Support Maruk - Chapter 154

Bab 154: Misi Pengawal Elang Agung No.471 (4)

-Peluit-!

Suara siulan tajam menusuk udara.

Seketika itu juga, orang-orang berbaju hitam menghentikan serangan mereka dan mundur sebelum akhirnya menghilang dari tempat kejadian seperti air pasang yang surut.

“Wah…”

“Brengsek…”

Semua orang ambruk ke tanah dan menghela napas panjang.

Desahan mereka merupakan campuran antara kelegaan atas istirahat singkat itu dan ratapan karena tahu itu tidak akan berlangsung lama.

Ratty menyeka darah dari kedua pedangnya dan berbicara.

“Aku sudah lupa berapa kali ini terjadi.”

Setelah pertempuran sengit yang mempertaruhkan nyawa mereka, pertarungan akan berakhir segera setelah Go Hyeon-woo berhasil menumbangkan seorang pemimpin regu dari orang-orang berbaju hitam.

Dan tepat ketika para pengawal dan Ronin mengira mereka bisa bernapas lega, pertempuran akan dimulai lagi.

Hal ini telah diulang berkali-kali hingga saat ini.

Serangan yang dimulai saat matahari masih tinggi terus berlanjut hingga senja, tengah malam, dan kini hingga fajar biru pucat.

Tidak seorang pun makan atau tidur dengan layak, sehingga kondisi semua orang sangat buruk.

Di tengah-tengah itu, Woeful mungkin merasa perlu makan sesuatu selama istirahat ini dan memasukkan dendeng ke dalam mulutnya.

Lalu dia bertanya sambil mengunyah dengan rakus,

“Apakah orang-orang itu tidak pernah tidur?”

“Mungkin memang begitu, tapi bagaimanapun juga mereka berasal dari Sekte Iblis.”

Bagaimanapun juga, Pasukan Raja Neraka adalah kelompok tempur dari Sekte Iblis.

Para pengawal pasti telah dilatih secara menyeluruh sejak awal agar mampu mengatasi segala macam kondisi yang tidak menguntungkan, jadi apa masalahnya jika tidak bisa tidur atau makan selama beberapa hari?

Di sisi lain, para Ronin hidup bebas dan sesuka hati, tanpa terikat oleh apa pun.

Jadi, kondisi buruk yang sama menghantam mereka dengan lebih keras.

Selain itu, meskipun tidak disebutkan, hal ini dilakukan untuk menghindari penurunan moral,

Kita sedang menjalani perang gesekan.

Pertahanan di pihak kami secara tak terduga sangat solid.

Go Hyeon-woo, yang merupakan seorang master yang jauh melampaui ekspektasi Pasukan Raja Neraka, ada di sini, dan setiap Ronin juga cukup terampil.

Hal ini karena agensi pengawal hanya membawa orang-orang terkuat dalam misi ini.

Setelah beberapa kali bentrokan, Pasukan Raja Neraka tampaknya menyimpulkan bahwa serangan frontal tidak akan membawa kemenangan.

Oleh karena itu, mereka menggunakan perang gesekan dengan beberapa kelompok yang secara bergantian mengganggu konvoi tersebut.

Akumulasi bertahap dari kerusakan kecil, seperti pakaian yang basah kuyup karena gerimis, adalah situasi yang terjadi saat ini.

Seorang Ronin yang mengawasi dari belakang menghela napas dan bergumam,

“Mereka datang lagi…”

Suaranya pelan, mungkin karena dia sudah tidak punya kekuatan lagi untuk berteriak.

Mungkin semua orang merasakan hal yang sama, tetapi mereka tidak mampu mengorbankan nyawa mereka.

Meskipun mereka kesulitan, mereka masing-masing memegang senjata mereka dengan erat.

Dan sekali lagi, Pasukan Raja Neraka menyerang.

“Ahhh!”

Teriakan putus asa seseorang bergema.

Ketika aku mengalihkan pandanganku ke sumber teriakan itu, aku melihat seorang Ronin memegangi lengannya.

