra-mantra ampuh yang memiliki kelemahan yaitu waktu pengucapan yang lama.

Dalam pertempuran di mana setiap detik sangat berarti, waktu casting yang terlalu lama bisa berakibat fatal.

Namun, bagi seseorang seperti Hong Yeon-hwa yang memiliki kecepatan casting yang luar biasa cepat, itu bukanlah masalah besar.

Dia bisa menggunakan sihir yang ampuh dengan relatif sedikit kekurangan.

Sihir defensif dengan waktu casting yang lama.

Aku harus mempelajari buku-buku mantra saat kembali nanti.

Dengan begitu, jalan yang akan ditempuhnya dalam waktu dekat telah ditentukan.

Namun, ada satu hal lagi yang ingin ditanyakan Hong Yeon-hwa.

Dalam beberapa hal, pertanyaan ini bahkan lebih penting daripada pertanyaan sebelumnya.

Ceritanya tentang hubungan antara Kim Ho dan Seo Ye-in.

Namun, dia ragu sejenak sebelum berbicara.

Apakah ini… sesuatu yang seharusnya saya tanyakan?

Pihak lainnya adalah Kim Ho, dan bahkan jika pihak lainnya bukan Kim Ho, tampaknya pertanyaan itu sulit diajukan secara langsung.

Namun, dia tidak bisa menyimpan ini untuk dirinya sendiri selamanya.

Rasa penasaran yang muncul selama ujian tengah semester masih membayangi dan menyiksa pikirannya.

Hong Yeon-hwa sangat ingin menjawab rasa penasaran ini.

Selain itu, fakta bahwa dia telah membicarakan hal ini dengan kakak perempuannya dan akhirnya mendapat banyak teguran keras dari belakang juga berperan besar dalam keputusannya.

Itu adalah kesalahpahaman sepenuhnya!

Ini bukan tentang saya!

Ini sebenarnya tentang seseorang yang saya kenal!

Ini tentang Kim Ho dan Seo Ye-in!

Demi punggungnya yang dikorbankan secara tidak adil, dia bertekad untuk mengungkap kebenaran di balik semua ini.

Jadi, Hong Yeon-hwa menguatkan tekadnya.

Setelah berhati-hati memilih kata-katanya, akhirnya dia berbicara.

“Jadi… kamu kenal Seo Ye-in, kan?”

“Ya.”

“Apa pendapatmu tentang dia?”

“Dia istimewa.”

Seo Ye-in sangat spesial bagi Kim Ho.

Setelah menerima sepotong puzzle dan menyusunnya, Hong Yeon-hwa terus mengajukan pertanyaan dengan cermat.

“Kalau begitu, apakah kalian berdua… berpacaran…?”

“Kami tidak berpacaran.”

“Ah, benarkah?”

“Mengapa kamu bertanya?”

Ketika Kim Ho memintanya kembali, Hong Yeon-hwa merasakan sedikit rasa bersalah.

Mencampuri kehidupan percintaan orang lain memang tidak sopan.

Jadi, dia memutuskan untuk bertanya sedikit lebih banyak, dan jika dia tampak tidak nyaman, dia akan segera meminta maaf.

“Nah, selama ujian tengah semester… di malam hari… kamu tidur dengan Seo Ye-in, kan? Kalian berdua tidur bersebelahan…”

“Ya, kami melakukannya.”

“Dari situ, sepertinya kalian berdua cukup dekat…”

“Jika maksudmu dekat, maka ya, kurasa memang begitu. Tapi saat itu, kami melakukannya hanya karena dia bilang dia tidur lebih nyenyak dengan posisi itu.”

Kim Ho menjawab dengan santai.

Alasan utamanya, jelasnya, adalah untuk membantu Seo Ye-in tidur nyenyak dan mengelola kondisinya.

Masuk akal bahwa jika mereka menganggap satu sama lain istimewa, tidak akan ada banyak penolakan terhadap hal itu.

