Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 440

Bab 440 Satu pertandingan terakhir [1]

Mendering-!

Pintu tertutup, dan keheningan menyelimuti ruangan.

Sambil bersandar di tempat tidur, aku menatap langit-langit kamar.

“Sungguh merepotkan…”

Aku bergumam pada diriku sendiri. Tidak lama kemudian, aku mendengar suara Angelica di dalam kepalaku.

[Apakah kamu benar-benar akan mengundurkan diri dari turnamen? Kamu tahu kan, kamu bisa saja menyuruhnya menunggu setelah turnamen?]

“…tentang itu.”

Mengalihkan perhatianku kembali ke Angelica, senyum getir terlintas di wajahku. Sebelum aku sempat berkata apa-apa, Angelica kembali berbicara.

[Jika kamu berpartisipasi sampai akhir, kemungkinan besar kamu akan memenangkan semuanya. Temanmu yang bernama Kevin itu, dia lebih lemah darimu.]

Sambil menutup mata dan menarik napas dalam-dalam, aku tak bisa menyangkal kata-katanya.

Meskipun kami belum pernah bertarung satu sama lain, aku bisa merasakan bahwa Kevin saat ini lebih lemah dariku. Aku tidak hanya mengetahui seluk-beluk gaya bertarungnya, tetapi aku juga memiliki banyak pengalaman dalam hal berkelahi.

Ternyata waktuku di Henlour tidak sia-sia.

Sekadar mengetahui bagaimana Kevin bertarung saja sudah cukup bagiku untuk bisa mengalahkannya, apalagi dengan semua pengalaman yang telah kukumpulkan.

[Jika kamu tahu dia lebih lemah darimu, mengapa kamu langsung keluar dari turnamen?]

“…Itu karena aku lelah.”

[Lelah?]

Angelica menjawab, suaranya terdengar terkejut.

Sambil menyisir rambutku ke belakang, tanganku segera berhenti di bagian tertentu kepalaku sebelum aku mulai menggaruknya.

“Ya, aku lelah dengan semua masalah yang terus muncul entah dari mana. Aku hanya ingin bersantai sekali saja. Ingin istirahat sejenak.”

Aku sudah menunjukkan jati diriku, dan aku sudah membuktikan kekuatanku. Lawan-lawanku, mungkin semuanya bisa kukalahkan.

Saya tidak perlu melanjutkan turnamen ini lagi.

Yang terpenting, dan alasan sebenarnya mengapa saya tidak lagi peduli untuk melanjutkan turnamen, adalah karena saya tidak lagi peduli dengan hadiah utamanya.

Satu-satunya daya tarik turnamen itu adalah hadiah utamanya. Itulah satu-satunya alasan mengapa saya ikut serta dalam turnamen itu sejak awal.

Namun, hal itu tidak lagi berlaku. Setelah mendengar dari Amanda betapa besar perhatian ratu elf terhadap ibunya, saya berpikir bahwa tindakan saya mungkin akan membuahkan hasil dan mendapatkan simpati darinya.

Jika itu terjadi, lalu apa gunanya memenangkan turnamen? Lebih baik selesaikan saja acara ini secepat mungkin.

Sekadar klarifikasi, alasan mengapa saya memberikan buah Xurin kepada Amanda bukanlah karena saya ingin mendapatkan restu ratu. Kemungkinan untuk mendapatkan restunya baru terlintas di benak saya setelah saya menyerahkan buah itu kepadanya, dan karena itulah saya tidak lagi menganggap turnamen ini sepenting sebelumnya.

Sambil mengusap dagu, pikiranku beralih ke topik lain.

“…Baik, aku juga akan segera mencapai terobosan.”

Semakin tinggi peringkat saya, semakin besar kemungkinan saya untuk bertahan hidup. Satu-satunya harapan saya ketika ini terjadi adalah agar saya tidak tiba-tiba kehilangan peringkat.

Meskipun peluangnya tidak terlalu tinggi, itu masih mungkin. Kalau dipikir-pikir lagi, bahkan jika saya akhirnya kehilangan peringkat, saya akan kembali ke posisi saya sekarang.

Selain itu, hal itu hanya berlaku jika saya benar-benar kehilangan peringkat.

Ada kemungkinan kecil bahwa aku mungkin harus menanggung rasa sakit yang luar biasa, dan aku tidak keberatan dengan itu. Tidak ada yang lebih buruk daripada apa yang terjadi padaku di Monolith, kan?

…Saya harap begitu.

Di tengah lamunanku, tiba-tiba aku merasakan tatapan sesosok datang dari sisi kiriku. Aku tak perlu melihat untuk mengerti tatapan itu milik siapa.

“…Mengapa kau menatapku seperti itu?”

[Aku penasaran. Mengapa kamu tidak mengatakan yang sebenarnya kepada gadis itu?]

“Benarkah?” Aku tersenyum kecut. “Kau tahu kan, jika ratu elf mengetahui keterlibatanmu dalam situasi ini, kau mungkin akan mati tanpa tahu bagaimana kau mati?”

