Super Genius DNA - MTL - Chapter 197

Bab 197: Moratorium (2)

Mobil uji pertama adalah Mercedes Benz tua milik Choi Yeon-Ho. Ia memasang filter debu mikro pada gril, bagian samping bodi, dan bemper. Selanjutnya, filter tersebut dipasang pada mobil karyawan dan tiga mobil perusahaan. Selama beberapa minggu, semua karyawan bergiliran mengendarai mobil selama jam kerja, karena Choi Yeon-Ho menjadikan mengemudi di sepanjang Sungai Han sebagai bagian dari pekerjaan mereka.

“Saya tidak menyangka akan dibayar untuk mengemudi,” kata Kim Soo-Chul dari kursi penumpang.

“Ya. Oh, tapi Soo-Chul, tolong jangan merokok sebelum masuk ke mobilku. Aku benci bau rokok,” kata Song Ji-Hyun sambil menginjak pedal gas.

“Apakah aku bau rokok?”

“Tidak, tapi untuk berjaga-jaga.”

“Baiklah. Tapi Dokter Song, Anda punya mobil yang bagus. Kurasa Anda ilmuwan terbaik berikutnya setelah Dokter Ryu… Berapa banyak yang Anda hasilkan dari Cellicure? Anda memiliki banyak saham di perusahaan kami, jadi Anda mungkin menghasilkan banyak uang. Jadi, Anda membeli ini, kan?”

“Um…”

Sebenarnya dia tidak membeli mobil ini. Dia mendapatkannya sebagai sponsor ketika fotonya bersama Young-Joon tersebar di media. Young-Joon sudah terlalu terkenal, jadi mungkin itu adalah strategi untuk memanfaatkan ketenaran Song Ji-Hyun yang mulai menanjak sebagai bintang besar berikutnya. Namun, Song Ji-Hyun tidak mengatakan itu karena malu.

“Menurutmu, berapa banyak debu yang berhasil ditangkap oleh filter kita?” tanya Kim Soo-Chul.

“Pak Choi mengganti filter setelah mengemudi selama seminggu, jadi filter itu perlu segera diganti,” kata Song Ji-Hyun.

“Oh, Dokter Song, Tuan Choi ada rapat dengan Kementerian Perdagangan, Industri, dan Energi hari ini, kan?”

“Ya.”

Song Ji-Hyun mengangguk.

“Data yang ada saat ini cukup sukses, jadi ini akan menjadi proyek nasional bersamaan dengan kebijakan energi terbarukan yang sedang diimplementasikan oleh Kementerian Perdagangan, Industri, dan Energi. Saya pikir ini akan terjadi, karena ini adalah hal yang sangat bagus.”

“Ya. Aku penasaran seberapa tinggi harga saham kita akan meroket kali ini. Hehe,” Kim Soo-Chul terkekeh.

-Berikutnya…

Berita itu disiarkan di radio. Mereka tidak memperhatikannya karena sedang mengobrol, tetapi mereka terdiam sesaat kemudian. Dalam keheningan itu, penyiar berita mengumumkan…

—Di tengah perseteruan hukum A-GenBio dengan Atmox, Dokter He Jiankui mengungkapkan berita mengejutkan tentang Tuan Ryu Young-Joon.

—Sebuah kawasan industri besar sedang dibangun di sepanjang garis pantai timur Tiongkok, dan berpotensi menerbangkan sejumlah besar debu mikro ke Korea setelah selesai. Dokter He Jiankui telah memperingatkan Ryu Young-Joon tentang hal ini, tetapi ia diduga mengabaikan kesehatan masyarakat karena fokusnya pada pertempuran hukum.

—Dokumen yang dikirim oleh Dokter He Jiankui mengungkapkan deskripsi rinci tentang skala fasilitas dan pabrik yang sedang dibangun. Para ahli memperingatkan bahwa jumlah debu mikro di Seoul dapat melebihi seribu mikrogram per meter kubik setelah zona industri selesai dibangun. Selanjutnya, wawancara dengan Dokter Lee Yoon-Song, seorang profesor teknik lingkungan di Universitas Jungyoon.

—Halo. Cerobong asap di kawasan industri semuanya sangat tinggi. Ukurannya juga cukup besar dan sebagian besar terdiri dari pembangkit listrik untuk penambangan dan pengolahan aluminium. Tampaknya sebagian besar akan menggunakan tenaga termal karena ada banyak cadangan batu bara di dekatnya dan Tiongkok memiliki jalur yang mapan untuk mengangkut batu bara ke garis pantai timur. Jika demikian, ada kemungkinan besar bahwa wilayah metropolitan Seoul akan diselimuti kabut asap yang lebih buruk daripada tahun 70-an.

—Terima kasih. Dokter He Jiankui telah memperingatkan warga Korea Selatan tentang hal ini. Pada saat yang sama, ia menuduh dan mengutuk Ryu Young-Joon karena mengabaikan tanggung jawabnya untuk melindungi kesehatan rakyatnya sebagai anggota GSC.

