Super Genius DNA - MTL - Chapter 226

Bab 226: Rosaline (1)

“Kau sudah tahu kenapa aku meminta bertemu denganmu, dan kau sepertinya tahu banyak tentang hal itu,” kata Young-Joon.

Dia mengambil sebotol jus jeruk dari lemari es.

“Oh, saya pesan Coca-Cola.”

“Saya punya Pepsi dan Sprite. Anda mau yang mana?”

“Oh, kalau begitu Sprite.”

Young-Joon memberinya sekaleng Sprite dan duduk di seberangnya.

“Awalnya, saya tidak berencana datang menemui Anda, Dokter Ryu, tetapi melihat wajah Dokter Cheon setelah sekian tahun memberi saya keberanian. Dokter Cheon terus meyakinkan saya, jadi saya pikir saya harus memberi tahu Anda apa yang saya ketahui.”

“Apa yang dia katakan untuk meyakinkanmu?”

“Dia memberi tahu saya bahwa Anda mengutarakan keinginan untuk bertemu saya setelah serangan teroris di konferensi GSC. Dia bertanya apakah saya tahu sesuatu tentang teroris, dan ketika saya menjawab ya, dia menggenggam tangan saya dan meyakinkan saya bahwa kita harus menyelamatkan umat manusia bersama-sama.”

Elsie terkekeh.

“Tapi mungkin saya tidak bisa memberikan informasi sebanyak yang Anda harapkan. Seperti yang Anda lihat, saya… cukup terpukul, dan saya sudah lama tidak melakukan penelitian.”

Elsie mengangkat bahu.

“Dokter Ryu, lihat betapa hancurnya seorang ilmuwan ketika proyek yang telah mereka kerjakan seumur hidup mereka gagal.”

“Maksudmu apa? Kamu belum hancur, jadi jangan berkata begitu.”

“Aku hidup dari alkohol dan narkoba. Aku seorang pecundang. Aku gagal menciptakan Rosaline, dan aku gagal menciptakan Dokter Ref.”

“Kau yang menciptakan Dokter Ref?” tanya Young-Joon.

“Ya.”

“Apakah kamu mengajarinya?”

“Tidak, aku benar-benar menciptakannya secara biologis,” kata Elsie.

“Maksudmu apa? Apakah kau mengatakan bahwa dia adalah manusia buatan atau semacamnya?”

“Saya bekerja di laboratorium embriologi di Amerika Serikat. Kami menggunakan injeksi sperma intrasitoplasma[1], reagen transfeksi, dan TALEN[2] untuk memodifikasi genetik sel telur yang telah dibuahi. Kami mengembangkannya dan mengamati apa yang terjadi,” kata Elsie.

“Dan kami menciptakan Dokter Ref. Kami mengambil sperma terbaik dari bank sperma dan membuahi sel telur saya dengannya. Kami mengeluarkan intinya, memasukkan inti sel somatik saya ke dalamnya, dan merekayasa beberapa gen. Kami menanamkannya di rahim saya, dan saya melahirkannya.”

“… Apa?”

Rahang Young-Joon ternganga kaget.

“Karena kami menggunakan inti sel somatik saya, dia seperti klon saya. Tapi kami memanipulasi banyak gen, dan hasilnya, dia memiliki fitur wajah Anglo-Saxon meskipun saya Yahudi. Usianya mungkin sekitar sama dengan Anda dalam hal kelahiran, tetapi usia selulernya sama dengan saya.”

“Kau gila? Bagaimana bisa kau… Apa yang telah kau lakukan?” teriak Young-Joon kaget.

“Aku tahu. Itu tidak etis, kan?”

“Ini lebih buruk daripada sekadar tidak etis! Anda memodifikasi embrio secara genetik dan melahirkannya sendiri?”

“Ha ha!”

Elsie tertawa kecil.

“Aku tahu kau akan memarahiku. Itu salah satu alasan aku khawatir datang menemuimu.”

“Aku yang terus-menerus mengomelimu bukanlah masalah saat ini. Pelanggaran etika penelitian sebesar itu seharusnya…”

“Tidak saat itu,” kata Elsie.

“Apa?”

