Support Maruk - Chapter 146

Bab 146: No.640 Badan Pengawal Elang Agung (2)

Saat aku mengikuti Ronin itu, aku segera tiba di depan sebuah bangunan besar.

Pada bendera yang berkibar itu terdapat gambar seekor elang yang membentangkan sayapnya saat terbang.

Dan di plakat itu tertulis “Great Eagle Escort Agency” dengan kaligrafi tebal.

Saya tiba tepat waktu.

Setelah memasuki gerbang depan yang terbuka lebar, saya melihat para pengawal berdiri tegak di tempat mereka.

Mereka tidak berbicara untuk memandu kami, tetapi mereka memblokir area yang dilarang untuk dimasuki, sehingga secara alami mereka membawa para ronin ke satu tempat.

Mengikuti alur tersebut, kami tiba di aula pelatihan.

Meskipun wilayahnya cukup luas, tempat itu dipenuhi oleh para praktisi seni bela diri.

Sekilas, tampaknya ada lebih dari seratus orang di antara mereka.

Aku juga melihat Go Hyron-woo di kejauhan. Berkat karismanya yang unik, dia sudah berbincang-bincang dengan beberapa ahli bela diri di sekitarnya.

Dia pun memperhatikan saya dan matanya berbinar sesaat, tetapi kami berpura-pura tidak saling mengenal sesuai strategi kami.

Selain itu, bahkan saat berbicara, Go Hyeon-woo dengan cermat melihat sekeliling dan mengamati wajah orang-orang di sana.

Inti dari strategi ini adalah mengidentifikasi individu-individu kunci atau yang terkenal.

Siapa yang menggunakan senjata apa, siapa yang memiliki keterampilan luar biasa, siapa yang menyembunyikan identitasnya, dan sebagainya.

Misalnya,

Seperti dua orang di belakangku.

“Apakah anak nakal sepertimu bahkan makan Kalbap (nasi pedang)?”

Saat aku menoleh ke arah suara itu, aku melihat dua ronin menatapku.

Salah satunya memiliki penampilan licik seperti tikus dengan janggut pendek seperti kumis.

Jadi, dalam panduan strategi kami, kami memberinya julukan “Ratty”.

Yang satunya lagi bertubuh tegap, tetapi matanya yang sayu dan fitur wajahnya membuatnya selalu tampak murung.

Setelah kemunculannya, kami memberinya julukan “Celaka”.

Kedua karakter ini, Ratty dan Woeful, tampak seperti antek-antek biasa yang selalu terlibat masalah dengan tokoh utama dan akhirnya mendapat pelajaran pahit, tetapi bertentangan dengan kesan pertama mereka, sebenarnya mereka adalah orang-orang yang baik hati.

Kemampuan mereka cukup bagus untuk ukuran Ronin.

Jadi, meskipun pendekatan mereka agak provokatif, tanggapan saya tetap lembut.

“Apa yang bisa kau lakukan untuk bertahan hidup? Bahkan nasi pedang pun lebih baik daripada tidak sama sekali.”

“Jika kamu ingin bertahan hidup, mengapa tidak bekerja sebagai pelayan di penginapan? Mengapa mempertaruhkan nyawa di usia semuda ini?”

Pertanyaan Ratty masih blak-blakan dan tampak provokatif, tetapi mengandung sedikit kekhawatiran.

Aku menghela napas panjang dan ekspresiku berubah muram.

“Haah… Ada keadaan di balik ini. Saya tidak bisa menjelaskan detailnya, tetapi saya telah kehilangan kepercayaan dari beberapa orang yang sangat berbahaya.”

Klub ilmu pedang, yang anggotanya pada dasarnya adalah saudara-saudari yang mahir menggunakan pedang, diperkirakan akan datang menemui saya.

Meskipun saya yang menyebabkan situasi ini, faktanya saya telah kehilangan kepercayaan mereka.

