Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 521

Bab 521 Naga Liahtning [3]

Beberapa saat sebelum pertarungan.

Dengan santai keluar dari kamarnya, Edward berjalan menuju arena. Sepanjang jalan, ia tak henti-hentinya memikirkan Ren.

‘Aku penasaran dengan kekuatannya…’

Meskipun sudah empat tahun sejak terakhir kali dia bertemu dengannya, dia mengingatnya sebagai sosok yang berbakat dan menjanjikan.

Jika dibandingkan dengan Kevin Voss, dia bukanlah talenta yang sangat terkenal, tetapi sebuah insiden menyebabkan namanya menyebar luas pada saat itu.

Ada cerita tentang dia mengalahkan iblis atau semacamnya…

“Sepertinya aku datang tepat waktu.”

Sorak sorai meriah menyambut Edward saat ia melangkah masuk ke arena.

Setelah tiba di peron yang telah ditentukan dan memasuki ruangan yang menghadap ke seluruh arena, dia duduk di sofa dan membuat dirinya nyaman.

[Di sisi kiri, kita memiliki lawan yang sudah dikenal. Ini adalah seseorang yang belum pernah kalah dalam pertarungan, dan peringkat Duke-nya adalah ketiga…]

Suara keras sang Iblis wanita menggema keluar dari arena saat dia duduk.

Setelah pengumumannya, gerbang terbuka dan sesosok tubuh perlahan keluar. Dengan rambut hitam setengah panjang dan pupil mata kuning tua yang bersinar dengan cahaya aneh, Lightning Dragon perlahan mendekati tengah arena.

Kehadirannya saja sudah membuat arena menjadi hening selama beberapa detik.

Begitu langkah kakinya berhenti, iblis perempuan itu mengulurkan tangannya ke sisi lain arena dan mengumumkan.

Di pojok kanan kami terdapat sosok yang telah kami tunggu-tunggu dengan penuh antusias. Seorang pendatang baru yang telah mencapai puncak kesuksesan dalam waktu yang begitu singkat…]

“Dia akhirnya mengakui orientasi seksualnya.”

Sambil menggeser tubuhnya ke depan, Edward duduk tegak.

Keinginannya adalah untuk melihat seberapa banyak pemuda itu telah tumbuh sejak terakhir kali ia bertemu dengannya.

Ketika gerbang arena perlahan terbuka, sesosok figur dengan mata biru tua dan rambut putih perlahan muncul.

Sama seperti Lightning Dragon, kehadirannya saja sudah membuat arena menjadi sunyi.

Tok.Tok.

Sembari matanya tetap tertuju pada sosok di hadapannya, Naga Petir, langkah kakinya yang tenang dan berirama bergema keras.

Sambil perlahan mendekati tengah arena, dia menunjukkan ketidakpedulian terhadap sorak-sorai penonton, atau siapa pun.

Saat itu, seluruh perhatiannya terfokus pada lawannya.

“Aku suka itu…”

Ada sedikit lengkungan di bibir Edward saat dia menyadari hal ini.

Cara dia membawa dirinya.

Itu sangat mengesankan.

Tidak arogan atau sombong, tetapi tenang dan fokus. Kombinasi sempurna yang membuat seseorang menonjol di antara yang lain.

“Aku penasaran apakah Amanda sama kuatnya dengan dia…”

Saat memikirkan putrinya, wajah Edward berseri-seri sedih. Pikiran untuk meninggalkannya sendirian dengan semua tanggung jawabnya sangat menyakitkan hatinya.

Seandainya bukan karena tempat menyebalkan ini, dia pasti sudah lama mencari cara untuk pulang, tetapi ternyata jauh lebih sulit dari yang dia duga.

Dunia iblis memang sangat menakutkan.

“Tunggu sebentar lagi…”

Edward diam-diam mengepalkan tinjunya.

[Anda boleh mulai!]

Suara keras iblis perempuan itu menandai dimulainya pertandingan, mengejutkan Edward dari lamunannya.

Matanya menjadi lebih tajam saat ia mengalihkan perhatiannya kembali ke arena.

“Tunjukkan padaku apa yang kau punya…”

Yang pertama bergerak adalah Ren. Meletakkan tangannya di atas sarung pedangnya, dia dengan cepat mengambil posisi siap bertarung sementara mana menyembur keluar dari tubuhnya.

Klik-!

Apa yang terjadi selanjutnya begitu cepat sehingga tidak ada seorang pun yang mampu bereaksi tepat waktu. Bahkan Edward pun kesulitan mengikuti apa yang terjadi.

Dia hanya ingat mendengar suara klik samar sebelum cahaya putih terang berkedip dan dentingan logam bergema.

Semua itu terjadi dalam waktu yang dibutuhkan untuk mengedipkan matanya, dan begitu fokusnya kembali ke pertandingan, dia mendapati pedang Ren terhunus dari sarungnya, diarahkan ke jantung Kaisar Petir.

