Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 503

Bab 503 Kematian Putih [1]

“Bagaimana situasinya?”

Suara serak menggema di seluruh ruangan kecil yang remang-remang diterangi oleh beberapa lilin yang diletakkan di atas meja kayu tua.

Suara itu milik Count Nukutan, pemimpin cabang Ketamakan. Salah satu sub-cabang terbesar dari klan keserakahan yang berdiam di dunia iblis.

Terdapat total tujuh klan yang berdiam di dunia iblis, dan semuanya berada di bawah kekuasaan iblis berpangkat Adipati. Hanya segelintir orang yang dapat menjadi anggota klan utama. Sisanya akan dimasukkan ke dalam berbagai cabang yang diperintah oleh klan tersebut.

Setiap cabang memiliki kekuatan yang berbeda, dan secara umum, sebuah klan memiliki lebih dari dua puluh cabang dengan dua atau tiga di antaranya merupakan cabang utama.

Cabang Avidity, yang merupakan salah satu dari tiga cabang untuk klan Greed.

Suasana tegang dan muram menyelimuti ruangan saat Count Nukutan mengamati ruangan tersebut.

Duduk di sampingnya ada beberapa sosok yang membalas tatapannya dengan rasa hormat dan patuh.

“Bagaimana mungkin setelah sekian lama, kau masih belum menangkapnya?”

Suaranya tak bisa ditahan hingga meninggi. Rasa frustrasi terlihat jelas dalam suaranya saat ia menatap tajam semua orang di ruangan itu.

Sekitar empat bulan lalu, entah dari mana, sesosok muncul dan mulai memburu berbagai cabang kecil.

Yang paling mengejutkan adalah kenyataan bahwa tidak ada seorang pun yang tahu siapa sosok itu.

Alasannya adalah karena ke mana pun dia pergi, dia akan pergi secepat dia datang.

TIDAK.

Ini tidak sepenuhnya benar.

‘Kematian putih.’

Count Nukutan bergumam pelan.

Itulah julukannya. Itulah julukan dari individu yang bertanggung jawab menghancurkan beberapa cabang iblis.

Tidak ada yang tahu persis seperti apa rupanya, tetapi bagi mereka yang berhasil selamat, semuanya mengatakan hal yang sama.

‘Sebelum semuanya terjadi, kilatan cahaya putih terang menutupi pandangan kami dan ketika kami kembali sadar, yang kami lihat hanyalah mayat-mayat rekan kami.’

Terus terang saja, Count Nukutan sama sekali tidak mempercayai penghitungan ulang tersebut.

Kemungkinan besar itu adalah cerita yang dilebih-lebihkan oleh mereka yang selamat untuk menciptakan alasan atas kegagalan mereka dan mempertahankan sedikit harga diri mereka.

Membayangkan hal itu saja sudah membuat Count Nukutan mencemooh.

“Seolah-olah ada orang yang akan percaya pada kebohonganmu..”

Meskipun begitu.

Keributan yang ditimbulkan akibat hal ini cukup keras untuk memperingatkan klan-klan utama. Terus terang, ini adalah berita buruk bagi Count Nukutan.

Jika dia tidak mampu menyingkirkan apa yang disebut ‘Kematian Putih’ ini, dan klan utama terpaksa bertindak, posisi Count Nukutan mungkin akan terancam.

Singkatnya, dia tidak menginginkan itu.

Hanya memikirkan hal itu saja sudah membuat wajahnya meringis. Mengangkat kepalanya untuk menatap mata semua orang yang hadir, tekanan berat menyelimuti ruangan itu.

“Saya akan bertanya lagi, bagaimana situasi terkait wabah penyakit menular?”

“Semuanya tampaknya berjalan sesuai rencana.”

Sosok lain yang duduk di sebelahnya menjawabnya. Ada sedikit nada mengejek dalam suaranya, tetapi meskipun demikian, ia tetap bersikap hormat saat berbicara kepada Count Nukutan.

“Menurut prediksi kami, ‘dia’ akan segera tiba. Kami sudah mengirimkan satu unit untuk menyingkirkannya. Kami tidak akan mengulangi kesalahan yang sama seperti cabang-cabang lain.”

“Itu bagus.”

Pangeran Nukutan mengangguk puas.

“Situasi ini sudah berlangsung terlalu lama. Mari kita singkirkan hama ini dan selesaikan masalah ini.”

Diam-diam dia tersenyum.