—Warga menunjukkan reaksi yang beragam. Di satu sisi, warga tidak percaya bahwa Bapak Ryu Young-Joon tidak seharusnya bertanggung jawab atas hal ini karena seharusnya hal ini ditangani oleh pemerintah, sementara yang lain percaya bahwa setidaknya ia seharusnya memperingatkan pemerintah mengingat posisinya di masyarakat.

—Beberapa pihak berpendapat bahwa debu mikro tersebut akan menjadi isu diplomatik nasional dan memengaruhi gugatan terhadap anggota GSC Tiongkok, Dokter He Jiankui. Selain itu, ada juga teori konspirasi bahwa Bapak Ryu Young-Joon sengaja tidak memberitahu pemerintah dan mempercepat proses gugatan…

“Bisakah kau menghubungi Bapak Choi?” tanya Song Ji-Hyun. “Pertemuannya seharusnya sudah selesai. Mari kita adakan konferensi pers dengan kementerian.”

“Oke.”

Kim Soo-Chul mengangkat teleponnya.

“Dia sedang mengurus merger antara dua perusahaan, moratorium di China, dan gugatan internasional, jadi mari kita urus ini sendiri,” kata Song Ji-Hyun.

** * *

“Apakah ada mutasi lain selain Delta-32?”

Ruang konferensi dipenuhi dengan keterkejutan. Young-Joon menjelaskan data genom Mimi yang ditampilkan di layar.

“Di sinilah mutasi Delta-32 terjadi pada gen CCR5.”

Young-Joon menunjuk ke bagian dari urutan DNA tersebut.

“Namun, urutan DNA setelah ini seharusnya TTTGG, dan urutan DNA yang kita lihat dalam darah bayi ini dimulai dengan TGG, dengan TT yang mendahuluinya hilang. Itu adalah kesalahan satu atau dua pasangan basa,” kata Young-Joon. “Ini adalah cacat dalam proses rekombinasi templat DNA setelah memotong target dengan gunting gen. Penghapusan dua pasangan basa mengakibatkan hal ini. Dan seperti yang Anda semua ketahui, Mimi dalam kondisi yang sangat buruk; dia sangat rentan terhadap infeksi dan tinggal di ruangan steril.”

Young-Joon berjalan perlahan melintasi panggung.

“Mengapa demikian?” tanyanya. “Seperti yang kalian ketahui, bayi yang baru lahir dilahirkan dengan antibodi ibu. Kemudian, mereka mendapatkan antibodi tambahan—antibodi yang belum diproduksi oleh tubuh bayi—saat mereka menyusu pada ibu. Ini berarti mereka memiliki kekebalan yang sama dengan ibu, tetapi mengapa Mimi harus tinggal di ruangan steril sementara ibunya sepenuhnya sehat?”

“…”

“CCR5 terlibat dalam imunitas. Ini adalah sesuatu yang belum diketahui oleh komunitas ilmiah hingga sekarang. Ketika seseorang memiliki Delta-32, mereka harus berhati-hati terhadap infeksi di usia tua karena dapat mengurangi harapan hidup mereka jika tidak. Tetapi inilah yang terjadi jika gen tersebut sama sekali tidak berfungsi,” kata Young-Joon. “Bayi ini memiliki defisiensi imun bawaan, suatu kondisi yang mirip dengan AIDS, yang ingin dicegah oleh Dokter He Jiankui dengan memperkenalkan Delta-32.”

“…”

“Sebenarnya, Anda bahkan bisa mengatakan bahwa situasinya lebih buruk dari itu, karena HIV memiliki banyak pengobatan, tetapi tidak memiliki mutasi genetik.”

Young-Joon menatap He Jiankui setelah meletakkan mikrofon. He Jiankui bisa merasakan emosi Young-Joon meskipun dia tidak berteriak marah atau memarahinya: itu adalah kemarahan yang tenang, tetapi sangat besar. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, He Jiankui merasa takut.

He Jiankui, yang lahir dari keluarga baik-baik dengan pikiran cemerlang dan menerima pendidikan yang baik, menganggap semua orang di dunia berada di kakinya. Dia adalah manusia yang unggul; dia berpikir hanya ada beberapa ilmuwan di dunia yang dapat menandinginya sebagai manusia yang lebih unggul dan lebih maju. Dia menempatkan Young-Joon di atasnya ketika dia melihat Young-Joon menghentikan serangan antraks di Hotel Grand Hyatt, tetapi egonya masih kuat. Dia berpikir perbedaan intelektual antara dirinya dan Young-Joon dapat diabaikan, dan dia berpikir dialah satu-satunya yang dapat menjadi teman dan kolega Young-Joon.

Tapi tidak lagi. Young-Joon, orang ini tak tertandingi. Di hadapan pengetahuan dan kejeniusannya, semua manusia lain hanyalah hewan-hewan remeh, seperti semut.

