Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 613

Bab 613 Saya hanya mengunjungi seorang teman [3]

Tenang.

Saat mata Malik tertuju padaku dan tatapan kami bertemu, aku merasa benar-benar nyaman.

Tekanannya…

Itu menakutkan. Lebih dari yang bisa kubayangkan. Cukup untuk membuatku merasa sesak napas hanya dengan satu tarikan napas.

Peringkat ”.

Meskipun tidak jelas bagi mereka yang menyaksikan, saya, yang hampir mencapai peringkat , dapat mengetahui sekilas level apa yang telah dia capai.

Cara mana di sekitarnya tunduk pada kehendaknya…

Dunia seolah begitu terfokus padanya…

Dan tekanan yang sangat mirip dengan beberapa tokoh yang pernah saya temui di masa lalu…

Tanpa keraguan sedikit pun, dia telah berhasil menembus peringkat .

“Hm?”

Sebelum saya menyadarinya, dia sudah berada beberapa langkah di depan saya.

“Anda pasti Ren Dover… atau haruskah saya katakan, 876?”

Suaranya bergema. Terdengar jernih dan menyenangkan di telinga, namun, pada saat yang sama, terasa sangat dingin.

Namun demikian, aku tidak terguncang oleh suaranya atau tekanannya. Pada saat itu, seolah-olah emosi yang dikenal sebagai ‘ketakutan’ telah sepenuhnya lenyap dari tubuhku.

Kepalaku sedikit miring saat aku bertanya dengan nada yang agak monoton.

Pada titik ini, saya mulai ragu apakah yang berbicara itu adalah saya atau diri saya yang lain.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Bukankah sudah jelas?”

Saat ia berkata demikian, Malik Alshayatin, atau yang lebih dikenal sebagai Hemlock, melangkah ke samping dan memberi isyarat ke arah makam Smallsnake.

“…Saya di sini untuk mengunjungi teman saya.”

Biasanya, ucapannya akan membuatku marah, tetapi seperti yang telah kukatakan sebelumnya, emosi yang dikenal sebagai “kemarahan” lenyap dari tubuhku. Balasannya tidak membangkitkan emosi apa pun dari dalam diriku.

Pada saat itu, saya menyadari ada sesuatu yang salah, namun pada saat yang sama, saya tidak punya waktu untuk memahami apa yang sedang terjadi.

“Teman? Terakhir kali aku dengar, kaulah yang bertanggung jawab atas pembunuhan ibunya sendiri? Aku yakin tidak ada teman yang akan melakukan itu.”

“…Jadi dia masih terobsesi dengan hal itu.”

Hemlock berbisik pelan kepada dirinya sendiri.

Bisikannya pelan, tetapi cukup terdengar olehku. Kemudian dia berulang kali menunjuk ke dadanya.

“Kau tahu, hanya karena aku temannya aku melakukan apa yang kulakukan. Aku melakukannya untuk memastikan dia mengerti… mengerti betapa seriusnya situasi ini. Pada akhirnya, aku melakukan semuanya demi kebaikannya. Aku ingin menunjukkan kepadanya realita dunia!… dan kematian ibunya adalah satu-satunya cara aku bisa membuka matanya. Aku ingin dia mengerti betapa rapuhnya kehidupan manusia.”

Tanpa kusadari, alisku mengerut saat melihat tanda-tanda kesakitan di wajahnya.

‘Mengapa dia memasang wajah seperti itu?’

Aku mulai penasaran. Apa sebenarnya yang ingin dia sampaikan?…dan mengapa sepertinya dia benar-benar merasa tindakannya itu benar?

“Realita mana yang Anda maksud?”

Pada akhirnya, rasa ingin tahu mengalahkan segalanya.

“Dia…”

Hemlock menundukkan kepalanya dan menatapku. Dia menghela napas lelah.

“…Kenyataan bahwa bergabung dengan para iblis adalah satu-satunya cara bagi umat manusia untuk menghindari kepunahan. Kita tidak akan mampu melindungi diri kita sendiri dengan cara lain.”

‘Omong kosong macam apa ini?’

Aku ingin sekali mengucapkan kata-kata ini dengan lantang, tetapi begitu mulutku terbuka, aku menyadari bahwa aku tidak bisa.

Pikiranku menjadi mati rasa ketika kesadaran ini menghampiriku.

Hemlock, di sisi lain, tampaknya menyadari reaksi saya dan senyum tipis terbentuk di wajahnya.

“Tampaknya Anda menyadari keseriusan situasi kita. Ketidakmampuan Anda untuk membantah argumen saya menunjukkan bahwa Anda menyadari bahwa argumen tersebut bukanlah sekadar omong kosong dari seorang psikopat, seperti yang tampaknya dipikirkan orang lain.”

Tanganku mulai mengepal.

Namun, itu bukan karena marah, melainkan karena kesal.

