Super Genius DNA - MTL - Chapter 266

Bab 266: Grand Slam (4)

“Isaiah Franklin, saya punya pertanyaan yang tidak berhubungan dengan virus. Izinkan saya menanyakan sesuatu yang secara pribadi saya tidak mengerti,” tanya Robert.

“Apa?”

Dokter Ref memandang Robert dengan jijik.

“Kami memperoleh informasi pribadi Anda selama penggerebekan di salah satu tempat persembunyian rahasia Front Populer untuk Pembebasan Palestina di Timur Tengah. Semua orang sudah melarikan diri, dan tempat itu sudah cukup rapi,” kata Robert. “Dan Agen Whittaker menemukan banyak data tentang identitas Anda di sini. Di situlah nama Isaiah Franklin juga muncul. Sepertinya Anda sengaja menyebarkannya.”

“…”

“Mengapa kau tidak menghancurkannya? Bahkan jika kau tinggal di Timur Tengah dengan nama sandi Dokter Ref, mengungkapkan identitas aslimu akan membuatmu lebih mudah dilacak.”

“Karena saya ingin ditemukan,” kata Dokter Ref.

“Itulah yang tidak saya mengerti. Mengapa kamu melakukan itu? Apakah kamu berharap seseorang akan menghentikanmu?”

Dokter Ref tertawa terbahak-bahak.

“Kamu terlalu banyak menonton kartun. Apa kamu pikir aku semacam psikopat yang tidak bisa berhenti melakukan tindakan teror dan butuh seseorang untuk menghentikanku? Aku tidak gila.”

“Kemudian?”

“…Berdasarkan nama Isaiah Franklin dan identitas yang saya tinggalkan, seberapa banyak yang Anda ketahui tentang saya?”

“Kami menemukan ibumu, Elsie Franklin, tetapi kami tidak mendapatkan informasi yang terlalu membantu. Yang dia katakan hanyalah bahwa dia kehilanganmu di Timur Tengah.”

“Tentu saja, dia melakukannya. Karena nyawanya akan terancam jika dia mengatakan apa pun.”

“Apakah kamu juga berencana membunuh ibumu jika dia memberi tahu siapa pun tentangmu?”

“Aku tidak membunuh siapa pun. Apa yang kau bicarakan?” bentak Dokter Ref. “Aku bukan pembunuh gila, meskipun hubunganku dengan ibuku sekarang agak canggung.”

“Kami telah menyelidiki lingkungan sekitar Anda, tetapi kami belum dapat memperoleh banyak informasi. Hampir semuanya diselimuti kerahasiaan, tidak ada catatan tentang Anda di rumah sakit tempat Anda diduga dilahirkan, dan tidak ada catatan tentang Anda yang bersekolah di tempat penitipan anak di Amerika Serikat,” kata Robert. “Di mana Anda tinggal setelah lahir di AS?”

“Kukatakan sekarang, jangan tanya ibuku karena dia tidak akan memberitahumu, dan aku juga tidak akan memberitahumu. Aku tidak mempercayaimu. Panggil Ryu Young-Joon,” kata Dokter Ref. “Aku sakit, kan? Dan dia orang suci yang akan menyembuhkan Iblis jika dia sakit.”

*

Setelah tiba di Amerika Serikat, Young-Joon berencana pergi ke markas besar Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional, atau NASA, di Washington, DC bersama Song Ji-Hyun. Mereka ingin mengambil sampel mikroorganisme di dinding luar stasiun ruang angkasa.

“Saya hanya menyediakan cara bagi Anda untuk mendapatkan sampel, dan kemudian terserah Anda dan Cellijenner untuk melakukan segalanya, mulai dari mengidentifikasi mikroorganisme hingga mengisolasinya dan mencari tahu mekanisme penghilangan bahan radioaktif,” kata Young-Joon.

“Tentu saja. Aku tidak bisa meminta bantuanmu lagi,” kata Song Ji-Hyun. “Di mana kerabatmu tinggal?”

“Maaf?”

“Kau tahu, keluarga keponakanmu itu pernah kutemui di rumah sakit sebelumnya.”