“Semuanya,” kata Young-Joon. “Sebelum ada korban kedua, tolong…”

Young-Joon mengambil alih moratorium tersebut.

“Silakan tanda tangani ini.”

Setelah beberapa saat, suara goresan pena memenuhi ruangan. He Jiankui tidak bisa berkata apa-apa.

“A-GenBio mengembangkan pengobatan untuknya,” kata Young-Joon. “Ini adalah situasi praklinis yang rumit karena ini adalah penyakit yang belum ada, dan bahkan tidak ada model hewan yang serupa.”

Dia kemudian beralih ke slide berikutnya. Sebuah skema perawatan menggunakan Cas9 muncul.

“Kita harus melakukan perawatan eksperimental yang sulit, yang melibatkan penyuntikan Cas9 dan CCR5 normal ke seluruh sumsum tulang dan kelenjar getah beningnya.”

Cas9 akan memasuki setiap sel di sumsum tulang dan kelenjar getah bening bayi, dan akan memotong DNA di tempat mutasi tersebut berada. Karena pemotongan DNA akan berakibat fatal bagi sel, hal itu akan secara otomatis memicu sistem seluler untuk memperbaikinya. Jika ada potongan DNA normal di dekatnya, ada kemungkinan sel akan memperbaiki pemotongan tersebut menggunakan fragmen DNA normal sebagai templat. Ini akan menghilangkan mutasi dan menggantinya dengan gen normal. Melakukan eksisi, memasukkan beberapa lempeng, dan menjahitnya kembali: mereka harus melakukan mekanisme molekuler ini yang mirip dengan operasi pada semua sel hematopoietik dan kelenjar getah bening bayi.

“Ini disebut perbaikan yang diarahkan oleh homologi, dan inilah cara kami akan mengobati pasien dalam uji klinis ini. Jika DNA di semua sel hematopoietik dan kelenjar getah bening diganti dengan gen normal, sel-sel imun yang dihasilkan darinya akan berfungsi normal, dan bayi tersebut akan dapat memulihkan kekebalannya.”

Para ilmuwan, yang telah selesai menandatangani, menatap Young-Joon.

“Bagaimana Anda akan memasukkan Cas9 dan DNA normal ke dalam sel? Fragmen CCR5 akan cepat hilang karena ukurannya kecil, tetapi mungkin akan bertahan di dalam sel jika Anda menggunakan protein virus untuk Cas9. Kita tidak tahu efek samping apa yang mungkin ditimbulkannya,” tanya Dokter Craig. “Dokter Ryu, Anda pernah menggunakan sel dendritik untuk mengirimkan Cas9 sebelumnya, tetapi itu tidak akan berhasil kali ini, karena sel hematopoietik berbeda dari sel imun. Apakah Anda punya cara lain?”

“Itulah mengapa kami menempatkan Cas9 sebagai polipeptida murni yang dibungkus dalam eksosom superfect, bukan dalam bentuk DNA.”

“Apakah efisiensinya bagus?”

“Kita hanya perlu mengontrol kemurnian dan jumlah polipeptida. Bagian pengiriman obat sudah terbukti secara eksperimental.”

“Hm.”

Para wartawan kesulitan mencatat jargon medis yang beredar begitu cepat, tetapi para ilmuwan di sini memahami apa yang dikatakan karena mereka semua terkemuka di bidangnya.

Para ilmuwan semuanya mengangguk. Itu mungkin, tetapi tugasnya terlalu besar.

“Akan sangat bagus jika kita bisa melakukan studi praklinis,” kata seseorang.

He Jiankui merasa bagian belakang kepalanya terbakar. Alasan mereka tidak bisa melakukan eksperimen praklinis adalah karena He Jiankui lah yang menciptakan penyakit baru ini; bahkan tidak ada model hewan karena penyakit ini belum pernah ada sebelumnya. Beberapa ilmuwan mendecakkan lidah dan menatap tajam He Jiankui.

Namun, solusi untuk skenario terburuk ini juga datang dari kekuatan sains.

“Kami sedang membuat model hewan baru dengan Cas9,” kata Young-Joon. “Kami memodifikasi genetik beberapa tikus selama tahap embrionik dan memasukkan mutasi yang sama seperti yang dibuat oleh Dokter He Jiankui, yang menciptakan model hewan yang mirip dengan Mimi. Kami berencana untuk melakukan eksperimen praklinis untuk memperbaikinya, tetapi saya tidak tahu apakah kami punya waktu.”

Young-Joon menampilkan perkembangan terkini di layar.

“Jika Mimi tidak dapat mencapai tahap ini dan kesehatannya berisiko, kami siap untuk melewatkan uji praklinis juga. Kami sudah mendapatkan persetujuan dari ibunya, dan kami hanya membutuhkan persetujuan dari Kementerian Kesehatan.”