Super Genius DNA - MTL - Chapter 28

Bab 28: Sebuah Supernova di Komunitas Ilmiah (2)

“Saya menciptakan sel saraf optik dengan sel punca pluripoten terinduksi dan menggunakannya untuk mengobati tikus yang mengalami degenerasi retina,” kata Young-Joon kepada Ji Kwang-Man.

“Belum ada laporan kinerja yang diunggah,” kata Ji Kwang-Man sambil memeriksa data Young-Joon.

“Karena saya belum mengunggah drafnya.”

“Lalu mengapa kamu tidak melakukannya? Mengapa kamu datang kepadaku terlebih dahulu dan mengatakan ini?”

“Ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Anda sebelumnya, Manajer Divisi.”

Ji Kwang-Man menyandarkan tubuhnya yang gemuk di sandaran kursi. Dia menatap Young-Joon dengan curiga.

“Apa itu?”

“Fakta bahwa saya memiliki sembilan puluh persen royalti dari iPSC berarti saya memiliki kunci untuk semua penelitian selanjutnya dan keuntungan apa pun yang dihasilkan darinya.”

“Jadi?”

“Penelitian saya akan dipublikasikan di jurnal Science . Bukan hanya tentang iPSC, tetapi juga tentang pengobatan sel saraf optik. Orang-orang yang tidak begitu paham biologi mungkin tidak tahu apa itu sel punca, tetapi mereka akan terkejut jika mendengar bahwa saya akan mampu membuka mata orang buta.”

“…”

“Situasinya kini telah berubah. Ketika makalah ini diterbitkan, bukan hanya komunitas ilmiah dan medis yang akan fokus pada saya. Investor akan tertarik, begitu pula para pemegang saham perusahaan kami. Biasanya mereka lebih fokus pada keuntungan dan bagian mereka daripada jenis obat apa yang dikembangkan, tetapi kali ini akan berbeda.”

“Hm.”

“Dan mereka akan merasa tidak senang ketika mengetahui bahwa hanya beberapa ilmuwan rendahan yang memiliki sebagian besar royalti dari iPSC. Mereka juga akan terkejut ketika menyadari bahwa mereka tidak akan diberi sepeser pun bahkan setelah menerbitkan paten sebesar ini.”

Young-Joon menambahkan, “Karena Andalah yang akan menyetujui permohonan paten saya, Anda juga akan bertanggung jawab.”

“Jadi?”

“Mengapa kamu tidak mau bekerja sama denganku?”

Ji Kwang-Man menatap Young-Joon dengan tajam dalam diam.

“Saya akan menjual sebagian dari delapan puluh persen royalti yang dialokasikan untuk Departemen Penciptaan Kehidupan kepada perusahaan. Kemudian, Anda akan menjadi manajer terbaik yang mendapatkan hasil luar biasa dengan mendorong ilmuwan berbakat sambil memaksimalkan keuntungan pemegang saham.”

“Anda mau beli berapa?”

“Saya tidak menginginkan uang. Saya menginginkan saham A-Gen.”

Mata Ji Kwang-Man bergetar. Dia menyesap beberapa tegukan teh panasnya dan berkata, “Berapa harganya?”

“Anda harus memberi saya satu persen saham untuk setiap lima persen royalti dari teknologi iPSC asli. Berapa banyak yang akan Anda beli?”

“Kamu gila. Kamu pikir aku akan membuat kesepakatan seperti itu?”

“Mengapa kamu tidak bisa?”

“Delapan puluh persen itu adalah bagian dari dana perusahaan. Itu bukan uang Anda sendiri. Para pemegang saham mungkin tidak senang, tetapi pada dasarnya itu adalah uang yang akan diinvestasikan kembali ke perusahaan. Yang perlu kita lakukan hanyalah memberikan keuntungan itu kepada para pemegang saham.”

“Itu dengan asumsi bahwa saya akan menghasilkan hasil dengan delapan puluh persen royalti yang diberikan kepada departemen.”

