Support Maruk - Chapter 149

Bab 149: Kwak Ji-cheol dalam Krisis

Sudah terlalu banyak sumber untuk menebak siapa yang mungkin mengatakan itu.

Hal itu mungkin telah diisyaratkan oleh Song Cheon-hye yang juga berada di komite disiplin yang sama.

Atau mungkin hal itu disebutkan sepintas oleh saudaranya, Kwak Ji-cheol, selama percakapan.

Atau mungkin, bisa jadi orang lain, seperti Son Hyeong-taek atau Bukgong Han-seol yang berpartisipasi dalam pertarungan mentoring 4 lawan 4.

Namun, kandidat yang paling mungkin tentu saja adalah,

“Senior Kim Gap-doo pasti sudah menyebutkannya.”

“Itu benar.”

Kwak Seung-jae tidak membantahnya.

Selama pertandingan 4 lawan 4, Kwak Ji-cheol mengatakan sesuatu seperti ini,

– Aku pernah mendengar sesuatu dari kakakku tentang senior Kim Gap-doo.

– Berbeda dengan seniman bela diri pada umumnya, Kim Gap-doo sangat berhati-hati.

Sekilas, hal itu tampak seperti evaluasi sederhana, tetapi juga mengisyaratkan bahwa Kim Gap-doo dan Kwak Seung-jae saling mengenal sampai batas tertentu.

Dan jika mereka membicarakan hal-hal pribadi seperti percintaan, pasti mereka akan lebih dekat lagi.

“Dia terus berbicara tanpa henti untuk waktu yang cukup lama.”

Tentu saja, dalam kasus ini, itu lebih seperti ratapan sepihak tentang situasinya daripada sebuah percakapan.

Kim Gap-doo memanggil Kwak Seung-jae dan mulai mengoceh tanpa minum alkohol.

– Mereka tampak sangat dekat…

– Bahkan melakukan kontak fisik…

– Mereka sangat baik, aku sangat iri…

– Tapi aku ditolak lagi…

– Aku bahkan tidak bermaksud mengganggu…

Dan Kwak Seung-jae mendengarkan semuanya dengan pikiran kosong.

Sepertinya dia telah terkena dampak gempa susulan.

Ketika Kim Gap-doo ditolak oleh Dang Gyu-young untuk terakhir kalinya, dia pergi tanpa penyesalan. Dia bahkan memberiku ramuan sederhana dan memintaku untuk menjaganya dengan baik.

Awalnya saya mengira sosoknya saat pergi cukup mengagumkan, tetapi tampaknya dia belum sepenuhnya mengatasi rasa sakit akibat patah hati.

Lagipula, jika perasaan bisa dikendalikan sesuka hati, siapa yang akan menderita?

Itu sangat bisa dimengerti.

Tentu saja, begitulah adanya, dan saya harus mengoreksi kesalahpahaman apa pun.

“Kami dekat, tapi aku tidak berpacaran dengan senior Dang Gyu-young.”

“Aku dengar ‘belum’. Bukankah benar kalian berdua saling memiliki perasaan satu sama lain?”

“Aku menghormatinya seperti seorang junior menghormati seniornya.”

“Aku dengar kalian menghabiskan cukup banyak waktu bersama.”

“Ya, dia mentor saya, dan saya adalah anak didiknya.”

“…Jadi begitu.”

Ketika aku menjawab dengan tenang seperti air yang mengalir, Kwak Seung-jae menatapku sejenak dengan mata tenang lalu mengangguk.

Namun, mungkin karena dia banyak mendengar cerita dari Kim Gap-doo, dia sepertinya tidak sepenuhnya mempercayai saya.

Dia mungkin berpikir aku menyembunyikannya karena malu atau bahwa hanya masalah waktu sebelum hubungan kami berkembang.

Saya tidak merasa perlu mengoreksinya sejauh itu, dan karena masa depan tidak dapat diprediksi, saya tidak repot-repot menambahkan penjelasan yang tidak perlu.

Kwak Seung-jae melanjutkan pembicaraannya.

“Akan tidak sopan jika saya ikut campur lebih jauh dalam urusan pribadi Anda. Namun, apa pun yang Anda lakukan, pastikan itu sesuai aturan. Saya tidak ingin harus mengejar Anda seperti di ruang bawah tanah gedung penjara.”