Lengan bawahnya tertusuk dalam-dalam oleh pedang anggota Pasukan Raja Neraka.

Cedera mulai bermunculan.

Meskipun semua orang mengalami luka ringan akibat pertempuran kecil yang terus menerus, luka-luka tersebut hanya luka dangkal yang sedikit berdarah.

Ini adalah Ronin pertama yang terluka hingga hampir tidak mampu bertarung.

“Ah!”

Dalam serangan berikutnya, Ronin lainnya mengalami luka sayatan panjang di pahanya.

Meskipun hal itu tidak menghambat kemampuannya untuk mengayunkan pedangnya, kini ia harus berjalan pincang.

Dengan setiap serangan berikutnya, Ronin yang terluka menjadi tiga, lima, tujuh…

Dan jumlahnya terus meningkat seperti bola salju yang membesar.

Stamina semua orang sudah mencapai batasnya dan dengan semakin sedikit orang yang mampu bertarung, kerusakan yang terjadi pasti semakin parah.

Dan akan ada lebih banyak cedera yang terjadi.

Selain itu, ada masalah besar lainnya,

Kita sedang diperlambat.

Merawat para korban luka juga memperlambat kecepatan konvoi.

Semua orang menyadari hal ini, dan mereka yang terluka pun tidak terkecuali.

Akhirnya, orang-orang yang terluka berkumpul di sebuah sudut dan mulai mendiskusikan sesuatu dengan wajah saling berdekatan.

Wajah mereka semakin muram, tetapi akhirnya mereka tampaknya mencapai semacam kesepakatan.

Salah satu dari mereka berbicara kepada kepala penjaga Kang sebagai perwakilan.

“Penjaga kepala Kang.”

“Apa itu?”

“Sepertinya ini adalah akhir bagi kita. Silakan pergi.”

Wajah Kang, sang penjaga kepala, mengeras.

“Apa maksudmu?”

“Kami akan tetap di belakang untuk mengulur waktu. Jika kami mundur, konvoi dapat bergerak lebih cepat.”

“Itu tidak mungkin. Bagaimana mungkin kita meninggalkan para korban luka begitu saja?”

Kepala penjaga Kang mencoba membujuk mereka agar mengurungkan niat, tetapi para Ronin yang terluka sudah mengambil keputusan.

“Bukannya kami tidak menghargai hidup kami. Tapi jika kita terus seperti ini, kita semua akan mati juga. Seseorang harus selamat, bukankah begitu?”

“…”

“Tujuannya tidak jauh. Kami harap Anda akan membuat pilihan yang bijak untuk konvoi ini.”

Seperti yang dia katakan, tujuannya sudah dekat.

Dari tiga jalur pegunungan yang harus dilalui konvoi, kami telah melewati dua dan sudah lebih dari setengah jalan di jalur ketiga.

Jika kita meninggalkan yang terluka dan bergerak sedikit lebih cepat, kita bisa berhasil.

Sementara itu, aku berpikir dalam hati,

Ini tampaknya saat yang tepat untuk turun tangan.

Suasananya tampak cukup tepat.

Lalu saya mengangkat tangan saya dengan tiba-tiba.

“Aku juga akan tinggal di sini.”

“!?”

“…?”

Semua orang terkejut dan mengalihkan perhatian mereka kepadaku.

Selama misi pengawalan ini, saya hanyalah karakter pendukung, jadi tidak terduga ketika tiba-tiba saya menyatakan akan tinggal di belakang bersama para korban luka.

Kali ini, justru para Ronin yang terluka yang mencoba membujukku agar mengurungkan niat.

“Apa maksudmu tiba-tiba seperti itu?”

“Mengapa kamu membuang hidupmu begitu saja tanpa alasan?”

Namun, ada alasan yang jelas mengapa saya mengangkat tangan.

Saya menjelaskan dengan nada tenang.

“Niat kalian untuk mengorbankan diri demi misi ini patut dipuji. Tapi pikirkanlah. Berapa banyak waktu yang secara realistis dapat dibeli oleh beberapa dari kalian?”

