Super Genius DNA - MTL - Chapter 17

Bab 17: Seminar Akhir Tahun (4)

“Kenapa kamu dibayar kalau kamu tidak mampu?” keluh Kim Hyun-Taek.

“Haha, maaf. Malah, saya tidak mendapat bonus selama enam belas tahun.”

“Bagaimana kamu bisa tertawa dalam situasi seperti ini?”

“Saya minta maaf.”

Para direktur laboratorium menghela napas. Beginilah cara Cheon Ji-Myung selalu bersikap; dia selalu seperti ini. Bahkan jika kata-kata menyakitkan dilontarkan kepadanya, dia hanya menertawakannya dan mengatakan semua yang perlu dia katakan sambil tetap bersikap hormat. Dia melakukan tugas-tugas acak seperti memanen bayam musim dingin, yang dimaksudkan untuk mempermalukannya, tanpa mengeluh. Tidak peduli seberapa banyak para direktur laboratorium meremehkannya, memarahinya, dan menjauhkannya, Cheon Ji-Myung hanya menanggungnya.

“Dokter Cheon Ji-Myung.” Gil Hyung-Joon, direktur laboratorium Enam, memanggilnya. “Kemajuan apa yang telah Anda capai di Departemen Penciptaan Kehidupan dalam enam belas tahun terakhir?”

“Kami telah memberikan laporan kepada Anda setiap pertemuan bulanan. Dalam hal ini, salah satu kemajuan kami adalah menstabilkan organel dalam sel buatan, dan kami pikir ini memiliki potensi jika kita mampu menstabilkan membran sel agar tidak pecah.”

“Bukankah seharusnya Anda membawa data konkret, bukan sekadar spekulasi?”

“Kami akan bekerja lebih keras lain kali.”

“Kalian selalu mengatakan itu setiap tahun! Itulah yang salah dengan kalian. Semua orang di tim kalian idiot. Ada berapa dokter di sana?”

“Lima… Tidak, sekarang kita punya enam.”

“Anda memiliki enam orang dengan gelar doktor, tetapi Anda tidak dapat melakukan satu hal ini dalam enam belas tahun?”

“Sejujurnya, itu tidak semudah itu. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh sang pencipta, kan?”

“Menurutmu, itu adalah sesuatu yang pantas dikatakan oleh seorang ilmuwan?”

“Saya minta maaf.”

“Tidak, lihat saja data Anda! Anda tidak menemukan apa pun. Selama enam belas tahun. Tidakkah Anda mengerti betapa frustrasinya kami!?”

“Sains adalah tentang menemukan cahaya terang di ruangan gelap, jadi kita mungkin tidak mendapatkan hasil jika kita kurang beruntung.”

Cheon Ji-Myung meminjam kata-kata dari CTO Nicholas Kim.

“Ha!” Kim Hyun-Taek mencibir. “Berhenti bicara soal prinsip-prinsip itu. Kami yang membayarmu. Kau seorang dokter dan telah menjadi ilmuwan selama lebih dari dua puluh tahun, tetapi bukankah kau malu membawa data seperti itu setiap tahun?”

“Saya benar-benar minta maaf. Tapi begitulah kenyataannya tentang penelitian…”

“Diam! Tutup mulutmu!” Gil Hyung-Joon membanting tinjunya ke meja.

“Anda dikritik oleh para eksekutif karena data Anda sangat buruk. Berhentilah banyak bicara dan membuat alasan!”

“Yaitu…”

Klik!

Pintu aula seminar terbuka, dan seorang pemuda masuk. Rambutnya acak-acakan karena berlari, tetapi dia sama sekali tidak kehabisan napas.

[Mengaktifkan Rosaline, yang telah mengalami metastasis ke paru-paru.]

[Rosaline mulai mengoptimalkan pernapasan.]

“Astaga!”

Namun, pria yang mengikutinya masuk ke dalam akan segera meninggal. Ia bertubuh agak gemuk.

“Manajer Cheon ada di atas panggung. Kurasa dia masih melakukan presentasi,” kata pria gemuk itu kepada Young-Joon sambil menyangga kacamatanya.

“Terima kasih.”

Young-Joon menatap lurus ke podium. Matanya bertemu dengan mata Cheon Ji-Myung. Dia hanya pernah melihatnya di foto.

