Super Genius DNA - MTL - Chapter 36

Bab 36: Kemerdekaan (3)

Son Soo-Young dan suaminya sedang melakukan percakapan serius bersama.

“Perawatan eksperimental…?”

Son Soo-Young menjadi sedikit sedih.

“Kita harus mempertimbangkan bahwa pengobatan oksida nitrat telah gagal. Dia terus menjadi semakin resisten. Kita sudah mencapai batasnya.”

“…”

“Ada obat baru bernama Veratex. Obat ini berasal dari produk alami, dan dapat melebarkan pembuluh darah untuk menurunkan tekanan darah. Risikonya akan rendah karena ini adalah obat yang sangat aman.”

“Tapi itu kan hanya prediksi, ya?” tanya suami Son Soo-Young.

“Ya. Tidak ada catatan bahwa vaksin itu diberikan kepada bayi, hanya kepada anak berusia lima tahun. Dan vaksin itu berhasil saat itu.”

“Lima tahun… Itu jauh lebih besar dari putri kecil kita…” kata Son Soo-Young dengan suara sedih.

“Namun karena itu adalah zat yang diproduksi secara alami oleh tubuh bayi…”

“Dokter.” Son Soo-Young menggenggam tangan suaminya erat-erat dan hampir tak berbicara, seolah-olah sulit baginya untuk mengatakan ini.

“Sejak lama, saya bertanya-tanya apakah saya mempertahankan putri kami karena keserakahan saya dan membuatnya menderita untuk waktu yang lama.”

“…”

“Mungkin sudah saatnya kita melepaskannya. Aku tidak ingin menyiksanya lagi.”

Son Soo-Young membungkuk ke arah Hong Ju-Hee.

“Saya sangat berterima kasih kepada Anda, Dokter, karena telah merawat putri kami…”

“Aku juga berpikir begitu,” jawab Hong Ju-Hee.

“Memalukan untuk mengakui ini sendiri, tetapi saya pun berpikir bahwa sekarang sudah tidak ada harapan lagi. Namun kemarin, Dokter Ryu Young-Joon datang kepada saya.”

“Dokter Ryu Young-Joon?”

Mata Son Soo-Young membelalak. Hong Ju-Hee bisa melihat secercah harapan tumbuh di wajahnya.

Wajar jika Hong Ju-Hee, yang telah lama merawat bayi baru lahir, jauh lebih tahu tentang hipertensi paru persisten daripada Young-Joon, yang hanya seorang ilmuwan farmasi. Tidak mungkin Young-Joon dapat menyelesaikan sesuatu yang tidak dapat diselesaikan oleh Hong Ju-Hee.

Namun, Son Soo-Young hanyalah seorang pekerja kantoran biasa yang tidak banyak tahu tentang kedokteran atau farmasi, dan baginya, Young-Joon lebih dari sekadar dokter atau ilmuwan. Setelah menerima terapi sel punca, dia bisa merasakan penglihatannya pulih setiap detik, dan itu benar-benar menakjubkan. Karena semua orang memuji pencapaian hebat itu, dia semakin yakin.

Mungkin… Jika itu Young-Joon, mungkin dia bisa melakukan sesuatu.

Kini, mata Son Soo-Young berbinar penuh harapan. Ia berharap orang yang mengusulkan penggunaan Veratex adalah Young-Joon.

“Dokter Ryu yang merekomendasikannya,” kata Hong Ju-Hee.

“Dan saya memilih obat itu sebagai seorang dokter. Veratex adalah obat paling aman untuk tekanan darah tinggi yang diizinkan untuk dijual.”

“Kemudian…”

“Mari kita coba lakukan semua yang kita bisa. Blue sudah bertahan sampai sekarang, kan?”

** * *

Setelah berpikir panjang dan matang, Young-Joon memutuskan target selanjutnya untuk penggunaan iPSC.

‘Penyakit Alzheimer.’

Dia memilihnya di antara delapan pilihan yang ada. Dia banyak berpikir tentang radang sendi dan kerusakan tulang belakang, tetapi dia memilih Alzheimer.

Banyak orang salah mengira demensia dengan Alzheimer, padahal keduanya memiliki perbedaan yang halus. Demensia meliputi gejala seperti ketidakmampuan untuk mengenali orang dan benda atau mengalami masalah dengan ingatan, dan salah satu penyebabnya adalah Alzheimer. Yang pertama adalah gejalanya, dan yang kedua adalah penyakitnya.