Kata-katanya…

Aku tidak punya cara untuk memperbaikinya. Setelah mengamati berbagai kemunduran yang dialami tubuhku, aku menyadari bahwa raja iblis adalah entitas yang terlalu kuat untuk dikalahkan.

Orang mungkin berpikir bahwa setelah beberapa kali mengalami kemunduran, mengalahkan raja iblis akan mungkin dilakukan, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya karena baik Kevin maupun saya gagal.

Bahkan setelah ratusan regresi berbeda terjadi, semuanya selalu berakhir dengan pengaturan ulang garis waktu.

Seandainya bukan aku yang mengalaminya, mereka pasti akan menganggap Hemlock sebagai seorang psikopat sejati, tetapi bagi seseorang sepertiku, yang memahami kebenaran…kata-katanya…tidak terdengar begitu salah. Malahan, terdengar cukup meyakinkan.

…dan itu mengkhawatirkan.

Tiba-tiba, ekspresi mengerti muncul di wajah Hemlock.

“Dari ekspresi wajahmu, sepertinya kau sudah bertemu Yang Mulia. Kau tidak akan benar-benar memahami betapa putus asa situasinya sampai kau benar-benar bertemu dengannya. Dari pertemuan singkatku dengannya itulah aku mengerti betapa gentingnya situasi kita.”

Kata-kata Hemlock-lah yang menyadarkanku dari lamunanku.

Dia masih terus mengoceh tentang raja iblis dan betapa kuatnya dia.

Dia tidak perlu memberitahuku untuk mengetahui hal ini. Aku sudah tahu dan mengalami ketidakberdayaan yang muncul saat bertemu dengannya. Karena itulah aku mengalihkan topik pembicaraan ke hal lain.

“Bagaimana kau tahu bahwa Smallsnake sudah mati?”

“Ular kecil?”

Hemlock mengedipkan matanya beberapa kali. Tampaknya ia tidak mengerti siapa Smallsnake itu.

Barulah setelah saya menunjuk ke makamnya, dia mengerti siapa yang saya ajak bicara.

“Oh, maksudmu Brian?”

“Benar…”

Memang benar namanya adalah Brian.

Hemlock perlahan menganggukkan kepalanya. Berbalik untuk melihat makam Smallsnake, dia menghela napas.

“Sebenarnya, saya baru tahu tahun lalu. Saya terlalu sibuk berusaha menembus batasan sehingga tidak menyadari apa pun yang terjadi padanya.”

Sambil menyisir rambutnya ke samping, dia menatapku tajam.

“…Tapi apa kau benar-benar berpikir Brian bisa bersembunyi dariku? Terutama dari seseorang sepertimu yang selama ini kami awasi setelah terungkap bahwa kau adalah 876?”

Aku balas menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Memang, bagi seseorang sekuat Monolith, bukanlah hal aneh jika mereka mengetahui pergerakanku. Meskipun aku telah mengambil serangkaian tindakan pencegahan untuk memastikan mereka tidak mengetahui semua pergerakanku, tidak dapat dihindari bahwa mereka memiliki beberapa informasi tentangku, seperti siapa yang bekerja untukku dan sebagainya.

“Aku memasukkan sedikit mana ke dalam tubuhnya tepat sebelum kami berpisah. Tidak ada tujuan besar di baliknya. Itu agar aku bisa menemukannya selama aku berada di dekatnya. Hanya dengan merasakan mana itu, aku bisa mendapatkan gambaran umum tentang keberadaannya… Karena alasan inilah aku tahu bahwa dia bekerja di pasar gelap.”

Yang mengejutkan, jawaban yang saya terima sangat berbeda dari apa yang saya duga.

“Aku tidak pernah melakukan apa pun padanya selama beberapa tahun terakhir karena aku berharap dia perlahan-lahan akan mulai memahamiku.”

“Aku berencana untuk bertemu dengannya lagi segera, tetapi karena aku terlalu sibuk dengan beberapa masalah yang muncul karena seseorang tertentu…”

Keheningan sejenak terjadi setelah dia mengucapkan kata-kata terakhir itu. Dari cara dia memandangku, aku tahu apa yang sedang dia bicarakan.

Dia jelas merujuk pada insiden 876. Siapa yang menyangka insiden itu, dengan caranya sendiri, telah menyelamatkan Smallsnake?

“Dia tiba-tiba menghilang dari alam manusia tepat saat aku bersiap untuk mendekatinya lagi setelah menyelesaikan semua masalah yang kau sebabkan, tetapi sekeras apa pun aku mencarinya, aku tidak dapat menemukannya. Betapa terkejutnya aku, tahukah kau? Aku sempat percaya bahwa dia telah meninggal sebelum menyadari bahwa aku masih terhubung dengan mana yang kutinggalkan di tubuhnya.”

