Super Genius DNA - MTL - Chapter 154

Bab 154: Kementerian Keamanan Pangan dan Obat-obatan (9)

FOXP2, sebuah gen yang pertama kali dilaporkan pada tahun 2001, disebut sebagai gen bahasa. Faraneh Varga Kadem, seorang ahli saraf di Universitas London, dan timnya menemukan gen ini setelah memeriksa silsilah keluarga orang-orang dengan gangguan bicara yang parah. Dengan antusias, mereka menulis sebuah makalah dan menerbitkannya di Nature .

[Gen ini tampaknya merupakan salah satu faktor kunci yang memainkan peran penting dalam bagaimana manusia menggunakan bahasa.]

Tentu saja, FOXP2 bukanlah satu-satunya gen karena kompleksitas biologi berarti bahwa tidak ada satu faktor pun yang menentukan semua hasil sendirian. Namun, jelas bahwa sebagian besar kemampuan berbahasa manusia terkait dengan gen ini.

FOXP2 diekspresikan secara sangat tinggi di jaringan otak janin untuk menciptakan sistem bahasa yang kompleks; ia mengembangkan jaringan otak yang bertanggung jawab untuk pemrosesan bahasa dan saraf motorik yang mengendalikan lidah, pita suara, dan gerakan mulut.

Lalu, apakah gen FOXP2 unik bagi manusia dengan kemampuan berbahasa tingkat lanjut? Ternyata tidak. Banyak mamalia memiliki versi gen ini yang sedikit berbeda. Pada bonobo, khususnya, gen FOXP2 manusia hanya berbeda di satu tempat di seluruh genom. Ini seperti mengganti satu bagian dari mobil yang sama. Ini berarti bonobo memiliki kemampuan berbahasa.

Kanzi, seekor bonobo yang lahir pada tahun 1980 di Yerkes Primate Research Center di Amerika Serikat, adalah bukti nyata dari hal ini. Pada saat itu, upaya untuk mengajarkan bahasa kepada kera sedang populer di kalangan akademisi, dan subjek aslinya bukanlah Kanzi, melainkan ibunya. Namun, Kanzi muda, yang menyaksikan para ilmuwan mengajari ibunya kata-kata, akhirnya benar-benar mempelajari bahasa.

Setelah itu, tim peneliti mengubah subjek penelitian mereka ke Kanzi. Kera jenius ini berhasil memahami tiga ribu kata hingga ia meninggal. Itu bahkan bukan hieroglif; Kanzi telah mempelajari leksigram, simbol-simbol yang mewakili sebuah kata dan tidak memiliki hubungan dengan objek sebenarnya.

Kanzi tidak hanya memahami kata-kata, tetapi ia juga tahu cara menulis kalimat. Ia dapat mengumpulkan kartu kata, membuat kalimat yang jelas, seperti “Saya ingin makan anggur,” dan mengkomunikasikannya kepada para ilmuwan. Kemudian, ia mendemonstrasikan tingkat penggunaan alat yang dimiliki manusia di Zaman Batu, memecah batu besar untuk membuat alat-alat tajam dan menggunakannya untuk memotong tali. Akhirnya, Kanzi bahkan mampu mengumpulkan kayu bakar, menyalakannya dengan korek api, dan memanggang marshmallow.

Pada titik ini, sulit untuk menentukan apakah Kanzi dapat dianggap sebagai hewan. Dan di sepanjang jalan, bonobo dilarang digunakan di laboratorium karena terancam punah, sangat cerdas, dan terlalu mirip manusia.

‘Tapi saya tidak tahu ada hewan yang mengidap skizofrenia.’

Young-Joon mengangkat telepon kantor dan menghubungi Pusat Dukungan Penelitian A-Gen. Karena ia menelepon pusat tersebut setiap minggu selama setahun terakhir, para perwakilan dapat mengenali suaranya.

—Ada yang bisa saya bantu?

Perwakilan itu bertanya.

“Tolong hubungkan saya ke Pusat Sumber Daya Hewan Percobaan.”

—Ya, saya akan menghubungkan Anda.

Setelah beberapa kali berdering, seorang perwakilan dari Pusat Sumber Daya Hewan Percobaan mengangkat telepon.

—Ini adalah Pusat Sumber Daya Hewan Percobaan. Ada yang bisa saya bantu?

“Halo, ini Ryu Young-Joon dari A-Bio. Bisakah kita mendapatkan beberapa bonobo?”

—Bonobo?

Mereka kebingungan, persis seperti yang Young-Joon duga.

“Ya. Bukan hanya bonobo, tapi saya butuh yang mengidap skizofrenia.”

-Apa?

“Tentu saja, karena tidak ada cara untuk memastikan bahwa mereka mengidap skizofrenia, Anda dapat memberi tahu saya siapa saja yang menunjukkan perilaku psikotik. Kemudian, saya dapat memeriksanya sendiri.”

—Eh… maaf, tapi kami tidak punya bonobo.

