Super Genius DNA - MTL - Chapter 6

Bab 6: Sel Punca Pluripoten Terinduksi (1)

“Roche, Pfizer, Conson & Colson…”

Young-Joon, yang sedang menulis surat pengunduran dirinya dua minggu lalu, berhenti dan melepaskan tangannya dari keyboard.

‘Tunggu. Apakah mereka sebenarnya lebih baik dari A-Gen?’

Dia mulai mengingat semua cerita buruk yang pernah didengarnya tentang mereka.

Menurut laporan The Independence pada 14 November 2011, Pfizer dan beberapa perusahaan farmasi transnasional lainnya memulai uji klinis skala besar di India setelah pembatasan terkait uji klinis dilonggarkan pada tahun 2005.

Young-Joon tidak menyadari betapa gegabahnya mereka melakukannya, tetapi 1730 orang meninggal dalam tiga tahun. Tentu saja, subjek dalam uji klinis itu adalah orang miskin, tetapi ada sesuatu yang lebih buruk dari itu: ada anak di bawah umur juga dalam penelitian tersebut. Ada anak-anak yang bahkan belum tahu cara membaca.

Kompensasi yang diterima orang-orang untuk setiap individu yang meninggal adalah 5,4 juta won. Meskipun Independence membongkar praktik tersebut, perusahaan-perusahaan farmasi itu sama sekali tidak dihukum; mereka malah menggugat Independence.

“…”

Bagaimana dengan Roche? Lima ribu pasien AIDS di Korea Selatan telah memprotes Roche selama beberapa tahun terakhir. Hal ini karena mereka tidak menjual Fuzeon, obat untuk AIDS, di Korea karena harga yang ditetapkan terlalu rendah. Meskipun pendapatan rata-rata di Amerika Serikat dua kali lipat pendapatan rata-rata di Korea, Roche menuntut agar obat tersebut dijual dengan harga yang sama.

Lagipula, Roche tidak akan mengalami kerugian jika menurunkan harga, karena biaya produksinya hanya seperseratus dari harga jualnya. Roche menjelaskan bahwa biaya tambahan itu karena mereka membutuhkan dana untuk penelitian, tetapi Young-Joon tidak begitu mempercayainya. Penjelasan itu tidak begitu meyakinkan mengingat mereka menghasilkan miliaran keuntungan setiap tahun hanya dari Fuzeon.

Keuntungan perusahaan farmasi transnasional jauh lebih tinggi dibandingkan industri lain mana pun: keuangan, manufaktur, dan bahkan TI. Hanya ada sepuluh perusahaan farmasi yang termasuk dalam Fortune 500, tetapi keuntungan mereka melampaui gabungan keuntungan perusahaan-perusahaan lain tersebut.

Dalam satu sisi, ini wajar. Mereka memegang kendali atas nyawa orang dan memiliki monopoli atas obat-obatan mereka; tidak ada yang bisa mengatakan apa pun, bahkan ketika mereka mematok harga seratus kali lipat lebih tinggi dari harga produksi.

Karena itu, cukup banyak pasien AIDS di Korea yang meninggal, kehilangan penglihatan, atau menjadi lumpuh. Setidaknya Korea mampu melakukan protes karena mereka adalah negara maju. Beberapa pasien yang beruntung juga dapat menerima sedikit Fuzeon dari organisasi bantuan internasional.

Di sisi lain, Afrika adalah neraka yang nyata. Pasien di Afrika tidak mungkin membeli pengobatan AIDS, karena harganya sama mahalnya dengan biaya hidup mingguan mereka. Karena itu, mereka menggunakan obat tiruan yang diproduksi secara diam-diam di India. Tentu saja, banyak orang Afrika meninggal karena kualitas obat tiruan tersebut belum diverifikasi.