Meskipun aku tidak menyangka Amanda akan mengatakan apa pun, aku benar-benar tidak mampu kehilangan Angelica. Ini adalah pilihan terbaik yang bisa kupikirkan.

[Aku tidak terpikirkan itu….]

Angelica akhirnya berkata dalam hati setelah mendengar kata-kataku. Suaranya terdengar jauh lebih lemah.

“Ya, kami memang tidak mampu mengatakan terlalu banyak.”

Sambil menyatukan jari-jari saya, saya merentangkan lengan dan meregangkan badan.

“Ugh…biarkan aku mulai melakukan persiapan.”

Tepat ketika saya sudah membulatkan tekad untuk mempersiapkan diri menghadapi acara yang akan datang, jam tangan saya tiba-tiba bergetar.

‘Mungkin ini pertanda pertandingan untuk babak enam belas besar.’ Pikirku saat merasakan getaran itu.

TRIIIING— TRIIIING—

Menundukkan kepala dan menatap pesan yang tertulis di dalamnya, wajahku membeku.

“…errr.”

[Apa itu?]

Di tengah tingkahku yang tiba-tiba itu, suara Angelica terdengar di telingaku. Menoleh ke arahnya, senyum getir muncul di wajahku.

Mengangkat lengan dan memutar pergelangan tanganku, senyum di wajahku menjadi semakin getir.

“Lawanku berikutnya adalah lawan yang benar-benar tangguh…”

===

[Babak enam belas besar]

Ren Dover vs Kevin Voss

===

“Percuma saja bicara soal kelelahan tadi. Aduh, sungguh, nasib sial macam apa ini?”

Sungguh, saya tidak mengerti bagaimana keberuntungan bisa menjadi statistik tertinggi saya.

Dengan serius.

***

Larut malam.

Di dalam sebuah ruangan kecil, terbaring tenang di atas tempat tidur, ada seorang gadis cantik dengan rambut merah kecoklatan yang terurai di atas bantal.

Napasnya yang lemah dan berirama bergema di seluruh ruangan yang sunyi itu.

Berkedut.

Tiba-tiba, salah satu mata gadis itu berkedut. Kedutan itu sangat halus dan hampir tidak terlihat. Karena ruangan itu saat itu kosong, tidak ada seorang pun yang menyadarinya.

Twitch. Twitch.

Sepuluh menit lagi berlalu, dan setelah kedutan pertama datang kedutan kedua dan kemudian kedutan ketiga.

Sebelum menyadarinya, Emma membuka matanya, dan hal pertama yang dilihatnya adalah langit-langit putih polos.

‘…Apa yang terjadi padaku?’

Ia bertanya-tanya dalam hati. Ingatannya kabur, dan ia hampir tidak ingat apa yang telah terjadi. Namun, itu tidak berlangsung lama karena ingatan segera mulai membanjiri pikirannya, mengingatkannya tentang apa yang sebenarnya terjadi.

‘Ah…aku kalah.’

Wajah Aaron tiba-tiba muncul di benak Emma saat kenangan-kenangan mulai menghantam kepalanya.

Dia masih ingat dengan jelas saat pria itu tiba-tiba muncul di belakangnya dan menusuknya dari belakang.

Seandainya bukan karena intervensi wasit, dia mungkin sudah meninggal di tempat itu juga.

‘…Aku ceroboh.’

Emma mengepalkan tinjunya saat memikirkan kehilangan yang dialaminya.

Dia sudah tahu sejak awal bahwa peluangnya untuk mengalahkannya sangat kecil. Karena semua yang terjadi dengan pamannya, banyak sumber dayanya yang terpotong, sehingga kekuatannya tertinggal satu tingkat di bawah yang lain.

Diam-diam, hal ini telah menggerogoti hatinya. Melihat teman-teman dan orang-orang terdekatnya perlahan melampauinya, meninggalkannya di belakang, Emma benar-benar merasa rendah diri.

Akibatnya, dia memutuskan untuk berlatih lebih keras lagi. Keterbatasan sumber daya benar-benar menyulitkannya untuk mengimbangi Kevin dan yang lainnya, namun, melalui tekad dan ketekunannya yang luar biasa, dia mampu mencapai posisinya saat ini.

Peringkat , hampir .

Mungkin tidak sehebat Kevin dan yang lainnya, tetapi tetap termasuk yang terbaik di generasinya.

Alasan mengapa dia melawan Aaron adalah karena dia ingin membuktikan dirinya.

Dia ingin membuktikan kepada Kevin dan yang lainnya bahwa dia bukanlah beban.

Sekalipun ia mungkin kalah melawan Aaron, ia berpikir bahwa itu akan menjadi pengalaman yang berharga baginya. Hal itu akan membantunya mengidentifikasi kelemahannya sendiri untuk kemudian diperbaiki dan dikembangkan.

Sayangnya, dia terlalu naif.

