Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 529

Bab 529 Penguasa [3]

Mataku tertuju pada tubuh Edward yang tergeletak di tanah. Di telingaku, suara keramaian teredam.

Pada saat itu, seluruh perhatianku terfokus pada Edward.

Barulah setelah melihat dadanya bergerak, aku akhirnya merasa tenang.

Dia masih hidup.

Saat ia terbaring di tanah dengan mata terbuka lebar, menatap langit merah arena, kondisi tubuhnya sama sekali tidak baik.

Sambil menarik napas dalam-dalam dan berdoa dalam hati, aku meletakkan perangkat itu kembali ke ruang dimensiku dan menutup mata.

‘Aku harap Amanda tidak mengetahui hal ini…’

Jika dia tahu aku memukuli ayahnya…

Rasa merinding menjalari tulang punggungku.

‘…Ya, semoga itu tidak terjadi.’

Raja Iblis yang mana?

Dia mungkin akan menghabisiku sebelum itu terjadi.

Yah, aku tidak menyangka dia akan bertindak sejauh itu, tapi aku tetap tidak peduli untuk mencari tahu apa yang akan terjadi.

Menyimpan rahasia ini di bawah kuburan adalah tugas suci.

“Haa…”

Aku menghela napas, dan perlahan membuka mataku.

Saat aku membuka mata lagi, aku merasakan tatapan semua orang tertuju padaku. Keheningan mencekam menyelimuti arena, tak satu pun penonton yang berbicara.

Lalu aku melirik ke kanan. Namun demikian, aku terkejut mendapati bahwa iblis perempuan itu belum muncul.

Dia biasanya tepat waktu.

‘Dimana dia?’

Aku bergumam dalam hati sambil melirik ke sekeliling tempat itu. Tak lama kemudian, sosoknya muncul di sampingku.

‘Ah, dia di sana.’

Matanya bergantian menatap Edward dan aku sambil ternganga. Akhirnya, dia mulai mengumumkan hasil pertandingan. Ekspresi wajahnya tidak pernah berubah saat dia berbicara.

Ia masih dipenuhi rasa terkejut.

[…dan pemenang pertandingan adalah White Reaper, yang secara resmi menggulingkan Blood Prince dari posisinya sebagai Overlord, dan dengan demikian menjadi Overlord yang baru!]

Tidak lama kemudian, kata-katanya bergema dalam-dalam di seluruh arena.

Selama jeda singkat, kerumunan dan penonton mencerna informasi tersebut sebelum kemudian bersorak gembira.

Stadion mulai bergetar seiring sorak sorai semakin keras.

Suaranya memang sangat keras.

Perhatianku sejenak tertuju pada arah Edward sebelum aku berbalik dan bergerak menuju gerbang logam di kejauhan.

‘Tugasku sudah selesai, aku harus bersiap untuk acara besar yang akan segera datang…’

Sudah waktunya aku pulang.

***

“Tidak buruk…”

Wajah Duke Azenoch sedikit merinding saat ia menyaksikan sosok White Reaper perlahan meninggalkan arena.

Semakin lama dia memandanginya, semakin senang dia, sambil bergumam pelan.

“Dia tidak melakukan kesalahan yang sama seperti yang lainnya.”

Mengingat apa yang telah terjadi dengan SilverStar, sang Duke menggelengkan kepalanya dengan kekecewaan yang jelas.

Dia adalah bibit yang baik. Bibit yang patuh.

Sangat disayangkan bahwa dia gagal dalam misinya.

Andai saja dia tidak begitu tidak berguna.

“Yah, yang ini tidak terlalu buruk…”

Saat mengamati White Reaper dari atas, bibir Duke Azonech terbuka cukup lebar untuk memperlihatkan deretan gigi kuning.

“Sekilas, dia tampak cukup patuh…”

Tentu saja, itu hanya tampak dari luar saja.

Dari permintaan sederhana yang dia ajukan, Duke Azonech telah sampai pada kesimpulan bahwa dia bukanlah orang yang bisa dijinakkan.

“Kau ingin menantangku?”

Senyum di wajahnya semakin lebar saat dia perlahan berbalik.

“…Sayang sekali.”

Dia bergumam pelan.

“Apa yang membuatmu dengan sukarela memilih untuk bunuh diri seperti itu?”

Apakah dia benar-benar percaya bahwa dia bisa lolos setelah melihat apa yang telah dia lakukan pada Edward?

Meskipun ia sebenarnya bisa hidup beberapa tahun lagi, ia menjadi serakah dan memutuskan untuk menantangnya secara langsung.

