Super Gene Ⅱ: Evolusi - Chapter 23

Bab 23 – 23 Jalan Bunga
Bab 23: Bab 23 Jalan Bunga
 
“Jadi, selain Benih Api yang gagal, ada juga yang tidak sempurna. Jika ada Benih Api yang tidak sempurna, mungkinkah ada juga Benih Api yang sempurna? Dan apa sebenarnya arti ‘Pengorbanan kepada Surga’ ini? Tentu saja tidak mungkin semua rekan timku harus mati agar kekuatanku meningkat—itu akan menjadi kerugian yang terlalu besar. Dan bagaimana tepatnya ‘rekan tim’ didefinisikan? Jika siapa pun yang kuanggap sebagai rekan tim adalah rekan tim, lalu bisakah aku menganggap musuh sebagai rekan tim? Membunuh ‘rekan tim musuh’ dan menjadi lebih kuat satu poin…” Lin Shen berpikir dengan rakus.
 
Dia mempelajarinya untuk beberapa saat tetapi tidak dapat memahami dengan tepat bagaimana cara menggunakan ‘Pengorbanan kepada Surga’. Itu tampaknya bukan kemampuan yang dapat dia gunakan secara aktif; dia hanya akan mengetahui efeknya ketika kemampuan itu berperan di kemudian hari.
 
Selama sisa waktu tersebut, Lin Shen tinggal di rumah untuk memulihkan diri, berharap tangannya sembuh sebelum berangkat.
 
Setiap 12 jam, dia harus mengganti larutan obat, dan membutuhkan lima botol setiap kali untuk merendam tangannya sepenuhnya, yang menghabiskan biaya ratusan ribu dolar hanya untuk obatnya saja.
 
Untungnya, obat-obatan itu memang efektif. Meskipun tidak sepenuhnya menyembuhkan tangan Lin Shen sebelum keberangkatan, tidak ada masalah besar yang tersisa. Dia bisa membawa benda berat tanpa masalah. Pertarungan intensitas tinggi masih belum memungkinkan karena dikhawatirkan tulangnya yang belum sepenuhnya sembuh akan retak lagi.
 
…
 
Lin Shen membawa obat itu bersamanya, mengoleskannya sesekali, dan dia seharusnya sembuh total dalam beberapa hari.
 
Selama masa penyembuhan, Lin Shen memberi makan beberapa Telur Mutasi Dasar tingkat rendah kepada Bubuk Kematian, dan Bubuk Kematian menerimanya semua, memakan dua puluh hingga tiga puluh Telur Mutasi Baja yang diberikan oleh Lin Shen.
 
Berharap dengan begitu banyak Telur Mutasi Dasar yang dikonsumsi, seharusnya akan muncul bakat lain, namun tidak ada suara kentut pun—tidak ada bakat, dan bahkan tidak ada perubahan sedikit pun pada ukuran tubuhnya.
 
Lin Shen mulai bertanya-tanya apakah Bubuk Kematian hanya bisa merampas bakat dari makhluk yang mengonsumsi Makhluk Varian Dasar Benih Api.
 
Sesuai waktu keberangkatan yang telah disepakati, Ye membawa Kapsul Hewan Peliharaan Tingkat Paduan Logam kepada Lin Shen, yang berisi Binatang Emas Putih.
 
White Gold Beast bukanlah hewan peliharaan Alloy yang sangat langka, terutama dipuji karena kecepatannya dan umumnya digunakan sebagai tunggangan.
 
Banyak orang menyukai menggunakan White Gold Beast sebagai tunggangan, bukan hanya karena kecepatannya, tetapi makhluk-makhluk itu juga indah secara estetika dengan tubuhnya yang seputih salju dan satu tanduk di kepalanya, menyerupai unicorn suci dalam legenda, menjadikannya tunggangan pilihan bagi banyak penggemar keindahan.
 
Lin Xiangdong sendiri adalah seorang pencinta keindahan, dan ia memiliki Binatang Emas Putih di antara tunggangannya. Ye mendapatkan Binatang Emas Putih khusus ini agar Lin Shen dapat terus menyamar sebagai Lin Xiangdong.
 
Kedua Binatang Emas Putih itu tampak identik, namun milik Lin Xiangdong adalah tunggangan tingkat atas dengan kecepatan 20, sedangkan yang ditemukan Ye memiliki kecepatan 18,4. Meskipun sedikit lebih lambat, itu sudah cukup untuk peniruan tersebut.
 