“Saat itu tengah-tengah Perang Dingin. Mungkin kau tidak tahu karena kau masih muda, tetapi Amerika Serikat dan Uni Soviet sedang berada di tengah-tengah perlombaan ilmiah yang gila-gilaan, Dokter Ryu. Itu adalah masa ketika senjata nuklir dikembangkan dengan sangat gila-gilaan.”

“…”

“Etika sangat lambat bereaksi terhadap biologi, yang baru saja lahir. Segala macam peraturan etika masih longgar pada saat itu, dan bahkan tidak terpikir oleh orang-orang bahwa mereka perlu membuat peraturan tersebut. Orang-orang masih berurusan dengan dampak Perang Dunia II, dan mereka takut bahwa perang yang lebih merusak akan pecah jika Perang Dingin berlangsung lebih lama. Itu adalah masa ketika penelitian apa pun yang dapat memajukan sains didorong.”

” Mendesah …”

“Dokter Ryu, etika penelitian berubah seiring waktu.”

“Tapi apakah kamu tidak punya hati nurani? Apakah kamu benar-benar tidak ragu sedikit pun untuk mempermainkan nyawa manusia seperti itu?”

“Bagaimana mungkin aku tidak melakukannya?” kata Elsie. “Itulah mengapa aku melahirkannya sendiri. Sebagian besar ilmuwan lain tidak menganjurkannya karena aku bisa kehilangan nyawaku jika modifikasi genetik yang kulakukan menyebabkan masalah dalam perkembangannya. Tapi aku melahirkannya sendiri; gadis itu adalah putriku dan klonku. Pada saat itu, sains seperti remaja yang belum dewasa yang baru saja tumbuh besar. Saat itulah aku naik kapal bersamanya. Kami menyeberangi Samudra Pasifik bersama-sama dengan kapal reyot.”

“Itu adalah eksperimen yang sangat berisiko dan gegabah, tetapi kami yakin telah berhasil ketika dia lahir dengan selamat dan sehat. Sebagai seorang anak, dia membuat semua orang di laboratorium kagum dengan kecerdasannya yang luar biasa,” kata Elsie.

“Tapi mengapa itu terjadi?”

“…Setelah saya melahirkannya, dia tidak lagi terasa seperti proyek penelitian,” kata Elsie. “Dia adalah putri saya. Saya ingin dia bebas, jadi saya menyelundupkannya keluar dan melarikan diri ke Timur Tengah tempat kerabat saya tinggal.”

“Kerabatmu?”

“Aku sudah bilang aku Yahudi, kan?” kata Elsie. “Rosalind Elsie Franklin, wanita yang paling banyak berkontribusi dalam penemuan struktur heliks ganda DNA, juga seorang Yahudi. Dia lahir di London dan berkebangsaan Inggris, tetapi dia memiliki banyak kerabat yang menetap di Palestina. Salah satu pamanku adalah komisaris tinggi di Palestina, dan yang lainnya adalah jaksa agung. Aku lahir di Palestina.”

“…”

“Saya tumbuh besar dengan mendengar cerita tentang Rosalind Franklin. Ibu saya selalu menceritakan kisah-kisah tentangnya karena usianya sama dengan ibu saya.”

“Jadi, itu sebabnya kamu menamai sel buatanmu Rosaline.”

“Benar sekali. Nama saya, Elsie, juga merupakan nama tengah Rosalind Franklin.”

Elsie menyesap Sprite-nya.

Rosalind Elsie Franklin: dia adalah seorang ilmuwan wanita yang mengalami nasib paling malang dalam sejarah sains. Dia berada di garis depan komunitas ilmiah sebagai seorang wanita pada masa ketika seksisme masih umum terjadi. Dia bersaing dan berkolaborasi dengan para jenius pada zamannya, seperti Jamie Anderson, dan melanjutkan penelitiannya meskipun menghadapi diskriminasi.

Tidak mengherankan, ia juga sangat peduli dengan hak asasi manusia dan etika. Rosalind Franklin aktif dalam organisasi serikat buruh dan gerakan hak pilih perempuan, dan kemudian ia menjadi anggota Dewan Wilayah London. Ia juga membantu memukimkan kembali orang-orang Yahudi yang melarikan diri dari tirani Nazi.