Namun, yang paling mengejutkan adalah kenyataan bahwa Kaisar Petir dengan santai memblokir serangan itu hanya dengan memiringkan badan pedang di tangannya.

Pupil mata Edward membesar seiring perubahan sikapnya.

“…Apakah dia mampu bereaksi terhadap hal itu?”

Dia segera duduk tegak dan memperhatikan pertandingan dengan seksama.

Meskipun awalnya dia datang ke sini untuk mengintip Ren, setelah melihat pertukaran pertama, dia mengesampingkan pikiran tersebut dan memberikan perhatian penuh pada pertandingan.

Dia tidak mampu lagi menikmati waktu luang seperti itu.

Mulai dari serangan kilat Ren yang tidak bisa dia lihat dengan jelas, hingga kemampuan Naga Petir untuk memblokir serangan tersebut.

Dia telah meremehkan keduanya secara serius.

***

“…Sungguh pasangan yang menarik.”

Tatapan Duke Anozech berbinar penuh minat saat ia memandang arena di bawah. Khususnya ke arah dua orang yang baru saja melakukan percakapan pertama mereka.

“Ini pertama kalinya aku melihat White Reaper menggunakan pedangnya, siapa sangka dia menyembunyikan sesuatu seperti ini.”

Kecepatan serangannya…

Kecepatannya sangat tinggi. Benar-benar tinggi. Saking tingginya, bahkan Duke Anozech pun kesulitan melihat jalurnya dengan jelas.

Meskipun begitu.

Itu semata-mata karena dia tidak memperhatikan. Seandainya dia memperhatikan, dia pasti bisa mengikuti.

“…Namun yang lebih mengesankan adalah Naga Petir. Mampu menghentikan serangan seperti itu.”

Ujung bibir Duke Anozech melengkung membentuk seringai jahat.

“Sungguh lucu.”

“Yang Mulia.”

Saat itulah pelayannya muncul entah dari mana.

Tanpa menoleh, Duke Anozech bertanya.

“Apa itu?”

“Saya punya laporan untuk Anda.”

“Ucapkan.”

“Sang Pangeran Darah saat ini berada di salah satu platform, sedang menonton pertandingan.”

“Oh?”

Perhatian Adipati Anozech beralih ke pelayannya. Senyum di wajahnya semakin lebar.

“Apakah Pangeran Darah datang untuk menyaksikan pertandingan ini?”

“Itu benar.”

“Hah…”

Sambil mengangkat tangannya untuk membelai mulutnya, Adipati Anozech merenung sejenak.

‘Sungguh kesempatan yang langka…’

Meskipun ini bukan kali pertama Pangeran Darah menyaksikan pertandingan, sudah cukup lama sejak terakhir kali ia melakukannya.

‘Apakah dia tahu sesuatu yang tidak saya ketahui?’

Sambil berbalik, Duke Anozech menatap ke arah tempat kedua kontestan itu berada.

Sambil menyipitkan matanya, dia bergumam keras.

“Apakah dia datang untuk Lightning Dragon atau White Reaper?”

***

“B…bagaimana ini mungkin?”

Masih terguncang karena seranganku telah diblokir, aku tidak mampu bereaksi terhadap serangan balik Naga Petir.

Cracka! Cracka!

Otot-ototku berkedut hebat saat kilat menyambar di udara dan menembus jauh ke dalam tubuhku.

“Ughhh!”

Sambil menggertakkan gigi dan menahan rasa sakit, aku menghentakkan kakiku dengan keras ke tanah dan menjauhkan diri darinya. Untungnya, aku menyadari bahwa Naga Petir tidak tertarik untuk mengejarku.

Bang—!

“haa…haaa…”

Meskipun aku berusaha menjauhkan diri dari Naga Petir, aku mengumpat dalam hati saat dadaku naik turun tak beraturan.

“Brengsek…”

Ekspresi tak percaya muncul di wajahku saat aku menatap Naga Petir.

‘Bagaimana mungkin dia melakukannya? Bagaimana mungkin dia bisa menghentikan seranganku? Atau itu hanya kebetulan?’

…Aku masih terguncang oleh apa yang telah terjadi.

Tentu, ini bukanlah kali pertama serangan saya dihentikan, tetapi melakukannya dengan begitu bersih dan tenang?

Hal itu belum pernah terjadi padaku sebelumnya.

“Huu..”

Aku segera menenangkan diri. Karena tahu aku berada di tengah pertempuran, aku tidak membiarkan emosiku menguasai diriku.

Sebaliknya, saya menjadi lebih tenang.

‘Mari kita uji sekali lagi. Lihat apakah ini kebetulan atau bukan.’

Dengan menyalurkan mana-ku, aku memutuskan untuk meningkatkan kemampuanku. Mengarahkan pandanganku pada Naga Petir yang berdiri tenang di tengah arena tanpa beban sedikit pun, aku dengan tenang melangkah maju dan menekan ibu jariku ke gagang pedangku.