Mereka adalah orang-orang yang terluka yang hampir tidak bisa lagi memberikan kontribusi dalam pertempuran.

Sekalipun mereka bertarung sampai mati, bisakah mereka memberi kita waktu yang cukup untuk minum segelas air?

Kemungkinan pengorbanan itu sia-sia sangat tinggi.

Jika kita ingin mengulur waktu, lebih banyak orang perlu tinggal di belakang.

“…”

“…”

Ketika mereka menyadari fakta itu, semua orang di tempat itu hanya saling memandang dengan gugup.

Tetap tinggal di belakang berarti hampir pasti mati, jadi siapa yang mau sukarela?

Namun ada juga yang mengangkat tangan tanpa ragu-ragu.

“Baiklah, kami juga akan tinggal.”

“Karena Kakak Kim tetap tinggal, kita tidak bisa begitu saja pergi untuk menyelamatkan diri.”

Mereka adalah kakak beradik yang dapat diandalkan, Ratty dan Woeful.

Beberapa Ronin lainnya, termasuk Ronin yang mirip belalang sembah, mengangkat tangan mereka, tetapi jumlah mereka tidak banyak.

Kemudian, secara tak terduga, sosok lain mengangkat tangannya.

“Aku juga akan tinggal.”

Itu adalah kepala penjaga bernama Jo.

Hal ini membuat kepala penjaga Kang, yang sudah kesulitan mengatasi situasi, semakin bingung.

“Kamu serius?”

Kepala penjaga Jo menghela napas panjang dan wajahnya berubah muram.

“Ini sebagian besar kesalahan saya. Ketika kepala sekolah memperingatkan kami, seharusnya kami mengambil jalan memutar yang lebih jauh… Sikap keras kepala saya menyebabkan hal ini.”

“Ini bukan salahmu.”

“Tidak, izinkan saya yang bertanggung jawab.”

Karena kepala pengawal Jo terus bersikeras, kepala pengawal Kang tidak lagi bisa membujuknya.

Pada akhirnya, mereka yang tetap tinggal adalah mereka yang terluka, aku, Ratty dan Woeful, beberapa Ronin lainnya, dan kepala penjaga Jo beserta para pengikutnya.

Jumlah kami secara keseluruhan sedikit lebih dari dua puluh orang.

“…”

Kami semua diam-diam menyaksikan sosok-sosok kereta kuda yang menjauh.

Dan ketika mereka telah menjadi titik-titik kecil di kejauhan, kami membalikkan badan dan menghadap ke depan.

Berbeda dengan serangan-serangan sebelumnya, orang-orang berseragam hitam itu maju seolah-olah mereka adalah pasukan yang sedang berbaris.

Jumlah mereka membuktikan bahwa pertempuran sebelumnya hanyalah pertempuran kecil, karena jumlah mereka sekarang beberapa kali lebih besar daripada sebelumnya.

Saat mereka perlahan mendekat dan berhenti pada jarak tertentu dari kami, seorang pria paruh baya berbaju hitam melangkah maju.

Wakil komandan Pasukan Raja Neraka.

Dia melirik kami sekilas dan matanya berbinar penuh minat.

“Sepertinya hanya sedikit yang terluka, namun begitu banyak dari kalian yang masih bertahan? Kalian memiliki keberanian yang luar biasa.”

“…”

“Sebagai penghargaan atas keberanian itu, aku akan memberimu kematian tanpa rasa sakit.”

Wakil komandan memberikan perintahnya.

“Eksekusi mereka semua.”

Sssss…

Suara seperti ular yang melata di tanah bergema di seluruh area tersebut.

Para pria berbaju hitam mulai menambah kecepatan dan memperpendek jarak.

Saat semua orang menegang karena sangat menantikan bentrokan tersebut.

Tiba-tiba, aku berbalik dan berteriak.

“Di belakang!!”

“!?”

Semua orang secara refleks menoleh ke belakang.

