Super Genius DNA - MTL - Chapter 272

Bab 272: Grand Slam (10)

Jack the Ripper adalah seorang pembunuh berantai terkenal yang meneror London, Inggris pada akhir abad kesembilan belas. Ia menjadi isu besar karena pembunuhan mengerikannya, di mana ia membelah perut korbannya dan mengeluarkan semua organ dalamnya.

Namun ada alasan yang lebih besar di balik ketenarannya: Jack the Ripper telah memprovokasi surat kabar dan kelompok pengawas dengan mengirimkan surat-surat kepada mereka. Surat-surat ini sangat gila, di mana ia mengakui kejahatannya atau bahkan menyertakan ginjal yang diambilnya dari korban. Ini adalah kejahatan teatrikal pertama yang pernah ada.

Meskipun Ratu Victoria dari Inggris, yang sangat marah atas kejahatan tersebut, secara pribadi memerintahkan polisi untuk menangkap Jack the Ripper, dia tidak pernah ditemukan. Polisi Inggris bahkan meminta Conan Doyle, penulis misteri terbesar pada masanya, untuk memecahkan kasus tersebut, tetapi mereka tetap tidak dapat menangkapnya. Ada beberapa tersangka, tetapi tidak ada cukup bukti.

Namun itu terjadi pada abad kesembilan belas. Sains modern kini dapat mengungkap rahasia bahkan kejahatan yang paling sempurna sekalipun. DNA selalu meninggalkan bukti.

Pada tahun 2014, para ilmuwan mengidentifikasi DNA dari beberapa sperma yang ditemukan pada selendang yang melilit leher salah satu korban pembunuhan Jack the Ripper. Mereka membandingkannya dengan DNA dari keturunan para tersangka yang diidentifikasi di masa lalu dan mengidentifikasi seorang tukang cukur bernama Aaron Kosminski.

Meskipun masih kontroversial, hasil DNA tersebut merupakan bukti terkuat yang tersedia dan membuat banyak ilmuwan dan ahli profil kriminal percaya bahwa Kosminski adalah pembunuhnya.

“Dulu, Anda tidak akan menemukan apa pun di tempat kejadian perkara jika Anda menyingkirkan mayat dan membersihkan darahnya, tetapi sekarang kita memiliki luminol.”

Young-Joon memasukkan sampel DNA yang datang dari staf medis ke dalam rak mikrotube.

—Beginilah cara mereka melakukan manipulasi genetik sebelum Cas9 ada.

Rosaline memandang DNA itu dengan geli.

“Saat itu, kami memiliki teknologi yang disebut transcription activator-like effector nuclease (TALEN),” kata Young-Joon.

TALEN adalah gunting gen yang terdiri dari untaian protein yang dapat membaca DNA dan endonuklease yang disebut Fokl yang terikat di ujungnya. Gunting gen raksasa ini mengenali dan menempel pada lokasi spesifik dalam DNA, di mana Fokl akan memotong situs target.

“Sintesis TALEN jauh lebih rumit dibandingkan Cas9, jadi sangat memakan waktu dan tenaga untuk memanipulasi satu situs,” kata Young-Joon. “Namun hasilnya masih cukup baik untuk digunakan dalam beberapa koreksi.”

Di Pangkalan Angkatan Udara Groom Lake, laboratorium tersebut menggunakan TALEN untuk memodifikasi genetika sel telur yang telah dibuahi. Meskipun tingkat keberhasilannya rendah, mereka hanya akan memilih sel telur yang berhasil bermutasi, menanamkannya pada ibu pengganti, kemudian mengevaluasi kesehatan dan kecerdasan bayi setelah lahir.

Kemudian, hal ini menimbulkan satu pertanyaan. DNA berada di dalam inti sel, sehingga TALEN harus masuk ke dalam inti untuk memotong DNA. Bagaimana mereka bisa memasukkan gunting gen ini ke dalam inti hampir tiga puluh tahun yang lalu? Saat itu, mikroskop tidak memiliki perbesaran seperti yang ada sekarang. Karena itu, tidak mudah untuk memasukkan TALEN langsung ke dalam sel menggunakan jarum suntik mikro.

Pilihan lain adalah menggunakan stimulasi listrik untuk sedikit merobek membran sel dan menembakkan gunting gen melalui celah tersebut. Namun, hasil yang diperoleh dalam kasus ini akan sangat rendah, karena sebagian besar sel telur yang telah dibuahi akan mati akibat stimulasi listrik. Tidak mungkin laboratorium yang telah melakukan begitu banyak manipulasi genetik akan menggunakan metode ini.