Kemudian, ia meninggal karena kanker ovarium di usia muda tiga puluh tujuh tahun.

“Alasan mengapa dia meninggal adalah karena dia banyak menggunakan sinar-X untuk mengetahui struktur DNA,” kata Elsie. “Keluarga saya sangat menentang saya ketika pertama kali saya mengatakan ingin belajar sains. Ibu saya menyesal telah memberi tahu saya tentang Franklin.”

“Karena dia meninggal di usia muda?”

“Itulah salah satu alasannya, tetapi itu karena pada akhirnya, Franklin tidak mendapatkan apa pun,” kata Elsie. “Dokter Ryu, beberapa orang berpikir sains hanya milik laki-laki.”

“Banyak orang yang melihatnya seperti itu.”

“Mereka berpikir perempuan adalah makhluk emosional dan lemah lembut, sedangkan laki-laki adalah makhluk logis dan rasional. Itulah stereotip gender yang masih bertahan hingga abad ke-21. Hal ini umum terjadi bahkan di Eropa Utara, di mana kesetaraan gender sangat terwujud,” kata Elsie. “Saya tidak tahu apakah itu benar atau tidak. Mungkin itu terjadi karena efek Barnum, atau mungkin memang ada perbedaan biologis dalam kemampuan logika, tetapi para ilmuwan sebaiknya diam saja tentang apa yang tidak bisa mereka katakan.”

“Karena sains tidak menerima opini anekdot yang tidak didukung oleh bukti ilmiah.”

“Benar sekali. Tetapi komunitas ilmiah, yang seharusnya sangat ketat, ternyata penuh dengan seksisme. Itu terjadi di dalam komunitas ilmiah, tetapi lebih buruk lagi ketika Anda mencoba masuk ke dalamnya. Bisakah Anda bayangkan? Ketika saya memberi tahu keluarga saya bahwa saya akan mendapatkan gelar, orang dewasa di keluarga saya berkata, ‘Itu bukan sesuatu yang seharusnya dilakukan seorang perempuan. Perempuan seperti apa yang akan terjun ke bidang sains dan mendapatkan gelar doktor?’”

“…”

“Bahkan seorang ilmuwan wanita yang sangat brilian seperti Franklin pun tidak akan bisa bertahan di dunia itu karena, secara alami, wanita tidak memiliki pikiran ilmiah. Bahkan jika wanita mengatasi kekurangan itu dengan darah, keringat, dan air mata mereka, yang mereka dapatkan hanyalah kanker ovarium, bukan Hadiah Nobel,” kata Elsie. “Semua bahan kimia karsinogenik, virus, dan bakteri itu memiliki dampak yang lebih besar pada tubuh wanita karena mereka akan memiliki bayi suatu hari nanti.”

“…”

“Saya ingin menunjukkan kepada mereka bahwa mereka salah. Saya ingin menunjukkan kepada mereka bahwa saya benar-benar hebat dalam bidang sains.”

“Itulah mengapa Engkau menciptakan kehidupan?”

“Ya, karena itu adalah bidang yang paling menantang dalam biologi. Bahkan di zaman sekarang ini, di mana mereka menaklukkan kanker, mengirim manusia ke luar angkasa, dan memodifikasi gen…” kata Elsie. “Komunitas ilmiah tidak memiliki konsep tentang apa itu makhluk hidup.”

Elsie benar. Komunitas ilmiah telah mendefinisikan makhluk hidup lebih dari seratus kali, tetapi semuanya salah; semuanya memiliki pengecualian.

Sebagai contoh, jika mereka mendefinisikan kemampuan untuk menyerap dan mencerna sesuatu sebagai standar makhluk hidup, maka api dapat dianggap sebagai makhluk hidup karena mencerna kayu bakar dan oksigen dengan membakarnya. Jika mereka menggunakan kemampuan untuk menghasilkan keturunan sebagai kriteria, maka pasangan yang tidak subur dan hewan seperti keledai akan dianggap sebagai benda mati.