Sungguh kesalahan besar yang dilakukannya.

“Sungguh disayangkan aku harus membunuhnya.”

Sambil menyeka mulutnya dengan tangan, dia kemudian beranjak keluar ruangan.

Sudah waktunya dia menuai hasil jerih payahnya.

***

“Bukankah sudah waktunya?”

Saat kembali ke kamarku, hal pertama yang menyambutku adalah diriku yang lain.

Sambil melirik ke sekeliling tempat itu, aku tidak menjawab. Bukan karena aku tidak mau, tetapi tempat itu jelas-jelas sedang diawasi.

Setiap gerakanku dipantau dengan cermat, dan karena aku tidak bisa berbicara dengannya di dalam pikiranku, aku hanya bisa diam.

“Dengan kesadaran penuh akan keadaan saya,” lanjutnya berbicara.

“Pertandinganmu selanjutnya tidak akan seperti pertandingan-pertandingan lain yang pernah kamu alami. Kamu harus menyadari hal ini.”

Saat pandangannya bertemu dengan pandanganku, aku menganggukkan kepala secara halus.

‘Aku tahu.’

Tentu saja, aku tahu.

Meskipun lawan saya berikutnya sama terampilnya dengan Edward, dia sebenarnya menyerang saya dengan niat untuk membunuh saya, tidak seperti Edward yang datang dengan pola pikir yang sama sekali berbeda.

Selain itu, saya sepenuhnya menyadari bahwa dia tidak akan jujur tentang pangkatnya karena dia hanya akan berpura-pura mengenakan peredam suara.

Dia kemungkinan besar berencana membunuhku selama pertarungan. Seolah-olah sang Adipati akan membiarkan dirinya kalah di depan kotanya.

Itu akan menjadi penghinaan terbesar dalam hidupnya.

“Aku akui, kemampuanmu lebih dari cukup untuk melawan Adipati seandainya dia berhasil ditaklukkan. Dengan semua yang telah kuajarkan padamu selama empat bulan terakhir, ini seharusnya mudah. Sayangnya….”

Dia berhenti di tengah kalimat, dan keheningan menyelimuti ruangan.

Saya tidak perlu dia menyelesaikan kalimatnya untuk memahami apa yang ingin dia sampaikan.

Saat itulah dia melanjutkan.

“…Dia tidak akan memakai peredam suara dan jika itu masalahnya, kau tidak punya peluang untuk mengalahkannya. Satu-satunya pilihanmu adalah meminjamkan tubuhmu padaku.”

Aku menatap ke arahnya dan tidak mengatakan apa pun.

Sebaliknya, pikiran saya cukup rumit.

‘Aku masih tidak mempercayainya.’

Saya tahu bahwa meskipun telah membantu saya selama empat bulan, dia melakukannya untuk keuntungannya sendiri.

Dia tidak melakukannya hanya demi melakukannya.

Saya memahami poin ini karena saya memanfaatkannya.

Dia juga mengetahui hal ini.

Namun, hanya ada satu masalah.

Saya masih belum memahami motif sebenarnya.

Apakah tujuannya hanya untuk membunuh raja iblis dan menyingkirkan kutukannya? Tapi sebenarnya kutukan apa yang dia maksud?

Mungkinkah itu karena waktu akan berulang kali berputar untuknya, atau ada hal lain?

Saya tidak yakin.

Setiap kali saya mencoba bertanya kepadanya, dia selalu bungkam.

Keheningannya tampak dipaksakan.

Rasanya seolah-olah seseorang atau sesuatu sedang mencegahnya untuk mengatakan apa pun.

Mungkinkah itu rantai-rantai aneh tersebut? Kemungkinan besar memang demikian.

Terlepas dari itu, mengesampingkan semua pertanyaan yang belum terjawab ini, saya tetap merasa tidak nyaman dengan gagasan dia mengambil alih tubuh saya.

“Kamu terlalu banyak berpikir. Akan sama seperti saat kamu menggunakan sikap acuh tak acuh Monarch. Tidak akan ada bedanya.”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, aku mencondongkan kepala ke depan dan menatapnya tajam.

‘…Saat itu aku tidak tahu kaulah yang mengendalikan diriku.’

Seolah-olah dia bisa memahami pikiranku, dia mengangkat bahunya.