“Aku juga berpikir begitu. Tapi A-Gen pasti pernah melakukan eksperimen dengan bonobo di masa lalu, dan kita masih punya simpanse, kan? Bisakah kau melihat bagaimana kita mendapatkan bonobo di masa lalu?”

—Mohon tunggu. Saya akan menghubungi Anda kembali nanti.

Perwakilan itu menutup telepon. Pusat Sumber Daya Hewan Percobaan mampu menyediakan apa pun yang dibutuhkan Young-Joon selama melakukan berbagai eksperimen. Namun, ini pun tidak mudah bagi mereka. Begitulah sulitnya mendapatkan sumber daya eksperimen ini. Meskipun demikian, Young-Joon yakin bahwa ia dapat mengatasi sisanya jika ia tahu negara dan organisasi mana yang memasoknya.

Cincin!

Setelah beberapa saat, telepon kantor Young-Joon berdering lagi.

—Halo, ini Pusat Sumber Daya Hewan Percobaan lagi.

Perwakilan itu mengatakan.

—Saya memeriksa beberapa manifes pengiriman dan faktur terkait impor LMO (Organisme Hasil Rekayasa Genetik).

“Ya.”

—Dan tertulis bahwa itu penting dari Kongo.

“Kongo?”

—Ya. Taman Nasional Salonga di Republik Demokratik Kongo melindungi bonobo, dan tampaknya kita mendapatkannya dari sana.

“Apakah pusat tersebut dapat menghubungi mereka lagi dan membelinya?”

—Um…

Perwakilan itu ragu-ragu seolah-olah dia sedang dihadapkan pada situasi sulit.

—Aku akan coba.

Perwakilan itu mengatakan.

“Terima kasih.”

Young-Joon menutup telepon dan memanggil Park Joo-Hyuk ke kantornya. Mereka membutuhkan strategi lain untuk menekan MFDS berdasarkan hasil eksperimen dari bonobo.

“Apakah bajingan-bajingan MFDS itu sudah gila?”

Park Joo-Hyuk sangat marah setelah mendengar apa yang dikatakan Young-Joon kepadanya.

“Mereka tidak akan memulai kecuali ada preseden yang ditetapkan di Amerika Serikat. Obat itu akan berada di Amerika Serikat jika presedennya ditetapkan di sana,” kata Park Joo-Hyuk.

“Ini adalah upaya untuk menghindari tanggung jawab, yang memang lazim bagi seorang pejabat pemerintah. Tapi jujur saja, saya mengerti,” kata Young-Joon.

“Mengapa?”

“Teknologi ini memang sangat… membingungkan.”

“Seburuk itu?”

“Ya. Tapi saya yakin akan hal ini. Dan jika ada tujuh miliar orang di dunia, tujuh puluh juta orang menderita gangguan ini. Jika ada cukup bukti bahwa ini berhasil pada bonobo, maka layak untuk mendorong uji klinis, meskipun kita harus berjuang melawan MFDS.”

“Hm.”

Park Joo-Hyuk menyilangkan kakinya dan berpikir.

“Haruskah kita mulai mencari pasien uji klinis sebelum obat itu disetujui?”

Cincin!

Telepon berdering. Itu dari Pusat Sumber Daya Hewan Percobaan. Panggilan telepon itu mungkin dialihkan ke Young-Joon setelah Yoo Song-Mi, sekretarisnya, berbicara dengan mereka.

“Ini Ryu Young-Joon yang berbicara.”

RYK mengangkat telepon.

—Halo, Pak. Saya Lee Ji-Young dari Pusat Sumber Daya Hewan Percobaan.

“Ya.”

—Saya menghubungi Anda terkait impor bonobo yang Anda sebutkan sebelumnya. Saya baru saja menghubungi Taman Nasional Congo Salonga, dan mereka mengatakan bahwa mereka tidak dapat mengekspor bonobo apa pun.

“Mereka tidak bisa?”

—Ya. Pemerintah Kongo menghentikan ekspor setelah mereka dinyatakan sebagai spesies yang terancam punah.

“Kalau begitu, saya akan mengambilnya sendiri. Bisakah Anda memberi tahu saya informasi kontak perwakilan yang Anda ajak bicara?”

—Oh, tentu.

Young-Joon bisa mendengar suara ketukan keyboard melalui telepon.

—Saya baru saja mengirimkan email berisi informasi kontak beserta beberapa contoh faktur yang pernah kami gunakan. Silakan hubungi kami jika Anda memiliki pertanyaan lain.

Perwakilan itu mengatakan.

—Tapi tertulis bahwa ekspor bonobo dilarang oleh pemerintah. Bagaimana Anda akan mendapatkannya?

“Oh, ya sudahlah…”

—Tolong ajarkan kepada kami jika berjalan dengan baik.

“Haha, baiklah.”

Young-Joon menutup telepon. Kemudian, dia menjelaskan secara singkat situasinya kepada Park Joo-Hyuk.

“…Jadi, aku harus pergi ke Kongo,” kata Young-Joon kepada Park Joo-Hyuk.

Park Joo-Hyuk mengerutkan kening seolah itu hal yang konyol.

