Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 590

Bab 590 Kebanggaan yang Hancur [3]

Bang—!

Aku mendapati diriku terlempar ke sisi lain ruangan sekali lagi saat wanita pelatih itu menendang perutku.

Kali ini, tubuhku tidak membentur dinding dan terus bergerak. Sekali lagi, tubuhku mulai membesar dengan cepat, dan sebelum aku menyadarinya, aku sudah berdiri di depan sesuatu yang tampak seperti auditorium besar.

“Saya ingin mengucapkan selamat kepada Melissa Hall atas prestasinya yang luar biasa. Tanpa bantuan dan dukungannya, kami tidak akan pernah mampu mencapai terobosan dalam penelitian kami.”

‘Cahayanya terang.’

Saat seorang pria paruh baya berbicara di samping saya, saya memperhatikan cahaya terang yang datang dari kejauhan.

Klik. Klik.

Bunyi jepretan cepat dari rana kamera bergema di seluruh ruangan, dan banyak lampu putih berkedip di kejauhan.

Cahaya itu begitu terang sehingga mataku mulai menyipit. Aku merasakan gelombang kekesalan melanda diriku.

Meskipun demikian, senyum menghiasi wajahku.

“Terima kasih.”

Saat aku mengulurkan tangan untuk meraih sesuatu yang tampak seperti selembar kertas kecil, aku melihatnya sekilas lalu mendekatkannya ke tubuhku.

“Suatu kehormatan bagi saya telah membantu Anda.”

“Sungguh luar biasa bahwa kamu berhasil mencapai semua ini di usia yang masih sangat muda, yaitu lima belas tahun. Kamu benar-benar merupakan anugerah bagi masyarakat.”

“Baik sekali Anda.”

Tanganku menutupi mulutku dan aku mengeluarkan tawa palsu.

“…Seandainya saja itu benar-benar terjadi.”

Mulutku bergumam pelan di tengah tawa itu.

Suaranya begitu pelan sehingga tak seorang pun bisa mendengarnya. Penyiar di sebelahnya adalah satu-satunya yang mengira dia mendengar sesuatu, tetapi saya segera menyangkal semuanya.

“Hm? Apa kau mengatakan sesuatu?”

“Tidak, saya tidak melakukannya.”

Kepalaku mulai menggeleng.

“Begitu. Baiklah, mari kita berikan tepuk tangan lagi untuk Melissa Hall atas prestasinya yang luar biasa.”

Setelah dia mengatakan itu, kerumunan menjadi lebih ribut dan semua orang mulai bertepuk tangan lebih keras lagi.

Tepuk tangan. Tepuk tangan. Tepuk tangan.

“Terima kasih, terima kasih.”

Sambil menundukkan kepalanya berulang kali, Melissa diam-diam mencoba melirik penonton dari sudut matanya. Melihat kerumunan itu, aku merasakan sebuah antisipasi.

Meskipun lampu-lampu menyala terang, mataku terus mengamati penonton, mencari seseorang.

Aku tidak tahu persis siapa, tapi dia sepertinya penting bagi Melissa. Terutama setelah aku menyadari apa yang sedang dia rasakan saat ini.

Namun, seiring waktu berlalu dan dia tidak melihat siapa pun, kegembiraan itu mereda, dan mataku mulai mengantuk.

Lalu aku merasakan sengatan di dalam hatiku sebelum mulutku terbuka dan aku bergumam.

“Sepertinya aku harus berlatih lebih banyak.”

Setelah mendengar kata-katanya, cahaya yang datang dari kejauhan mulai menjadi semakin terang, dan sebelum saya menyadarinya, yang mewarnai pandangan saya hanyalah warna putih.

“Apa pangkat Anda?”

Saat lampu-lampu terang itu meredup, aku mendapati diriku kembali di ruang kantor yang sama seperti sebelumnya. Kantor Octavious.