Ketika mendengar itu, ekspresi Ratty dan Woeful pun ikut berubah muram.

Woeful yang sudah tampak sedih kini tampak dua kali lebih sedih dan wajahnya muram.

Dia bergumam dalam keadaan itu.

“Hmm… Kau pasti telah terjerat dalam dendam dunia persilatan.”

“Bagaimana mungkin seorang pemuda sepertimu… Ini benar-benar disayangkan.”

Kedua Ronin itu saling bertukar pandang.

“Jika mereka orang-orang yang sangat berbahaya, mereka mungkin ahli di luar kemampuan kita. Lebih baik jangan ikut campur.”

“Tapi bagaimana kita bisa meninggalkan seseorang yang membutuhkan bantuan begitu saja?”

“Hmm… Kamu benar.”

Sepertinya, dalam percakapan mereka, aku telah menjadi tokoh utama yang tragis.

Singkatnya, seperti yang mereka katakan tentang saya, keluarga saya hancur, saya terpisah dari orang-orang yang saya cintai, saya dikejar oleh sekelompok penjahat, dan saya baru saja tersandung ke agensi jasa pendamping ini.

Setelah berbisik-bisik sambil berdekatan, keduanya segera mencapai kesimpulan, dan Ratty membuka mulutnya.

“Tidak ada hal lain yang bisa kami lakukan. Kami tidak bisa terlibat langsung karena kami juga berada dalam posisi yang sulit, tetapi kami akan membantu sebisa mungkin.”

“Terima kasih, pahlawan hebat.”

Saya berhasil merekrut Ratty dan Woeful sebagai sekutu.

Setelah memperkenalkan diri secara resmi, aku yang tadinya “anak nakal” berubah menjadi “adik laki-laki Kim”.

Sesaat kemudian, para penjaga yang tadinya berdiri tegak di pos mereka mulai bergerak dan mengunci gerbang utama dengan rapat.

Jika seseorang tidak menepati waktu yang dijanjikan, mereka akan langsung diblokir untuk masuk.

Kemudian, seorang pria paruh baya berjalan perlahan ke panggung darurat di depan aula pelatihan.

Dari pakaiannya, perilaku para penjaga terhadapnya, dan aura yang dipancarkannya, mudah untuk menyimpulkan bahwa dia adalah kepala agensi pengawal ini.

Penjaga di samping peron bersiap untuk memukul genderang guna menarik perhatian, tetapi itu tidak perlu.

Para ronin perlahan-lahan terdiam dan menatap kepala agen pengawal. Seketika itu juga, aula pelatihan yang tadinya ribut mulai menjadi tenang.

Akhirnya, kepala sekolah yang kini berdiri di podium itu menatap hadirin dan kemudian berbicara dengan hormat.

“Senang bertemu kalian semua. Saya Jang Mo, kepala Agensi Pengawal Elang Agung ini.”

Nada bicaranya cukup sopan.

Biasanya, para praktisi bela diri cenderung memandang rendah Ronin dan menyebut mereka sebagai “orang tanpa akar”, “mereka yang akan melakukan apa saja demi uang”, atau “lalat capung”.

Namun, kini ia telah mengumpulkan lalat capung ini untuk meminta bantuan mereka.

Selain itu, karena dia tidak tahu apakah ada petarung terampil di antara banyak ronin yang hadir di sini, nada bicaranya secara alami menjadi lebih hormat.

Kepala itu melanjutkan.

“Alasan kami mengumpulkan kalian semua di sini hari ini, seperti yang mungkin sudah kalian ketahui, adalah untuk meminta bantuan kalian dalam misi pengawalan yang akan datang.”

Inilah inti dari acara dan tujuan utama dari ruang bawah tanah tersebut, yaitu “Perekrutan Pengawal Sementara”.

Pada pandangan pertama, konsep ini sulit dipahami.

Mengapa agensi jasa pendamping sebesar itu kekurangan tenaga dan perlu merekrut pendamping?