“Akan saya ingat itu.”

Bukankah tidak apa-apa selama aku tidak tertangkap?

Seolah-olah dia bisa membaca pikiranku, Kwak Seung-jae menatapku sejenak, lalu beralih ke topik berikutnya.

“Bagaimana kabar Ji-cheol?”

Dia hanya menjadi beban.

Jika dilihat dari kekuatan bertarungnya, dia hanya sekitar 0,3 dari kekuatan manusia.

—Tentu saja, saya tidak bisa mengatakan itu di depan kakak laki-lakinya, jadi saya memberikan jawaban yang samar-samar.

“Dia mengelola situasi ini sebaik orang lain.”

“Sepertinya dia kesulitan untuk mengimbangi, kan?”

“Yah, tidak ada yang bisa dia lakukan tentang itu; rekan satu timnya bukanlah orang biasa.”

Secara objektif, bukan berarti Kwak Ji-cheol kurang mumpuni, tetapi rekan-rekan setimnya terlalu luar biasa.

Bahkan tanpa memperhitungkan saya, Song Cheon-hye berada di komite disiplin, dan Hong Yeon-hwa adalah siswa yang berprestasi.

Berusaha mengimbangi mereka tentu akan membuat siapa pun kewalahan.

Tentu saja, baik saya, Dang Gyu-young, maupun Kwak Seung-jae tidak cenderung bersikap lunak dalam penilaian kami. Bahkan ketika mempertimbangkan poin-poin ini.

“Dia saudara yang menyedihkan. Kapan dia akan berhenti menjadi katak di dalam sumur…?”

“Dia akan pulih secara bertahap. Teruslah mengamati.”

“Kurasa begitu.”

Seperti biasa, sikap Kwak Seung-jae tetap kasar, tetapi kini sedikit rasa khawatir terhadap adiknya mulai terlihat.

“Apakah kamu sudah mendengar tentang pengusirannya?”

“Saya kira keputusannya telah dibatalkan.”

Duelku dengan klub Emerald.

Saat itu, Presiden Mok Jong-hwa telah menyatakan kepada Kwak Ji-cheol, “Jika kau kalah, kau tersingkir.” Tetapi bahkan setelah aku mengalahkannya dengan telak, tampaknya tidak ada yang berubah.

Jadi saya pikir pengusiran itu hanya gertakan, tetapi setelah mendengar Kwak Seung-jae menyebutkannya sekarang, sepertinya bukan itu masalahnya.

“Itu hanya ditunda. Selama dua bulan.”

“Dua bulan setelah duel itu… sekitar satu atau dua minggu setelah ujian tengah semester.”

“Ya, kami memutuskan untuk mengambil keputusan akhir berdasarkan peringkat saat itu.”

Jadi itulah mengapa dia begitu bersemangat.

Kwak Ji-cheol sering menunjukkan obsesi yang tidak biasa terhadap pertunjukan.

Sebagai contoh, jika mengingat kembali pertandingan 4 lawan 4 pekan lalu, ia telah membujuk Dang Gyu-young dengan berbagai alasan untuk memastikan ia menghadapi Ilgong.

Tujuan utamanya adalah untuk kemenangan tim, tetapi ada juga keinginan kuat dari pihaknya untuk mengalahkan Ilgong apa pun yang terjadi.

Saat itu, saya bertanya-tanya apakah dia selalu memiliki karakter seperti ini, tetapi jika pengusirannya terlibat, itu menjelaskan banyak hal.

Setiap kemenangan atau kekalahan akan sangat penting bagi peringkatnya.

Namun, Kwak Ji-cheol belum mencapai hasil yang signifikan.

Dalam pertandingan melawan Ilgong yang saya sebutkan sebagai contoh, dia benar-benar dikalahkan, dan peringkatnya hampir tidak bertahan.

Itu artinya,

“Jika ini terus berlanjut, dia akan dikeluarkan.”

“Haaah… ya, itu mungkin saja.”

Kwak Seung-jae menjawab dengan desahan yang jarang terlihat.

Tidak ada kakak yang akan setuju jika adiknya dikeluarkan dari klub.