Di tengah semua ini, banyak perusahaan farmasi, yang dipimpin oleh Roche, dengan keras memprotes pemerintah Afrika dan India terkait masalah ini, dan mereka bahkan sampai terlibat sengketa hukum. Mereka melakukan semua ini sambil dengan sembrono melakukan eksperimen pada manusia di India.

Terlebih lagi, perusahaan-perusahaan farmasi ini menyembunyikan semua hasil dan data negatif tentang obat-obatan baru mereka. Mereka melakukan hal ini juga dengan obat flu yang terkenal; ini pada dasarnya adalah rahasia yang diketahui oleh semua orang di industri tersebut.

Apakah perusahaan benar-benar ingin mengembangkan obat-obatan luar biasa dengan imbalan lima belas tahun pengabdian para ilmuwan terdepan mereka? Atau akankah lebih baik bagi mereka untuk melobi pejabat pemerintah yang bertanggung jawab atas persetujuan FDA? Dalam kasus ini, mudah bagi obat-obatan baru yang biasa-biasa saja, yang dibuat dengan menyembunyikan data tentang efek samping, untuk disetujui dan dipasarkan.

Mengapa beberapa negara di Amerika, termasuk Amerika Serikat, begitu marak dengan penyalahgunaan narkoba? Orang-orang yang berpikir bahwa itu karena orang kulit hitam miskin atau imigran menjual narkoba masih naif tentang industri farmasi. Buku-buku yang mengungkap perusahaan farmasi transnasional sebagai pihak yang jahat ada di setiap rak buku di setiap toko buku. A-Gen sebenarnya adalah salah satu perusahaan yang lebih baik. Atau begitulah yang dipikirkan Young-Joon setelah melihat apa yang mereka lakukan dengan pengobatan kanker hati yang baru.

“ Hhh …” Young-Joon menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. Dia tidak menyukai satupun dari mereka.

‘Bagaimana jika saya memulai perusahaan sendiri?’

Young-Joon yakin bahwa dia tidak akan terpengaruh oleh A-Gen. Namun, dia mungkin akan membuang waktu setidaknya lima tahun, karena mendaftarkan dan mendirikan laboratorium baru adalah proses yang cukup rumit. Tidak mudah mendapatkan persetujuan dari pemerintah karena mereka akan menangani zat berbahaya, dan ada kemungkinan kebocoran.

“…”

‘Mari kita ubah rencananya.’

Tidak ada perusahaan farmasi yang bagus. Karena semuanya korup, dia harus melakukannya sendiri. Namun, membangun perusahaan rintisan atau perusahaan kecil akan memakan waktu terlalu lama.

Klik. Young-Joon menghapus pemberitahuan dua minggu itu dari komputernya.

‘Mari kita kembali ke A-Gen.’

Young-Joon akan memanfaatkan jaringan kuat yang telah dibangun A-Gen dan berkembang dari sana. Dia akan memberi mereka hasil yang luar biasa, menunjukkan potensinya, dan meluncurkan perusahaan afiliasi. Dia bisa saja membangun perusahaan itu, tetapi dia juga bisa melangkah lebih jauh.

‘Bukankah aku sebenarnya bisa menyerap A-Gen?’

Itu bukan hal yang sepenuhnya mustahil. 7-Eleven memiliki kantor pusat di Amerika Serikat, tetapi cabang di Jepang mengambil alih kantor pusat tersebut, bukan?

Kekuasaan yang dimiliki Rosaline di bidang penelitian hampir tak terbatas. Betapa menyedihkannya jika yang dia lakukan dengan kekuasaannya hanyalah membangun perusahaan biasa-biasa saja dan menjual beberapa obat? Kekuasaan ini tidak hanya akan berakhir dengan menyembuhkan penyakit seperti kanker atau AIDS; ini adalah pisau bedah yang akan menyingkirkan politik keji dan materialistis yang telah menginfeksi seluruh industri farmasi. Ini adalah guillotine yang akan memenggal kepala ilmuwan palsu seperti Kim Hyun-Taek.

