Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 509

Bab 509 Arena [2]

Bang—!

Sesosok humanoid hitam menabrak pohon. Serpihan kulit kayu beterbangan ke mana-mana, dan sosok itu berguling mundur beberapa meter.

Setelah berhenti, iblis itu mengangkat kepalanya dan menatap tajam ke arahku.

“Uakh! Beraninya kau!”

“Jawab saja beberapa pertanyaan jika kamu tidak ingin mati.”

Aku berjalan mendekati iblis itu, meletakkan kakiku di atas kepalanya dan memberi sedikit tekanan. Kepalanya menyentuh tanah.

“Khhh.”

Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengangkat kepalanya, iblis itu menatapku dengan tajam, tetapi aku mengabaikannya dan menundukkan tubuhku untuk menatap matanya. Sambil berjalan, aku menyingkirkan kakiku yang menempel di wajahnya.

Dia hanyalah iblis peringkat Baron. Karena itu, aku tidak terlalu khawatir dia akan melarikan diri.

“Hmmm.”

Mengeluarkan frit hitam dari saku saya, saya memberikannya kepada iblis di depan saya.

“Aku akan memberikannya padamu jika kau mulai berbicara.”

Wajah iblis itu langsung berubah begitu aku mengeluarkan intinya. Dia menatapku dengan tatapan penuh keserakahan.

Aku diam-diam menyeringai saat melihat ini.

Setelah membunuh begitu banyak iblis, tak pelak lagi aku mengumpulkan beberapa buah iblis. Karena aku tidak membutuhkannya, aku bisa menggunakannya sebagai alat tawar-menawar yang baik.

“Jika kau menginginkan inti ini, sebaiknya kau menjawab pertanyaanku dengan benar.”

“…Bagaimana aku bisa mempercayaimu?”

Suara iblis itu terdengar cukup tenang, tetapi aku bisa tahu bahwa itu hanyalah pura-pura. Sangat halus, tetapi ada getaran dalam suaranya saat dia berbicara.

‘Dia takut.’

“Bagaimana mungkin kau mempercayaiku?…Mhh.”

Aku mengerutkan kening di balik maskerku.

Setelah beberapa saat, aku hanya mengangkat bahu.

“Kau sebenarnya tidak punya pilihan. Aku bisa membunuhmu hanya dengan satu tamparan. Jika kau tidak menjawab pertanyaanku, aku akan pergi ke iblis lain. Seseorang pasti akan berbicara pada akhirnya, bukan berarti pertanyaan yang akan kutanyakan ini rahasia…”

Aku perlahan mengangkat tanganku.

Setan itu tersentak ketika melihat ini.

“Aku akan bicara! Aku akan bicara!”

Dia berteriak berulang kali.

Terlihat jelas rasa takut di matanya saat dia mengucapkan kata-kata itu.

‘Bagus…’

Sambil menurunkan tanganku, aku menatap dalam-dalam mata iblis itu.

“Baiklah, saya akan menyederhanakannya. Ceritakan apa yang Anda ketahui tentang Morian.”

Meskipun apa yang dikatakan oleh sisi lain diri saya biasanya terbukti benar, saya tetap tidak mempercayainya.

Sebelum mengambil langkah apa pun, saya ingin menilai situasi ini sendiri terlebih dahulu.

Langkah selanjutnya yang akan saya ambil didasarkan pada jawaban iblis tersebut.

“Marion?”

“Benar, ceritakan apa pun yang kamu ketahui tentang itu. Terutama tentang arenanya.”

Wajah iblis itu sedikit berubah saat dia ragu-ragu untuk berbicara. Aku menekan tanganku ke tenggorokannya ketika melihat ini.

“Saya tidak punya banyak waktu, selesaikan dengan cepat.”

“Khh…ya.”

Sambil mengangguk takut, dia perlahan mulai menceritakan segala sesuatu tentang kota itu. Mulai dari tata letaknya secara umum, siapa yang berkuasa di sana, dan betapa ketatnya penjagaan di sana.

Dia juga memberi tahu saya area mana yang harus dihindari, dan area mana yang paling ramai. Saya tidak terlalu memperhatikan informasi ini.

Awalnya aku tidak berencana menyusup ke kota itu. Yang menarik minatku hanyalah arena tersebut.

“…jika kau berencana menyusup ke kota itu, lupakan saja. Tempat itu berada di bawah pengawasan dua Adipati. Kau tidak akan pernah bisa melewati pintu masuk tanpa terbunuh oleh mereka.”

“Jadi begitu.”

‘Semuanya sangat sesuai dengan apa yang dia katakan.’

Hal ini sedikit menenangkan saya. Mengalihkan perhatian saya kembali kepada iblis itu, saya melanjutkan pertanyaan saya.

“Bagaimana dengan arena itu, apa yang kamu ketahui tentangnya?”

“…arena?”

Untuk sesaat, wajah iblis itu berubah. Dari ekspresi ketakutan menjadi ekspresi yang dipenuhi kegembiraan.

Dahiku berkerut.