Mata Ji Kwang-Man membelalak.

“…Apa yang kau bicarakan… Kau karyawan A-Gen! Apa kau bilang kau sengaja bermalas-malasan dengan mulutmu sendiri?”

“Siapa yang akan memutuskan apakah saya bermalas-malasan atau apakah saya tidak mendapatkan hasil meskipun saya bekerja keras?”

“Apa?”

“Apakah ada orang di dunia ini yang lebih tahu tentang sel punca pluripoten terinduksi, diferensiasi saraf, dan transplantasi saraf daripada saya?”

“…”

“Dan jika saya menjadi salah satu pemegang saham, apakah mereka benar-benar akan tidak menyukainya? Nilai nama saya akan berbeda setelah artikel khusus tentang makalah saya diterbitkan di Science . Memberi saya saham A-Gen dan mengundang saya ke jajaran eksekutif bukanlah keputusan yang merugikan Anda, Manajer Divisi. Ini akan membantu pengembangan perusahaan, dan para pemegang saham akan menyukainya. Dan jika saya memberi Anda royalti, itu adalah situasi yang menguntungkan bagi kita berdua.”

Ji Kwang-Man menggigit bibirnya.

Young-Joon menambahkan, “Saya akan bermurah hati. Jika Anda memberi saya empat persen saham perusahaan, saya akan memberi Anda tiga puluh persen royalti. Anda dapat membagikannya dengan para pemegang saham atau melakukan apa pun yang Anda inginkan dengannya.”

“Empat persen hampir sama dengan jumlah yang kita berikan kepada direktur laboratorium. Dan empat persen saham dalam bentuk tunai setara dengan triliunan won!”

“Mengingat nilai patennya, saya menjualnya kepada Anda dengan harga yang sangat murah. Saya tidak tahu apakah Anda akan mendapatkan banyak uang dari ini saja karena ini adalah teknologi dasar, tetapi pasar terapi sel punca yang akan dimulai dari ini akan bernilai triliunan won.”

“Tidak peduli seberapa mahal atau murahnya, apakah menurutmu aku bisa memberikan bagian sebesar itu kepadamu sendiri?”

“Anda harus mencari cara pelaksanaannya, Manajer Divisi. Secara pribadi, saya rasa jumlah itu realistis.”

“Dapatkah saya berasumsi bahwa Anda bersikap seperti ini karena ingin berpartisipasi dalam manajemen A-Gen?”

“Ya,” jawab Young-Joon dengan tegas.

“Aku salah sangka. Kukira kau tidak tertarik dengan politik dan manajemen perusahaan. Kukira yang kau inginkan hanyalah mempelajari sel punca?”

“Penelitian adalah segalanya bagi saya. Tetapi perusahaan menggunakan hasil penelitian para ilmuwan untuk hal lain ketika saya tidak tertarik. Saya tidak akan diperlakukan seperti itu lagi.”

“Berhenti.”

Ji Kwang-Man melambaikan tangannya.

“Dokter Ryu. Kontrak yang Anda berikan kepada saya. Itu hanyalah selembar kertas. Saya belum menandatanganinya, dan kita bisa membahas ini lagi dan melakukannya sesuai hukum. Apakah Anda benar-benar ingin melakukannya dengan cara itu?”

“Ini tidak terduga. Saya mempercayai kata-kata Anda dan telah menyelesaikan diferensiasi sel punca menjadi saraf optik serta menyelesaikan pengobatan degenerasi retina pada model hewan, tetapi Anda tidak akan menepati janji Anda?”

“Kurasa aku sudah pernah memberitahumu sebelumnya, tapi aku seorang pebisnis. Aku hanya bertindak berdasarkan untung dan rugi. Dalam kasus ini, kurasa lebih menguntungkan bagiku untuk mengingkari janji, membiarkan orang-orang membicarakan hal buruk tentangku, dan membuatmu membenciku. Aku tidak berniat lagi ditipu olehmu. Pergi ke Pfizer atau jangan pergi. Lakukan apa pun yang kamu mau.”