Cheon Ji-Myung menyeringai, lalu memberi isyarat setuju dengan tangannya; dia menyuruh Young-Joon untuk naik ke panggung. Young-Joon menuruni tangga dan menuju ke panggung.

“Apa?”

“Siapakah itu?”

Para ilmuwan bergumam.

“Kau pikir kau sedang apa!” teriak Gil Hyung-Joon.

“Siapa kau?!” teriak Koh Yoo-Sung juga.

Namun, Young-Joon mengabaikan mereka dan naik ke podium.

“Bagianku sudah selesai. Dokter Ryu, sekarang giliranmu,” bisik Cheon Ji-Myung ke telinga Young-Joon.

Young-Joon sedikit membungkuk dan meraih mikrofon.

“Saya Ryu Young-Joon, seorang ilmuwan.” Young-Joon memperkenalkan dirinya kepada hadirin.

“Ilmuwan?” Koh Yoo-Sung memiringkan kepalanya dengan bingung. “Hanya seorang ilmuwan? Bukankah itu pada dasarnya seorang asisten manajer?”

Kerumunan orang berbisik-bisik dengan ribut.

“Saya naik ke panggung karena ada sesuatu yang ingin saya sampaikan. Saya mohon maaf karena telah menimbulkan kebingungan dengan interupsi mendadak ini, tetapi saya tidak punya pilihan selain melakukan ini untuk menyampaikan data penting dari Departemen Penciptaan Kehidupan,” Young-Joon berdiri di podium dan berbicara ke mikrofon.

“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya Kim Hyun-Tae.

“Turunlah dari sana, Dokter Ryu. Itu bukan podium untuk orang berpangkat rendah sepertimu, dan kita sedang rapat membahas kemajuan Departemen Penciptaan Kehidupan.”

“Data yang saya bawa juga merupakan kemajuan tim kami.”

“Beraninya kau menyela saat direktur laboratorium sedang berbicara!” teriak Oh Jun-Tae.

“…”

Young-Joon perlahan menunduk dan menatap Nicholas, sang CTO. Dia menyilangkan kakinya dan duduk dengan nyaman di kursinya.

“Mari kita dengar,” kata Nicholas.

Kata-kata CTO itu mutlak. Para direktur laboratorium masih tampak kesal tetapi segera tenang.

“Terima kasih.”

Young-Joon memasukkan USB-nya, dan saat dia membuka file tersebut, sebuah gambar sel induk embrionik muncul di layar.

“Apa itu?” tanya Kim Hyun-Taek.

“Itu adalah sel punca embrionik,” jawab Young-Joon.

“Mengapa itu ada di sini?”

“Itu karena kami yang membuatnya.”

“Ha?”

Para direktur laboratorium memiringkan kepala mereka dengan bingung sambil duduk dengan sikap angkuh.

“Dia gila. Mereka benar-benar gila sekarang. Semua orang di departemen itu gila.” Koh Yoo-Sung membuat lingkaran dengan jarinya di samping kepalanya.

Young-Joon mengabaikannya dan mulai menjelaskan.

“Alasan di balik dimulainya proyek penciptaan kehidupan ini adalah karena jika kita menciptakan sel buatan dengan cara ini, kita akan dapat mencangkokkannya ke pasien atau menumbuhkannya menjadi organ buatan untuk memperbaiki organ atau jaringan yang rusak.”

Young-Joon menambahkan, “Dan teknologi kompetitif penciptaan kehidupan adalah teknologi sel induk embrionik. Teknologi ini jauh lebih baik dan lebih menguntungkan daripada proyek kami. Jika kita menggunakan teknologi sel induk embrionik, kita tidak perlu menempuh jalan sulit untuk menciptakan kehidupan.”

Kim Hyun-Taek mengangkat tangannya.

“Jadi, Anda mengatakan bahwa Anda mempelajari sel punca embrionik? Anda benar-benar gila. Dari mana Anda mendapatkan embrio itu? Anda sebaiknya punya penjelasan yang bagus. Kecuali itu disumbangkan, Anda menggunakan anggaran yang Anda miliki untuk tujuan lain yang tidak dibahas sebelumnya. Dan jika Anda membelinya, Anda tidak akan bisa menghindari kritik terhadap etika Anda. Posisi perusahaan mengenai masalah ini belum diputuskan. Karena itu, Anda seharusnya tidak bertindak sendiri. Ini adalah alasan untuk hukuman berat.”

