Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 386

Bab 386 Kau ingat aku? [4]

Pada saat yang sama.

Aaron dengan tenang berjalan mengelilingi tempat acara sambil memegang gelas di tangannya.

Alisnya mengerut rapat saat dia menatap sebuah surat kecil di tangannya.

Hal pertama yang terlintas di benaknya saat menatap surat itu adalah, ‘Mengapa mereka memberikan ini kepadaku?’

Dia hanya sedang minum dan mencoba menjalin sebanyak mungkin koneksi ketika tiba-tiba salah satu pekerja elf menyerahkan surat itu kepadanya.

Rupanya pesan itu berasal dari salah satu petinggi. Lebih tepatnya, para tetua Kurcaci. Komentar mereka agak samar, tetapi singkatnya, mereka ingin mengatur pertemuan dengannya.

‘Sebenarnya apa yang mereka inginkan dariku?’ Aaron bertanya-tanya sambil menyesap minumannya.

“…mungkin mereka sudah mendengar tentang produk yang dibuat oleh perkumpulan saya.”

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.

Menundukkan kepala, dia melihat jam tangan pintarnya. Mengetuknya, dia menelusuri serangkaian file di jam tangannya.

===

[Proyek – Nolon]

[Proyek – Konvensi467]

[Proyek – β98]

[Proyek – Rentolv]

===

Di jam tangannya terdapat sebuah daftar. Daftar proyek yang sedang dikerjakan oleh perkumpulan/organisasinya secara diam-diam.

Sebagai serikat nomor satu di kota Lewington, salah satu dari empat kota besar, serikat mereka berinvestasi dalam banyak proyek sampingan. Itulah yang biasa dilakukan oleh sebuah serikat.

Sambil menatap daftar itu, jari Aaron segera berhenti pada sebuah berkas tertentu.

===

[Proyek α-12]

Detail proyek: Mesin otomatis.

Waktu pengoperasian: 12 menit, 09 detik.

Kemampuan: Peringkat D.

===

Sambil menjilati bibir bawahnya, Aaron tiba-tiba tampak tercerahkan.

‘Mereka pasti penasaran tentang ini.’

Kekhawatirannya ternyata sia-sia. Alasan mengapa para kurcaci ingin bertemu dengannya berkaitan dengan ini? Proyek α-12, salah satu proyek terbaru mereka dan sesuatu yang telah mereka kerjakan selama lebih dari satu dekade.

Ide proyeknya sederhana, menciptakan artefak otomatis yang akan bertindak sendiri dan membunuh monster tanpa perlu mengirimkan pahlawan sungguhan. Mirip seperti golem.

Itu adalah proyek di mana mereka telah menginvestasikan miliaran dolar AS. Proyek itu masih dalam tahap pengujian, tetapi tanpa ragu, itu adalah sesuatu yang akan merevolusi dunia begitu diluncurkan.

Kemungkinan besar, salah satu tetua dari perkumpulannya membocorkan isi proyek tersebut kepada salah satu tetua kurcaci dengan harapan dapat menarik minat mereka.

‘Aku yakin ini dia.’ Senyum sinis muncul di bibir Aaron. Melipat surat itu dengan rapi, dia diam-diam memasukkannya ke dalam sakunya sebelum menuju pintu keluar belakang gedung.

Sekalipun bukan karena proyek itu, Aaron tidak curiga dengan isi dokumen tersebut.

Lagipula, dia tidak berpikir akan ada orang yang berani merencanakan sesuatu melawannya ketika dia begitu dekat dengan begitu banyak elit. Kematiannya pasti akan menjadi tanda ketidakmampuan dari mereka, serta deklarasi perang terhadap manusia.

‘Menurut surat itu, seharusnya aku tidak akan kesulitan keluar dari gedung ini,’ pikir Aaron riang sambil mengikuti petunjuk yang tertulis di surat itu.

Tidak lama kemudian, ia tiba di pintu keluar belakang gedung tempat seorang penjaga elf berdiri.

Berdiri tegak dengan punggung menghadap ke depan, penjaga elf itu menatap lurus ke depan. Aura yang mengesankan terpancar dari tubuhnya.

Sambil merogoh sakunya, Aaron menunjukkan surat itu kepada peri tersebut.

“Begini, saya disuruh keluar dari tempat ini.”

Mengangkat kepalanya dan menatap Aaron, elf itu tanpa berkata-kata mengambil surat itu di tangannya dan membacanya sekilas sebelum mengembalikannya ke bank.

Bunyi dentingan Ci—

Setelah itu, sambil mengulurkan tangannya, dia membukakan pintu untuk Aaron yang kemudian keluar dengan tenang.

Sepanjang percakapan itu, peri tersebut tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada Aaron, tetapi Aaron tampaknya tidak peduli karena dia juga tidak membalas perkataannya dan diam-diam keluar dari gedung.

“Haaa…”

Setelah keluar, Aaron menghela napas panjang. Dia merasa jauh lebih rileks.