Mengenakan cangkang dari logam dan berwajah seperti hantu, Binatang Putih itu tidak akan dikenali sebagai siapa pun selain Lin Xiangdong tanpa konfrontasi langsung.
 
Ketika keduanya hendak pergi, Wei Wufu mengikuti dengan tenang, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, hanya membuntuti Lin Shen dalam diam.
 
Ye melirik Wei Wufu, hendak mengatakan sesuatu, tetapi Lin Shen menghentikannya.
 
Ketiganya pergi ke tempat pertemuan yang telah disepakati bersama. Keluarga Qi dan Wang telah tiba, dengan Qi Shuheng dan Wang Tian’er memimpin diskusi bersama Bai Shenfei.
 
“Apakah keluarga Lin hanya mengirim kalian bertiga?” tanya Wang Tian’er sambil mengerutkan kening melihat ketiganya.
 
“Untuk sekadar Gunung Labu, bukankah tiga sudah cukup?” Lin Shen duduk di atas Binatang Emas Putih, tanpa menunjukkan niat untuk turun.
 
Wajah Wang Tian’er menjadi gelap, seolah hendak menjawab ketika Qi Shuheng memberinya tatapan penuh arti untuk menghentikannya.
 
Qi Shuheng berkata sambil tersenyum, “Setiap keluarga memiliki situasi masing-masing. Tidak masalah berapa banyak orang yang ingin pergi, asalkan semua orang bekerja sama.”
 
“Karena semua orang sudah berkumpul, mari kita berangkat,” kata Bai Shenfei, melirik Wei Wufu yang mengikuti Lin Shen, dan memilih untuk tidak berkomentar lebih lanjut.
 
Dia melemparkan Kapsul Hewan Peliharaan berwarna putih, yang berubah menjadi makhluk seperti giok berwarna putih salju yang menyerupai sapi dan Triceratops saat menyentuh tanah.
 
Para penonton memandang tunggangannya dengan ekspresi yang berbeda-beda, jelas mengenali bahwa itu adalah Makhluk berbasis Kristal.
 
“Orang-orang dari Pangkalan Jagung Laut benar-benar luar biasa; bahkan tunggangan mereka pun berlevel Pangkalan Kristal,” Lin Shen berseru dalam hati.
 
Tak ada lagi kata-kata yang terucap saat semua orang memanggil tunggangan mereka, memulai perjalanan dari Pangkalan dalam prosesi yang megah dan perkasa.
 
Lin Shen dengan rasa ingin tahu mengamati sekelilingnya. Sejak lahir, jumlah kali dia meninggalkan Pangkalan bisa dihitung dengan jari. Dunia luar masih sangat baru dan menarik baginya.
 
Sebagian besar tempat di sepanjang jalan ditutupi vegetasi hijau, diselingi berbagai macam bunga dan “bukit” yang bergelombang. Namun, jika diperhatikan lebih dekat, orang akan menyadari bahwa “bukit” ini bukanlah bukit alami sama sekali, melainkan bangunan yang ditutupi tanaman hijau.
 
Lebih dari dua ratus tahun yang lalu, tempat ini dulunya adalah kota modern, tetapi sekarang, sulit untuk mengenalinya. Jalan dan bangunan yang sesekali terlihat sudah bobrok, banyak yang runtuh dan ditumbuhi atau terkubur oleh vegetasi.
 
Di antara pepohonan hijau, sesekali terlihat tanaman aneh dengan cabang dan daun yang menyerupai logam.
 
Lin Shen tahu bahwa ini bukanlah karya seni dari logam yang dibuat, melainkan tumbuh-tumbuhan logam sungguhan yang hidup.
 
Makhluk-makhluk ini juga merupakan Varian Dasar, tetapi Cairan Mutasi Dasar di dalam diri mereka sangat langka dan sulit diekstraksi, sehingga mereka sering kali ditebas dan digunakan sebagai bahan baku.
 
Kelompok itu tampaknya tidak terlalu tertarik untuk mengobrol dan mendesak kuda-kuda mereka untuk berlari kencang melintasi ladang, mengikuti Bai Shenfei.
 
Di perjalanan, mereka bertemu dengan beberapa Makhluk Varian Dasar tingkat rendah, yang semuanya berpencar ketakutan, dan mereka terlalu malas untuk mengejar.
 