Young-Joon menatap langsung ke arah Kim Hyun-Taek.

“Kami tidak menggunakan embrio.”

Para direktur laboratorium mengerutkan kening.

“Kau pakai sihir atau apa?” Oh Jun-Tae mengejeknya.

“Sel-sel ini awalnya adalah sel hati manusia. Kami memasukkan empat gen ke dalam sel-sel tersebut dan mengubahnya kembali menjadi sel punca embrionik,” jawab Young-Joon dan melanjutkan ke slide berikutnya.

[SOX2, cMyc, OCT4, KTF4]

Bersama dengan nama keempat gen tersebut, muncul gambar sel hati awal. Kemudian, gambar morfologi sel yang diambil dalam interval satu jam setelah penyuntikan keempat gen tersebut muncul di layar. Seiring waktu, sel-sel tersebut mulai terlihat semakin mirip dengan sel punca embrionik.

Hening. Kerumunan itu terdiam total seolah membeku. Seolah-olah mereka bahkan tidak bernapas. Para ilmuwan yang sedikit tahu tentang sel punca sudah menunjukkan ekspresi sangat terkejut di wajah mereka.

‘Kemajuan ilmu pengetahuan terkadang merupakan lompatan besar dalam pengetahuan.’

Terkadang, sebuah penemuan mengubah dunia sedemikian rupa sehingga dunia tanpa penemuan tersebut sangat berbeda dari dunia setelahnya: misalnya, penemuan telepon, internet, dan pesawat terbang, atau penetapan teori evolusi, bukti bahwa Bumi itu bulat, dan penetapan heliosentrisme.

Semua ilmuwan di ruang seminar memahami arti informasi yang disampaikan Young-Joon.

Dentang!

Salah seorang petugas di Departemen Sel Punca memecah keheningan saat ia menjatuhkan gelasnya ke lantai karena tangannya gemetar.

Dengan terbata-bata, Oh Jun-Tae bertanya, “T-Tunggu. Jadi itu… Apa kau menyuruh kami untuk mempercayai itu? Kau mengubah sel normal menjadi sel punca embrionik?”

“Kami yakin,” jawab Young-Joon.

“Tentu saja, gambar morfologisnya tampak mirip dengan sel punca embrionik. Tetapi saya pikir kita membutuhkan bukti yang lebih rinci,” kata Kim Hyun-Taek.

“Kami juga memiliki data metilasi DNA dan data ekspresi gen. Silakan lihat,” jawab Young-Joon.

Analisis perbandingan data ditunjukkan pada slide berikutnya. Data dari sel punca embrionik asli dari embrio sebenarnya dan sel punca embrionik Young-Joon cocok sempurna.

“…”

“Hm!”

Para direktur laboratorium membayangkan dampak seperti apa yang akan ditimbulkan oleh hal ini terhadap dunia kedokteran di masa depan.

Tentu saja, masih ada jalan panjang yang harus ditempuh sebelum bisa menjalani uji klinis. Hal-hal seperti menciptakan organ buatan atau mentransplantasikan lesi dan membiarkannya berkembang biak bukanlah hal yang mudah dilakukan. Namun, itu adalah hal-hal yang akan teratasi seiring waktu; yang penting adalah mereka telah mengatasi rintangan besar.

Ini merupakan pelopor bagi dunia kedokteran di masa depan. Para direktur laboratorium sudah dapat membuat cetak biru besar untuk prosedur-prosedur baru yang akan dilakukan oleh rumah sakit-rumah sakit besar dalam waktu dekat.

Young-Joon menyatakan, “Teknologi sel induk embrionik telah terlalu lama dilupakan karena anggapan keliru bahwa teknologi ini membutuhkan embrio, tetapi kami telah berhasil menembus batasan tersebut.”

“…”

“Mulai tahun depan, kami berencana mempelajari sel punca embrionik sebagai proyek sampingan, sementara proyek penciptaan kehidupan tetap menjadi fokus utama kami.”

“Apakah ada bukti bahwa sel itu dapat berdiferensiasi menjadi berbagai jaringan?” kritik Kim Hyun-Taek.

“Memang ada. Itulah sebabnya kami terlambat.”