Sebelum aku sempat berkata apa-apa, iblis itu langsung menjawab.

“Arena adalah tempat hiburan terbesar yang bisa Anda temukan di Morian, tempat terbaik bagi para iblis untuk bersenang-senang. Menyaksikan ras lain bertarung dan saling membunuh adalah hal paling menghibur yang bisa ditonton. Iblis dari seluruh alam iblis datang ke Morian hanya untuk menonton pertarungan dan memasang taruhan mereka…”

Saat berbicara, iblis itu tampak benar-benar melupakan kesulitan yang dihadapinya, karena kegembiraan dalam suaranya justru semakin meningkat.

‘Ini tidak jauh berbeda dengan pertarungan di Bumi.’

Kata-katanya mengingatkan saya pada pertarungan yang ditayangkan di televisi di Bumi. Sistem mereka hampir sama.

“Baru-baru ini arena tersebut menjadi daya tarik yang lebih besar lagi! Ada seorang manusia baru yang belum pernah kalah sekali pun! Setiap pertarungannya mengumpulkan—”

“Apakah Anda mengatakan manusia?”

Saya menyela.

Aku yakin aku tidak salah dengar. Mungkinkah dia merujuk pada ayah Amanda?

Tanpa menyadari apa yang kupikirkan, iblis itu mengangguk.

“Ya, ya, dia sangat kuat, dan semua orang sudah bertaruh berapa banyak pertandingan lagi yang bisa dia lalui sebelum kalah. Saya sendiri bertaruh tiga puluh pertandingan. Meskipun pertarungannya mengesankan, dia perlahan mulai kelelahan. Saya rasa dia tidak akan bertahan selama itu.”

“Mhhhh…”

Sambil sedikit menundukkan kepala, aku bertanya.

“Tentang orang ini, seperti apa kekuatannya?”

Setan itu memiringkan kepalanya. Setelah berpikir sejenak, dia menjawab.

“Dia seharusnya bergelar Marquis. Bahkan ada yang mengatakan dia hampir bergelar Duke, tapi tidak ada yang benar-benar tahu.”

“Jadi begitu…”

Aku mengangguk dan perlahan berdiri.

‘Mungkin dia pelakunya.’

Fakta bahwa dia adalah manusia dan kekuatannya mirip dengan kekuatan ayah Amanda sebelum dia pergi merupakan indikasi yang baik bagi saya bahwa kemungkinan besar memang demikian adanya.

“Apakah ada hal lain yang ingin Anda tanyakan kepada saya?”

Setan itu bertanya.

Mengalihkan perhatianku kembali ke iblis itu, aku berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Jika kebetulan iblis menangkap manusia, orc, atau anggota ras lainnya, apa yang mereka peroleh dari menyerahkan orang-orang itu ke arena?”

“Eh?”

Ekspresi aneh muncul di wajah iblis itu begitu aku mengajukan pertanyaan, tetapi hanya dengan tatapan tajam aku berhasil menghentikannya mengajukan pertanyaan yang tidak perlu.

Aku masih menggunakan yang sama seperti sebelumnya. Yang menggunakan core agar terlihat seolah-olah aku adalah iblis.

Karena perbedaan pangkat kami, iblis itu tidak dapat melihat penyamaranku.

“Jika iblis berhasil menangkap anggota dari ras lain, mereka dapat menyerahkan anggota tersebut ke arena dan mendapatkan bagian dari seberapa banyak anggota tersebut tampil.”

“Oh?”

‘Sistem yang mereka miliki di sini sangat menarik…’

Alih-alih membeli orang secara langsung, mereka menyuruh orang-orang itu bertarung dan memberi mereka bagian dari penghasilan mereka beserta tempat tinggal mereka di arena.

Itu bukan kesepakatan yang buruk.

Terutama mengingat bahwa setiap acara tersebut menghasilkan cukup banyak uang bagi mereka.

“Ehm…”

Suara iblis itu membuyarkan lamunanku. Menundukkan kepala, aku meliriknya.

“Apa itu?”

Dengan seringai kasar di wajahnya, iblis itu bertanya.

“Aku sudah menceritakan semuanya padamu, maukah kau—”

Klik-!

Suara klik samar terdengar di udara dan wajah iblis itu berubah dengan cepat.

“Y y…”

Mengabaikannya, aku berbalik dan meninggalkan tempat itu. Meskipun iblis itu tidak dapat mengucapkan kata-kata terakhirnya, aku sudah tahu apa yang ingin dia sampaikan.

‘Kamu berbohong…’

“Ya, aku berbohong.”

Bukan berarti aku pernah berjanji padanya untuk menjaganya tetap hidup.

*

Setelah berjalan agak jauh dari area tempat saya berada sebelumnya, sesosok muncul tidak terlalu jauh dari tempat saya berdiri.

“Jadi, Anda puas?”

“Saya.”

Saya memberikan jawaban singkat.

