Support Maruk - Chapter 121

Bab 121: Bimbingan Minggu ke-7 dan Pertempuran Duel (6)

Penyalahgunaan sihir angin “jahat” adalah penyebabnya.

Sebagai hukuman, aku akhirnya menemani Hong Yeon-hwa ke ruang perawatan.

Tidak hanya terdapat benjolan yang menonjol di salah satu sisi dahi Hong Yeon-hwa, tetapi benjolan itu juga semakin membesar; untungnya, benjolan itu sembuh hampir seketika setelah salep dan sihir penyembuhan diterapkan di ruang perawatan.

Namun Hong Yeon-hwa perlahan membelai area yang terkena pukulannya seolah-olah dia masih merasakan kesemutan dan mati rasa.

Kataku sambil menatapnya.

“Mari kita kembali ke arena.”

“Ah, Mhmm…”

“Jika kamu benar-benar merasa tidak enak badan, istirahatlah. Aku akan bicara dengan senior-nim.”

“Tidak, aku yang akan pergi, ke arena.”

Hong Yeon-hwa menggelengkan kepalanya dengan kuat.

Kondisinya sebenarnya tidak terlalu buruk, tetapi beristirahat pasti akan berujung pada pukulan keras dari punggung tangan Hong Ye-hwa.

Oleh karena itu, kami melanjutkan perjalanan ke arena untuk menyelesaikan sesi mentoring kami.

Dan aku segera menyadari sesuatu.

Anak ini kembali menjadi pemalu.

Dalam beberapa minggu terakhir, Hong Yeon-hwa secara bertahap mengurangi rasa takutnya padaku melalui sesi bimbingan bersama kami, tetapi latihan tanding baru-baru ini tampaknya telah mengatur ulang tingkat ketakutannya.

“…”

Dia tidak berani berjalan di sampingku tetapi tetap berada di posisinya secara diagonal di belakangku, tepat di atas bahuku.

Hal ini terutama karena langkah kami berbeda, dan karena dia terus-menerus memperhatikan wajahku, langkahnya secara alami melambat.

Setiap kali dia sedikit tertinggal, dia akan bergegas maju untuk berjalan tepat di belakang bahu saya, dan jika jaraknya bertambah, dia akan bergegas kembali.

Setelah beberapa kali mengulangi pola ini, saya memperlambat langkah dan memanggilnya kembali.

“Apakah kamu akan terus berjalan seperti itu?”

“Hmm? Tidak, tidak? Bukan seperti itu…”

Barulah kemudian Hong Yeon-hwa dengan ragu-ragu mendekat ke sisiku dan menyamai langkahku.

Namun, kenyataan bahwa dia terus gelisah dan memeriksa wajahku sama sekali tidak memperbaiki keadaan.

Setelah pasrah, kami melanjutkan perjalanan dalam diam hingga,

“…”

Sambil gelisah, Hong Yeon-hwa membuat ekspresi wajah yang seolah mengisyaratkan bahwa dia ingin mengatakan sesuatu.

Hal itu lebih disebabkan oleh kecanggungan dia dalam menyembunyikan ekspresinya daripada hal lainnya.

Sekali lagi, akulah yang memecah keheningan.

“Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, katakan saja. Jika Anda penasaran tentang sesuatu, tanyakan saja.”

“Baiklah, um…”

Setelah jeda, berikut yang disampaikan oleh Hong Yeon-hwa:

“… Bagaimana rasanya?”

Sebuah pertanyaan yang menghilangkan sekaligus menyampaikan banyak hal.

Singkatnya, yang dia maksud adalah, “Menurutmu, dari sudut pandangmu sebagai lawanku, apakah aku berhasil mengatasi pertarungan duel kristal tadi dengan baik?”

Saya memberikan kesan yang jujur padanya.

“Tidak buruk. Pilar Api itu, apa kau memodifikasinya?”