** * *

Ilmuwan Senior Park Dong-Hyun dari Departemen Penciptaan Kehidupan sedang mengamati data eksperimen. Ia sudah terbiasa diinterogasi oleh atasannya selama rapat proyek mingguan. Namun, ada masalah yang jauh lebih buruk minggu depan: seminar laporan tahunan. Itu adalah pertemuan penelitian besar yang diikuti oleh semua ilmuwan di A-Gen, kecuali para pekerja magang. Di sini, setiap manajer proyek harus melaporkan kinerja mereka dan mendiskusikan hasilnya. Itu adalah diskusi yang mengerikan yang berlangsung selama delapan jam, dan suasana selalu berubah menjadi tegang ketika giliran Departemen Penciptaan Kehidupan untuk presentasi. Semua orang mengabaikan mereka atau memandang mereka dengan pandangan meremehkan, dan beberapa direktur laboratorium bahkan mengumpat mereka. Hal terburuk yang mereka dengar tahun lalu adalah, “Lihat apa yang telah kalian lakukan sekarang. Kalian bahkan bisa mengajari monyet untuk melakukan itu!”

‘Sungguh, bagaimana mungkin seekor monyet bisa melakukan percobaan?’

Mereka mengatakan hal-hal seperti itu karena tujuan mereka hanyalah untuk mematahkan semangat Departemen Penciptaan Kehidupan, alih-alih memberikan umpan balik dan diskusi yang sebenarnya tentang penelitian mereka. Tentu saja, itu karena tujuan para direktur laboratorium bukanlah untuk mendengarkan presentasi Departemen Penciptaan Kehidupan, melainkan untuk membuat mereka berhenti.

“Fiuh…”

Park Dong-Hyun merasa frustrasi karena harus melewati neraka itu lagi.

“Halo, saya di sini.”

Pada Selasa sore, Young-Joon menyapa semua orang dan duduk di tempat duduknya.

“Apakah kamu sudah merasa lebih baik?” Park Dong-Hyun mendekatinya dan bertanya.

“Ya, mereka tidak menemukan kelainan apa pun.”

“Itu melegakan.”

“Ya. Pak Park, seminar akhir tahun kita akan segera diadakan, kan? Saya rasa kita perlu mengevaluasi kemajuan kita saat ini dan mendiskusikan hasil mana yang sebaiknya kita presentasikan.”

“Baiklah, ikuti saya.”

Park Dong-Hyun dan Young-Joon pergi ke ruang konferensi bersama. Saat Young-Joon membuatkannya kopi dan menunggu sebentar, dua anggota Departemen Penciptaan Kehidupan masuk. Sekarang ada empat orang, termasuk Young-Joon dan Park Dong-Hyun.

“Nah, semua orang pasti kenal Dokter Ryu Young-Joon, kan? Dia yang baru. Yang tadi mengumpat pada Kim Hyun-Taek. Silakan sambut dia,” Park Dong-Hyun memperkenalkan Young-Joon kepada rekan-rekannya.

“Apakah kamu merasa lebih baik?” tanya wanita berkacamata bulat itu. Dialah wanita yang memanggil ambulans ketika Young-Joon pingsan.

“Ya, saya baik-baik saja sekarang.”

“Jaga diri baik-baik. Saya Jung Hae-Rim, dan saya seorang ilmuwan senior. Sebelumnya saya berada di Departemen Penelitian Pemurnian Protein, tetapi saya dipindahkan ke sini setelah beberapa insiden. Selamat datang.”

Setelah memperkenalkan diri, Jung Hae-Rim melirik pria yang duduk di sebelahnya. Pria itu agak gemuk, dan sedikit memalukan karena mengenakan kemeja ketat yang memperlihatkan semua lekukan tubuhnya. Rambutnya acak-acakan, kacamatanya berbingkai persegi, dan wajahnya tampak polos. Ia sangat fokus menonton animasi Jepang di ponselnya.

