Support Maruk - Chapter 185

Bab 185: Ujian Tengah Semester Minggu ke-9 (9)

Hong Yeon-hwa berjalan perlahan. Dia sendirian.

Baek Jun-seok telah dilumpuhkan dan dipaksa keluar dari penjara bawah tanah.

Sayangnya, mereka bertemu dengan dua tim sekaligus dan harus bertarung dalam pertempuran dua lawan empat.

Meskipun Baek Jun-seok adalah seorang pendekar pedang dan perisai yang terampil dengan kemampuan bertahan yang cukup tinggi, dia tidak mampu menahan serangan terkoordinasi dari keempat lawannya dan akhirnya gugur.

Sebagai balasannya, Hong Yeon-hwa memusnahkan semua musuh dengan daya tembak yang luar biasa, sehingga pada akhirnya, itu adalah kemenangan yang menentukan.

Kristal dan perlengkapan bertahan hidup yang mereka ambil dari musuh juga cukup berharga.

Namun, masalah sebenarnya muncul setelah itu.

Setiap peserta yang dikeluarkan dari ruang ujian tengah semester harus menunggu enam jam sebelum dapat masuk kembali.

Dan kini, kegelapan sudah mulai menyelimutinya.

Dengan kata lain, dia harus melewati malam itu sendirian.

Selamat tinggal, tidurku malam ini…

Kemarin, dia dan Baek Jun-seok bergiliran berjaga, tetapi sekarang karena dia sendirian, sepertinya dia harus tetap terjaga sepanjang malam.

Jika dia sampai tertidur dan diserang, dia bahkan tidak akan memiliki kesempatan sedikit pun untuk bertahan hidup.

Namun, setidaknya, akan lebih baik jika ada tempat yang nyaman untuk duduk atau bersandar.

Itulah sebabnya Hong Yeon-hwa terus berkeliaran tanpa tujuan meskipun malam semakin larut.

“!!”

Berdesir.

Suara dedaunan yang diinjak terdengar dari tidak jauh.

Hong Yeon-hwa menegang dan menggenggam tongkatnya erat-erat.

Dia segera mulai mengucapkan mantra dan bersiap untuk melepaskan bola api kapan saja.

“!!”

Suara gemerisik daun terdengar lagi dari jarak yang tidak terlalu jauh.

Berdesir.

Dan dia melihat seekor tupai memanjat pohon.

Saat melihat itu, Hong Yeon-hwa menghela napas panjang sebelum membatalkan mantranya karena gelombang kelelahan melanda dirinya.

Dia merasa kasihan pada diri sendiri dan menghela napas panjang.

Aku benar-benar dalam masalah besar.

Terkejut hanya karena suara tupai.

Rasa lelah dan lapar yang mulai merayap masuk hanya menambah rasa putus asa yang dialaminya.

Saat ia kembali berjalan dengan langkah berat, Hong Yeon-hwa tiba-tiba berhenti.

Ah.

Dia merasa seolah-olah telah menyentuh sesuatu yang ajaib.

Sepertinya itu semacam mantra peringatan.

Hong Yeon-hwa segera berbalik untuk melarikan diri tetapi dia ragu-ragu.

Sudah terlambat.

Kehadiran yang mendekat dari sisi lain bergerak jauh lebih cepat daripada yang dia perkirakan.

Dalam hal ini, daripada tertangkap saat mencoba melarikan diri, akan lebih menguntungkan jika dia mempersiapkan diri dan menghadapi lawan.

Hong Yeon-hwa segera mulai mengucapkan mantra.

Beberapa lingkaran sihir merah muncul di tanah.

Rencananya adalah mengaktifkan semuanya sekaligus begitu musuh menampakkan diri.

Namun, ketika dia benar-benar melihat siapa orang itu, Hong Yeon-hwa membeku seperti patung.

“…”

Kim Ho berdiri di sana dengan tenang sambil menatapnya.

Hong Yeon-hwa meratapi kemalangan yang menimpanya.

Kenapa selalu aku…?

Seandainya itu orang lain, dia setidaknya akan mencoba melawan, tetapi mengapa harus pria mengerikan itu?

Kini, nasibnya sepenuhnya berada di tangan Kim Ho.