Sebagai contoh, demensia seperti pilek dan batuk, sedangkan Alzheimer seperti flu. Sama seperti pilek dan batuk juga bisa menjadi gejala flu, gejala tersebut belum tentu Alzheimer meskipun seseorang menunjukkan tanda-tanda demensia; ada kondisi seperti demensia vaskular atau demensia pikun. Namun, penyakit Alzheimer adalah penyakit serius dan parah karena setengah dari pasien demensia mengidapnya.

Lalu, sebenarnya apa itu Alzheimer? Alzheimer terjadi ketika suatu zat bernama beta-amiloid menumpuk di dalam sel dan menyebabkan kematian sel saraf dengan menimbulkan neurotoksisitas. Gejala demensia akan mulai muncul ketika sel-sel saraf mati.

Obat-obatan baru yang dikembangkan dan sedang dikembangkan oleh Pfizer dan beberapa perusahaan farmasi lainnya mampu memecah beta-amiloid, sehingga memperlambat perkembangan dan mencegah penyakit Alzheimer. Namun, obat-obatan tersebut tidak mampu memulihkan sel-sel saraf yang telah hancur akibat protein beta-amiloid. Ini berarti bahwa obat tersebut dapat menghentikan perkembangan Alzheimer, tetapi tidak akan mampu menyembuhkan demensia jika sudah dimulai. Sebaliknya, penyakit Alzheimer dapat disembuhkan dan gejala demensia dapat diobati jika sel-sel saraf tersebut dipulihkan.

Bahkan orang yang tidak mempelajari biologi pun akan dapat memprediksi betapa sulitnya hal ini; tidak perlu dijelaskan. Sekalipun Young-Joon berhasil membuat iPSC dan mendobrak pintu yang tertutup menuju pengobatan regeneratif sel punca, mereka masih memiliki banyak rintangan yang harus dihadapi.

Pertama-tama, metode untuk membedakan iPSC menjadi sel saraf otak; itu adalah sesuatu yang akan dipelajari oleh ilmuwan biasa selama sepuluh tahun, tetapi katakanlah Young-Joon entah bagaimana berhasil melakukannya. Ada perbedaan antara mampu memproduksinya dan memproduksinya secara massal. Karena ada sekitar seratus miliar sel saraf di otak, mereka harus mengisi satu miliar sel saraf bahkan jika hanya satu persen sel otak yang rusak. Karena beberapa sel yang dimasukkan dokter tidak akan berhasil dan mati, jumlah sebenarnya yang perlu disuntikkan akan lebih dari satu miliar.

Mari kita asumsikan bahwa Young-Joon mampu memecahkan masalah itu dengan menemukan cara ajaib untuk menumbuhkan sel. Ketika ia menyembuhkan glaukoma, ia harus menyuntikkan sel saraf optik ke retina. Lalu, apakah ia harus menggunakan metode yang sama dengan sel saraf? Haruskah ia membedah tengkorak pasien dengan gergaji, memeriksa daerah nekrosis, menusuknya dengan jarum, dan menyuntikkan sel saraf baru ke dalamnya?

Young-Joon harus mempertimbangkan fakta bahwa sebagian besar pasien Alzheimer berusia di atas enam puluh tahun. Sulit bagi pasien lanjut usia dengan kekuatan fisik dan kecepatan pemulihan yang sangat rendah untuk menjalani operasi yang begitu menegangkan.

Bagi para ilmuwan biasa yang bukan Rosaline, mengobati Alzheimer dengan sel punca mungkin sama sulitnya dengan melakukan terraforming Mars. Karena itu, Young-Joon harus menempuh jalur yang berbeda dalam pengobatan Alzheimer ini. Rosaline memberitahunya cara untuk melakukannya.

[Saran: Tentang diferensiasi sel punca dalam jaringan. Tingkat konsumsi kebugaran: 2/detik.]

[Saran: Tentang produksi massal sel punca. Tingkat konsumsi kebugaran: 2,3/detik.]

[Saran: Mengenai penyuntikan sel punca ke dalam pembuluh darah. Tingkat konsumsi kebugaran: 1,8/detik.]

‘Tingkat konsumsi! Apa kau serius?’

“Dokter Ryu!” teriak Park Dong-Hyun sambil berlari keluar dari laboratorium.