“Koh Soon-Yeol, kita akan mengadakan pertemuan sekarang. Kamu harus memperkenalkan diri karena ada anggota baru di sini,” kata Jung Hae-Rim.

Lalu, tanpa meliriknya sekalipun, Koo Soon-Yeol berkata, “Masih ada satu menit lagi sampai waktu makan siang berakhir.”

Saat itu pukul dua.

‘Makan siang?’

Saat Young-Joon tampak bingung, Jung Hae-Rim berkata, “Soon-Yeol pergi makan siang sedikit setelah pukul satu. Haha… Kamu bisa menebak kenapa Soon-Yeol ada di sini, kan?”

Dia mengangkat bahu. “Saat ini, perusahaan tidak menyukai orang yang langsung keluar dari jam kerja.”

Young-Joon mengangguk.

“Rupanya, dia datang ke sini setelah berkonfrontasi dengan manajer eksekutif tentang mengapa dia tidak diizinkan pulang ketika jam kerjanya berakhir pukul 6 sore,” kata Jung Hae-Rim sambil menggelengkan kepalanya.

“Apakah namamu Koh Soon-Yeol?” tanya Young-Joon kepada pria bertubuh gemuk itu.

“Ya, benar. Soon-Yeol, bisakah kau memperkenalkan—”

“Aduh!”

Koh Soon-Yeol tiba-tiba mulai menjambak rambutnya. Dia memeluk ponselnya.

“Sonogo Kohaku dame-yo !”[1]

“Maaf?”

“Kohaku-chan adalah… Sonna hazu wa nai …”[2]

Jung Hae-Rim menyenggol bahunya, tetapi Koh Soon-Yeol sudah mematikan ponselnya. Dia seperti robot yang mulai bekerja tepat pada jam yang ditentukan.

“Nama saya Koh Soon-Yeol. Senang bertemu denganmu~”

“Apakah kamu orang Jepang?” tanya Young-Joon.

“Aku keturunan Korea-Jepang. Tapi saat ini aku warga negara Korea. Kurasa aku tidak perlu memperkenalkan diri. Kek. Hae-Rim-chan sudah menceritakan semuanya tentangku, kan~?”

‘Wow, apakah orang ini serius?’

Young-Joon dapat dengan jelas mengetahui tipe pria seperti apa dia bahkan tanpa penjelasan. Dia merasa seolah bisa menebak gambar apa yang ada di sarung bantalnya.

Jung Hae-Rim menatap Koh Soon-Yeol seolah sudah menyerah. Dia berkata kepada Park Dong-Hyun, “Kalau begitu, mari kita mulai, Ketua Park.”

“Saya bukan ketua tim; kami punya Manajer Eksekutif, Cheon.”

“Tapi dia sekarang berada di Cheonan. Dan kurasa dia tidak akan kembali… Kau tahu kan, dia ditugaskan ke mana kali ini?”

Park Dong-Hyun tampak bingung saat Jung Hae-Rim berbicara. Dia menjelaskan kepada Young-Joon, “Sebenarnya, ada dua orang lagi di tim kami. Ada Kepala Ilmuwan Cheon Ji-Myung, ketua tim kami, dan Kepala Ilmuwan, Bae Sun-Mi.”

“Apakah mereka berdua tidak ada di sini hari ini?” tanya Young-Joon.

“Kamu akan bertemu mereka suatu saat nanti. Kamu tidak perlu mengingat nama mereka untuk sekarang. Aku akan memperkenalkan mereka lagi setelah mereka tiba di sini.”

Park Dong-Hyun membuka file presentasi di laptopnya.