Dan yang mereka lihat adalah kepala pengawal Jo dan para pengawal yang ditempatkan di belakang mengayunkan pedang mereka ke arah kami.

Dentang, dentang,

Ratty buru-buru menyilangkan pedang gandanya untuk menangkis serangan pedang penjaga kepala Jo.

“Apa yang sedang kamu lakukan…?”

Namun, bagaimanapun orang memikirkannya, situasinya sudah sangat jelas.

Setelah tertangkap basah mencoba melancarkan serangan mendadak dari belakang, hanya ada satu kesimpulan.

“Apakah ini pengkhianatan!”

“Pengkhianatan? Bukan.”

Kepala penjaga Jo menyeringai jahat.

Tak lama kemudian, energi jahat mulai terpancar dari seluruh tubuhnya.

“Aku selalu menjadi iblis. Aku hanya setia pada peran yang diberikan kepadaku.”

“…!”

“Hehe, sayang sekali. Jika bukan karena orang itu, kau pasti sudah mati tanpa tahu bagaimana caranya.”

“Ugh…”

Ratty hampir tidak mampu menangkis serangan terus-menerus dari kepala penjaga, Jo.

Di saat kita perlu bersatu, kepala penjaga Jo dan para pengawalnya ternyata adalah anggota Sekte Iblis.

Saat kami berjuang untuk menangkis serangan mereka, Pasukan Raja Neraka terus mendekati kami dari saat ke saat.

Apakah ini suatu kebetulan? Di tengah pertempuran yang begitu mendesak, mata Ratty dan Woeful tertuju padaku pada saat yang bersamaan.

Dan pada saat yang sama, ekspresi bingung muncul di wajah mereka. Mungkin karena aku terlihat terlalu tenang untuk situasi tersebut.

Aku membungkuk dalam-dalam kepada mereka berdua.

“Terima kasih atas kepercayaan dan dukungan kalian kepada saya, saudara-saudara.”

“Adik laki-laki Kim?”

“Mulai sekarang, serahkan semuanya padaku.”

Aku membelakangi mereka dan berjalan santai menuju Pasukan Raja Neraka yang mendekat.

Lalu aku menunjuk ke depan dengan Root.

[Aktifkan ‘Amplifikasi’]

[Peringkat ‘Twister’ meningkat. (C±>A+)]

Whooooosh—

Angin yang dipenuhi kekuatan fisik berkumpul di satu tempat dan membentuk pusaran angin yang sangat besar.

“……!”

“……!”

Para pria berbaju hitam mati-matian berusaha melarikan diri dari angin puting beliung, tetapi mereka tanpa daya terseret masuk oleh hembusan angin yang tak henti-hentinya.

Para pria berbaju hitam secara bertahap berkumpul di satu tempat.

Dan sekarang, saat aku menghadapi mereka, aku mengepalkan tangan satunya lagi dengan erat dan api merah menyala menyembur dari tangan itu.

Tak lama kemudian, aku menarik kepalan tanganku yang panas seolah sedang menarik tali busur, lalu mendorongnya ke depan dengan sekuat tenaga.

Ledakan!

Kobaran api yang terjadi kemudian melahap orang-orang berbaju hitam yang terjebak dalam pusaran angin.

Sesaat kemudian, ketika badai api mereda, yang tersisa hanyalah kawah dalam di sepanjang jalurnya dan api yang masih menyala di dalamnya.

“Apa, apa ini?”

“Bagaimana mungkin ini terjadi?”

Semua orang sangat terkejut dan hanya menatap kosong pada kehancuran yang ada di hadapan mereka.

Di antara mereka, yang paling terkejut mungkin adalah wakil komandan Pasukan Raja Neraka.

Dia nyaris lolos dari pusaran angin dengan nyawanya dan tampaknya mengenali seseorang karena menyaksikan keahlianku.

“…Kaisar Api!”

Aku meniup sisa bara api di ujung jariku dan mengangkat bahu.

“Aku bukan orang seperti itu.”