Kali ini, tidak seperti di masa lalu, aku berada di dalam tubuh Melissa yang lebih tua.

Duduk di hadapanku adalah Octavious. Dia tampak persis sama seperti saat bagian pertama ingatan Melissa.

Aku menggigit bibirku sampai terasa perih, lalu menutup mata dan menatap langsung ke mata Octavious.

“Saya berhasil meraih peringkat pertama di departemen teori, dan mencapai peringkat kedua secara keseluruhan di peringkat Lock.”

Ketuk. Ketuk. Ketuk.

Sambil bersandar di kursi kulit hitam besar, Octavious mulai mengetuk-ngetuk meja.

Wajahnya memerah considerably dan jantung Melissa berdebar kencang.

“Kedua?”

“Ya.”

Melissa mengangguk. Mungkin dia tidak menunjukkannya dari luar, tetapi jantungnya saat ini berdetak tak terkendali. Aku bisa merasakannya.

Ada juga campuran kecemasan dan ketakutan yang terpendam jauh di dalam dirinya saat dia terus menatap Octavious dengan ‘tanpa rasa takut’.

Sambil mencondongkan tubuhnya ke depan dan menyatukan kedua tangannya, Octavious bertanya.

“Siapa yang datang duluan?”

Alisku mengerut mendengar pertanyaan itu, tetapi aku tetap menjawab.

“Seorang pria bernama Kevin Voss.”

“Kevin Voss?”

Mata Octaviuos yang keruh sedikit bergelombang.

“Dia tidak terlihat seperti orang terkenal. Untuk bisa menjadi yang pertama dalam peringkat… Seharusnya aku sudah pernah mendengar tentang seseorang yang sehebat ini.”

Sambil menutup mulutnya dengan tangan, Octaviois tenggelam dalam pikiran dan tidak lagi memperhatikan Melissa yang mengertakkan giginya erat-erat.

Sambil membuka mulutnya, dia memanggilnya.

“Ayah.”

“Hah? Kau masih di sini?”

Saat dia berbicara, darahku membeku dan wajahku mengeras.

Saat bertatap muka denganku, Octavious memasang ekspresi agak meremehkan di wajahnya.

“Apakah kamu mengharapkan aku memujimu atas kegagalanmu meraih peringkat pertama?”

Kata-katanya seperti dihantam truk saat rasa sakit di dadaku semakin hebat.

“Setelah semua sumber daya yang kucurahkan untukmu… kau tetap gagal masuk peringkat teratas di Lock. Apakah itu sesuatu yang patut kau banggakan? Bersyukurlah aku tidak mengusirmu ke jalanan karena telah mencoreng nama dan reputasiku.”

Dengan setiap kata yang keluar dari mulut Octavious, aku merasakan emosi yang bergejolak di dalam tubuhku semakin bertambah jumlahnya.

Tanpa kusadari, aku sudah tidak lagi berada di dalam kantor, melainkan kembali ke tempat latihan.

Namun dibandingkan dengan sebelumnya, tidak ada kekuatan sama sekali di dalam tubuhku. Semuanya terasa mati rasa.

“Ada apa, Nona muda?”

Saat mengangkat kepala, aku berhadapan dengan wanita yang sama seperti sebelumnya. Dia tampak sedikit lebih tua dari sebelumnya, tetapi seperti dulu, dia tetap cantik.

“Apakah sesuatu yang buruk terjadi? Kamu terlihat linglung.”

Mendekat ke arahku, wanita itu memiringkan kepalanya dan meletakkan tangannya di dahiku.

“Sepertinya kamu tidak demam. Mungkin kamu terlalu memforsir diri.”

Sambil berbalik, pelatih itu mengambil handuk untuk menyeka keringat di tubuhnya, lalu menggelengkan kepalanya.