“Maaf telah membuat Anda menunggu. Seperti yang Anda ketahui, kami adalah Departemen Penciptaan Kehidupan, dan tujuan kami adalah menciptakan sel buatan hidup dari bahan kimia,” jelas Park Dong-Hyun. “Dan pada akhirnya, kami berpikir untuk menggunakan ini untuk menciptakan organ buatan yang tidak akan ditolak oleh sistem kekebalan tubuh pasien dan menggunakannya dalam transplantasi.”

Penciptaan dan transplantasi organ buatan: ini adalah salah satu isu utama kedokteran masa depan. Organ yang tidak berfungsi dapat diganti dengan organ yang berfungsi, seperti mengganti bagian yang rusak atau berm faulty pada mobil. Bahkan jika seseorang didiagnosis menderita kanker paru-paru karena merokok tiga bungkus sehari…

‘Jangan khawatir. Kita punya paru-paru yang sehat di sini!’

…Mereka akan baik-baik saja setelah menerima transplantasi paru-paru baru.

Dalam pengobatan modern, diperlukan donor organ agar transplantasi dapat dilakukan. Misalnya, pasien dengan gagal ginjal berjuang dengan dialisis buatan untuk bertahan hidup sampai ada donor ginjal. Namun, akan jauh lebih mudah jika organ dapat dibuat, karena yang perlu dilakukan hanyalah membuatnya dan memasukkannya ke dalam tubuh.

Kendala lain yang dapat diatasi oleh organ buatan adalah penolakan. Pada tahun 1936, seseorang bernama Voronoy di Rusia melakukan transplantasi ginjal pertama. Kemudian, penerima meninggal, dan penyebabnya adalah penolakan. Sistem kekebalan tubuh penerima menyerang ginjal yang ditransplantasikan, menyebabkan infeksi, dan akhirnya membunuh pasien.

Mengapa demikian? Itu karena materi genetik donor dan penerima sedikit berbeda. Ibarat seseorang memakai sarung tangan yang salah ukuran dan sarung tangan itu terlepas saat sedang bekerja. Artinya, penerima dan donor perlu memiliki gen yang serupa agar organ tersebut dapat berfungsi dengan baik. Pada akhirnya, bahkan jika ada donor, seseorang dengan gagal ginjal akan meninggal jika gen donor tidak cukup serupa.

Masalah ini juga dapat diatasi jika organ buatan ditemukan, karena mereka hanya perlu menggunakan materi genetik yang sama saat membuatnya.

“Tapi apakah kita harus mulai dengan sel buatan?” Young-Joon mengkritik.

“Kemudian?”

“Kita bisa menggunakan sel punca embrionik.”

“Benar. Kita memang memiliki sesuatu seperti sel punca embrionik, dan itu juga lebih mudah. Namun, sel punca tersebut memiliki batasan dalam hal komersialisasi.”

Young-Joon mengangguk tanda mengerti.

Sederhananya, sel embrionik dibuat dengan menyuntikkan materi genetik pasien ke dalam embrio yang diciptakan dari sperma dan sel telur. Embrio memiliki kemampuan untuk berdiferensiasi menjadi semua jenis sel. Dengan demikian, sel punca ini dapat berdiferensiasi menjadi jaringan apa pun yang diinginkan pasien, seperti hati.

Selain itu, tidak akan ada penolakan dari pasien karena pada dasarnya ini adalah penyuntikan materi genetik mereka sendiri ke dalam tubuh mereka. Jika demikian, bukankah orang hanya perlu membuat sel punca embrionik dari materi genetik pasien, membuat hati dengan itu, dan kemudian mentransplantasikannya ke pasien? Itu akan menjadi akhir dari transplantasi tradisional jika hal itu bisa terjadi.

Namun, teknologi tersebut tidak mengalami kemajuan meskipun konsep ini telah diajukan sejak beberapa waktu lalu. Alasannya adalah satu hal yang benar-benar mereka butuhkan adalah embrio. Artinya, untuk mengobati pasien gagal ginjal dengan sel punca, dokter harus melalui sejumlah tahapan.