Dengan demikian, sebagian besar pertanyaannya telah terjawab, tetapi masih ada satu hal penting yang tersisa.

“Jadi… apakah itu benar-benar membantunya tidur lebih nyenyak?”

“Ya, itu yang dia katakan.”

Pikiran Hong Yeon-hwa kembali menjadi rumit.

Apa sebenarnya penyebabnya?

Apakah tubuhnya terbuat dari bantal?

Tapi mengapa dia tidak merasakan apa pun saat duduk tepat di sebelahnya?

Berbagai pikiran berputar-putar tak henti-hentinya di benak Hong Yeon-hwa.

Lalu, tanpa berpikir, salah satu dari mereka keluar dari mulutnya.

“Kalau begitu… bolehkah saya mencobanya, sekali saja?”

“Apa?”

“Hah?”

“?”

“?”

Hong Yeon-hwa berkedip sambil mengingat kembali kata-kata yang baru saja diucapkannya.

Lalu dia tersentak dan menarik napas dalam-dalam.

Wajahnya memerah seperti rambutnya.

Oh tidak! Aku pasti sudah gila!

Bertanya apakah dia bisa tetap dekat dengannya sekali saja!

Apakah kata-kata keterlaluan itu benar-benar keluar dari mulutnya?

Hong Yeon-hwa ingin menampar mulutnya sendiri berulang kali.

Namun, mengklarifikasi semuanya lebih penting saat ini, jadi dia dengan cepat menambahkan,

“Tidak, bukan seperti itu. Hanya saja, ketika aku melihat Seo Ye-in tertidur begitu dia bersandar padamu, aku jadi penasaran apakah itu benar-benar senyaman itu, hanya itu saja…”

“…”

Kim Ho menatapnya dalam diam.

Tatapannya seolah-olah dia telah menemukan makhluk aneh.

Hong Yeon-hwa ingin melompat ke sungai lava.

Mengapa saya mengatakan itu?

Bagaimana aku harus menghadapinya sekarang?

Bukankah dia akan menganggapku aneh?

Apakah orang-orang akan mulai membicarakan bagaimana saya bertanya apakah saya boleh tetap dekat dengannya?

Bagaimana saya bisa pergi ke sekolah sekarang?

Saat Hong Yeon-hwa dalam hati menendang-nendang selimut imajiner, Kim Ho tampak telah mengatur pikirannya dan bertanya dengan tenang,

“Bagaimana Anda berencana untuk memeriksanya?”

“……Hah?”

“Bagaimana Anda berencana untuk memeriksa apakah itu benar-benar senyaman itu?”

Apakah dia benar-benar menyetujui hal ini??

Itu adalah perkembangan yang sama sekali tidak dia duga.

Namun, percakapan tersebut sudah terlalu jauh untuk dihentikan.

Hong Yeon-hwa mengalihkan pandangannya. Ia mulai melihat sekeliling sambil berbicara.

“Mungkin… jika aku bersandar di… bahumu…?”

Kim Ho tampak berpikir sejenak sebelum mengangguk sedikit.

“Silakan, bersandarlah padaku.”

“Hah, hah?”

“Bersandarlah padaku.”

“…Benar-benar?”

“Aku juga penasaran.”

Ini adalah kali pertama Seo Ye-in dan Kim Ho tidur bersama seperti itu.

Dan itu juga pertama kalinya Kim Ho menyadari bahwa dia memiliki pengaruh seperti itu(?).

Namun, belum jelas apakah hal itu hanya berpengaruh pada Seo Ye-in atau juga pada orang lain, jadi dia menganggap ini sebagai kesempatan bagus untuk bereksperimen.

“Baiklah kalau begitu…”

Hong Yeon-hwa ragu sejenak. Dia bertanya-tanya apakah ini hal yang सही untuk dilakukan, tetapi sudah terlambat untuk mundur sekarang.