“Kurasa kau lebih banyak menghabiskan waktu di luar negeri daripada di Korea,” kata Park Joo-Hyuk.

“Kau mau pergi denganku?” tanya Young-Joon.

“Saya akan memikirkan cara untuk mendorong uji klinis ini,” kata Park Joo-Hyuk.

“Baiklah.”

“Tapi apa yang akan Anda lakukan ketika pemerintah melarang ekspor? Apakah Anda punya rencana?”

“Aku akan menggunakan ini.”

Young-Joon mengeluarkan lencana emas dari dompetnya.

“Apa itu?”

“Jamie Anderson memberikannya kepadaku sebagai hadiah. Ini adalah lencana untuk Klub Ilmuwan Hebat (Great Scientists Club/GSC).”

** * *

Setelah masuk ke situs web GSC, Young-Joon membuka lencana dan mengeluarkan kartu keamanan. Kartu itu mirip dengan kartu keamanan untuk perbankan. Perbedaannya adalah GSC hanya memiliki seratus anggota.

Young-Joon membuat ID di situs web GSC dan memasukkan kartu keamanannya untuk menyelesaikan verifikasi. Namun, itu bukanlah akhir dari verifikasi identitas. GSC adalah klub ilmuwan paling bergengsi yang dapat memberikan nasihat ilmiah kepada pemerintah dan organisasi besar di seluruh dunia. Proses verifikasi untuk GSC jauh lebih langsung dan ketat: seseorang datang dari GSC. Mereka datang dari cabang Korea, dan para pekerja sangat antusias membantu Young-Joon untuk diverifikasi.

“Sejujurnya, cabang Korea hanya mampu memberikan layanan kepada ilmuwan asing ketika mereka datang ke sini dan meminta bantuan. Hingga sekarang,” kata perwakilan GSC saat mereka menyelesaikan proses verifikasi Young-Joon. “Sekarang Anda adalah anggota GSC, kami dapat berbangga hati.”

“Terima kasih atas bantuan Anda,” kata Young-Joon.

Setelah perwakilan GSC pergi, Young-Joon mencari anggota GSC yang berada di Afrika.

Michelle Njabo: dia adalah seorang profesor di sekolah kedokteran Universitas Boston yang telah kembali ke Kongo, kota kelahirannya. Dia mengajar sebentar di Universitas Boston, dan sekarang dia bekerja untuk departemen kesejahteraan pemerintah Kongo.

Young-Joon mengirim email permintaan bantuan ke alamat email GSC Michelle. Bahkan tidak sampai sehari, Michelle langsung membalasnya.

[Ini Michelle. Kami selalu diterima dengan senang hati. Silakan hubungi kami saat Anda tiba di Kongo. Kami akan membantu Anda membawa semua bonobo yang Anda inginkan.]

** * *

Setelah tiga hari, Young-Joon tiba di Bandara Internasional N’djili di Kinshasa, Kongo. Michelle dan para pejabat pemerintah datang untuk menyambutnya. Michelle adalah seorang wanita paruh baya yang tampak berusia sekitar enam puluh tahun.

“Kau bilang kau ingin melihat bonobo-bonobo itu sebelum membawanya, kan? Dan kau memilih yang menunjukkan perilaku psikotik?” tanyanya.

“Itu benar.”

“Tapi Anda menjadwalkan kunjungan ke taman untuk sore hari nanti.”

“Saya akan menyelesaikan urusan di taman terlebih dahulu, lalu beristirahat di hotel.”

“Baiklah. Mari kita pergi?”

Michelle membawa Young-Joon dengan limusin yang dibawanya. Mereka berkendara selama sekitar dua jam dan pergi ke Taman Nasional Salonga.

“Kami sudah menunggu kedatangan Anda. Kami akan memandu Anda,” kata petugas keamanan dan pemandu.

Mereka memindahkan Young-Joon, Michelle, dan yang lainnya ke dalam tiga mobil yang tampak seperti mobil wisata safari, dan mereka mengemudikannya sendiri. Setelah melewati ladang kering, sebuah hutan kecil muncul. Itu adalah cagar alam bonobo. Ada sekitar lima belas ribu bonobo yang terbagi menjadi lebih dari seribu kelompok.

Kelompok Young-Joon segera bertemu dengan kelompok pertama.

“Tetapi jika Anda ingin memilih bonobo yang berada dalam kondisi psikotik seperti yang Anda inginkan, Anda harus mengamati mereka bersama pemandu di sini,” kata Michelle.

Namun, Young-Joon menunjuk ke satu hewan betina dalam kelompok tersebut.

“Itu dia.”

Pemandu wisata itu terkejut.

“Itu Ginai, dan dia betina. Belakangan ini dia bertingkah aneh.”

Pemandu dan petugas taman menatap Young-Joon, bertanya-tanya bagaimana dia bisa tahu.

“Cara dia terus mencabut rumput terlihat seperti perilaku neurotik,” kata Young-Joon sebagai alasan.

Mereka tidak bisa melihat, tetapi Rosaline, yang berada di pundak Young-Joon, sedang memilih bonobo dengan Mode Sinkronisasi.