“Dari situ aku menyadari bahwa dia berada di luar ranah manusia, dan aku menunggu. Menunggu dia kembali…”

Sambil mengangkat tangannya untuk menutupi wajahnya, Hemlock tiba-tiba tertawa.

“…Dan di situlah masalah lain muncul. Aku benar-benar dipermainkan oleh Octavious ketika dia mengirimiku mayat palsu yang seharusnya adalah dirimu.”

Dia bergerak sedikit ke depan.

Tekanan yang keluar dari tubuhnya menjadi sangat mencekam, membatasi semua gerakan saya.

Suaranya yang rendah, dalam, dan menyeramkan terdengar sampai ke telingaku.

“Aku bukan tipe orang yang mudah marah…tapi…kau…kau berhasil membuatku marah berkali-kali melebihi apa yang pernah kubayangkan. Pertama, dengan semua masalah yang kau timbulkan di markas kami, lalu ketika kau mengirimkan mayat palsu sebagai penggantimu…dan terakhir…”

Dia perlahan menolehkan kepalanya untuk menghadap makam Smallsnake.

“…dan terakhir, ketidakmampuanmu untuk melindungi Brian.”

Tanah di bawahnya retak, membentuk kawah melingkar sedalam satu inci.

Aku tidak bisa menggerakkan tubuhku saat itu terjadi. Memang tidak seperti saat Jezebeth menyegel seluruh bagian tubuhku, tetapi rasanya seperti lebih dari lima puluh truk menekan tubuhku.

Rasanya sangat menyiksa.

Namun…

Aku mengerahkan seluruh kekuatan dalam tubuhku dan menggerakkan jariku. Itu hanya gerakan sederhana. Ketukan sederhana di udara dengan jari telunjukku.

Namun, justru sentuhan yang tampaknya lembut itulah yang memicu kejadian luar biasa.

Suara gema hampa dan berderak yang menyerupai dua gelas yang saling berbenturan terdengar, memunculkan empat cincin kuning terang yang membentang ke luar. Setelah itu, terdapat celah di atmosfer tempat energi pedang kuning yang nyata dan dapat diraba perlahan muncul. Dalam beberapa detik, Hemlock diliputi oleh lebih dari tiga puluh energi pedang. Semuanya mengarah padanya dengan ujung runcingnya.

Gemuruh—! Gemuruh—!

Udara di sekitar kami mulai bergetar, begitu pula lingkungan sekitarnya. Daun-daun berguguran dari pepohonan dan tanah di bawah kami retak lebih parah lagi.

“Tidak buruk, tidak buruk.”

Hemlock adalah orang pertama di antara kami berdua yang menyerah tepat ketika situasi hampir lepas kendali. Rasa tegang yang menyelimutiku menghilang begitu dia mengangkat kedua tangannya ke udara sebagai tanda mundur.

Energi pedang di udara menghilang bersamaan dengan hilangnya tekanan.

Sambil merapikan pakaian dan mantelnya, Hemlock dengan tenang memandang sekelilingnya.

“…Akan menyenangkan jika kita melanjutkan pertarungan kecil kita, tetapi tidak pantas jika kita melakukannya di sini. Aku mungkin pemimpin Monolith, tetapi aku bukan orang yang tidak punya hati.”

Dia tertawa sendiri sebelum melangkah maju dan berhenti di sampingku. Kemudian dia menekan tangannya ke bahuku.

“Tentu saja, fakta bahwa kita masih dalam gencatan senjata berarti aku belum bisa menyentuhmu, tapi…”

Senyum perlahan terbentuk di wajahnya dan matanya tertuju pada Amanda yang berdiri di belakangku.

“…Kau harus mengawasi orang-orang terdekatmu dengan saksama. Perlu kuingatkan, Monolit memiliki mata di mana-mana.”

Dia menepuk bahuku pelan sebelum pergi dari tempat kejadian, meninggalkan Amanda dan aku berdiri sendirian di pemakaman yang kini berantakan.

Kemarahan yang sebelumnya kurasakan telah hilang, perlahan mulai muncul dari lubuk hatiku, tetapi aku mampu menekannya.

Lalu perlahan aku memejamkan mata dan mengepalkan tinju.

‘…Aku perlu menembus peringkat .’

Meskipun percakapan kami singkat, tetap ada perbedaan yang jelas antara kemampuan Malik Alshayatin dan kemampuan saya. Saya tidak akan mampu melawannya kecuali saya naik ke peringkat , dan bahkan saat itu pun, kemungkinan saya menang sangat kecil.

Aku tak bisa membuang waktu lagi.

“Ren?”

Aku merasakan tepukan tiba-tiba di bahuku, dan aku tersadar. Aku tidak perlu menoleh untuk tahu itu Amanda.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku berbalik.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Dia bertanya, dengan nada yang agak khawatir.

Sambil menatap matanya dalam-dalam, aku menggelengkan kepala dan menjawabnya dengan jujur.

“Tidak…tidak, saya bukan.”