“Kau masih mengizinkanku mengendalikan tubuhmu belum lama ini, saat kita berada di penjara bawah tanah itu. Apa bedanya sekarang?… Apakah kau benar-benar yakin bisa mengalahkan iblis peringkat Adipati yang berpotensi menggunakan kekuatannya kapan saja tanpa peringatan dan membunuhmu?”

Saat dia menatap dalam-dalam ke mataku, dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Izinkan saya mengatakan sesuatu. Terlepas dari berapa kali Anda ingin mati, atau berapa kali Anda mati, Anda tidak akan pernah mati. Itulah takdir Anda.”

Mendekat ke arahku, matanya yang dingin menatapku.

“Saya ulangi lagi, saya tidak tertarik untuk mengambil tubuhmu. Tetapi, demi kepentingan terbaik saya, Anda tidak boleh mati, dan…”

Sambil mengulurkan tangannya, dia menunjuk ke arah dadaku.

“Akan lebih baik bagimu jika kamu tidak meninggal.”

***

Denting. Denting. Denting.

Rantai-rantai ditarik di dalam sebuah sel kecil, menciptakan suara gemerincing yang keras.

“Ukhh..”

Setelah tersadar dari keadaan linglungnya, Edward melirik ke sisi lain sel dan melihat sesosok berdiri di sana. Ia berkedip beberapa kali untuk melihat lebih jelas sosok yang bersembunyi di balik bayangan ruangan, dan matanya menajam.

Sambil menggertakkan giginya, dia meludah dengan penuh kebencian.

“Duke Azonech.”

“…Sudah lama kita tidak bertemu.”

Sebuah suara menyeramkan menjawab.

Tak lain dan tak bukan, Duke Azonech-lah yang tersenyum lebar.

“Anda seharusnya sudah punya gambaran mengapa saya berada di sini.”

“…”

Mata Edward menyipit.

Tentu saja, dia tahu mengapa dia berada di sini.

Itu adalah jawaban yang paling jelas.

“Kau ingin menandatangani kontrak iblis denganku?”

Jika bukan karena alasan ini, mengapa dia masih hidup?

“Kamu cepat mengerti.”

Sang Adipati mengulurkan tangannya dan memunculkan selembar kertas tipis yang memancarkan cahaya ungu samar.

Sambil membalik-balik kertas itu dan menatap isinya, dia bertanya.

“Aku dengar kau sangat merindukan putrimu…”

Mendering!

Suara tarikan rantai yang keras bergema di seluruh sel saat Edward menggertakkan giginya.

Dalam amarah yang meluap, dia berteriak.

“Jangan bicara tentang putriku!”

“Wow!”

Sambil bercanda mundur sedikit, senyum menggoda teruk spread di wajah Duke Azenoch saat dia mengangkat kedua tangannya.

“Bagaimana kalau Anda membiarkan saya menyelesaikan kalimat saya?”

“Saya tidak peduli!”

Edward meludah dengan penuh kebencian sambil menatap tajam ke arahnya.

Duke Azenoch mengabaikannya dan langsung ke intinya.

“Jika Anda menandatangani kontrak ini, Anda akan menjadi orang bebas.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulut sang Adipati, Edward berhenti meronta.

Dengan ekspresi tak percaya di wajahnya, dia menatap ke arah sang Adipati.

“Apa yang baru saja kau katakan?”

“Kamu tidak salah dengar sejak pertama kali.”

Dengan jentikan jarinya, kontrak itu terbang ke arah Edward sebelum secara ajaib berhenti tepat di depannya.

“Aku akan segera bertarung melawan White Reaper. Pada saat aku mengalahkannya, aku ingin tahu jawabanmu.”

Saat itulah dia berbalik dan bergegas keluar ruangan. Tidak memberi Edward kesempatan untuk berbicara.

Mendering.

Pintu segera tertutup rapat, dan keheningan menyelimuti ruangan.

Sambil menatap kontrak yang tergeletak di tanah, wajah Edward berubah menjadi senyum kecut.

Mengingat kejadian hari sebelumnya, sudut bibirnya berkedut.

‘Dia benar-benar memperlakukan saya dengan tidak adil.’

Dia menyerang tepat saat dia hampir menyelesaikan serangannya sendiri. Tidakkah dia setidaknya bisa membuat serangan itu tampak tidak berat sebelah?

“Ukh…”

Hanya memikirkan pertarungan itu saja sudah membuat wajah Edward sedikit memerah.

‘Dia bilang dia kenal Amanda, kan?’

Entah bagaimana, Edward tiba-tiba merasakan firasat buruk.

Dia sama sekali tidak bisa menjelaskan apa itu.