Young-Joon beralih ke slide berikutnya. Sekarang, sel punca embrionik sedang berdiferensiasi menjadi sel otot.

“Ini adalah sel-sel serat otot jantung,” tambah Young-Joon, “Kita bisa membuat otot jantung jika kita menumbuhkan sel-sel ini. Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh, tetapi ini berarti secara teoritis, kita dapat membuat jantung buatan. Karena sel punca embrionik yang kami buat persis sama dengan sel punca embrionik biasa yang dibuat dari embrio asli, sel ini dapat berdiferensiasi menjadi semua jenis sel.”

“Bisakah kau jelaskan?” tanya Nicholas kepada Young-Joon; ini adalah pertama kalinya ia berbicara setelah pidato pembukaannya. Para ilmuwan yang duduk di dekatnya melirik ke arahnya.

“Bisakah Anda menjelaskan mengapa sel tersebut berubah menjadi sel punca embrionik jika Anda menyuntikkan keempat gen tersebut?”

“Tentu saja,” jawab Young-Joon.

Itu adalah pertanyaan yang telah diprediksi oleh Young-Joon. Dia melanjutkan ke slide berikutnya, dan deskripsi keempat gen tersebut mulai muncul satu demi satu.

“Gen cMyc berperan dalam mendorong proliferasi sel dan perubahan fenotip, serta berikatan dengan histon asetiltransferase…”

Tiba-tiba, Young-Joon mulai memberikan kuliah di tengah seminar. Di antara istilah-istilah teknis yang digunakannya, beberapa di antaranya asing bagi para ilmuwan di bidang yang sama dengan Young-Joon. Bahkan para direktur laboratorium pun hampir tidak bisa mengikuti.

Seribu ilmuwan di ruangan itu menatap Young-Joon. Dia mengamati mereka semua dan melanjutkan kuliahnya.

‘Park So-Yeon…’

Tatapan mata Young-Joon bertemu dengan tatapan matanya. Sebelumnya rambutnya panjang, tetapi sekarang pendek.

Park So-Yeon tampak sangat bingung. Young-Joon memalingkan muka.

“…Dengan cara ini, proses tidak terdiferensiasi sel dikendalikan dan diselesaikan oleh Nanog dan Oct4 yang diekspresikan secara endogen dan dikembalikan ke keadaan sel punca embrionik seperti embrio. Itu saja.”

“…”

Keheningan menyelimuti ruang seminar. Semua ilmuwan terdiam kaku. Keterkejutan itu semakin kuat karena mereka adalah sesama ilmuwan; semakin banyak yang diketahui, semakin mereka mengerti. Para anggota Departemen Sel Punca hanya terpukau. Bahkan para direktur laboratorium yang biasanya mudah marah pun tak bisa berkata apa-apa.

Prestasi luar biasa dari Departemen Penelitian Obat Antikanker membuat semua orang takjub, tetapi hasil yang sangat menakjubkan dan hampir ajaib dari Departemen Penciptaan Kehidupan membuat semua orang terdiam.

Dalam sepi…

Tepuk tangan. Tepuk tangan. Tepuk tangan.

Seseorang mulai bertepuk tangan perlahan. Itu adalah Nicholas, CTO. Perhatian semua orang tertuju padanya.

“Ini benar-benar teknologi masa depan,” komentar Nicholas. “Inilah arti revolusioner. Inilah kemajuan teknologi dan inti dari sains. Saya tidak pernah menyangka akan melihat penelitian sehebat ini di perusahaan kita sepanjang hidup saya. Siapa nama Anda?”

“Nama saya Ryu Young-Joon, seorang Ilmuwan,” jawab Young-Joon.

Nicholas bangkit dari tempat duduknya.

“Ilmuwan Ryu Young-Joon, saya rasa hal-hal seperti ini sudah menghilang sekarang, tetapi ketika saya masih muda, para peserta biasanya memberikan tepuk tangan meriah jika ada presentasi yang luar biasa di sebuah konferensi atau kuliah.”

Nicholas menambahkan, “Sebagai sesama ilmuwan yang mempelajari biologi, terlepas dari hubungan hierarkis antara CTO dan Ilmuwan, saya dengan tulus mengucapkan terima kasih.”

Nicholas mulai bertepuk tangan. Karena terkejut, ilmuwan lain segera berdiri dan mulai bertepuk tangan.