Karena peri itu telah mengambil dan menerima suratnya, itu pasti berarti isi surat itu sah. Dia tidak perlu lagi khawatir surat itu palsu.

Wooosh—

Saat ia melangkah keluar gedung, angin malam yang segar berhembus melewatinya, membuat pakaian dan rambutnya berkibar. Di sekelilingnya terdapat banyak pohon, sehingga sulit baginya untuk melihat ke depan.

‘Lalu apa selanjutnya?’

Sambil melirik ke sekeliling dan hanya melihat pepohonan, Aaron menjilat bibir bawahnya.

Sambil mengeluarkan surat itu dan membacanya dengan saksama, kepalanya sedikit miring ke samping.

“Lurus saja?…Oke.”

Maka Aaron pun melanjutkan perjalanannya lebih dalam ke hutan. Tak ada sedikit pun kekhawatiran yang terpancar di wajahnya saat ia mengikuti petunjuk yang tertera dalam surat itu.

Berdesir-

Tiba-tiba, dari entah 어디 mana terdengar suara gemerisik dari sebelahnya. Sambil menoleh ke arah sumber suara, Aaron melihat siluet sesosok figur di kejauhan.

Karena gelap, Aaron kesulitan melihat detail siluet tersebut, tetapi dengan menatap garis luarnya dari kejauhan, Aaron dapat memastikan bahwa itu bukanlah kurcaci. Sosok itu terlalu tinggi untuk menjadi kurcaci.

Namun, dia tetap tidak khawatir. Dengan nada santai, dia memanggil sosok itu.

“Hei, apakah kamu orang yang seharusnya aku temui?”

Nada bicaranya sopan, tetapi narsisme dan kesombongan di baliknya tidak bisa disembunyikan.

“Anda datang untuk menemui saya, kan?”

Mengangkat kepalanya dan menatap pepohonan hijau, dia bergumam.

“Aku tidak yakin mengapa kau ingin bertemu denganku di sini, tapi aku di sini.”

Gemerisik— Gemerisik—

Setelah kata-kata Aaron mereda, siluet itu perlahan berjalan maju, dan Aaron, yang sedang memperhatikannya dengan saksama, tiba-tiba mengerutkan kening.

‘Bukankah dia terlihat seperti manusia?’ Pikirnya sambil menyipitkan mata, mencoba melihat lebih jelas fitur-fitur siluet tersebut.

Dia tidak sebesar orc, dan telinganya juga tidak runcing seperti elf. Semakin lama Aaron menatap siluet itu, semakin yakin dia adalah manusia.

“…hm?”

Tidak butuh waktu lama bagi siluet itu untuk muncul dari semak-semak, dan ciri-cirinya segera terlihat oleh Aaron.

Rambut cokelat, mata berwarna zamrud, dan telinga bulat. Seperti yang dia duga, dia adalah manusia.

“Siapa kau?” tanya Aaron, kerutan di wajahnya semakin dalam.

Perasaan tidak enak tiba-tiba menyelimutinya saat sosok itu hanya menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Otot-otot Aaron menegang, bersiap untuk bertarung kapan saja.

“Apakah kamu bisu atau bagaimana—”

“Ya, saya di sini untuk bertemu dengan Anda.”

Memotong ucapan Aaron, sosok itu tiba-tiba berbicara. Suaranya yang tenang dan terkendali menggema di seluruh area di sekitarnya.

Setelah mendengarkan kata-kata itu, Aaron akhirnya tenang dan senyum kembali menghiasi wajahnya.

“Ah, saya mengerti. Baguslah. Anda tadi tidak berbicara begitu—hm?”

Di tengah kalimatnya, Aaron tiba-tiba berhenti berbicara.

Itu karena sosok tersebut tiba-tiba melakukan sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

Sambil meletakkan tangannya di wajahnya, sosok itu perlahan mengepalkan tangannya dan merobek sesuatu dari wajahnya, memperlihatkan dua mata biru yang khas dan sedalam samudra.

Rambut hitamnya perlahan jatuh ke bahunya, dan ekspresi tenang muncul di wajahnya. Namun, ekspresi tenang itu tidak bertahan lama; yang menggantikannya adalah ekspresi dingin dan acuh tak acuh. Berdiri di bawah pohon, separuh wajahnya tertutup.

‘Ada apa?…dia tampak familiar.’

Sambil berkedip beberapa kali, mencoba memahami apa yang sedang terjadi, Aaron memiringkan kepalanya.

Saat itulah sosok itu tiba-tiba melangkah maju dan wajahnya menjadi lebih jelas terlihat oleh Aaron karena cahaya bulan menyinari langsung wajahnya.

Saat Aaron berhasil melihat sosok itu dengan jelas, tubuhnya membeku.

Dengan dingin menatap Aaron dari sisi lain, sosok itu berkata dengan lembut.

“Kau masih ingat aku?”

***

“Sial, di mana dia!”

Kevin berteriak frustrasi. Suaranya cukup keras, menarik perhatian orang-orang di sekitarnya.