Lagipula, dia hanya selangkah lagi untuk memuaskan rasa ingin tahunya.

Dia hanya perlu mengesampingkan rasa malunya sejenak dan mencoba bersandar padanya.

Hong Yeon-hwa yang masih duduk di bangku perlahan-lahan mendekat ke Kim Ho.

Dan ketika dia hampir berada tepat di sampingnya, dia dengan hati-hati memiringkan kepalanya ke samping.

Kepalanya menyentuh bahunya yang kokoh.

Oh, ini…?

Ternyata sangat nyaman.

Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata, tetapi rasanya sangat nyaman di luar dugaan.

Mengingat posisinya yang agak canggung, hal itu menjadi lebih mengejutkan.

J-Sedikit lagi…

Hong Yeon-hwa memutuskan untuk merevisi rencana awalnya yang hanya sekadar menyandarkan kepalanya dengan ringan.

Dia bergerak lebih dekat ke Kim Ho, lalu menyandarkan kepalanya padanya dalam posisi yang jauh lebih nyaman.

Dan ketika dia memejamkan matanya,

Ini sangat nyaman, bukan?

Apakah ini sebabnya Seo Ye-in tertidur hanya dalam lima detik?

Jika dia terus seperti itu lebih lama lagi, dia merasa mungkin akan tertidur juga.

Namun sayangnya, momen itu tidak berlangsung lama.

Kim Ho tiba-tiba bangkit dari bangku.

Karena itu, Hong Yeon-hwa hampir terjatuh ke samping.

“Halo.”

“Mhmm, halo.”

Dilihat dari percakapannya, sepertinya dia sedang bertukar sapa dengan seseorang.

Dan suara orang itu sangat familiar.

Hong Yeon-hwa segera membuka matanya dan wajahnya langsung pucat pasi.

Seseorang yang seharusnya tidak pernah berada di sana, justru berdiri di hadapannya.

Orang itu tak lain adalah kakak perempuannya, Hong Ye-hwa.

Sepertinya dia hanya mampir ke minimarket untuk membeli sesuatu dan sedang dalam perjalanan keluar ketika dia melihat Kim Ho dan Hong Yeon-hwa.

Mereka berdua berpelukan sangat erat.

“…….”

Ada senyum lembut di bibir Hong Ye-hwa, tetapi matanya sama sekali tidak menunjukkan kehangatan.

Dia menatap Hong Yeon-hwa dan perlahan memberi isyarat agar gadis itu mendekat.

Meskipun berkeringat dingin karena gugup, Hong Yeon-hwa dengan patuh mendekati adiknya.

Begitu dia melakukannya, Hong Ye-hwa meletakkan tangannya di bahu Kim Ho seperti seorang kakak yang menunjukkan kasih sayang dan berbicara lembut kepada Kim Ho.

“Maaf, saya perlu bicara sebentar dengannya. Saya akan mengantarnya.”

“Ya, saya mengerti.”

Ketika Kim Ho menundukkan kepalanya, Hong Ye-hwa melambaikan tangannya dengan ringan sebelum mulai berjalan pergi.

Hong Yeon-hwa yang praktis diseret terus menoleh ke belakang dan diam-diam memohon bantuan.

Namun Kim Ho hanya berdiri di sana dan menyaksikan mereka menjauh.

Lagipula, ini bukanlah sesuatu yang bisa dia campuri.

Tak lama kemudian, sebuah suara dingin berbisik di telinga Hong Yeon-hwa.

“….Seseorang yang Anda kenal?”

“T-Tidak, Unnie, bukan seperti itu…”

“Hmm, cukup. Ikuti saja aku.”

Penjelasan apa pun bisa menunggu sampai mereka sampai di rumah.

Awan gelap membayangi masa depan Hong Yeon-hwa.

***

TN: Haha. Nah, ini bisa jadi karena keahlian yang dia miliki, seperti Monarch atau semacamnya. Tapi bisa juga hanya karena mereka menyukainya.