Jawabannya dapat disimpulkan dengan mengamati lingkungan sekitar secara saksama.

Jika kita menghitung pengawal dan pemimpin di sekitar aula pelatihan, jumlah mereka sangat sedikit. Ini tidak sesuai dengan skala besar lembaga tersebut.

Tidak ada alasan untuk sengaja menempatkan begitu sedikit orang pada saat yang begitu penting, jadi harus diasumsikan bahwa hanya sebanyak ini yang tersisa.

Dan mengapa hanya ini yang tersisa?

Mereka semua meninggal.

Akibat serangan yang terus-menerus, sebagian besar pengawal telah meninggal atau mengalami luka parah.

Meskipun demikian, pentingnya kargo tersebut sangat tinggi, dan kargo tersebut perlu diangkut ke tujuannya dengan cepat, tetapi…

Dia tidak bisa begitu saja mengatakan itu.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa dia ungkapkan secara terbuka.

Karena agensi pengawal berskala besar seperti Agensi Pengawal Elang Agung memiliki banyak musuh, tanda-tanda melemahnya kondisi mereka akan segera mengundang serangan.

Dari sudut pandang klien, mereka akan ragu untuk mempercayakan kargo baru kepada mereka.

Selain itu, terlepas dari alasan praktis, mengakui “Lembaga kami sedang dalam krisis” merupakan pukulan telak bagi harga diri mereka.

Jadi, sebagai upaya terakhir, mereka menawarkan hadiah besar untuk mengumpulkan ronin, yang menjadi latar belakang perekrutan pengawal sementara ini.

“Mengingat pentingnya misi ini, kami telah menyiapkan hadiah yang besar. Namun, karena perjalanan yang sulit diperkirakan akan terjadi, kami sangat berharap bahwa mereka yang memiliki keterampilan luar biasa akan membantu kami.”

Sederhananya, itu berarti, “Mereka yang tidak terampil sebaiknya mundur sekarang.”

Agensi tersebut tidak membayar upah setinggi itu karena mereka memiliki kelebihan uang.

Ini adalah bayaran risiko.

Saat mengangkut barang-barang berharga, pasti akan ada orang-orang yang berusaha mencurinya. Itu tak terhindarkan.

Semakin tinggi tingkat kepentingannya, semakin kuat pula lawan-lawannya.

Sudah menjadi fakta yang diketahui umum bahwa mereka yang sebelumnya menyerang para pengawal kemungkinan besar akan menyerang lagi.

Oleh karena itu, agensi tersebut ingin merekrut individu-individu yang paling terampil.

Mereka membutuhkan orang-orang yang mampu menahan serangan atau, setidaknya, menjadi pejuang yang kompeten.

Masalahnya adalah aula pelatihan itu dipenuhi oleh ratusan ronin.

Mereka harus memilih beberapa individu yang terampil dari antara orang-orang ini.

“Kami berterima kasih atas dukungan yang luar biasa ini, namun pada saat yang sama, cukup sulit untuk menentukan bagaimana langkah selanjutnya.”

Pada saat itu, seorang pria berjanggut yang berdiri di dekat peron angkat bicara.

Penampilannya dengan jelas mengatakan, “Saya adalah manajer utama dari Great Eagle Escort Agency.”

“Kepala, aku punya ide bagus.”

“Berbicara.”

Manajer utama memandang para ronin yang memenuhi aula pelatihan dan mulai berbicara.

“Dibutuhkan lebih dari satu atau dua hari untuk menentukan yang terbaik di antara banyak prajurit itu jika kita memasangkan mereka untuk berduel.”

“Itu benar.”

“Dan sebagian besar pertempuran yang terjadi selama misi pengawalan bukanlah pertempuran satu lawan satu, melainkan pertempuran kelompok dan bentrokan kacau.”

“Biasanya memang begitu.”