Jadi, apa pilihan terbaiknya? Yaitu menggunakan virus. Mereka bisa memasukkan TALEN yang mensintesis gen ke dalam virus dan menginfeksi sel telur yang telah dibuahi. Virus cenderung memasukkan DNA mereka ke dalam DNA inang, sehingga DNA yang mensintesis TALEN akan masuk ke dalam sel telur yang telah dibuahi, sama seperti bagaimana polyomavirus memasukkan gen moralitas ke dalam sistem saraf pusat Lagba. Dari situlah Young-Joon mendapatkan idenya.

“Ini adalah jenis ide yang mungkin digunakan oleh para penjahat.”

Laboratorium embriologi di Groom Lake memodifikasi gen target dengan menggunakan TALEN yang dibuat dengan memasukkan gen TALEN ke dalam inti sel telur yang telah dibuahi.

‘Kalau begitu, gunting itu masih akan berada di dalam DNA korban.’

Kemampuan pengawetan DNA adalah yang terbaik di antara polimer alami lainnya. Bahkan setelah tiga puluh tahun, DNA tersebut pasti masih ada.

Young-Joon memilih dua sampel DNA untuk pengujian awal. Dia menggunakan mesin reaksi berantai polimerase (PCR) untuk memperbanyak gen yang mensintesis TALEN.

Kemudian, ia memurnikannya dengan kit pemurnian produk PCR. Protein dan garam yang tidak perlu dihilangkan, dan kemudian produk tersebut dilarutkan dalam air yang disebut air bebas nuklease. Konsentrasinya adalah empat ratus delapan puluh ng/µL, yang merupakan jumlah yang signifikan. Jika diamplifikasi sebanyak ini, sekuensnya dapat dianalisis untuk membuktikan bahwa DNA ini memang mengkode TALEN.

Young-Joon pertama kali memasukkan DNA ke dalam gel agarosa dan mengamatinya di bawah lampu UV. DNA yang telah diamplifikasi terlihat jelas.

‘Aku menemukan senjatanya,’ pikir Young-Joon.

Sekarang, saatnya mencari luka korban.

Terjadinya pemutusan pada DNA merupakan krisis serius bagi sel. Untungnya, ada mekanisme dalam sel yang memperbaiki kerusakan DNA, tetapi mekanisme ini menambahkan atau menghilangkan beberapa basa DNA ketika diaktifkan—ini disebut indel.

Fenomena ini tidak dapat dideteksi dari DNA seperti bagaimana Young-Joon menemukan TALEN, karena indel ini tersebar di miliaran pasangan basa dalam pola acak yang sulit dikenali. Ilmuwan biasa tidak akan mampu menemukannya, tetapi Rosaline bisa.

“Saya akan menggunakan Mode Sinkronisasi,” kata Young-Joon sambil melihat DNA tersebut.

[Mode Sinkronisasi: Analisis Pola InDel. Konsumsi kebugaran: -0,5/detik]

Young-Joon mendongak dengan terkejut.

“Konsumsi untuk kebugaran bersifat negatif?”

—Ini semua karena Lagba.

Rosaline ikut campur.

—Peningkatan kebugaran per detik meningkat begitu pesat sehingga kebugaran tidak hanya terkonsumsi dengan Mode Sinkronisasi.

“…”

Young-Joon sedikit terkejut, tetapi dia cepat menyesuaikan diri.

“Baiklah. Sekarang mari kita cari lukanya.”

Dengan Mode Sinkronisasi diaktifkan, Young-Joon menganalisis pola indel dari kedua sampel DNA, satu per satu. Dengan tangan kanannya, dia menulis pola-pola tersebut di selembar kertas.

[Contoh 1]

TAM A779del

LOS1A15 T112M

…]

Dia mencatat pola varian pada posisi gen yang dimanipulasi. Young-Joon menemukan total seratus sembilan puluh empat varian gen dalam dua sampel. Bersama dengan senjata tersebut, dia juga menemukan luka-luka pasien yang disebabkan oleh senjata itu.

“Sangat tidak mungkin bahwa begitu banyak varian genetik akan terjadi secara alami tanpa manipulasi DNA,” kata Young-Joon.

Namun, jika mereka berpendapat bahwa hal itu alami, akan lebih baik untuk membuktikan bahwa TALEN yang dimasukkanlah yang menyebabkan mutasi ini.

Young-Joon bersiap melakukan pengurutan ChiP. DNA berukuran nanometer dililitkan di sekitar biomolekul polimerik yang disebut histon. Ketika terjadi pemotongan pada DNA, histon juga mengalami sedikit modifikasi, yang disebut modifikasi epigenetik. Perubahan pada histon merupakan bukti paling langsung bahwa DNA telah dipotong.

Young-Joon mulai menganalisis luka yang teridentifikasi menggunakan sekuensing ChiP.

*

Ketika Young-Joon meninggalkan laboratorium, waktu sudah menunjukkan lewat pukul sepuluh malam. Kelelahan yang luar biasa terasa di pundaknya, tetapi dia telah mengumpulkan sejumlah bukti yang cukup banyak dari dua sampel pasien.