Meskipun seluruh situasi itu menjengkelkan, itu juga merupakan kesempatan besar baginya. Jika dia berhasil menyingkirkan ‘Kematian Putih’, sosok tak dikenal yang telah meneror alam iblis selama beberapa waktu, dia bahkan mungkin bisa dipromosikan ke cabang utama.

Membayangkannya saja sudah membuat Count Nekutan ngiler.

Setelah sampai pada kesimpulan itu, dia berdiri dan mulai memberi perintah dengan nada membentak.

“Apa pun yang kamu lakukan, pastikan kamu menghabiskan semuanya—”

Bang—!

Namun sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, mereka mendengar suara ledakan keras menggema dari luar ruangan tempat mereka berada.

Semua orang langsung merasa khawatir.

“Dia sudah di sini.”

Itu sedikit lebih cepat dari yang diperkirakan Count Nukutan. Meskipun demikian, itu masih dalam perkiraan yang wajar.

Sambil menyilangkan kedua tangannya, dia tersenyum.

“Mari kita lihat seberapa kuat kamu…”

Bang—! Bang—!

Dalam hitungan detik, suara ledakan semakin mendekat. Semua orang di ruangan itu telah berdiri, dan energi iblis yang pekat menyelimuti udara.

“Apa yang sedang terjadi?”

Pangeran Nukutan merenung sambil melangkah maju dengan ekspresi serius di wajahnya. Matanya tak pernah lepas dari pintu masuk ruangan.

Kecepatan ledakan yang semakin mendekat jauh lebih cepat dari yang dia perkirakan. Apakah ada sesuatu yang salah?

Saat itulah…

Boom—!

Dengan ledakan lain, pintu itu hancur berkeping-keping, dan asap memenuhi udara.

“Sungguh kurang ajar!”

Pangeran Nukutan menjadi marah.

“Menyerang!”

Tanpa menunggu untuk melihat siapa yang mendobrak pintu, Count Nukutan memerintahkan semua orang untuk menyerang.

Dia tidak cukup naif untuk hanya menunggu musuh muncul. Sejak pintu terbuka, dia sudah memerintahkan semua orang untuk menyerang.

At perintahnya, semua orang di dalam ruangan terbangun dari keadaan linglung mereka dan melakukan apa yang dimintanya. Mengangkat tangan mereka, atau berlari menuju pintu, semua orang menyerang secara bersamaan.

Serangan-serangan mengerikan melesat ke arah pintu satu demi satu saat ruangan mulai bergetar, dan debu di udara semakin tebal.

“Matilah kau bajingan!”

Count Nukutan berteriak saat menyaksikan serangan tanpa henti bawahannya menuju ke pintu. Tentu saja, dia tidak hanya sekadar menonton.

Sambil mengangkat tangannya, dia melancarkan berbagai serangan. Dia tidak menahan diri dalam setiap serangannya, semburan energi yang kuat menghantam pintu.

Gemuruh—! Gemuruh—!

Serangan gabungan dari beberapa iblis kuat menyebabkan seluruh ruangan bergetar tak terkendali, dan tak lama kemudian struktur tempat mereka berada mulai runtuh.

Namun, tak satu pun dari para iblis itu peduli dan mereka terus menyerang.

Hal ini berlangsung cukup lama sebelum Count Nekutus mengangkat tangannya dan berteriak.

“Berhenti.”

Hampir bersamaan, semua orang berhenti menyerang. Meskipun dia tidak bisa melihat karena debu yang beterbangan menutupi pandangannya, senyum puas muncul di wajah Count Nukutan.

“Ini seharusnya berhasil.”

Dia menghela napas panjang dan akhirnya merilekskan bahunya, tetapi saat itulah dia mendengar suara dari belakangnya.

“Kalian sudah selesai?”

“Hah?”

Saat Count Nukutan menyadari apa yang telah terjadi, sudah terlambat karena hal terakhir yang didengarnya adalah suara klik yang samar.

Klik-!

Setelah bunyi klik itu, muncul kilatan cahaya putih, dan pandangannya menjadi kacau.

‘Ah, sekarang aku mengerti…’

Pada saat-saat terakhir hidupnya, ia akhirnya memahami arti di balik julukan itu. Namun, semuanya sudah terlambat baginya ketika sebuah tangan meraih intinya dan menghancurkannya berkeping-keping.

Retakan-!

***

“Lumayan, kamu jauh lebih cepat daripada saat pertama kali tiba di sini.”

“Benar…”

Setelah menyimpan pedangku, aku menyisir rambutku ke belakang.

“Diriku yang lain” tanyanya sambil duduk di salah satu kursi di ruangan itu.

“Bagaimana menurutmu namamu?”