“Baiklah, kita akhiri latihan untuk hari ini. Kamu pasti kelelahan karena semua latihan yang kamu lakukan. Sudah kukatakan berkali-kali bahwa latihan lebih dari dua belas jam sehari setiap hari itu tidak sehat. Lihat saja dirimu sekarang. Kamu jelas-jelas kelelahan.”

‘Dua belas jam? Setiap hari?’

Kata-kata pelatih itu sangat menggema di dalam kepala saya saat saya berusaha mencerna kata-katanya.

Dua belas jam…

Butuh beberapa saat bagi saya untuk memahami semuanya, dan ketika saya sudah memahaminya, saya menyadari betapa kerasnya Melissa telah bekerja.

Meskipun saya selalu sibuk, saya memang menghabiskan banyak waktu untuk berlatih setiap hari. Rekor saya sekitar tujuh jam sehari, dan selama sesi itu, saya ingat terlalu lelah bahkan untuk bergerak. Itu bukan sesuatu yang ingin saya lakukan lagi.

Kevin juga berlatih dalam jangka waktu yang hampir sama. Bahkan mungkin lebih lama, karena saya ingat dia pernah mengatakan sesuatu tentang berlatih delapan jam sehari.

Yah, ini sudah lama sekali.

Situasi telah berubah sejak saat itu dan mungkin dia berlatih sedikit lebih jarang.

Lagipula, itu bukan intinya. Saat ini, saya masih mencoba mencerna apa yang ditampilkan di hadapan saya, dan…

…Suasana kembali berubah.

***

Aula-aula megah istana Raja Iblis.

Duduk di singgasananya, Jezebeth beristirahat dengan mata terpejam sementara energi di sekitarnya berfluktuasi liar. Meskipun kulitnya pucat dan auranya lebih lemah daripada sebelumnya, auranya masih menimbulkan rasa takut pada siapa pun yang melihatnya.

Waktu berlalu, dan setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, matanya terbuka.

“Huu…”

Gumpalan kecil udara keruh keluar dari mulutnya.

Membuka matanya, kedua matanya yang merah darah tampak bersinar dengan cahaya berbahaya. Menatap ke arah lorong-lorong kosong, Jezebeth membuka mulutnya dan bergumam.

“Saya mengalami kerusakan yang lebih parah dari yang saya perkirakan sebelumnya.”

Kerusakan yang dideritanya akibat terputusnya hubungan Akashic beberapa waktu lalu jauh lebih besar daripada yang diperkirakan Jezebeth sebelumnya.

Bahkan, ia memperkirakan bahwa ia membutuhkan setidaknya setengah tahun untuk pulih sepenuhnya dari cedera yang dialaminya.

“Ini bukanlah situasi yang ideal.”

Untuk rencananya…

Ini bukanlah kabar baik.

“Hm?”

Tepat pada saat itulah Jezebeth merasakan sesuatu, dan tangannya dengan santai menyapu udara hingga sebuah portal hitam terbentuk di udara di hadapannya.

Setelah itu, sebuah suara yang familiar bergema di seluruh aula megah tersebut.

“Yang Mulia, saya telah menemukan manusia yang Anda cari. Mereka berada di sebuah planet bernama Cassaria di Galaksi Konkordia. Jumlah mereka jauh lebih banyak dari yang saya perkirakan, tetapi saya tidak akan kesulitan menahan mereka di sini. Mereka agak lemah. Saya akan menunggu kedatangan Anda.”

Pesan itu agak singkat, hanya beberapa kalimat, tetapi itu sudah cukup untuk memperbaiki suasana hati Jezebeth secara signifikan saat dia berdiri dari singgasananya.

“…Sepertinya rencanaku berhasil.”

Sambil mengayunkan tangannya untuk menghilangkan portal hitam itu, Jezebeth mengulurkan tangannya dan mengepalkan udara di depannya. Menariknya dengan lengannya, sebuah celah terbentuk di depannya, dan dia melangkah masuk ke dalamnya.

“Akhirnya, aku selangkah lebih dekat dengan takdirku.”