“Hmm, aku penasaran. Itu tidak akan mudah bagimu untuk melakukannya. Aku sudah bilang aku akan mendapatkan delapan puluh persen.”

“Kepada siapa?”

Ketuk, ketuk, ketuk.

“Manajer Divisi, ini Sekretaris Joo.”

Sekretaris Ji Kwang-Man masuk ke dalam.

“Ada apa? Kita sedang rapat sekarang.”

“Um… Ada seorang reporter yang ingin mewawancarai saya.”

“Seorang reporter?”

“Seorang reporter dari CNN.”

“CNN?”

Ji Kwang-Man memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Bukan SBS atau KBS, tapi CNN? CNN dari AS? Tiba-tiba? Siapa yang mereka wawancarai?”[1]

“Kau dan Dokter Ryu Young-Joon.”

‘TIDAK.’

Ji Kwang-Man merasa jantungnya berdebar kencang dan napasnya terhenti. Ada sesuatu yang tidak beres.

Young-Joon berdeham tepat di sebelahnya.

“Aku tidak tahu mereka sudah sampai di sini. Berita menyebar sangat cepat. Liputan khusus dari Science bahkan belum ditayangkan…”

“Apa yang kamu lakukan?”

“Saya melakukan wawancara dengan jurnal Science .”

“…Apa?”

“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Dan aku hanya mengatakan hal-hal yang baik untuk perusahaan. Aku tidak mengatakan hal-hal buruk seperti bagaimana A-Gen mencuri pengobatan kanker hati dari sebuah perusahaan kecil dan menghancurkannya, atau membuat seorang ilmuwan utama memanen bayam agar dia mengundurkan diri. Jangan terlalu khawatir. Yang kulakukan hanyalah berbicara tentang janji yang kau buat kepadaku dengan cara yang lebih manusiawi.”

Young-Joon tersenyum, yang membuat Ji Kwang-Man merinding. Dia langsung memahami situasinya.

Setelah berkecimpung di bisnis ini selama lebih dari tiga puluh tahun, Ji Kwang-Man telah melewati masa-masa sulit dan melawan berbagai macam psikopat dan orang gila untuk sampai ke posisinya sekarang. Namun, dia belum pernah merasakan ketakutan seperti ini dari seseorang, sekali pun. Senyum Young-Joon tampak seperti senyum iblis.

“Kesepakatan yang kutawarkan padamu. Jangan lupakan itu. Empat persen.”

** * *

Makalah penelitian yang diterbitkan di Science harus kurang dari empat ribu lima ratus karakter, tetapi makalah yang diterbitkan Young-Joon secara keseluruhan berjumlah lebih dari sepuluh ribu karakter. Samuel, pemimpin redaksi Science.

Ia mengabaikan semua aturan dan menerbitkan semuanya. Makalah ini unik dan satu-satunya tentang subjek tersebut dalam seluruh sejarah jurnal Science . Jumlah karakter bukanlah masalah besar.

Sambil terkekeh, Samuel membaca abstrak makalah itu lagi.

[Meskipun sel punca memiliki potensi besar untuk memulihkan saraf dan organ yang rusak, sel punca memiliki keterbatasan karena membutuhkan embrio. Dalam makalah ini, kami melakukan dediferensiasi sel somatik biasa dan mengubahnya menjadi sel punca. Lebih lanjut, kami berhasil mendiferensiasikan sel punca tersebut menjadi sel otot jantung dan sel saraf optik. Dengan sel saraf optik tersebut, kami dapat menyuntikkannya ke area retina pada tikus dengan degenerasi retina stadium akhir dan memulihkan penglihatan mereka.]

Abstrak tersebut sangat singkat dan lugas, hanya berisi penjelasan tentang data. Setiap kalimatnya seperti kapak bagi komunitas ilmiah.

“Kalian tidak menyangka ini akan terjadi, kan, kalian para bajingan Nature ? Mulai hari ini dan seterusnya, jurnal biologi terkemuka adalah Science .”