Dan karena Kwak Seung-jae telah mengangkat masalah ini,

“Apakah Anda ingin meminta bantuan saya?”

“Ya, tapi saya tidak bisa menjanjikan banyak hal.”

Komite disiplin harus selalu menjaga sikap netral, sehingga urusan pribadi dengan anggota harus dihindari sebisa mungkin.

Jadi, meskipun saya menyetujui permintaan Kwak Seung-jae, kompensasi yang bisa dia tawarkan kepada saya sangat terbatas.

Namun, saya tidak sepemilih seperti biasanya.

Kompensasi materi bukanlah segalanya.

Terutama jika mempertimbangkan siapa yang saya hadapi di sini.

“Katakan padaku apa yang ada dalam pikiranmu.”

“Kami sudah membicarakan soal pengusiran, tapi itu sebenarnya masalah sekunder. Yang lebih penting adalah Ji-cheol meningkatkan kemampuannya sendiri.”

“Saya setuju.”

“Aku ingin kau membimbingnya agar dia bisa mengatasi kesulitan yang sedang dihadapinya sendiri.”

Dengan kata lain, dia meminta saya untuk memastikan Kwak Ji-cheol dapat mengatasi situasi saat ini, yaitu dipukuli oleh Ogre, sendirian.

“Itu tidak akan mudah.”

“Jika itu permintaan yang mustahil, lakukan saja apa yang Anda mampu.”

“Tidak, aku akan menemukan caranya.”

Saya menerima permintaan Kwak Seung-jae tanpa banyak ragu.

Hal ini karena kata “mustahil” tidak ada dalam kamus air yang tergenang.

Kwak Ji-cheol menungguku dengan ekspresi gugup di wajahnya.

Dan dia langsung bertanya.

“Apa yang kau bicarakan dengan saudaraku?”

“Kita sudah membicarakanmu. Berhentilah membuatnya khawatir; kau katak di dalam sumur.”

“…”

Biasanya, Kwak Ji-cheol akan membalas dengan kasar, tetapi karena saya menyebutkan nama saudaranya, dia memilih diam.

Lalu dia berbicara kepada saya dengan nada yang agak pelan.

“…Aku ingin meminta bantuan.”

“Aku tidak mau.”

“Dengarkan dulu sebelum menolak.”

“Oh, aku tidak mau.”

Sudah jelas permintaan apa yang ingin dia ajukan, jadi saya segera mendahuluinya.

Ini adalah salah satu dari berbagai metode untuk meningkatkan nilai diri.

Seperti yang diduga, Kwak Ji-cheol yang kebingungan mengeluarkan sebuah zamrud dari inventarisnya.

“Bantu aku dalam pertempuran strategi. Aku akan membayarmu.”

“…”

Aku menatapnya dengan acuh tak acuh, lalu mengeluarkan batu rubi dari inventarisku dan meletakkannya di sebelah zamrud.

Itu adalah batu rubi yang saya terima karena membantu Hong Yeon-hwa dan Menara Sihir Rubi selama duel stiker.

Dibandingkan dengan zamrud milik Kwak Ji-cheol, batu rubi itu ukurannya tepat dua kali lipat.

Inilah perbedaan antara peringkat D dan peringkat B.

“Lihat ini? Inilah perbedaan ketulusan antara kamu dan Hong Yeon-hwa.”

“…!”

Selain itu, Hong Yeon-hwa juga telah membantuku melelehkan Besi Milenium.

Kwak Ji-cheol jelas tidak menyangka akan ada kesepakatan seperti ini antara aku dan Menara Sihir Ruby, dan kebingungan di wajahnya menunjukkan hal itu.

“Jika Anda akan membayar, setidaknya berikan jumlah yang setara.”

“I-Ini yang terbesar yang saya punya saat ini.”

Saat ini, bukan hanya dukungan tambahan dari Menara Sihir Zamrud yang tidak mungkin didapatkan, tetapi juga ada risiko dia dikeluarkan dari sekolah. Menghubungi keluarganya juga tidak mungkin dilakukan.

Meminta bantuan Kwak Seung-jae dalam hal ini akan semakin tidak masuk akal.

Meskipun demikian, Kwak Ji-cheol tampak sangat ingin mendapatkan bantuan saya dengan cara apa pun.