“Jadi, bagaimana kalau kita mengasumsikan situasi yang sama dan menentukan yang terbaik melalui pertarungan yang kacau?”

Meskipun pendahuluannya panjang untuk menjelaskan idenya, secara garis besar dapat diringkas sebagai berikut:

— Teruslah berjuang sampai hanya yang kuat yang tersisa.

Setelah berpikir sejenak dalam diam, kepala lembaga tersebut bertanya kepada majelis,

“Menurut saya itu bukan ide yang buruk sama sekali, tetapi jika ada yang keberatan atau memiliki rencana lain, silakan sampaikan sekarang.”

– Gumam, gumam…

Bisikan di aula semakin keras.

Sebagai praktisi seni bela diri, bertarung seperti preman jalanan dalam perkelahian antar geng bukanlah hal yang menyenangkan.

Namun, karena pertempuran serupa bisa terjadi selama misi pengawalan, sulit untuk mengabaikan gagasan tersebut.

Lalu apa bedanya jika mereka berkelahi seperti preman jalanan?

Mereka dibayar dengan sangat mahal.

Meskipun seorang praktisi bela diri biasa mungkin akan ragu-ragu, seorang ronin tidak akan mampu melewatkan kesempatan sebaik ini.

Akibatnya, hanya sedikit prajurit yang menganggap metode ini tidak dapat diterima yang pergi, sementara yang lainnya tetap tinggal.

Kepala sekolah melanjutkan,

“Kalau begitu, karena tidak ada keberatan lagi, kita akan melanjutkan. Bawalah pedang kayu itu.”

Atas perintahnya, para penjaga membawa pedang kayu dan senjata latihan lainnya. Kemudian mereka mulai membagikannya kepada para ronin.

Meskipun mereka sedang menguji kemampuan mereka, mereka tidak dapat menggunakan pedang sungguhan, dan cedera akibat pedang yang melayang sangat mungkin terjadi dalam pertempuran kacau tersebut.

Ratty mengambil dua pedang; Woeful mengambil pedang kayu panjang yang sesuai dengan tubuhnya yang besar, dan aku mengambil pedang kayu pendek.

Selanjutnya, para penjaga menggambar lingkaran besar di tengah aula pelatihan dan menyuruh para ronin melangkah masuk ke dalamnya.

Untuk mencegah mereka berlarian liar atau meninggalkan aula, mereka membatasi area tersebut sejak awal.

Kepala badan tersebut merangkum persiapan-persiapan ini,

“Anda boleh menggunakan metode apa pun yang Anda inginkan. Namun, jika Anda tidak mampu bertarung atau didorong keluar dari ring, Anda akan dianggap tereliminasi. Pertarungan ini akan berlanjut hingga jumlah peserta yang sesuai tersisa.”

“………”

“Izinkan saya memberikan satu nasihat terakhir. Agensi pendamping kami tidak ingin ada yang terluka. Kami juga tidak dapat bertanggung jawab atas cedera apa pun, jadi mohon mengundurkan diri secara sukarela jika Anda merasa kewalahan.”

Sekalipun Anda selamat, cedera parah akan tetap mencegah Anda untuk bergabung dalam misi pengawalan, jadi lebih baik mundur tanpa cedera jika keadaan tampak tidak menguntungkan.

Jika Anda terluka dan tidak dapat berpartisipasi dalam misi, Anda akan mengalami kerugian yang signifikan.

Ketegangan menyebar di antara para ronin saat mereka mulai saling bertukar pandangan tajam.

Di tengah situasi ini, Ratty dan Woeful mengambil posisi di kedua sisi saya seolah-olah untuk melindungi saya.

“Tetaplah dekat dengan kami, adikku Kim.”

“Ya, saudara-saudara.”

Kami sudah seperti saudara.

Setelah semua orang berada di posisi masing-masing, kepala agensi memberikan perintah.

“Mulai.”

Kemudian seorang penjaga membunyikan genderang dengan sekuat tenaga.

Bang—!