“Virus memiliki materi genetik, tetapi mereka bukanlah sel karena mereka hanyalah gumpalan protein. Mereka juga tidak aktif secara biologis sampai menginfeksi inang,” kata Elsie. “Jadi komunitas biologi masih belum memutuskan apakah virus adalah makhluk hidup atau bukan.”

“Saya pribadi berpikir virus adalah makhluk hidup,” kata Young-Joon.

Elsie tersenyum.

“Sungguh tepat untuk seseorang yang dulunya bekerja di Departemen Penciptaan Kehidupan. Semua orang di tim kami berpikir begitu. Tapi bagaimana dengan transposon? Bagaimana dengan prion, yang mampu bereplikasi sendiri? Apakah mereka makhluk hidup?”

Elsie menyesap Sprite-nya lagi.

“Konsep kehidupan: misteri terburuk dan terhebat di planet ini yang tak seorang pun bisa pecahkan. Saya ingin memecahkan ini dan menunjukkan keberhasilan seorang ilmuwan perempuan,” kata Elsie. “Itulah mengapa saya melakukan Proyek Rosaline, dan saya hampir berhasil beberapa kali. Saat itulah saya menyadari bahwa ini bukan sains tetapi berada di ranah Tuhan. Manusia memiliki kebiasaan buruk mereduksi hal-hal yang tidak kita pahami secara ilmiah menjadi agama atau mistisisme, tetapi penciptaan kehidupan benar-benar mistis.”

“…”

“Rasanya sangat menggembirakan. Saya telah menggunakan Mode Sinkronisasi beberapa kali. Saya dapat mengamati semua bentuk kehidupan yang tercipta sebelum Rosaline dan yang kurang kompleks darinya. Itu adalah keajaiban, meskipun hanya sesaat karena saya hampir tidak memiliki kebugaran fisik. Mungkin itu adalah gambar yang sangat sederhana dibandingkan dengan apa yang Anda gunakan sekarang.”

Elsie tersenyum getir.

“Rosalines yang saya buat bukanlah makhluk hidup. Ia menghilang dalam beberapa jam. Mereka bukan makhluk berumur pendek seperti lalat capung—mereka bukanlah makhluk hidup sejak awal.”

“Apakah itu sebabnya kau menyerah menciptakan Rosaline dan malah menciptakan Doctor Ref?”

“Aku benci mengatakan hal-hal yang tidak ilmiah, tapi menurutku menciptakan kehidupan adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh orang-orang tertentu yang dipilih dengan cermat berdasarkan kriteria yang tidak diketahui. Kupikir orang itu adalah Dokter Ref,” kata Elsie. “Saat aku mendengar tentang ilmuwan muda yang sukses di Departemen Penciptaan Kehidupan, aku menyadari bahwa kau telah berhasil dalam hal yang gagal kulakukan bersama Dokter Ref.”

“Saya merasa Dokter Ref terobsesi dengan Rosaline. Apakah itu sebabnya dia melakukan serangan teroris?”

“Dia adalah seorang anak yang telah banyak terluka,” kata Elsie. “Tapi dia bukan ilmuwan gila yang ingin menghancurkan dunia dengan rasa sakitnya. Dia ingin menyebarkan Rosaline ke seluruh dunia.”

“Apa?”

“Kami mengira Rosaline adalah semacam virus. Sindrom Rosaline: itulah nama sindrom yang telah menginfeksi Anda dan yang sedang Anda derita.”

1. Suatu proses di mana satu sperma disuntikkan langsung ke dalam sel telur ☜

2. Jenis enzim restriksi yang digunakan untuk modifikasi genetik, seperti CRISPR ☜

Pikiran Clara

Wow! Sungguh perubahan yang tak terduga!! Jujur, aku tidak menyangka Elsie benar-benar akan datang menemui Young-Joon, tapi kurasa Cheon Ji-Myung sangat persuasif? Ngomong-ngomong, apa yang akan kamu lakukan jika kamu terinfeksi Rosaline? Kurasa aku pernah mengatakan ini sebelumnya, tapi jika aku terinfeksi olehnya sekarang sebagai seorang siswa, kurasa aku hanya akan meminta jawaban soal ujian darinya.