Kim Ho mengalihkan pandangannya dari Hong Yeon-hwa dan dengan hati-hati mengamati sekelilingnya sebelum bertanya.

“Di mana Baek Jun-seok?”

“Dia sudah pergi…”

Dia pasti mengerti apa arti “pergi”.

Hong Yeon-hwa memutuskan untuk mengajukan pertanyaan serupa.

“Um… bagaimana dengan Seo Ye-in…?”

“…”

Kim Ho menoleh ke belakang tanpa menjawab.

Lalu ruang angkasa berkedip di ujung pandangannya dan Seo Ye-in muncul.

Dia bersembunyi dengan bantuan pakaian kamuflase tembus pandang.

Mata abu-abunya yang acuh tak acuh dan senapan di tangannya diarahkan langsung ke Hong Yeon-hwa.

Pada titik ini, Hong Yeon-hwa benar-benar pasrah.

Dia menyadari bahwa melarikan diri atau melawan adalah sia-sia.

“…”

Kim Ho menatapnya dan perlahan memberi isyarat dengan tangannya.

Sepertinya dia menyuruhnya mendekat, jadi Hong Yeon-hwa dengan hati-hati dan ragu-ragu mendekatinya.

“D-Di sini…”

Dengan tangan gemetar, dia mengeluarkan sebuah kristal dan mengulurkannya.

Itu adalah caranya menawarkan hal itu sebagai imbalan atas keselamatannya. Dia berharap mereka akan membiarkannya pergi tanpa cedera dengan imbalan itu.

“…”

Namun, setelah menatapnya selama beberapa detik, Kim Ho membalikkan badan dan mulai berjalan ke depan.

“Ikuti aku.”

“……?”

Hong Yeon-hwa mengedipkan mata sambil memegang kristal di tangannya.

Dia tidak… melakukan apa pun?

Dia bahkan tidak mengambil kristalnya?

Dan sekarang dia menyuruhku untuk mengikutinya.

Dia mungkin bermaksud bahwa dia akan membiarkan wanita itu beristirahat bersamanya.

Hong Yeon-hwa merasakan air mata menggenang di matanya.

Baik sekali…!

Meskipun memiliki keunggulan mutlak, dia tetap menawarkan kebaikan padanya terlebih dahulu.

Hong Yeon-hwa yang tersentuh oleh hal ini juga merasakan sedikit rasa bersalah.

Kim Ho memperlakukannya dengan sangat baik, namun dia menyimpan prasangka dan setengah hati menghindarinya.

Dia memutuskan untuk mencoba bersikap sedikit lebih ramah kepadanya.

—Namun tekad itu tidak bertahan lama.

Tempat Hong Yeon-hwa tiba setelah mengikuti Kim Ho adalah di depan tumpukan ranting yang tersusun seperti gunung.

Jelas sekali bahwa mereka berkumpul untuk menyalakan api unggun.

Kim Ho menunjuk ke arah mereka dan berbicara.

“Nyalakan apinya.”

“…….”

Hong Yeon-hwa mengedipkan matanya dengan tatapan kosong.

Dia sangat terkejut hingga tak bisa berkata-kata.

Sebagai keturunan langsung dari Menara Sihir Ruby dan permata berharga keluarga Hong, dia selalu dimanjakan dan dihormati oleh orang lain.

Dia belum pernah diperlakukan seperti korek api sebelumnya.

Pemberontakan yang selama ini dipendamnya mulai bangkit.

Dia perlu memperjelasnya sekarang juga.

Anda mungkin telah menunjukkan kebaikan terlebih dahulu, dan saya bermaksud membantu sebisa mungkin.

Tapi aku bukanlah alat—aku adalah seorang manusia!

Kamu tidak bisa memperlakukanku dengan sembarangan seperti itu!

Tepat ketika Hong Yeon-hwa hendak membuka mulutnya setelah mempersiapkan argumennya dengan sempurna, mata Kim Ho berkilat.

“Api.”

“…….”

Suara mendesing!

Beberapa saat kemudian, Hong Yeon-hwa mendapati dirinya dengan tekun merawat api unggun.

Aku akan protes… nanti.

Apakah memang perlu melakukannya sekarang?

