Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 547

Semakin dalam ingatan yang saya ubah, semakin besar konsumsi mana. Dengan cara yang sama, semakin banyak perubahan yang saya lakukan, semakin banyak mana yang saya konsumsi.

Seolah belum cukup sulit, aku hanya bisa mengubah ingatan mereka yang lumpuh atau pikirannya tidak terlindungi seperti Kevin belum lama ini.

Tetap.

Ini adalah keterampilan yang sempurna untuk saya saat ini.

‘Jika memungkinkan, aku mungkin bisa mengubah beberapa ingatanku dari saat aku masih berada di Monolith.’

Dalam memilih keahlian ini, tujuan utama saya adalah untuk menyelesaikan semua masalah mental yang saya alami sejak kembali dari Monolith.

Masalah itu tidak pernah berhenti dan malah semakin memburuk.

Sudah saatnya saya akhirnya melakukan sesuatu untuk menyelesaikan masalah ini, dan keahlian ini mungkin adalah kuncinya.

Meskipun demikian, saya melihat adanya masalah dalam metode ini.

‘Bagaimana jika dalam proses mengubah ingatan saya, kepribadian saya juga ikut berubah?’

Ini adalah masalah yang sangat nyata karena pengalaman saya di Monolith adalah hal-hal yang membentuk saya menjadi seperti sekarang ini. Untungnya, saya memiliki cara untuk memulihkan ingatan saya, dan karena itu, dapat bereksperimen beberapa kali.

“Selain itu, mungkin aku harus menelepon Melissa.”

Untuk mengenang percakapan saya sebelumnya dengan Douglas, saya menelusuri daftar kontak saya hingga berhenti pada profil tertentu.

[Melissa Hall]

“Dia mungkin bisa membantuku membuat kesepakatan dengan Octavious.”

Peluangku untuk menghubunginya sendiri sangat kecil mengingat situasi kami.

Jadi, saya tidak punya pilihan lain selain menghubunginya.

“Haaa…”

Sambil menghela napas panjang, saya menekan tombol kontak dan menelepon Melissa.

‘Aku mungkin akan menyesali ini.’

***

‘Sangat terang…’

Dengan mata menyipit, Melissa kesulitan untuk tetap membuka matanya sementara lampu kamera berkedip di depannya dan rana kamera berbunyi di sekitarnya.

Klik. Klik. Klik.

‘Sangat menjengkelkan.’

Sambil melambaikan tangan di depannya, Melissa memaksakan diri untuk tersenyum.

—Kami ingin sekali lagi mengucapkan selamat kepada Melissa Hall atas penelitiannya yang luar biasa tentang [penyebaran Mana di antara hewan]. Berkat penelitiannya, umat manusia sekali lagi telah maju beberapa langkah! Seperti yang diharapkan darinya!

Sementara itu, sebuah suara lantang menggema di seluruh auditorium besar saat seorang pria berpakaian jas hitam menyerahkan sertifikat kepadanya. Dia adalah presiden Kelompok Sains Nasional.

Komunitas ilmiah terbesar di ranah manusia.

“Terima kasih.”

Dengan senyum cerah, Melissa mengucapkan terima kasih kepada presiden, dan mengulurkan tangan untuk mengambil sertifikat tersebut.

‘Berapa lama lagi saya harus melakukan ini?’

Setelah mengambil kertas itu, Melissa meliriknya dengan acuh tak acuh.

===

Dengan penuh sukacita saya mengucapkan selamat kepada Melissa Hall atas kemampuannya yang luar biasa di bidang penelitian dan pengembangan. Prestasi luar biasanya selama setahun terakhir telah membuatnya layak menerima penghargaan ini dari Kelompok Nasional Ilmu Pengetahuan, dan…

===

‘Betapa tidak bergunanya…’

Sambil memasang senyum cerah, Melissa memeluk sertifikat itu ke dadanya dan menundukkan kepalanya ke arah kamera yang mengarah padanya.

Tindakannya tersebut diiringi tepuk tangan meriah dari para penonton yang berdiri dari tempat duduk mereka untuk memberi selamat kepadanya.

Hal ini berlangsung selama sepuluh menit, sebelum akhirnya tiba saatnya bagi Melissa untuk meninggalkan panggung.

Saat hendak pergi, ia memastikan untuk menundukkan kepala sekali lagi dan mengucapkan terima kasih kepada Presiden NGS. Senyum cerah menghiasi wajahnya sepanjang waktu.

‘Akhirnya…’

Begitu Melissa meninggalkan panggung, senyumnya lenyap dari wajahnya. Di ujung panggung, Rosie menunggunya dan langsung memanfaatkan kesempatan untuk memberi selamat kepadanya. Di tangannya ada setumpuk besar kertas.

“Selamat—”

“Ambillah.”