“Oh.”

Young-Joon mengangguk.

“Um… Di mana itu…”

Saat Young-Joon berdiri di sana, tak mampu menjawab, mereka mendengar suara memanggil dari lobi hotel tempat mereka menginap.

“Dokter Ryu.”

Itu adalah wajah yang familiar, dan Young-Joon senang melihatnya.

“Sudah lama sekali.”

Young-Joon berjabat tangan dengan James Holdren, direktur Kantor Kebijakan Sains dan Teknologi, atau OSTP.

“Kita belum pernah bertemu, tapi kurasa aku mengenalmu,” kata James sambil melirik Song Ji-Hyun.

“Halo.”

OSTP pada dasarnya adalah lembaga yang mengawasi kebijakan sains dan teknologi Amerika Serikat, dan bertanggung jawab untuk memberi nasihat kepada presiden tentang masalah-masalah ini. Dan direkturnya, James Holdren, sebelumnya telah memberikan pendanaan yang substansial untuk mendukung pendirian institut penelitian kanker A-GenBio.

“Apakah tidak keberatan jika kamu datang mengunjungi kami? Aku tahu kamu sibuk, dan kami bisa saja mengunjungi kamu,” kata Young-Joon.

“Lantai empat Gedung Eisenhower agak ramai akhir-akhir ini. Aku ingin menghirup udara segar,” jawab James sambil tersenyum. “Aku dengar kau ingin meminta bakteri dari NASA. Itu sesuatu yang bisa kulakukan untukmu dengan mudah.”

“Terima kasih. Itu akan membuat segalanya jauh lebih mudah,” jawab Young-Joon.

“Lebih dari itu, saya perlu bertemu dengan Anda. Ada sesuatu yang perlu saya diskusikan.”

“Aku akan keluar sebentar agar kalian bisa bicara secara pribadi,” kata Song Ji-Hyun.

“Terima kasih,” jawab James sambil mengangguk padanya sebelum mengantar Young-Joon ke ruang pertemuan kecil.

“Saya akan segera mengundurkan diri sebagai direktur,” kata James sambil duduk di sofa.

“Kau mengundurkan diri?” tanya Young-Joon. “Ada sesuatu yang terjadi?”

“Ini bukan soal politik. Hanya saja saya semakin tua dan posisi ini menjadi agak menuntut secara fisik. Saya ingin segera pensiun.”

“Begitu… Lalu siapa yang akan menjadi penggantimu?”

“Dia adalah seorang ilmuwan bernama Alphonse Lofair. Pernahkah Anda mendengar tentang dia?”

“Tidak,” jawab Young-Joon sambil menggelengkan kepalanya.

“Saat ini beliau menjabat sebagai kepala Pusat Luar Angkasa Kennedy di NASA. Beliau juga merupakan negosiator yang mencapai kesepakatan untuk berbagi Stasiun Luar Angkasa Mir ketika Uni Soviet bubar,” kata James. “Beliau menjadi simbol perdamaian dalam sains ketika Amerika Serikat dan Rusia, yang sebelumnya berlomba-lomba mengembangkan ruang angkasa, berdamai.”

“Dia orang baik.”

James hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. Entah mengapa, itu terasa aneh.

“Anda mungkin akan bertemu dengannya jika Anda mencoba mengambil mikroorganisme dari dinding luar stasiun luar angkasa,” katanya. “Lagipula, Presiden Campbell sedang mempertimbangkan untuk menawarkannya posisi direktur ketika saya pergi.”

“Jadi begitu.”

“Anda sebaiknya menyelidiki keluarga Lofair.”

“Keluarga mereka?”

“Alphonse Lofair didukung oleh keluarga Lofair. Mereka adalah apa yang bisa disebut sebagai aristokrasi sejati Amerika,” kata James.

“…”

“Dokter Ryu, saya menganggapnya sebagai pencapaian dan keberuntungan besar bahwa hal terakhir yang akan saya lakukan sebelum pergi adalah membantu mendirikan fasilitas penelitian penting yang disebut Laboratorium Kanker A-GenBio.”