Akan ada banyak peluang nanti, bukan?

Setelah dipikir-pikir, apakah itu benar-benar sesuatu yang layak diperdebatkan sampai separah itu?

Hong Yeon-hwa dengan cepat merasionalisasi keputusannya.

Lalu, ketika Kim Ho menyerahkan ikan bakar yang sempurna kepadanya, bahkan sedikit rasa kesal yang tersisa dalam dirinya pun lenyap sepenuhnya.

Hong Yeon-hwa berpikir dalam hati sambil mengunyah ikan bakar, ‘

Ini enak sekali.

***

Hanya dengan satu gerakan santai tongkatnya, Hong Yeon-hwa menyalakan api unggun dan bahkan mengatur nyala api hingga intensitas yang sempurna untuk memanggang ikan.

Tak lama kemudian, ikan-ikan itu—masing-masing seukuran lengan bawah—matang sempurna hingga berwarna cokelat keemasan, dan kami masing-masing mengambil satu tusuk sate dan mulai makan.

Seperti yang diharapkan, separuh dari keberhasilan dalam memasak terletak pada bahan-bahannya.

Dengan bahan-bahan sebagus ini, mustahil makanan tersebut tidak terasa enak.

Sebagai bukti, Hong Yeon-hwa menunjukkan fokus yang intens pada ikan bakar seolah-olah dia belum makan selama berhari-hari, dan Seo Ye-in mengunyah dengan kecepatan yang jauh lebih cepat dari biasanya.

Setelah selesai makan, kami duduk berhadapan di dekat api unggun dan mulai mengobrol.

Tentu saja, topiknya adalah status ujian tengah semester.

“Kristal?”

“Saat ini… saya punya sekitar sebanyak ini…”

Menanggapi pertanyaan saya, Hong Yeon-hwa menunjukkan semua kristal yang dimilikinya.

Kristal biru dan kuning sudah terisi penuh, sementara ada dua kristal biru lainnya yang belum bercahaya.

Hampir semuanya berwarna biru.

Saat aku menatap kristal-kristal itu dalam diam, Hong Yeon-hwa memperhatikan reaksiku dan dengan ragu-ragu mendorong kristal-kristal itu sedikit lebih dekat kepadaku.

“Di Sini…”

“Aku tidak memintanya.”

Aku mengangkat tangan untuk menghentikannya.

Dia terus berusaha memberi saya berbagai hal, yang membuat saya merasa seperti sayalah yang menjadi pihak yang salah.

Sebaliknya, saya mengeluarkan kristal merah dan hijau saya yang belum terisi daya.

“Ayo kita tukar barang.”

“B-Benarkah…?”

Mata Hong Yeon-hwa membelalak kaget.

Dengan menukar dan mengisi daya kristal saya, dia bisa melengkapi satu set dengan rapi.

Aku mengangguk santai.

“Kami sudah selesai, jadi apa pun yang kami dapatkan sekarang hanya akan berupa duplikat.”

“K-Kalau begitu… terima kasih.”

Hong Yeon-hwa yang kini berseri-seri dengan cepat menukar kristal-kristal tersebut.

Bagi saya, itu bukanlah keuntungan atau kerugian, tetapi bagi Hong Yeon-hwa yang sekarang dapat memilih warna yang diinginkannya, rasa syukur yang dirasakannya jauh lebih besar.

Tidak ada salahnya memperlakukannya dengan baik.

Lagipula, Menara Sihir Ruby akan membalas budi tersebut.

– Unnie mengucapkan terima kasih dan dia bertanya apakah kamu bisa mampir ke ruang klub kapan pun kamu punya waktu…

Hanya karena saya membantunya mendapatkan nilai bagus selama minggu bimbingan, mereka meminta saya untuk mampir ke klub.

Dengan orang-orang yang tidak melupakan rasa terima kasih mereka seperti ini, mereka pasti akan menyampaikan rasa terima kasih mereka atas bantuan yang diberikan selama ujian tengah semester juga.

Saya memberikan saran lain kepada Hong Yeon-hwa.

“Mari kita tetap bersama besok. Masih ada dua orang lagi selain kita.”

“Kita berenam?”