Hanya karena Aaron juga manusia, bukan berarti dia tidak akan mencoba membunuhnya selama turnamen. Dia bergabung dengan turnamen dengan pola pikir yang salah, dan akhirnya dia membayar harga yang mahal untuk pemikiran naif ini.

Sambil mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling ruangan, Emma bergumam sendiri.

“…Di mana yang lainnya?”

Namun kemudian, ketika dia menyadari bahwa di luar sudah gelap, dia mengerti bahwa mereka kemungkinan besar sedang tidur.

Sambil memijat kepalanya dengan tangannya, Emma memiringkan tubuhnya ke samping dan mencoba bangun dari tempat tidur.

“Hah?”

Namun saat ia mencoba bergerak, wajahnya tiba-tiba membeku. Sambil menurunkan lengannya, ia sekali lagi mencoba untuk turun dari tempat tidur.

Wajahnya menegang begitu dia mencoba menggerakkan kakinya lagi.

“Aku…aku…aku tidak bisa menggerakkan kakiku.”

Wajahnya memerah karena ngeri saat ia tiba-tiba menyadari sesuatu.

Dia tidak bisa lagi menggerakkan kakinya!

Sambil mengangkat tubuhnya dengan kedua tangan di belakang punggung, Emma mencoba menggeser tubuhnya di atas tempat tidur, dengan harapan masih bisa merasakan sesuatu di kakinya, tetapi semuanya sia-sia karena akhirnya dia menyadari bahwa dia tidak lagi bisa menggerakkan kakinya.

Begitu menyadari kenyataan itu, alih-alih menangis atau panik, dia hanya berbaring di tempat tidur dengan ekspresi lesu di wajahnya.

Keheningan yang mendalam menyelimuti ruangan setelah itu.

“Mungkin ini lebih baik…”

Akhirnya dia bergumam, memecah keheningan.

Sambil memejamkan mata, dia dengan cepat menerima keadaan yang dialaminya. Dia tahu bahwa ini adalah akibat dari kegagalan dan kecerobohannya sendiri.

Menatap langit-langit ruangan, matanya akhirnya menjadi sayu saat dia berpikir.

‘Mungkin ini memang lebih baik. Aku sudah menghambat semua orang dengan masalahku.’

***

Pada saat yang sama, di hutan hijau yang rimbun.

Bang—!

Suara gemuruh menggema di seluruh hutan saat sebuah batu besar hancur menjadi debu. Daun-daun berdesir, dan rumput membungkuk seperti sedang bersujud.

“Haaa…haaa…”

Dengan napas yang agak tersengal-sengal, mata merah menyala Kevin bersinar menembus kegelapan saat pandangannya tertuju pada area tempat batu besar itu dulu berdiri.

Mengangkat tangannya, dia menyeka keringat yang menumpuk di dahinya.

“Mendesah.”

Kevin menghela napas panjang sambil melihat arlojinya. Setelah itu, sedikit keseriusan muncul di wajahnya.

“Meskipun aku sudah menduga ini akan terjadi, aku tidak menyangka akan terjadi secepat ini…”

Harus diakui bahwa mereka masih berada di babak enam belas besar. Peluang mereka bertemu mungkin tidak rendah, sekitar 1/32, tetapi tetap saja, Kevin berharap mereka akan bertemu di babak yang lebih jauh di turnamen ini.

Namun sayangnya, itu hanyalah angan-angan belaka. Gambar-gambar itu acak, jadi dia tidak bisa mengeluh.

Namun, satu-satunya masalah yang dihadapinya adalah situasi air mata elf. Jika dia kalah dalam pertandingan, maka dia tidak akan bisa mendapatkannya.

Dia berpikir untuk meminta Ren mengambilkannya untuknya jika dia kalah, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya.

Ren mungkin akan melakukannya jika diminta, tetapi Kevin memiliki harga diri sendiri.

Air mata elf itu adalah sesuatu yang harus dia menangkan, bukan Ren, atau siapa pun. Selain itu, dia tidak ingin Ren bersikap lunak padanya.

Dia benar-benar ingin melawannya dengan mengerahkan seluruh kemampuan mereka berdua.

Kevin memiliki gambaran umum tentang apa yang dialami Ren setelah kematiannya, dan dia memahami perbedaan antara mereka berdua.

Namun, meskipun Ren telah melalui kesulitan seperti itu, bukan berarti dia hanya berdiam diri.

Tidak hanya Donna yang secara pribadi membimbingnya selama tiga tahun penuh, tetapi dia juga telah menjalani banyak misi di mana dia membunuh dan menyingkirkan organisasi yang terkait dengan Monolith.

Sumber daya yang disediakan sistem kepadanya juga tak terbatas.

Sederhananya, meskipun dia tahu bahwa Ren kuat, bahkan mungkin lebih kuat darinya, Kevin sama sekali tidak takut.

Sebaliknya, dia merasa gembira.

Senang dengan prospek akhirnya bisa menentukan siapa yang lebih baik di antara mereka berdua.