Setelah melalui banyak liku-liku yang berlangsung lebih dari setengah hari, menjelang pukul tiga sore, mereka baru menempuh jarak tujuh puluh hingga delapan puluh mil. Tiba-tiba, sebuah jalan raya berwarna-warni muncul di pegunungan di depan. Bai Shenfei berhenti di pintu masuk jalan raya berwarna-warni itu.
 
Semua orang juga berhenti. Lin Shen melihat dengan saksama, dan baru menyadari bahwa itu bukanlah jalanan berwarna-warni sama sekali. Melainkan, jalanan itu dipenuhi dengan bunga-bunga logam berwarna-warni yang membentang jauh ke kejauhan, dengan panjang total yang tidak diketahui.
 
“Aku datang ke sini beberapa tahun yang lalu. Saat itu, bunga-bunga baja berwarna ini hanya tersebar secara sporadis di antara pepohonan hijau, dengan hanya beberapa kelompok yang terlihat dari waktu ke waktu. Hanya dalam beberapa tahun, jumlahnya telah bertambah banyak sehingga terlihat seperti sungai yang panjang,” kata Ye di samping Lin Shen, terutama untuk kepentingannya sendiri, karena takut Lin Shen tanpa sengaja mengungkapkan dirinya dengan tidak mengenali bunga-bunga itu.
 
“Di mana ada bunga baja berwarna, pasti ada Kalajengking Ekor Baja. Dengan begitu banyak bunga di sini, pasti ada banyak dari mereka yang bersembunyi. Kita harus maju dan mencarinya,” kata Wang Tian’er kepada Bai Shenfei.
 
“Kedengarannya bagus,” kata Bai Shenfei, mengangguk sedikit tanpa menunjukkan emosi apa pun.
 
Wang Tian’er, yang tampaknya ingin pamer di depan Bai Shenfei, tidak meminta pendapat dari Qi Shuheng atau Lin Shen, dan malah mengirim Mutator yang menunggangi unicorn untuk mengintai jalan di depan.
 
Setelah Mutator bertransformasi, cangkang baja muncul di tubuhnya. Baru kemudian dia dengan hati-hati mendesak tunggangannya untuk melanjutkan perjalanan. Unicorn itu bergerak sangat lambat, kuku-kukunya mengeluarkan suara melengking yang tidak nyaman saat menginjak bunga-bunga baja berwarna.
 
Dia maju sekitar dua puluh hingga tiga puluh meter dan masih belum ada Kalajengking Ekor Baja yang muncul, hal itu membuatnya sedikit meningkatkan kecepatannya.
 
Setelah berlari kencang lebih dari seratus meter dan masih tidak melihat tanda-tanda Kalajengking Ekor Baja, Mutator itu berhenti, memutar tunggangannya, dan berteriak, “Bos, tidak ada tanda-tanda Kalajengking Ekor Baja di sini.”
 
“Aneh, dengan begitu banyak bunga baja berwarna-warni, bahkan tidak ada satu pun Kalajengking Ekor Baja. Ada yang tidak beres,” pikir Wang Tian’er.
 
“Kalajengking Ekor Baja menyukai cairan di dalam bunga baja berwarna. Meskipun belum pasti bunga-bunga ini mengandungnya, kemungkinannya sangat tinggi. Karena sekarang tidak ada kalajengking di sini, ada dua kemungkinan. Pertama, ini mungkin bukan bunga baja berwarna tetapi hanya terlihat mirip. Kemungkinan kedua adalah sesuatu yang aneh telah terjadi di sini, yang mencegah kita melihat Kalajengking Ekor Baja,” kata Qi Shuheng. Setelah selesai berbicara, dia menatap Bai Shenfei dan bertanya, “Nona Bai, apakah ada cara untuk melewati Jalur Bunga ini?”
 
Bai Shenfei mengeluarkan buku catatan dari tasnya, melihat isinya, lalu berkata, “Tidak, kita harus lewat sini.”
 
Semua orang mengalihkan perhatian mereka ke buku catatan di tangannya, termasuk Lin Shen dan Ye.
 
Lin Shen berpikir, “Apakah dia benar-benar tahu jalan menuju Gunung Labu? Mungkinkah buku catatan itu berisi peta?”
 