“Aku pasti akan membayarmu nanti.”

“Dengan sesuatu yang lebih besar dari ini?”

“Sangat.”

Ketika saya menunjuk batu rubi itu dan bertanya, Kwak Ji-cheol mengangguk.

Aku sudah menduga ini akan terjadi.

Inilah mengapa saya tidak menuntut kompensasi khusus dari Kwak Seung-jae.

Aku tahu aku akan mendapatkan sesuatu dari Kwak Ji-cheol sendiri.

Jika zamrud yang dia bayarkan kemudian sama berharganya dengan rubi yang saya terima dari Hong Yeon-hwa, maka tugas itu layak untuk dikerjakan.

Saya bisa menerima zamrud itu nanti, atau menuntut barang dengan nilai yang serupa.

Tentu saja, jika Kwak Ji-cheol benar-benar dikeluarkan, dukungan dari Menara Sihir Zamrud akan berhenti sepenuhnya, jadi ada sedikit risiko bahwa saya akan menerima kompensasi yang lebih sedikit atau bahkan tidak sama sekali.

Jadi untuk saat ini, saya hanya akan mengajarinya sebatas yang saya dibayar untuk itu.

Saya akan melihat seberapa baik dia mengikuti instruksi, dan jika dia tidak menunjukkan perkembangan yang berarti, saya bisa saja menarik diri.

Saat aku mengulurkan tanganku tanpa berkata apa-apa, Kwak Ji-cheol meletakkan zamrud itu di tanganku.

“Ayo masuk ke dalam dan bicara.”

“Baiklah.”

Kami memasuki ruang bawah tanah terlebih dahulu.

Awalnya tidak akan sulit, jadi kita bisa mengobrol sambil terus maju.

Kami masing-masing mengambil sebuah kristal dan melangkah masuk ke dalam gua.

Saat kami menghadapi goblin yang mendekat dan maju, aku mulai berbicara.

“Sampai sekarang, apa strategi pertahananmu? Kamu hanya bertahan atau menghindar, tetapi pertahananmu ditembus oleh ogre, dan kamu tidak terlalu mahir dalam menghindar.”

“…Itu benar.”

“Awalnya aku akan menunggu sampai kau mengetahuinya sendiri, tetapi karena sudah sampai seperti ini, aku akan memberikan jawabannya saja. Tangkis serangannya.”

“Bukankah itu lebih sulit?”

“Secara umum, ya. Tapi kau adalah penyihir bumi.”

Di antara semua penyihir, penyihir bumi memiliki langkah-langkah pertahanan paling banyak.

Tentu saja, mereka memiliki banyak cara untuk menangkis serangan lawan.

Dan di antara lusinan mantra yang dipelajari Kwak Ji-cheol di Menara Sihir Zamrud, pasti ada setidaknya satu atau dua mantra yang cocok untuk situasi ini.

“……”

Kwak Ji-cheol termenung dalam-dalam.

Terserah dia untuk menemukan metode yang konkret.

Bukan berarti aku bisa melihat jendela status orang lain, dan aku juga tidak bisa tahu apa yang dia pelajari di Menara Sihir.

Aku mengurus para goblin agar dia bisa berpikir tenang untuk sementara waktu.

Saat kami terus bergerak maju, visi kami menjadi lebih jelas dan sebuah tempat perlindungan pun muncul.

Seberkas cahaya memancar dari stalaktit besar dan menunjuk ke arah Kwak Ji-cheol.

Kali ini, dia yang berhak menyerang duluan.

[Kristal: 1%]

“Grrr?”

Seorang raksasa yang sedang duduk membelakangi Kwak Ji-cheol bangkit dan menatapnya.

Masih termenung, Kwak Ji-cheol tiba-tiba mendapat ide cemerlang.

“Ada sesuatu yang muncul?”

“Aku tidak yakin apakah ini akan berhasil, tapi… aku akan mencobanya.”

Batu zamrud pada tongkatnya memancarkan cahaya hijau yang kuat.

Kemudian Kwak Ji-cheol menancapkan tongkatnya dengan kuat ke tanah, dan area di sekitarnya berubah menjadi pasir halus.

[Pasir apung]