Samuel tersenyum puas saat mengunggah manuskrip tersebut. Ia berpikir bahwa tidak ada makalah lain yang setara dengan makalah ini sepanjang sejarah Sains , kecuali makalah tentang Proyek Genom.

Dan ada sesuatu yang lebih penting daripada makalah terobosan ini: penemuan Dr. Ryu Young-Joon, seorang ahli biologi. Mereka mengatakan bahwa dia masih muda, baru berusia dua puluh delapan tahun. Dia mengatakan bahwa usianya tiga puluh tahun di negaranya karena Korea memiliki sistem aneh di mana setiap orang bertambah satu tahun ketika tahun berganti, tetapi dia berusia dua puluh delapan tahun di Amerika. Jamie Anderson, orang yang menemukan struktur DNA, adalah seorang elit yang lulus universitas pada usia enam belas tahun dan menyelesaikan gelar doktornya pada usia dua puluh empat tahun, tetapi Young-Joon lebih dari itu.

‘Hal-hal apa saja yang akan ditemukan dan diciptakan oleh jenius ini dalam beberapa dekade penelitian yang tersisa?’

Young-Joon mengatakan banyak hal yang akan menarik perhatian para ilmuwan dan orang-orang di industri medis dan farmasi di seluruh dunia.

Bagian terbaik dari wawancara itu adalah bagian terakhir dari wawancara Jessie.

—Dokter Ryu, apakah Anda memiliki rencana untuk menggunakan sel saraf optik yang dibuat dari iPSC dalam uji klinis untuk mengobati pasien sungguhan?

Jessie bertanya.

“Tentu saja. A-Gen akan mendukung uji klinis kami. Dan kami tidak akan berhenti sampai di situ.”

-Kemudian?

“Sel induk pluripoten terinduksi memiliki potensi untuk berdiferensiasi menjadi jaringan atau saraf apa pun. Dan kita memiliki kemampuan untuk mewujudkan kemungkinan itu menjadi kenyataan.”

Young-Joon menambahkan, “Dalam beberapa tahun ke depan, kita akan mengakhiri semua gangguan neurologis seperti Parkinson, kerusakan sumsum tulang belakang, stroke, epilepsi, demensia, multiple sclerosis, penyakit Lou Gherig, penyakit Refsum, dan banyak lagi.”

Hal itu tidak tercantum dalam naskah wawancara, tetapi Jessie hampir berteriak ketika mendengarnya.

—Apakah… Apakah itu mungkin?

“Tidak akan lama lagi. Saya berjanji di sini. Saya sedang merencanakan proyek farmasi besar yang akan menghapus semua jenis penyakit neurologis. Sama seperti tidak ada yang menderita cacar di abad ke-21, tidak akan ada gangguan neurologis yang membuat siapa pun menderita di masa depan. Kedokteran manusia telah maju ke tahap berikutnya, dan semua manusia berhak untuk tidak merasakan sakit. Mereka berhak untuk menjaga tubuh mereka tetap aman dan bahagia.”

Young-Joon menambahkan, “Yang kami nyatakan perang adalah gangguan neurologis itu sendiri, dan target pertama di antaranya adalah penyakit mata. Saya berjanji kepada Anda bahwa dalam enam bulan, kami akan menyempurnakan teknologi yang mampu menyembuhkan semua pasien yang mengalami kerusakan saraf optik.”

Jessie merasa seperti tercekik; sebuah emosi yang tak bisa ia pahami memenuhi hatinya. Ia adalah seseorang yang telah menyelesaikan gelar doktornya di MIT dan pernah menjadi seorang ilmuwan. Penelitian membutuhkan waktu bertahun-tahun, dan itu sulit, berat, dan membosankan.

Suatu hari, ia berhenti melakukan penelitian. Sebaliknya, ia tertarik untuk memperkenalkan hal-hal yang ditemukan oleh ilmuwan lain. Setelah menjadi editor di Science, ia tidak pernah merindukan kehidupan sebagai ilmuwan terdepan.