“Eh, Mhmm…”

“Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Aku baru mulai menggunakannya baru-baru ini. Itu, terakhir kali di bengkel pandai besi…”

Hong Yeon-hwa pertama kali menggunakan Pilar Api kecil itu sekitar dua minggu yang lalu ketika dia memutuskan untuk melepaskan sihir api pada Besi Milenium di bengkel pandai besi.

Itu adalah metode yang dia rancang untuk memusatkan dan mempertahankan daya tembak secara paling efisien, dan setelah menggunakannya terus menerus, dia terinspirasi untuk mengadaptasinya untuk pertempuran.

Sekarang, karena modifikasi tersebut, mantra ini praktis dapat dianggap sebagai mantra yang berbeda sama sekali.

Fakta bahwa seorang mahasiswi tahun pertama yang baru sebulan menjalani masa studinya mampu mengadaptasi sihir sesuai seleranya menunjukkan kemampuannya.

Namun, bukan hanya itu saja yang mengesankan.

Duel itu dimulai setelah Dang Gyu-young memberikan kristal kepada Hong Yeon-hwa dan mengantarnya pergi. Ini memberi Hong Yeon-hwa waktu untuk mempersiapkan diri.

Namun, tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menemukan Hong Yeon-hwa dan menyusulnya.

Dalam waktu singkat itu, dia telah memasang banyak lingkaran sihir dan mengubah area tersebut menjadi ladang ranjau.

Meskipun Pilar Api berukuran kecil, kecepatan penggunaannya sangat luar biasa.

“Tidak ada ruang untuk melangkah. Dengan kecepatan lemparan seperti itu, Anda mungkin bisa memasangnya bahkan saat pertempuran.”

“Mungkin. Dengan sedikit latihan lagi…”

Dia baru mulai menggunakannya dalam pertempuran sesungguhnya sejak pertempuran strategi pertahanan minggu lalu, jadi masih banyak yang perlu disempurnakan dan kemampuannya perlu ditingkatkan.

Aku mengangguk setuju.

“Secara keseluruhan, menurutku kamu sudah melakukannya dengan sangat baik.”

“…”

Hong Yeon-hwa tampak terkejut dengan pujianku, separuh ekspresinya menunjukkan ketidakpercayaan dan separuh lainnya menunjukkan kebanggaan karena diakui.

Lalu setelah melihat sekeliling dan dengan suara ragu-ragu, dia bertanya,

“Bisakah Anda… mungkin menunjukkan beberapa kekurangan… sebagai referensi…”

Jika saya harus menguraikan lebih lanjut permintaan tersiratnya, dia meminta umpan balik tentang area yang perlu ditingkatkan.

Saya menjawab dengan jujur sekali lagi.

“Pertama, jangkauan lingkaran sihirmu agak terbatas. Jika itu aku, aku akan menempatkannya lebih luas. Menempatkannya berdekatan memang membuat pertahanan lebih kuat, tetapi juga membatasi pergerakan penyihir itu sendiri.”

“!”

Mata Hong Yeon-hwa membelalak. Dia jelas merasakan masalah serupa pada dirinya sendiri.

Dia telah dengan hati-hati memasang banyak lingkaran sihir untuk memperkuat area tersebut, tetapi ketika aku mendorongnya keluar dari lingkaran beberapa kali menggunakan Kekuatan Angin, sebagian besar lingkaran sihir menjadi tidak berguna.

Meskipun kemampuan pergerakan paksa merupakan kasus yang tidak biasa, seringkali ada situasi di mana pengguna sihir perlu berpindah posisi, seperti saat menghindari serangan penembak jitu jarak jauh atau saat mantra sihir area luas menyerang.

Jika Anda membentuk lingkaran sihir yang lebih luas sebagai persiapan untuk situasi seperti itu, jangkauan pergerakan Anda akan meluas di kemudian hari.

Kemudian saya menunjukkan masalah selanjutnya.

“Kau juga terlalu terburu-buru. Kau mengaktifkan lingkaran sihir terlalu cepat.”