Suntikkan hormon ke sukarelawan wanita yang sehat selama kurang lebih dua minggu untuk menginduksi ovulasi, periksa dengan USG, lalu ambil sel telur dari ovarium mereka dengan menggunakan jarum suntik.

Kumpulkan sperma dari sukarelawan pria yang sehat.

Gunakan ICSI, yaitu IntraCellular Sperm Injector, untuk membuahi sel telur menjadi embrio.

Hilangkan semua materi genetik dari embrio.

Ambil sel somatik dari pasien untuk mendapatkan materi genetik mereka.

Masukkan embrio yang mengandung materi genetik pasien.

Transplantasikan ke pasien setelah dikembangkan menjadi hati atau sebagai sel.

Dokter harus mengulangi semuanya dari awal jika satu langkah saja gagal. Proses ini sungguh sangat sulit.

Misalnya, seorang dokter dan seorang teknisi yang sangat terlatih dan terampil berhasil menciptakan hati buatan.

‘Selamat. Anda telah menyembuhkan satu pasien.’

Ada ratusan ribu pasien serupa yang menunggu dalam antrean. Mereka harus memulai dari langkah pertama untuk merawat pasien berikutnya.

Ini sangat berbeda dengan memproduksi obat flu secara massal di pabrik. Siapa yang sanggup melakukan hal gila seperti itu? Karena kendala-kendala ini, metode pengobatan ini masih dianggap sebagai fiksi ilmiah.

Bisa dibilang, para dokter dan ilmuwan rela melewati neraka itu demi setiap pasien sampai semuanya sembuh. Semua itu akan sia-sia jika mereka tidak memiliki seorang wanita yang mau terus mengonsumsi hormon untuk orang lain dan mendonorkan sel telurnya seperti Bunda Teresa.

‘Hah…?’

Sebuah pesan tiba-tiba muncul di depan mata Young-Joon saat ia sedang melamun.

[Mode Sinkronisasi: Apakah Anda ingin mendapatkan wawasan tentang cara mengembalikan sel normal menjadi sel induk embrionik? Konsumsi kebugaran: 2.0]

Kali ini, kebugaran tidak bertambah per detik, tetapi berkurang 2,0 sekaligus. Namun, manfaat dari memperoleh pengetahuan seperti itu sungguh luar biasa.

‘Mengubah sel normal menjadi sel induk embrionik…’

Jika itu memungkinkan, mereka tidak perlu melalui proses tujuh langkah; yang perlu mereka lakukan hanyalah mengambil sampel dari bagian dalam mulut pasien, memodifikasinya, lalu menanamkannya ke dalam tubuh pasien.

“Apakah ada cara untuk mengembalikan sel normal menjadi sel embrionik?” tanya Young-Joon.

“Sel normal?” tanya Park Dong-Hyun.

“Ya.”

“Maksudmu seperti sel kulit atau sel darah?”

“Ya.”

Park Dong-Hyun terkekeh.

“Jika itu mungkin… Itu akan menjadi sesuatu yang revolusioner.”

“Jika kita mampu membuat sel punca embrionik dari sel normal, bisakah kita mempresentasikannya di seminar akhir tahun? Meskipun agak berbeda dari proyek kita saat ini.”

“Tentu saja tidak apa-apa. Bukannya ini benar-benar berbeda. Kenapa? Apa kau mendengar sesuatu?” Jung Hae-Rim menyela dan bertanya.

“Tidak… Bukan seperti itu.” Saat Young-Joon berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa, Park Dong-Hyun tersenyum.

“Young-Joon, jika itu terjadi, panitia Hadiah Nobel akan datang dan memohon kepada kita untuk menerima Hadiah Nobel Kedokteran.”

1. Apakah “Dame” dalam bahasa Jepang berarti ‘Itu tidak bagus!’?

2. Sonna hazu wa nai adalah bahasa Jepang untuk ‘Itu tidak mungkin…’ ?