Ia senang membaca makalah-makalah yang baru diterbitkan. Dahaga intelektualnya terpuaskan, dan ia menikmati penemuan pengetahuan yang sebelumnya tidak dikenal umat manusia. Itulah sains yang dilakukan Jessie. Sebagai seorang editor, sains yang ia ketahui menjadi subjek kekaguman dan hiburan. Namun hari ini, ia menyadari bahwa sains bisa menyentuh hati.

Masa depan yang dibangun Young-Joon bukanlah masa depan yang menarik dan menyenangkan; dia bukanlah seorang ilmuwan yang menemukan peningkatan intelektual dan hiburan dalam menemukan kebenaran yang indah dan menggembirakan serta menyebarkannya kepada para editor dan publik. Young-Joon, seorang ilmuwan terdepan, seperti seorang pejuang di medan perang. Medan perang yang dihadapinya bukanlah tentang penemuan teknologi mutakhir baru atau pengetahuan ilmiah baru, tetapi tentang menghancurkan penyakit.

Young-Joon adalah seorang prajurit sains yang bertempur di garis depan pertempuran tertua dalam sejarah umat manusia: pertempuran antara umat manusia dan penyakit. Dia tahu itu adalah perannya, dan dia berpegang teguh pada nilai-nilainya.

—Um… Apakah A-Gen mendanai penelitian ini?

Jessie bertanya.

“Tentu saja. A-Gen adalah perusahaan farmasi terbaik di dunia. Mereka juga memberikan banyak dukungan kepada para ilmuwan. Para pemegang saham bahkan tidak mengambil saham iPSC. Itu semata-mata untuk diinvestasikan kembali ke dalam penelitian.”

-Benar-benar?

“Ya. Jika saya berhasil dalam penelitian ini, A-Gen telah memutuskan untuk memberi saya sepuluh persen dari royalti iPSC, dan mereka telah setuju untuk menyisakan delapan puluh persen royalti untuk anggaran departemen saya dan memberi saya persetujuan akhir atas alokasi tersebut. Mereka bersikap pengertian dan membiarkan saya melakukan semua penelitian yang ingin saya lakukan.”

-Wow!

“Mereka bahkan menyisakan sepuluh persen royalti untuk para ilmuwan di garis depan. Para pemegang saham tidak mengambil sedikit pun dari royalti tersebut.”

—Wow… Luar biasa. Apakah mereka begitu percaya padamu, Dokter Ryu?

“Tidak hanya itu, mereka memiliki ekspektasi tinggi terhadap penelitian ini. Itulah tipe tempat A-Gen. Alih-alih memanfaatkan hasil penelitian, mereka sangat memuji para peneliti terdepan dan mendukung mereka untuk mendorong mereka menyelesaikan penelitian lanjutan.”

—Luar biasa. Perusahaan pesaing Anda seperti Pfizer dan Conson & Colson pasti khawatir dan gugup.

“Tidak harus begitu.”

—Mengapa demikian?

“Mereka mungkin memiliki orang-orang terdekat yang menderita gangguan neurologis parah, atau anggota keluarga yang menderita karenanya. Pasien bukanlah individu yang terpisah dari kita; setiap orang bisa mengalami kecelakaan dan lumpuh dari pinggang ke bawah. Tidak masalah apakah saya yang mengembangkannya, atau Pfizer atau Roche. Yang harus kita lakukan adalah memberikan harapan kepada pasien-pasien ini. Para ilmuwan seharusnya tidak mengejar uang atau prestise, tetapi mengejar kenyamanan dan kesejahteraan umat manusia.”

—Begitu. Apakah manajemen A-Gen juga berpikir demikian?

“Mereka akan melakukannya, karena mereka telah melepaskan semua saham yang biasanya akan diberikan kepada pemegang saham dan sepenuhnya mendukung saya dan ilmuwan lainnya.”

1. SBS dan KBS adalah jaringan penyiaran nasional di Korea.