Sambil menyodorkan sertifikat itu kepada Rosie, Melissa dengan kesal meninggalkan tempat acara.

“Wahh!”

Dengan cepat kehilangan keseimbangan, Rosie segera mengaitkan tangannya ke atas kertas-kertas itu dan menopang bagian bawahnya dengan pahanya.

“Tunggu!”

Dengan tergesa-gesa meletakkan sertifikat di atas tumpukan kertas, Rosie mengikutinya dari belakang.

“Melissa, kenapa kamu pergi sepagi ini? Kudengar ada acara lanjutannya—”

“Tidak tertarik.”

Melissa menjawab dengan cepat.

Seolah-olah dia mau ikut serta dalam pesta yang dipenuhi pria tua mesum yang menatapnya dengan tatapan mesum setiap kali ada kesempatan.

“…Namun ini adalah kesempatan bagus untuk membangun koneksi yang hebat.”

“Aku tidak membutuhkannya. Aku sudah punya banyak.”

Setelah berbelok di tikungan, Melissa memasuki lobi tempat tersebut. Saat Melissa memandang sekeliling, matanya segera tertuju pada pintu kaca besar di kejauhan.

Tak lama kemudian, matanya tertuju pada mobil besar yang menunggu di luar dan dia segera berjalan menuju mobil itu.

“Selamat datang, nona muda.”

Saat keluar dari gedung, seorang pria berpakaian hitam keluar dari kendaraan dan membukakan pintu untuknya. Melissa meliriknya sekilas sebelum masuk ke mobil dan menyilangkan kakinya.

Mendering-!

“Tunggu aku, nona muda!”

Beberapa saat setelah dia masuk ke dalam mobil, Rosie masuk dari sisi lain. Dia tampak cukup lelah sambil masih memegang tumpukan kertas yang besar.

Setelah meliriknya sekilas, Melissa menyenggolnya dengan kepalanya.

“Masuklah, aku tidak punya waktu lagi untuk disia-siakan.”

“O..oke.”

Dengan hati-hati meletakkan kertas-kertas itu di sampingnya, Rosie memasang sabuk pengamannya.

Ketuk. Ketuk.

Ketukan di pintu kaca memberi isyarat kepada pengemudi untuk menghidupkan mobil. Dalam beberapa detik, mobil itu telah menghilang di kejauhan.

Beberapa menit berikutnya dihabiskan dalam keheningan yang canggung saat Melissa menatap pemandangan yang terus berubah di luar mobil.

Di tengah keheningan, saat berbelok tajam, salah satu kertas jatuh ke pangkuan Melissa.

Ini adalah sertifikat atas pencapaian hari ini.

[Sertifikat Penghargaan Nasional NGS]

Sambil menggertakkan giginya, Melissa meremas kertas itu di tangannya sebelum membuangnya.

‘Tidak berguna.’

Hanya itu yang dipikirkannya sambil menatap hadiah itu. Alih-alih merasakan kepuasan, yang dirasakannya hanyalah rasa jijik.

“Nona muda, saya rasa Anda tidak seharusnya menyia-nyiakan hadiah Anda.”

Sambil menundukkan badannya, Rosie dengan hati-hati mengambil sertifikat itu dan merapikannya.

“Ada banyak orang di luar sana yang akan sangat iri dengan hadiah yang Anda terima.”

“Bisa mereka ambil saja, aku tidak peduli.”

Melissa menjawab sambil terus menatap pemandangan yang selalu berubah di luar. Sebuah bisikan pelan keluar dari bibirnya saat matanya terpejam sejenak.

“…Lagipula, tidak ada orang lain yang peduli.”

Bagi orang lain, pencapaian seperti itu akan menjadi prestasi terbesar dalam hidup mereka, tetapi bagi Melissa, itu hanyalah seperti penghargaan lainnya di luar sana.

Salah satu dari sekian banyak, dan salah satu yang tidak dipedulikan oleh siapa pun yang dia kenal.

Akan lebih akurat jika dikatakan bahwa tidak seorang pun di keluarganya tahu bahwa dia telah memenangkan penghargaan tersebut, dan bahkan jika mereka tahu, kemungkinan besar mereka pun tidak akan peduli.

Dunia dikuasai oleh kekuatan. Di keluarganya, sains dan teknologi dianggap sebagai buang-buang waktu belaka.

Seandainya bukan karena pengaruh ayahnya, Melissa mungkin sudah diusir dari rumahnya.

Bahkan saat itu pun, bukan berarti orang tuanya sendiri menyukainya.

“Menurutku ini bukan buang-buang waktu…”

Suara Rosie bergema di dalam mobil. Setelah akhirnya meluruskan seluruh kertas yang kusut, dia dengan hati-hati meletakkannya di atas tumpukan kertas lainnya.