“Ya?”

“Barang yang Anda pesan dari Sigma-Aldrich sudah sampai.”

“Oh ya terima kasih.”

“Tapi kenapa kamu memesan ATP dalam jumlah besar? Aku lihat kamu menghabiskan sekitar tiga juta won.”

“Ada sesuatu yang ingin saya coba secara pribadi.”

Young-Joon mengarang alasan dan pergi ke lorong. Penjual itu sedang menulis sesuatu di buku catatannya sementara dua kotak es besar berisi ATP berada di lantai.

“Halo.”

Saat Young-Joon menyapanya, wajahnya berseri-seri.

“Halo! Dokter Ryu, ini ATP yang Anda pesan. Ini pernyataannya.”

“Ini tidak akan dibayar dari anggaran karena saya membelinya dari kantong saya sendiri. Bisakah saya membayar dengan kartu?”

Young-Joon mengeluarkan kartunya.

“Kamu mendapatkannya sendiri?”

“Ya.”

“Baiklah.”

Petugas penjualan itu tampak sedikit bingung, tetapi dia memberikan alat pembaca kartu kepada Young-Joon.

Saat Young-Joon membelinya dan hendak membawa bahan-bahan tersebut, penjual itu mengulurkan buku catatan kepada Young-Joon.

“Um, Dokter Ryu.”

“Ya?”

“Bisakah saya meminta tanda tangan?”

“…”

“Saya juga mengambil gelar master di bidang biologi. Sekarang saya bekerja di bidang penjualan, tetapi saya juga melakukan penelitian. Saya seorang penggemar.”

Penjual itu tersenyum seolah-olah dia malu.

** * *

Reputasi Young-Joon berubah setiap hari setelah dia datang ke Lab Six, tetapi tren kenaikan ini terlalu pesat.

Pada awalnya, tidak ada seorang pun yang mengenalinya ketika ia pergi ke kantin untuk makan siang. Setelah seminar akhir tahun, mereka mulai meliriknya, dan setelah publikasi di Science , mereka mulai mendatanginya dan meminta pertemuan serta kolaborasi.

Namun setelah itu, ia berhasil dalam uji klinisnya, menaikkan harga saham perusahaan ke level tertinggi sepanjang masa, dan menjadi berita utama di media massa dan surat kabar.

Kemudian, Young-Joon melihat bahwa semua ilmuwan terdiam ketika dia turun ke kafetaria. Dan mereka mulai berbisik-bisik satu sama lain dari jauh seolah-olah mereka sedang menyaksikan sesuatu yang menakjubkan.

‘Kurasa aku tidak akan pernah terbiasa dengan ini…’

Sejujurnya, itu memberatkan dan tidak nyaman. Dia berharap mereka tidak peduli saja.

“Itu terjadi karena kamu sekarang sudah terkenal. Kamu tidak bisa menghindarinya,” kata Cheon Ji-Myung saat mereka makan siang.

“Tapi menurutku itu akan terasa tidak nyaman, Dokter Ryu. Sejujurnya, aku sendiri merasa tidak nyaman melihatmu,” kata Jung Hae-Rim.

“Tidak apa-apa nanti kalau kamu sudah jadi sutradara karena kamu tidak akan sering datang ke kantin,” kata Park Dong-Hyun.

Biasanya, para direktur bertemu satu sama lain dan makan siang di luar daripada menggunakan kantin.

“Dokter Ryu bisa makan siang dengan Gil Hyung-Joon,” kata Cheon Ji-Myung sambil menyeringai.

“Ih. Aku tidak bisa makan saat bersama orang-orang yang membuatku tidak nyaman.”

“Kurasa Gil Hyung-Joon-lah yang akan mengalami gangguan pencernaan jika makan bersama Dokter Ryu.”

Park Dong-Hyun menirukan Young-Joon, “Direktur! Menuang saus pada tangsuyuk yang dibagi bersama tanpa izin itu melanggar etika makan![1] Karena kita masing-masing membayar setengah untuk tangsuyuk ini, Anda hanya mendapat setengah bagian. Ambil bagian Anda dan tuangkan saus di atasnya; saya akan mengambil setengah lainnya dan mencelupkannya. Dan mari kita buat perjanjian untuk bergiliran memilih restoran mulai sekarang!”

“Pfft!”

Jung Hae-Rim menyemburkan sedikit air.