Informasi yang sebelumnya dia berikan mungkin benar, tetapi saya tetap harus memastikannya sendiri. Ini bukan pertama kalinya saya melakukan ini, tetapi saya tidak bisa benar-benar mempercayainya.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

Dia bertanya setelah beberapa saat. Mengangkat kepala untuk menatap matanya, saya memberikan jawaban singkat.

“Saya akan melanjutkan seperti yang telah kita diskusikan sebelumnya.”

“Bagus.”

Langkah kakiku tiba-tiba terhenti. Aku mengetuk gelangku dan mengeluarkan sebuah bola kecil seukuran semut.

“Aku tahu bahwa itu pada akhirnya akan berguna…”

Setelah mengeluarkan semua barang terpenting yang saya miliki dari ruang dimensi saya, saya memasukkannya ke dalam bola kecil yang merupakan ruang dimensi lain.

Ruang penyimpanannya jauh lebih kecil dibandingkan dengan gelang saya, tetapi ini adalah harga yang harus dibayar untuk ruang berdimensi sekecil itu.

“Selesai.”

Setelah menyimpan semua barang-barang terpentingku di dalam ruang dimensional, aku tersenyum puas dan berjalan menuju kota di kejauhan.

*

Kota itu sebenarnya tidak terlalu jauh.

Jaraknya sekitar sepuluh menit berjalan kaki dari tempat saya sebelumnya. Sepanjang perjalanan, saya harus ekstra hati-hati karena iblis dan monster mengintai di mana-mana.

Untungnya bagi saya, apa yang saya lakukan di masa lalu tidak sia-sia. Dengan kekacauan yang disebabkan oleh tindakan saya sebelumnya, perimeter di luar kota menjadi kurang padat daripada seharusnya.

“Ini tempat yang bagus.”

Saya berhenti tepat ketika saya berada sekitar beberapa kilometer dari kota.

Saat itu saya sedang berdiri di atas tebing besar, dan dari tempat saya berdiri, saya bisa melihat kota di kejauhan.

Menatap kota di kejauhan, aku merasakan aura intimidasi yang aneh terpancar darinya. Bukan hanya itu, aku juga bisa melihat dengan jelas energi iblis berputar di sekitar kota dalam bentuk kabut hitam.

Aku kesulitan mendeskripsikan kota itu. Kota itu besar. Sangat besar. Tembok tebal setinggi gedung pencakar langit menutupi seluruh kota, dan di puncak tembok, aku bisa melihat sekilas iblis-iblis yang berpatroli di area tersebut.

Dindingnya berwarna hitam, dan saya tidak yakin terbuat dari apa, tetapi dinding itu memiliki aura intimidasi yang aneh yang membuat seseorang merasa tidak berarti.

Karena temboknya sangat tinggi, saya tidak bisa melihat dengan jelas apa yang ada di baliknya. Namun, ada satu bangunan yang bisa saya lihat, dan tekanan yang dipancarkannya membuat saya gentar, padahal saya masih cukup jauh dari kota.

Bangunan itu tampaknya terletak di tengah kota, dan terlihat seperti pilar besar yang melebar di bagian atasnya.

“Mungkin di situlah para iblis peringkat Duke berdiam…”

Selain itu, apa lagi kemungkinan penyebabnya?

“Ayo kita selesaikan ini…”

Sambil menghela napas, aku melihat sekelilingku. Kemudian, mengeluarkan pedang cadanganku, mengangkatnya, dan menusuk diriku sendiri.

Menyembur-!

Darah menetes ke tanah.

‘Ini menyakitkan…’

Sambil menahan rasa sakit, aku melangkah maju dan melompat dari tebing. Saat melompat, aku memastikan untuk melapisi tubuhku dengan sedikit mana.

Berdebar-!

“Khh…”

Terjatuh dengan keras ke tanah, aku kembali menahan eranganku.

‘Kotoran…’

Aku mengumpat dalam hati.

Sambil menyeret tubuhku dengan tangan, aku berhenti tepat di samping sebuah pohon. Menyandarkan punggungku ke pohon itu, aku menarik napas dalam-dalam dan meraih masker putih di wajahku.

Retakan-!

Aku memecahnya menjadi beberapa bagian. Meletakkan satu sisi topeng di sampingku, aku mengenakan separuh lainnya di wajahku. Cukup untuk membuat orang tahu bahwa aku adalah manusia.

“Ini seharusnya cukup…”

“Akan lebih mudah jika kau kalah saja dari iblis.”

Tepat saat itu, aku mendengar suara di sebelah telingaku.

“Aku lebih suka melakukan ini…”

Ini berhasil dengan baik. Tidak perlu bagiku untuk berpura-pura kalah dari iblis.

Membayangkannya saja membuatku jijik.

“Terserah kamu.”

“Saya akan…”

Sambil menyandarkan kepala ke pohon, aku menghela napas. Luka-lukaku saat ini cukup parah, dan jika bukan karena aku telah melapisi tubuhku dengan mana sebelum jatuh, aku tidak akan pernah selamat.

Perlahan, aku memejamkan mata dan berpura-pura pingsan.