“Hanya karena keluargamu tidak menerima kenyataan bahwa kamu adalah seorang ilmuwan, bukan berarti tidak ada orang di luar sana yang tidak menerima dirimu apa adanya—”

“Diam.”

Sambil menyisir rambutnya ke belakang telinga, Melissa melirik Rosie dari sudut matanya.

“Jangan bicarakan mereka. Kamu hanya akan memperburuk suasana hatiku yang sudah buruk.”

Sambil membuka mulutnya, Rosie menatap Melissa selama beberapa detik sebelum mengangguk.

“Mau mu.”

Saat keduanya duduk dalam keheningan mengikuti kata-katanya, suasana tegang menyelimuti mobil.

Riiing—! Riiing—!

Keheningan terpecah oleh suara dering telepon Melissa. Sambil mengerutkan alisnya, Melissa mengeluarkan ponselnya dan melihat ID pengguna.

[Ren Dover.]

“Oh sial.”

Tak kuasa menahan umpatan, wajah Melissa meringis saat menatap ID pengguna. Ini mungkin orang terakhir yang ingin dia ajak bicara saat ini.

Namun, saat mempertimbangkan pilihannya, dia menyadari bahwa mengabaikan Ren hanya akan membuatnya menghubunginya melalui cara lain.

Dia gigih sekali, seperti lalat.

“Ugh.”

Sambil mengerang, dia mengangkat telepon.

“Apa itu?”

—Melissa. Mesin penghasil uang favoritku… maksudku, Melissa! Apa kabar?

‘Dia hampir saja mengatakan mesin penghasil uang, kan?’

Sambil menggenggam ponselnya erat-erat, Melissa memaksakan senyum.

“Keadaan saya baik-baik saja sampai Anda menelepon saya. Sekarang keadaan saya sangat buruk. Terima kasih banyak.”

—Saya turut berduka cita.

“Baiklah, ada apa? Katakan saja, aku tidak punya waktu untuk disia-siakan.”

—Langsung ke intinya. Inilah mengapa aku menyukaimu, Melissa.

“Diam dan bicaralah.”

Sambil menutupi wajahnya dengan tangan, Melissa berusaha tetap tenang.

‘Kamu bisa melakukannya, kamu bisa melakukannya…’

—Oke, aku butuh bantuanmu untuk mengatur pertemuan dengan ayahmu.

‘Aku tidak bisa melakukannya, aku tidak bisa melakukannya…’

Sambil menggenggam telepon dengan erat, ia mengerahkan seluruh tekadnya untuk tidak membuka jendela dan melemparnya.

Sambil membuka mulutnya, dia bertanya dengan kesal.

“Katakan padaku kau bercanda, kan? Apa kau tahu siapa ayahku?”

—Ya, sayangnya memang begitu. Dan itulah mengapa saya meminta Anda untuk membantu saya mengatur pertemuan dengannya. Samarkan seolah-olah Anda yang akan bertemu dengannya, tetapi sebenarnya sayalah yang akan pergi.

“Itulah yang paling bodoh—”

Di tengah kalimatnya, mulut Melissa berhenti bergerak.

‘Tunggu sebentar…’

Pada saat itulah Melissa tiba-tiba teringat sesuatu, dan itu adalah fakta bahwa ayahnya sangat membenci Ren.

‘Jika aku berpura-pura mengatur pertemuan dengan ayahku, tetapi malah menyuruh Ren yang pergi…’

Begitu pikirannya melayang ke sana, sudut bibirnya melengkung ke atas dan tangannya mulai gemetar.

Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Melissa bertanya.

“Apakah pertemuan ini sangat penting?”

—Ya, sangat.

Ren menjawab dengan nada yang sangat serius.

“Haa…”

Sambil menghela napas panjang yang berlebihan, Melissa berpura-pura berpikir keras sebelum bertanya.

“Apa imbalan yang akan saya dapatkan jika saya mengatur pertemuan antara Anda dan ayah saya?”

—Cintaku yang abadi?”

Mulut Melissa berkedut.

‘Bajingan ini.’

“Saya akan menutup telepon.”

—Tunggu! Tunggu!

Saat itulah suara Ren yang terburu-buru terdengar dari pengeras suara telepon.

Dengan berpura-pura kesal, Melissa berbicara.

“Cepatlah, aku tidak punya waktu untuk leluconmu.”

—Oke, oke. Periksa pesanmu.

Ding! Ding!

Tepat saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, ponsel Melissa berdering dua kali. Karena terkejut, Melissa menurunkan ponselnya dan memeriksa pesan-pesannya.

Ia segera dapat melihat dua lampiran dalam pesan yang dikirimkan kepadanya oleh Ren.

Saat membuka matanya, matanya terbelalak lebar.

“Apa-apaan ini…”