“Sekarang kita hanya perlu mengulangi ini untuk semua pasien dengan kondisi genetik yang kita miliki di sini,” kata Young-Joon. “Baiklah, saya akan menyerahkan ini kepada staf medis sekarang, jadi…”

Pusat medis terbesar di Nikaragua yang dibangun di Bukit Kukra telah beroperasi penuh sejak pagi. Para dokter dari A-GenBio sibuk bergerak dan memeriksa orang-orang.

Saat itulah Young-Joon menyadari sesuatu yang tidak biasa. Suasana di sini tidak terasa seperti rumah sakit. Padahal rumah sakit biasanya terasa cukup khidmat, tempat ini justru ramai dan penuh kehidupan. Tawa dari dokter dan pasien sering terdengar melalui pintu ruang pemeriksaan yang terbuka. Musik juga terdengar dari ujung lorong.

Ketika Young-Joon berjalan melewati meja administrasi dan turun ke lobi rumah sakit di lantai pertama, dia melihat pemandangan yang menakjubkan. Musik diputar, dan orang-orang menari dan bernyanyi.

Young-Joon terdiam sejenak. Ribuan pekerja medis Nikaragua telah tiba di Bukit Kukra sejak bulan lalu. Penerjemah juga secara sukarela datang ke sini dan membantu menjembatani kendala bahasa antara Nikaragua, di mana bahasa Spanyol adalah bahasa resmi, dan A-GenBio.

Ada banyak sukarelawan yang juga warga negara Nikaragua, dan mereka datang ke rumah sakit untuk membantu proyek medis yang aneh ini dengan membersihkan dan menyiapkan makanan. Banyak dari mereka berkumpul dengan berisik di lobi rumah sakit. Taman di luar dan pintu masuk dihiasi dengan bunga dan kertas berwarna seperti pohon Natal. Mereka bahkan mendirikan tenda di luar gedung dan berbagi buah dan makanan.

Bahkan di Korea, di tempat-tempat seperti Rumah Sakit Severance, orang-orang sering mengadakan pertunjukan di lobi rumah sakit untuk menghibur pasien, tetapi ini lebih mirip festival.

“…”

Ini merupakan kejutan yang menyegarkan bagi Young-Joon, yang sebelumnya kewalahan dengan kombinasi Lofair, Pangkalan Groom Lake, pasien dengan kondisi genetik, dan Dokter Ref.

“Ini adalah Festival Maypole,” kata Profesor Koh In-Guk. “Pantai Karibia memiliki curah hujan paling sedikit dari Februari hingga April, dan sumur-sumur mengering di dataran tinggi, menyebabkan masalah dengan air minum dan pertanian mereka. Ini adalah waktu tersulit dalam setahun bagi mereka, tetapi tetesan hujan menjadi lebih lebat di bulan Mei, itulah sebabnya mereka merayakannya.”

“Ini sudah lewat bulan Mei…” kata Young-Joon.

“Ini adalah negara yang penuh dengan penderitaan,” kata Koh In-Guk. “Reputasi Anda di negara ini hampir setara dengan Sandino saat ini, komandan Nikaragua yang melawan pendudukan militer AS dengan pasukan petani. Mereka mengatakan dia mengalahkan Pasukan Khusus Green Berets dengan pasukan petaninya.”

“…”

“Tentu saja mereka akan menyukai Anda; Anda tidak hanya merawat satu atau dua pasien, tetapi memberikan perawatan kepada seluruh populasi pasien dengan penyakit yang tidak dapat disembuhkan.”

“Jadi begitu.”

Young-Joon tidak memikirkan hal itu di tengah hiruk-pikuk semuanya. Rakyat Nikaragua sedang merayakan.

“Sebenarnya, para ilmuwan dari A-GenBio dan para dokter dari rumah sakit kami sedang datang saat istirahat dan menikmati perayaan. Awalnya mereka bersikap tenang dan tidak terpengaruh, tetapi sekarang mereka mulai bersenang-senang… Itu Profesor Hwang Sam-Jun yang sedang menari di sana sekarang.”

Koh In-Guk menunjuk ke profesor kedokteran yang sedang menari bersama kerumunan.

Young-Joon terkekeh.

“Kamu juga harus bersenang-senang. Para staf hendak memanggilmu ke sini, tetapi mereka tidak dapat menemukanmu…” kata Koh In-Guk.

“Aku hanya akan menonton,” jawab Young-Joon.

Dia duduk di kursi di luar area festival dan mengamati orang-orang, tenggelam dalam pikiran.

‘Sudah saatnya Lofair mengambil langkah.’

Young-Joon mengingat percakapan teleponnya dengan Perdana Menteri Felus.

Kekuasaan sebenarnya dalam keluarga Lofair berasal dari Federal Reserve, bank sentral Amerika Serikat.