“Terima kasih.”

“Dan kami telah mengerahkan banyak sumber daya medis Amerika Serikat ke laboratorium kanker itu, dan laboratorium tersebut telah menghasilkan berbagai macam obat antikanker baru berdasarkan mekanisme bypass sel dendritik,” kata James. “Kita adalah mitra bisnis dan teman yang baik, bukan?”

“Tentu saja,” kata Young-Joon sambil mengangguk.

“Itulah mengapa saya mengatakan ini kepada Anda, Dokter Ryu. Kembalilah ke Korea.”

“Maafkan saya?”

“Aku akan mengambilkan mikroorganisme dari dinding luar untukmu, tapi jangan berada di Amerika Serikat sekarang. Kau berencana menemui Dokter Ref, kan? Jangan lakukan itu juga.”

“…”

Young-Joon berpikir sejenak.

—Dia mengatakan ini demi kebaikanmu sendiri.

Rosaline mengiriminya pesan.

—Tapi aku tidak tahu kenapa dia melakukan ini.

“Seberapa banyak yang Anda ketahui tentang Dokter Ref, Dokter Ryu? Apakah Anda tahu tentang masa kecilnya di Amerika sebagai Isaiah Franklin?”

“Ya, saya bersedia.”

“…”

James menyeka dahinya.

“Anda mengetahui informasi berbahaya. Seberapa banyak detail yang Anda ketahui? Anda perlu memberi tahu saya, karena tergantung pada seberapa banyak informasi itu, saya mungkin dapat membantu…”

“Saya tahu bahwa Dokter Ref adalah manusia hasil rekayasa genetika. Dia lahir sebagai putri Elsie Franklin di laboratorium genomik di Pangkalan Angkatan Udara Groom Lake di Amerika Serikat selama Perang Dingin.”

“…”

James tampak sedikit terkejut.

“Eh… Kamu tahu terlalu banyak.”

Dia menghela napas.

“Itu adalah kelemahan besar Amerika Serikat,” kata James. “Dan orang-orang yang memimpin penelitian ketika Dokter Ref lahir masih memegang posisi penting di Amerika. Jangan berkonflik dengan orang-orang itu. Saya mengatakan ini demi kebaikan Anda, Dokter Ryu.”

“Saya tidak datang ke sini untuk berkonflik dengan mereka. Yang saya lakukan hanyalah merawat Dokter Ref. Saya yakin pemerintah AS akan mengurus sisanya, entah itu interogasi atau apa pun.”

“…Aku sebenarnya enggan mengatakannya, tapi…”

James ragu-ragu seolah-olah dia berada dalam situasi yang sulit.

“Biarkan saja…” katanya. “Biarkan dia mati saja.”

“Apa?” tanya Young-Joon.

“Biarkan saja dia mati. Itulah yang diinginkan para petinggi di Amerika.”

“Pak Direktur…”

“Dia teroris yang pantas mati, bukan? Sebelum dia mati, intelijen Amerika akan mendapatkan informasi yang mereka butuhkan dengan cara apa pun. Saya peringatkan Anda untuk tidak bersusah payah pergi ke tempat berbahaya ini.”

“Apakah keluarga Lofair, kaum bangsawan sejati atau semacamnya, terlibat dalam kelahiran Dokter Ref? Apakah mereka merekayasa genetikanya dan menciptakannya?” tanya Young-Joon. “Jadi, karena keberadaan Dokter Ref sendiri merupakan aib bagi Amerika Serikat, mereka ingin dia mati karena dia menjadi penghalang bagi direktur baru? Atau ada sesuatu yang lebih yang tidak saya ketahui?”

“… Itu sulit dijawab,” kata James sambil tersenyum getir. “Dokter Ryu, saya telah memberikan nasihat terbaik saya sebagai seorang teman. Mulai sekarang, saya akan kembali menjadi direktur di Gedung Putih dan tidak akan membocorkan informasi rahasia.”

Dia perlahan bangkit dari tempat duduknya.

“Mohon pilihlah dengan bijak dan pulanglah dengan selamat, Dokter Ryu.”