“Karena kita tidak bisa melewatinya begitu saja, maka kita harus menelusuri jalan itu dengan lebih teliti,” kata Qi Shuheng sambil menatap Wang Tian’er.
 
Wang Tian’er berteriak kepada pria di Jalur Bunga, dan dia memutar tunggangannya untuk melanjutkan pengintaian ke depan, lalu segera menghilang ke kedalaman Jalur Bunga.
 
Mereka menunggu selama setengah jam sebelum pria itu kembali menunggang kuda dengan kecepatan tinggi.
 
“Bos Wang, Jalan Bunga ini membentang lebih dari sepuluh mil dan berakhir di sebuah ngarai. Di luar itu, tidak ada bunga baja berwarna,” lapor pria itu setelah kembali ke Wang Tian’er.
 
“Apakah kau melihat Kalajengking Ekor Baja?” tanya Wang Tian’er.
 
“Tidak ada,” pria itu menggelengkan kepalanya.
 
Wang Tian’er menatap Qi Shuheng, yang kemudian memberi instruksi kepada salah satu Mutator di sisinya, “Kau juga pergi dan selidiki tempat itu, tetapi ambil sisi lain dari Jalur Bunga.”
 
Mutator Keluarga Qi menggunakan kekuatan Mutasi Dasarnya, menutupi sebagian besar tubuhnya dengan cangkang baja, dan menunggangi Kuda Bertanduk Besi ke lautan bunga.
 
Karena seseorang dari Keluarga Wang telah menelusuri jalan tersebut, Mutator dari Keluarga Qi bergerak jauh lebih cepat, kembali dalam waktu kurang dari setengah jam.
 
“Jalur Bunga itu panjangnya lebih dari sepuluh mil, dan berakhir di sebuah ngarai. Di dalam ngarai, tidak ada bunga baja berwarna. Di sepanjang jalan, saya tidak bertemu dengan Kalajengking Ekor Baja atau Makhluk Varian Dasar lainnya,” lapor pria itu singkat.
 
“Bagaimana menurut Anda, Nona Bai?” tanya Qi Shuheng sambil menoleh ke Bai Shenfei.
 
“Tempat yang ingin kita tuju adalah ngarai itu. Kita tidak punya pilihan selain melewati sini,” kata Bai Shenfei.
 
“Baiklah, kalau begitu, mari kita pergi ke ngarai dulu dan melihat dari sana. Bagaimana menurut kalian semua?” tanya Qi Shuheng sambil menatap Wang Tian’er dan Lin Shen.
 
“Kita tidak punya pilihan lain,” Wang Tian’er dan Lin Shen tidak keberatan.
 
Kelompok itu melanjutkan perjalanan mereka di Jalur Bunga. Lin Shen mengamati jalan di bawah mereka. Bunga-bunga baja berwarna itu sangat cerah, setiap kuntum berukuran sebesar kuku jari, dan kelopaknya berbentuk seperti cangkang kerang. Tepinya sangat tipis, tajam seperti pisau.
 
Hewan peliharaan dengan tubuh baja dapat menginjaknya tanpa masalah, tetapi bagi makhluk yang terbuat dari daging dan darah, menginjaknya kemungkinan besar akan mengakibatkan cedera langsung.
 
Semua orang dalam keadaan siaga tinggi, waspada terhadap potensi masalah apa pun. Untungnya, setelah menempuh perjalanan tujuh hingga delapan mil tanpa insiden, tampaknya persis seperti yang dilaporkan oleh kedua pengintai: tidak ada satu pun kalajengking baja di Jalur Bunga, maupun Makhluk Varian Dasar lainnya.
 
Mereka tak kuasa mempercepat langkah, berencana bergegas menuju lembah. Tiba-tiba, mereka melihat seluruh Jalan Bunga mulai bergoyang, mengejutkan semua orang, yang dengan cepat menghentikan laju tunggangan mereka.
 
“Kalajengking Ekor Baja… begitu banyak Kalajengking Ekor Baja…” seseorang berteriak ketakutan.
 
Setelah diperiksa lebih teliti, Lin Shen menyadari bahwa yang bergoyang bukanlah bunga baja berwarna-warni; melainkan, kalajengking berekor baja seukuran telapak tangan yang tak terhitung jumlahnya telah muncul dari bawahnya, dalam kelompok padat seperti sungai kalajengking—bahkan di bawah kaki mereka.