“Apakah citra saya seburuk itu?”

Telinga Young-Joon memerah.

“Kau seperti perwujudan etika penelitian dari neraka…” kata Koh Soon-Yeol sambil menyangga kacamatanya.

“Tapi Dokter Ryu, kapan Anda akan menjadi sutradara?”

“Hal itu akan dibahas pada rapat pemegang saham berikutnya,” jawab Young-Joon.

“Ya ampun. Jadi hanya tinggal seminggu lagi?”

Mata Bae Sun-Mi membelalak.

“Saya sedih karena kita hanya punya waktu seminggu lagi untuk bertemu Anda, Dokter Ryu, karena Anda akan mendapatkan kantor pribadi dan pindah ke sana,” Cheon Ji-Myung berpura-pura menangis.

“Soal itu…” Young-Joon memulai. “Jika saya mendirikan perusahaan, bagaimana pendapat Anda tentang bekerja sama dengan saya?”

“Memulai perusahaan sendiri?”

Cheon Ji-Myung memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kukira kau akan menjadi CEO A-Gen? Dan juga menjadi pemegang saham terbesar?”

“Ya, tentu saja. Tujuan itu tidak berubah. Dan karena akan sulit untuk melakukan penelitian lanjutan tentang sel punca jika saya meninggalkan infrastruktur A-Gen, saya harus tetap di sini.”

“Lalu apa yang kau bicarakan? Memulai perusahaan sendiri?” tanya Park Dong-Hyun.

“Pengobatan sel optik telah berhasil dalam uji klinis, dan kami menerima investasi dari berbagai tempat. Dewan direksi mungkin akan berupaya untuk memaksimalkan investasi tersebut.”

“Hm.”

“Saya memikirkan sebuah produk yang akan sangat berpengaruh. Jika saya berhasil dalam hal ini, dampaknya akan sangat besar sehingga glaukoma akan tampak seperti bukan apa-apa.”

“Aku sudah takut membayangkan ide gila macam apa yang akan kau usulkan dan mulai laksanakan.” Wajah Park Dong-Hyun dipenuhi kegembiraan.

“Saya akan menyembuhkan penyakit Alzheimer.”

“…”

Hanya ada keheningan di sekeliling meja.

“Jika itu terjadi, maka hal itu tidak lagi hanya bisa ada sebagai sebuah departemen. Kemudian, akan tercipta dua jalur besar yang terhubung dengan iPSC. Dan di antara itu, obat untuk Alzheimer sama berharganya dengan sebuah perusahaan menengah.”

“Kau benar. Jika itu Alzheimer, gejalanya akan sebesar itu.”

Cheon Ji-Myung mengangguk.

“Namun masalahnya adalah satu direktur akan memiliki semua itu. Bagi perusahaan, mereka akan senang, tetapi pada saat yang sama berada dalam dilema karena saya akan mendapatkan terlalu banyak kekuasaan. Akan ada orang-orang yang akan mencoba menggunakan saya untuk mengendalikan CEO Yoon Dae-Sung, yang akan membuatnya tidak nyaman dengan saya.”

“Anda mengatakan bahwa mungkin ada perpecahan di dalam dewan?”

“Ya. Saya akan menggunakan itu untuk menjadikan A-Gen sebagai sebuah grup, dan saya akan mengusulkan agar kita membuat perusahaan afiliasi. Sesuatu yang akan membayar harga tetap dan menggunakan seluruh infrastruktur A-Gen. Dan saya akan menjadi pemilik dan CEO dari tempat itu.”

“Hah… Itu terlalu tidak realistis. Apa kau pikir itu akan mudah? Ceritanya akan berbeda jika perusahaan itu adalah anak perusahaan, tetapi tempat-tempat seperti afiliasi yang tidak memiliki tata kelola dan struktur pembagian saham biasanya dibuat oleh keluarga kerajaan yang terhubung oleh ikatan darah…” kata Cheon Ji-Myung sambil mengelus dagunya.

Young-Joon tersenyum.

“Saya punya beberapa rencana.”

1. Tangsuyuk adalah hidangan Korea-Tiongkok yang berisi potongan daging babi dan disajikan dengan saus asam manis. Sebagian orang suka mencelupkan potongan daging ke dalam saus agar tetap renyah, sementara sebagian lainnya suka menuangkan saus langsung ke atasnya.