“Itu…. Apa maksudmu dengan itu?”

“Kau meletakkan lingkaran sihir itu dan menggunakannya setiap kali aku mencoba memasuki area tersebut.”

“Memang benar, tapi…”

Hong Yeon-hwa masih tampak bingung dan agak heran.

Saya menguraikan penjelasan saya lebih lanjut.

“Akan lebih efektif jika Anda menunggu sedikit lebih lama, memancing lawan lebih dalam, lalu memanfaatkannya. Hal itu juga akan lebih sulit diprediksi.”

“Ah…!”

Hong Yeon-hwa telah mengaktifkan Pilar Api setiap kali aku menginjak lingkaran sihir, yang memudahkanku untuk bereaksi dan memprediksi.

Bagiku, itu hanyalah soal berputar-putar, berpura-pura masuk, lalu mundur sambil secara bertahap mengurangi lingkaran sihirnya.

Namun, jika Hong Yeon-hwa sengaja menunda pengaktifan lingkaran sihir tersebut,

Andaikan Pilar Api diaktifkan setelah aku sepenuhnya memasuki tengah benteng yang dipenuhi lingkaran sihir.

Akan jauh lebih sulit untuk bereaksi.

Sepertinya sifat impulsifnya adalah masalah terbesar.

Karena sifat Hong Yeon-hwa yang selalu menyerang hingga musuh tumbang, pasti agak membuat frustrasi baginya untuk membangun benteng dan bereaksi terhadap tindakan musuh dengan tepat.

Kurangnya kesabaran mungkin membuatnya langsung mengaktifkan Pilar Api setiap kali melihat peluang sekecil apa pun.

Di sisi lain, mungkin dia sangat takut padaku sehingga dia buru-buru mengaktifkan alat-alat itu agar aku tidak terlalu dekat.

Bagaimanapun juga, kesimpulannya tetap sama.

Jika dia membangun benteng, dia perlu mengoperasikannya dengan santai seperti laba-laba yang membuat jaring.

Hong Yeon-hwa menatapku dengan tatapan kosong sejenak sebelum menunduk melihat kakinya sendiri dan bergumam.

“…Saya belum berpikir sejauh itu. Terima kasih atas masukannya.”

“Mari kita kembali dan coba lagi. Teruslah memikirkan apa yang baru saja kita diskusikan.”

“Hmm, aku akan mencobanya.”

Hong Yeon-hwa mengangguk dengan tenang.

Kami kembali ke arena untuk melanjutkan duel yang sempat terhenti.

Memperluas jangkauan susunan lingkaran sihir Pilar Api,

meletakkan lingkaran sihir secara berkala selama pertarungan,

serta beroperasi secara perlahan dan strategis.

Dengan berfokus pada tiga aspek ini,

Aku memastikan untuk tidak melukai Hong Yeon-hwa lagi dan hanya menggunakan Twisters kali ini, bukan Wind Force.

Lagipula aku perlu meningkatkan peringkat Twister, jadi tidak ada ruginya.

Keesokan harinya,

Begitu kelas usai, aku langsung menuju arena ketika Shin Byeong-cheol memanggilku.

“Hei, ada seseorang dari kelas lain yang mencarimu.”

“Siapa dari kelas lain?”

“Jadi, Cha Hyeon-joo datang?”

Keanehan samar dalam ekspresi Shin Byeong-cheol mungkin karena dia tahu siapa sebenarnya Cha Hyeon-joo.

Lagipula, Shin Byeong-cheol-lah yang memberi tahu saya bahwa ada seorang pemanah berbakat di kelompok kami.

Lalu dia bertanya padaku,

“Bagaimana kamu bisa terlibat dengannya?”

“Dia adalah lawan saya dalam duel kemarin.”

“Siapa yang menang?”

“Ya.”

“Jadi dia datang mencarimu.”

Shin Byeong-cheol langsung mengerti.

Tentu saja, ini bukan sesederhana “Aku menang, jadi dia datang mencariku.” Banyak hal telah terjadi.