“Jangan repot-repot.”

Memikirkan julukan konyol yang diberikan para iblis kepadaku membuatku semakin ingin membunuh mereka.

Aku agak mengerti dari mana asalnya, tapi aku lebih suka punya julukan yang lebih baik.

“Yah, aku tidak bisa mendapatkan semuanya.”

Saya sudah merasa puas dengan tingkat pertumbuhan saya.

Merenungkan kembali empat bulan yang telah saya habiskan di sini, saya menyadari bahwa saya memang telah banyak berkembang. Pangkat saya mungkin tidak meningkat selama saya berada di sini, tetapi segala hal lainnya telah meningkat.

Entah itu penguasaan saya atas seni yang saya tekuni, atau pengalaman saya, pertumbuhan saya, sejujurnya, sangat menakutkan.

Saya belum pernah mengalami pertumbuhan secepat ini sebelumnya, dan ini semua berkat saya.

Ya, versi diriku di masa depan.

Karena dia paling mengenal saya, dia mungkin adalah guru terbaik yang pernah saya miliki. Penjelasannya sangat sesuai untuk saya, dan selama beberapa bulan singkat ini, saya mendapati diri saya menyerap pengetahuan seperti belum pernah sebelumnya.

Jujur saja, itu sangat menggembirakan.

Perasaan melihat kekuatanmu meningkat secara nyata dalam waktu yang sangat singkat.

Retakan-!

Sambil mengepalkan tinju, aku menghancurkan inti iblis terakhir menjadi berkeping-keping. Aku memang ingin menyimpan inti-inti itu bersamaku, tetapi itu sebenarnya cukup berbahaya karena para iblis dapat menggunakannya untuk melacakku. Bahkan jika mereka disimpan di ruang dimensi.

Karena tidak ada pilihan lain, satu-satunya yang bisa saya lakukan adalah menghancurkannya.

Sambil menatap tanganku yang dipenuhi sisa-sisa inti, aku membuka mulut dan bertanya.

“Lalu apa selanjutnya?”

“…Tidak ada apa-apa.”

Diri saya yang lain menjawab.

“Hm?”

Aku terdiam sejenak. Aku kesulitan memahami apa yang ingin dia sampaikan.

Apakah dia hanya diam saja? Aku yakin aku tidak salah dengar. Untuk seseorang yang telah mempekerjakanku sampai kelelahan sejak aku tinggal di sini, kata-katanya tidak masuk akal.

Kepalaku langsung menoleh ke arahnya.

“Apa maksudmu tidak ada apa-apa? Bukankah kau yang bilang kita akan menghabiskan seluruh waktu kita untuk berlatih dan memburu iblis?”

“Ya?”

“…Ya.”

Mulutku berkedut.

Aku tak menyangka diriku akan melupakan hal seperti itu. Dia pasti sedang merencanakan sesuatu.

Hal ini tidak luput dari perhatiannya, karena dia bertanya.

“Ada apa dengan tatapanmu itu?”

“Katakan saja. Apa yang kau rencanakan agar aku lakukan selanjutnya?”

“Tidak ada apa-apa.”

Ren menjawab sekali lagi.

Aku memiringkan kepala dan menatapnya dengan penuh pertanyaan.

“Benar-benar?”

Jujur saja, saya tidak bisa mempercayai kata-katanya.

“Benar-benar.

Ren menjawab. Kemudian dia berhenti sejenak dan menambahkan.

“…Setidaknya untuk saat ini.”

“Heh, aku sudah tahu.”

Tawa kecil keluar dari bibirku.

Nah, di situlah letak masalahnya.

Sambil mengelus daguku sebentar, aku berpikir sejenak sebelum sampai pada sebuah kesimpulan.

“Selama beberapa bulan terakhir, kau menyuruhku menyerang banyak Sub-cabang iblis dengan dalih itu latihan, tapi aku tahu pasti bahwa cabang-cabang yang kita serang itu tidak dipilih secara acak.”

Sambil terdiam sejenak, mataku menyipit.

“Kamu sedang mengincar sesuatu.”

“Ck.”

Saat itulah sisi lain dari diriku mendecakkan lidah.

“Kesimpulanmu benar. Cabang-cabang yang kamu targetkan telah dipilih dengan sengaja, dan itulah mengapa aku menyuruhmu beristirahat selama beberapa hari ke depan.”

Senyum tipis muncul di wajahnya.

Saya langsung mendapat firasat buruk.

“Setelah itu, aku tidak yakin kamu akan bisa beristirahat lagi untuk waktu yang cukup lama.”