*

“Kita tidak bisa mengobatinya?”

Robert sedikit terkejut dengan pesanan yang tidak masuk akal itu.

“Perintah itu datang langsung dari Direktur.”

Whittaker menyilangkan tangannya dan menggoyangkan kakinya dengan gugup.

“Tunggu, bukankah Dokter Ryu memberi tahu kita bahwa ini adalah penyakit yang dapat disembuhkan? Dia bilang dia akan menciptakan obatnya,” kata Robert. “Whittaker, kita belum mendapatkan informasi apa pun dari Isaiah Franklin, dan dia tidak akan hidup lama lagi. Dokter Ryu mungkin sudah datang ke sini dengan pengobatannya, dan kau bilang kita tidak bisa mengobatinya?”

“Itulah yang tertulis dalam perintah,” jawab Whittaker.

“Itulah yang tidak saya mengerti. Bagaimana jika dia meninggal sebelum kita mendapatkan sesuatu yang berguna darinya?”

“Mereka ingin kita membiarkannya mati.”

“ Hhh… Apakah para petinggi itu pernah berpikir? Jika mereka menyadari betapa banyak kesulitan yang kami lalui untuk mendapatkannya, mereka tidak akan bisa mengatakan itu.”

“Tentu saja, mereka tidak menyuruh kita untuk mengorbankannya begitu saja. Mereka menyuruh kita untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin tentang apa yang dia lakukan di Timur Tengah dan mengapa dia menciptakan virus polioma sebelum dia meninggal.”

“Bagaimana kita bisa melakukan itu jika dia tidak mau mengatakan apa-apa? Kita butuh lebih banyak waktu…”

“Mereka mengatakan bahwa kami diizinkan menggunakan segala cara yang diperbolehkan oleh program Interogasi yang Ditingkatkan untuk mendapatkan informasi darinya sampai dia meninggal.”

“Maksudmu penyiksaan?”

“…”

“Mereka gila,” kata Robert. “Benar-benar gila. Penyiksaan bukanlah cara yang efektif untuk mendapatkan informasi. Dan itu sepenuhnya ilegal…”

“Apakah kalian pikir kita sedang menginterogasi pencuri kecil di jalanan? Wanita itu teroris! Dia hampir membunuh semua ilmuwan di GSC, dan dia memimpin Tentara Pembebasan Palestina,” teriak Whittaker. “Dan sekarang, dia bungkam tentang semua informasi yang dia ketahui! Philistines telah ditutup, dan pemerintah Mesir sedang menyelidiki, tetapi bagaimana jika pemberontak Palestina mengetahui apa yang mereka lakukan?”

“…”

“Bagaimana kita tahu apa yang akan mereka lakukan dengan polyomavirus atau toksin botulinum? Kita sedang berpacu dengan waktu, dan Anda pikir kita akan bisa mendapatkan informasi yang kita butuhkan dengan hanya membujuknya secara halus?”

“…”

“Wanita itu teroris! Dan hak asasi manusia adalah kemewahan bagi teroris! Ini pilihan terbaik!” teriak Whittaker. “Saya juga merasa aneh dengan bagian tentang tidak memperlakukannya seperti itu, tetapi saya setuju dengan metode interogasinya. Kita sedang terburu-buru.”

“Dia bilang dia akan berbicara dengan Dokter Ryu,” kata Robert.

“ Hhh … Robert,” kata Whittaker dengan nada tak percaya. “Aku tahu soal semua hal tentang penghargaan Nobel yang diraihnya. Dia orang yang luar biasa, tapi dia orang luar. Dia sudah banyak bekerja sama dengan kami, tapi dia bukan orang yang tepat untuk dilibatkan dalam menginterogasi teroris seperti Isaiah Franklin. Dia orang asing dan warga sipil. Sadarlah.”

“Tetapi…”

“Baiklah, cukup sampai di situ saja. Jika Anda tidak bisa melakukannya, saya akan menginterogasinya,” kata Whittaker. “Kita bekerja untuk pemerintah, demi keselamatan rakyat negara ini.”