Gerakan ketiga dari [gaya Keiki] : Langkah Kosong.

Klik-!

Terdengar suara klik samar dan penglihatan saya terdistorsi. Bersamaan dengan distorsi penglihatan saya, saya mengaktifkan ‘Mata Chronos’.

‘Izinkan saya melihat lebih dekat dan memeriksa bagaimana Anda berhasil menangkis serangan saya…’

Dalam waktu yang terasa seperti beberapa detik, sosok Naga Petir muncul di hadapanku.

Dengan pedang terhunus ke arahnya, aku mengamati pedang itu mendekati kepalanya. Siap menusuknya kapan saja.

“Hah?”

Namun saat itulah sesuatu yang mengejutkan terjadi. Kejadian itu cukup mengejutkan hingga membuat darahku membeku.

Dengan matanya masih tertuju ke kejauhan, Naga Petir menggeser bagian atas pedangnya ke arah tempat pedangku akan mendarat. Yang sangat mengejutkan dari situasi ini adalah kecepatan dia melakukannya.

Dari sudut pandangku, sepertinya waktu berjalan dengan kecepatan alami baginya.

“Apa!?”

Mendering-!

Suara logam tumpul bergema di seluruh arena saat mataku terbuka lebar karena terkejut.

“B…bagaimana?”

Menatap ujung pedangku yang terblokir sempurna oleh badan pedangnya, aku mendapati diriku tak mampu memahami situasi tersebut.

Bagaimana mungkin?

“Seni pedangmu…”

Suara Naga Petir menyadarkanku dari lamunan. Sebelum aku sempat menjawab, kilatan petir tipis menyambar di sekelilingnya.

Bunyi gemercik! Bunyi gemercik!

Tidak lama kemudian, kilat-kilat menyambar ujung pedangku secara bersamaan, mengirimkan aliran listrik ke seluruh tubuhku.

Saya langsung dilanda rasa pusing yang hebat karena otot-otot di lengan saya mengalami kejang.

“Ukhhh…”

Sambil menggertakkan gigi, aku mencoba menahan rasa sakit. Tapi saat itulah Naga Petir bergerak.

Sambil mengulurkan tangan kirinya, dia membuka telapak tangannya dan meraih kepalaku.

Itu adalah gerakan sederhana. Tidak lambat maupun terburu-buru. Namun, gerakan yang tampaknya sederhana ini menyebabkan bulu kudukku berdiri saat mataku terbuka lebar.

‘…Aku harus menghindari ini.’

Hanya itu yang kupikirkan saat tangan itu mendekatiku.

Perasaan akan datangnya malapetaka mencekamku dengan kuat, memaksaku untuk melepaskan semua mana-ku. Jelas bagiku bahwa aku akan kalah dalam pertandingan jika aku membiarkan tangan itu menyentuhku.

SAYAP—!

Dengan mengerahkan seluruh mana dari tubuhku, aku mengertakkan gigi dan mengarahkan seluruh manaku ke pedangku.

“Kh…”

Sambil menggertakkan gigi, otot-ototku menegang dan pedang itu tiba-tiba terangkat. Tak lama kemudian, aku mendapati diriku tak mampu lagi memegang pedang itu dan pedang itu dengan cepat jatuh ke tanah seiring bertambahnya bobotnya.

“Hm?”

Pada saat yang sama, tangan Naga Petir berhenti. Jaraknya tidak terlalu jauh dari wajahku, mungkin seperempat meter, tetapi setelah merasakan apa yang sedang kulakukan, dia menghentikan apa pun yang sedang dia lakukan dan melirik ke arah pedangku.

Pedangku segera menghantam tanah, dan suara gemuruh menggema.

DOR!

Setelah benturan terjadi, sebuah kawah terbentuk di tanah, dan butiran pasir beterbangan ke mana-mana.

Dengan cepat bereaksi, Naga Petir menekan kakinya ke tanah dan menjauhkan diri dariku.

Situasinya tidak begitu menguntungkan bagi saya, karena saya kehilangan keseimbangan dan jatuh ke depan.

Namun itu sudah cukup.

Saya telah mencapai tujuan saya, yaitu menghindari serangannya.

“Haaa…haaa…”

Dengan menekan tangan kiri saya ke tanah, saya mengganggu aliran mana ke pedang saya, dan pedang itu dengan cepat kembali ke bentuk aslinya.

“…Dia kuat, ya?”

Saat itulah sebuah suara bergema dari belakang. Tanpa perlu melihat, aku tahu suara itu milik siapa.

“Dia tidak hanya bisa melihat gerakanmu, tetapi dia juga bisa mengikutinya.”

Suaranya terdengar sangat serius saat berbicara. Namun, yang paling mengejutkan saya adalah kata-kata selanjutnya.

“…dan dia adalah seseorang yang bakatnya tidak lebih lemah dari Kevin.”