Menyadari apa yang telah dilakukannya, Kevin sedikit membungkuk.

“Huuu.”

Sambil menghela napas panjang, dia menundukkan kepala dan berjalan pergi.

Dia berjalan ke arah tempat terakhir kali dia melihat Ren. Dia hanya melewatkannya sepersekian detik, Ren pasti sudah dekat, kan?

‘Ren, Ren, Ren…tidak, tidak, tidak.’

Sambil berkedip beberapa kali, Kevin melihat nama-nama semua orang yang hadir, berharap menemukan Ren. Tetapi ke mana pun dia melihat, dia sama sekali tidak dapat melihat Ren. Ke mana dia pergi?

‘Tidak mungkin dia bisa sampai sejauh itu, dia seharusnya masih berada dalam jangkauan pandanganku,’ Kevin berjingkat untuk melihat lebih jelas apa yang ada di depannya, tetapi yang dilihatnya hanyalah kerumunan orang yang tak ada habisnya.

“Bagaimana mungkin aku melewatkannya?”

Dia bergumam keras dengan suara penuh frustrasi.

“Apakah Anda mencari Ren?”

Tepat ketika dia hendak menyerah, dia tiba-tiba mendengar suara tenang dari belakang.

“Siapa?”

Terkejut, Kevin menoleh ke arah sumber suara itu. Mata Kevin segera tertuju pada seorang lelaki tua yang menatapnya dengan tajam.

Dia tampak seperti pria tua biasa, tetapi saat Kevin mengamatinya melalui kemampuan inspeksi, dia merasakan tekanan yang luar biasa menghantamnya, mendorongnya untuk segera mematikan kemampuannya.

Dengan senyum tenang di wajahnya, lelaki tua itu membuka mulutnya.

“Apakah kamu Kevin?”

Menelan ludah, Kevin mengangguk.

“Ya…ya, benar.”

Pria tua itu tampak familiar, tetapi Kevin tidak ingat di mana dia pernah melihatnya sebelumnya. Dia hanya ingat samar-samar pernah melihatnya sebelumnya.

Dia tidak tahu mengapa, tetapi saat Kevin menatap lelaki tua itu sebelumnya, dia merasa harus menjawabnya dengan jujur.

Sambil mengelus janggutnya, lelaki tua itu, yang tak lain adalah Douglas, membuka mulutnya.

“Kau sedang mencari Ren, kan?”

“…Ah.”

Kevin tidak tahu harus berkata apa. Bagaimana mungkin lelaki tua di hadapannya itu tahu apa yang sedang dia cari? Apakah dia punya hubungan keluarga dengan Ren?

Kevin mengangguk lagi.

“Ya.”

“Di sana.”

Douglas menunjuk ke kejauhan. Suaranya yang tenang dan damai perlahan terdengar di telinga Kevin.

“Jika kalian mencari Ren, dia sudah keluar lewat pintu belakang gedung. Kalian tidak perlu khawatir soal keluar, aku sudah memberi tahu para penjaga bahwa sekelompok manusia akan keluar.”

“Sekelompok manusia?” Kepala Kevin sedikit miring. Namun sebelum dia bisa mengajukan pertanyaan lebih lanjut kepada lelaki tua itu, sebuah suara terdengar dari belakang.

“Kevin! Kau di sini?”

“…apa yang kalian lakukan di sini?”

Itu Emma dan yang lainnya. Semua orang ada di sini.

“Apa maksudmu kita sedang melakukan apa di sini? Sebelumnya kau membuat keributan.”

Sambil mencondongkan tubuh ke depan, Emma mendongak menatapnya. Kekhawatiran terpancar di wajahnya.

“Kamu baik-baik saja?”

“…ah, ya.”

Kevin mundur selangkah dan mendorong Emma sedikit menjauh.

Sambil menggelengkan kepala dan menjernihkan pikirannya, Kevin teringat mengapa dia berada di sini dan menoleh ke tempat lelaki tua itu berdiri sebelumnya.

“Hah?”

Namun begitu dia menoleh, lelaki tua yang sebelumnya ada di sana sudah lama menghilang.

“Kevin, apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya…ya…kurasa begitu.”

Sambil mengangguk tanpa sadar, Kevin menoleh dan menatap ke arah yang ditunjuk oleh lelaki tua itu.

“…Aku ada urusan.”

“Ada yang bisa dilakukan?”

“Ya…”

Tanpa lebih memperhatikan Emma, Kevin langsung menuju pintu keluar di kejauhan.

“Tunggu sebentar.”

Emma mengikutinya. Setelahnya, Amanda juga mengikuti. Wajahnya tampak termenung. Seolah-olah dia tahu apa yang sedang terjadi.

Kemudian, setelah mereka, giliran Jin dan Melissa.

Tidak lama kemudian mereka semua tiba di pintu keluar gedung tempat seorang elf berdiri. Tetapi sebelum mereka sempat mengatakan apa pun, elf itu langsung membuka pintu untuk mempersilakan mereka keluar.

Ci Clank—!