Jika saya harus menyebutkan satu faktor penentu, mungkin itu adalah kenyataan bahwa saya membuatnya terpental dua kali dengan Wind Force.

Shin Byeong-cheol merendahkan suaranya dan bergumam,

“Hati-hati, dia punya temperamen yang sangat buruk.”

“Lebih buruk daripada Song Cheon-hye?”

“Song Cheon-hye terlihat lebih imut dibandingkan dia.”

“Aku juga berpikir begitu.”

Zzzt!

Seolah percakapan kami bisa terdengar, energi tajam menusuk dari luar kelas.

Shin Byeong-cheol mengangkat kedua tangannya dan mundur seolah memohon agar dinyatakan tidak bersalah dengan berkata, “Aku tidak melakukan kesalahan apa pun~ Aku hanya hewan yang tidak berbahaya~”

“Semoga berhasil. Oppa, semangat!” (TN: semangat artinya semoga berhasil; oppa artinya kakak laki-laki tapi hanya perempuan yang mengatakannya lol.)

Meninggalkan harapan baik yang Shin Byeong-cheol berikan kepadaku, aku melangkah keluar dari kelas dan menemukan seorang gadis yang kurasa adalah Cha Hyeon-joo sedang menungguku.

Selama pertarungan duel kemarin, hanya matanya yang terlihat di balik topeng, tetapi sekarang dia mengenakan kacamata besar yang menutupi bagian atas wajahnya.

Separuh wajahnya yang terlihat di bawah kacamata cukup menarik, namun kacamata itu membuat penampilannya secara keseluruhan tampak sangat biasa.

Orang sering bercanda bahwa kacamata adalah “penanda kecantikan” dan dalam kasusnya, itu bukan lelucon.

Artefak penyamaran.

Itu jauh lebih ampuh dan alami daripada barang kasar apa pun seperti [Lencana Anonim].

Kebanyakan orang bahkan tidak akan menyadari bahwa sihir gangguan pengenalan telah dilemparkan padanya.

Tapi bagaimana aku bisa langsung tahu bahwa gadis ini adalah Cha Hyeon-joo?

Zzzt,

Itu karena niat membunuh yang selama ini dia arahkan hanya padaku.

Saat aku mendekat, kekesalannya menjadi sangat jelas.

Dia jelas sangat marah.

Aku menatap Cha Hyeon-joo selama beberapa detik, lalu berpura-pura terkejut dan berteriak cukup keras sehingga semua orang di sekitar bisa mendengarnya.

“Bukankah ini dia? Kekuatan Persatuan Guild! Pemanah jenius yang tersembunyi! Cha! Hyeon—!!”

“Diam. Pokoknya diam saja.”

Cha Hyeon-joo dengan cepat menutup mulutku.

Dia melirik tajam ke sekeliling untuk melihat apakah ada yang mendengar kami, tetapi siswa lain hanya melirik sekilas ke arah kami ketika saya berteriak dan segera melanjutkan perjalanan mereka seolah-olah mereka tidak tertarik.

Cha Hyeon-joo kemudian kembali menatapku dengan tatapan tajam dan menggumamkan satu kata sebelum mengambil inisiatif,

“Mengikuti.”

“Ya.”

Aku dengan patuh mengikuti Cha Hyeon-joo.

Kami terus berjalan hingga kerumunan orang mulai berkurang.

“Anda.”

“Ya.”

“Apakah kamu tahu mengapa aku meneleponmu?”

“Saya tidak yakin?”

Alasannya terlalu jelas untuk benar-benar tidak diketahui, tetapi saya harus memberinya kesempatan untuk mengatakannya sendiri.

Menghadapku, Cha Hyeon-joo mengucapkan setiap kata dengan jelas dan satu per satu.

“Aku tidak bisa menerima kekalahan itu. Mari kita bertarung lagi.”

Dia mencariku untuk pertandingan ulang. Pertandingan balas dendam.