“Ya, kamu mungkin juga menyadarinya.”

Pada hari pertama, hampir semua orang bergerak berpasangan, tetapi pada hari kedua, Anda dapat melihat tim-tim bergerak dalam kelompok empat orang dan bahkan hingga enam orang.

Awalnya, pergerakan dalam satu tim dimaksudkan untuk membuat perburuan kristal menjadi lebih efisien.

Namun, pada hari kedua, jumlah dan kualitas monster meningkat dan mengumpulkan kristal menjadi relatif lebih mudah.

“Namun sekarang, ada persaingan dalam hal pengisian daya.”

“Mhmm.”

Sebagai contoh, pemberhentian terakhir hari ini adalah di pabrik tempat persaingan sengit mengubah tempat itu menjadi kekacauan total.

Ini bukan lagi tentang mengisi daya kristal; ini tentang keberuntungan jika kristal Anda tidak diambil.

Hong Yeon-hwa sendiri menghadapi tim beranggotakan empat orang hari ini dan berhasil berjuang hingga lolos, sementara Baek Jun-seok dikeluarkan dari pertandingan.

Dan besok, persaingan diperkirakan akan lebih ketat lagi.

Seiring munculnya monster yang lebih kuat, tingkat perolehan kristal juga akan meningkat.

Jadi, untuk mengisi daya kristal dengan aman dan melindunginya dengan baik, sebaiknya bergerak dalam kelompok enam orang.

Hong Yeon-hwa mengangguk setuju.

“Baiklah. Aku akan membicarakan hal ini dengan Baek Jun-seok.”

“Kapan dia akan kembali?”

“Hmm… mungkin sekitar lima jam lagi…?”

“Oke, beri tahu aku kalau dia sudah sampai.”

Tiba-tiba, aku melirik ke arah Seo Ye-in yang sedang tertidur di dekat api unggun.

Malam semakin larut, jadi kami memutuskan sudah waktunya untuk masuk ke dalam dan beristirahat.

Saat kami sedang merapikan area tersebut, Hong Yeon-hwa berbicara dengan hati-hati.

“Um… saya bisa mengambil jam tangannya.”

“Terima kasih atas tawarannya, tapi tidak perlu.”

Aku memberi isyarat ke arah hutan.

“Ada jebakan alarm yang dipasang. Yang tadi kamu injak.”

“Oh…!”

“Jadi, istirahatlah. Kami bahkan punya kantong tidur tambahan.”

“…….!”

Saat aku menyerahkan kantong tidur itu padanya, Hong Yeon-hwa tampak seperti akan menangis.

Dia telah menawarkan diri untuk berjaga malam, tetapi sekarang karena dia bisa beristirahat dengan nyaman dan bahkan diberi kantung tidur, dia tampak sangat terharu.

Setelah selesai membereskan semuanya, kami menuju ke gua yang terletak di antara bukit-bukit berbatu.

Hong Yeon-hwa yang takjub dengan betapa rapi pintu masuknya disembunyikan terus melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu hingga dia menyadari kegelapan di dalam gua dan mulai menggumamkan mantra.

Suara mendesing!

Tiba-tiba, beberapa percikan api seukuran kunang-kunang mulai melayang di udara dan bergerak-gerak.

Meskipun ukurannya kecil, percikan api memenuhi gua dengan kehangatan yang menenangkan, dan cahaya yang dipancarkannya tidak terlalu redup maupun terlalu terang sehingga menciptakan suasana yang nyaman.

Dibandingkan dengan suasana toko daging yang tercipta akibat kristal merah kemarin, pemandangan kali ini benar-benar berbeda.

Setelah menerbangkan kunang-kunang, Hong Yeon-hwa menggelar kantung tidurnya dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa dia masih tidak percaya akan keberuntungannya.

Sementara itu, Seo Ye-in mencengkeram kantung tidurnya dan bergeser lebih dekat ke arahku sebelum menatapku dengan penuh perhatian.

Aku harus bertanya.

“Mengapa kamu mendekat begitu dekat?”

“Tidurlah denganku.”

“??????”

Tatapan Hong Yeon-hwa melirik ke sana kemari. Matanya tak bisa menemukan tempat untuk memusatkan pandangannya.