Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 297

Bab 297 Henolur 1

Khhhhh—!

Suara statis dari radio terdengar.

“…Kurasa dia menutup telepon.”

Secercah rasa iba terlintas di mataku saat aku menyimpan pemancar radio itu.

Sambil berdiri dan mengenakan mantel, saya menyenggol yang lain untuk mengikuti saya.

“Baiklah, ayo kita pergi.”

Setelah berhasil mengusir lalat-lalat yang mengganggu yang mengerumuni punggungku, kini aku bisa melanjutkan perjalanan ke tujuan tanpa terlalu khawatir.

“Ren, berapa lama lagi waktu yang kita miliki?”

Ryan bertanya dari belakang.

“Kita hampir sampai.”

Tujuan kami saat ini adalah Henolur, ibu kota para kurcaci.

Setelah melakukan perjalanan selama empat bulan terakhir, kami hampir sampai di lokasi tujuan.

“Waktu yang tepat?”

“Kurang lebih satu minggu lagi perjalanan, menurutku.”

Awalnya kami seharusnya tiba dalam waktu yang jauh lebih singkat; namun, untuk memperlambat pengejaran Xavier dan yang lainnya, saya memutuskan untuk sedikit berbelok dan melakukan perjalanan di dekat perbatasan elf.

Untungnya, selama pertarungan kita barusan, para elf tidak ikut campur, tetapi kemungkinan besar, mereka sudah menyadari kehadiran kita.

“Ayo pergi sebelum kita menemui masalah.”

“Apakah kamu sedang membicarakan para elf?”

Smallsnake tiba di sisiku dan mengikutiku.

“Itu benar.”

Sambil bermain-main dengan ruang-ruang dimensional yang telah ia kumpulkan dari orang-orang yang baru saja kami bunuh, Smallsnake menyerahkannya kepadaku.

“…Menurutmu mereka akan menyerang kita? Kudengar mereka tidak menyerang manusia.”

“Kurang lebih begitu, tapi kita tidak pernah bisa terlalu berhati-hati.”

Seiring dengan kemajuan umat manusia dalam beberapa dekade terakhir, ketiga ras tersebut mulai memandang manusia dengan lebih ‘positif’.

Meskipun begitu, bukan berarti mereka sudah sepenuhnya mempercayai kami.

Inilah mengapa konferensi akan segera diadakan.

Film ini dibuat dengan tujuan untuk membahas potensi bencana alam ketiga yang akan segera melanda bumi dan kemungkinan mengizinkan umat manusia untuk bergabung dengan aliansi tersebut.

Nah, itu masih jauh di masa depan.

Saat ini, tujuan saya adalah memasuki wilayah kurcaci dan meningkatkan kekuatan saya secara pesat.

“Ayo kita bergegas sekarang. Aku tidak ingin menemui masalah di sepanjang jalan.”

***

Beberapa kilometer dari tempat Ren dan yang lainnya berada, dari kejauhan, tampak dua sosok yang samar-samar memandang mereka.

Dengan setiap tarikan napas yang diambil kedua sosok itu, mana di udara akan mengikuti ritme pernapasan mereka. Seolah-olah mereka benar-benar selaras dengan mana di udara.

“Haruskah kita menyerang?”

Sambil menoleh ke kanan, salah satu sosok itu bertanya sementara suara merdu terdengar.

Dilihat dari nada bicara mereka yang patuh, jelas terlihat bahwa orang yang mereka ajak bicara memiliki pangkat yang lebih tinggi.

“…TIDAK”

Sosok lainnya menggelengkan kepalanya.

“Bagaimana dengan iblis itu?”

Sosok berpangkat lebih tinggi itu menunjuk ke kejauhan, memperlihatkan tangan putih halus yang tanpa cela.
ChapterMid();

“Apakah kau merasakan mana dari orang-orang yang mereka lawan?”

“Mhm, itu tercemar oleh energi iblis.”

“Baiklah, karena iblis perempuan itu bekerja sama dengan manusia dan membunuh banyak orang yang terikat kontrak, kita dapat berasumsi bahwa dia tidak lagi berada di pihak yang sama dengan para iblis.”

Meskipun sebagian besar iblis bekerja sama satu sama lain, pada akhirnya, yang paling mereka pedulikan adalah kepentingan diri mereka sendiri.

Hanya karena mereka berasal dari ras yang sama bukan berarti mereka harus membantu satu sama lain.

Ini adalah kejadian alami yang terjadi pada semua ras.

“…Itu benar. Namun, aku juga memperhatikan bahwa iblis itu mengikuti manusia berambut panjang itu. Aneh.”

Sepanjang waktu mereka mengamati pertarungan dari kejauhan, mereka menyadari bahwa semuanya berpusat pada seseorang dengan rambut hitam panjang dan mata biru.

Dari bagaimana dialah yang menjadi target, hingga bagaimana iblis itu tampaknya mengikuti perintahnya.

“Itu memang aneh; mari kita amati lebih lanjut.”

Saat kata-kata itu memudar, kedua sosok itu menghilang.

***

Seperti biasa, Amanda duduk di mejanya dan menyelesaikan pekerjaannya.

Ini adalah rute membosankan yang sudah biasa dia lalui selama setahun terakhir dalam posisi barunya di perkumpulan pemburu iblis.

[Guild Pemburu Iblis, Anggota Dewan – Amanda Stern]

Papan namanya memantulkan sinar matahari yang masuk dari jendela di belakangnya.

—Ketuk! —Ketuk!

Terdengar suara ketukan.

“Datang.”

Amanda mengangkat kepalanya, membuka mulutnya, dan pintu pun terbuka.

“Kau memanggilku?”

Tanpa basa-basi, seorang gadis ramping dengan rambut panjang berwarna cokelat muda dan kacamata memasuki ruangan.

Itu Melissa.

“Jadi, ada apa kau meneleponku, Amanda?”

Melissa bertanya sambil melihat sekeliling kantor yang tertata rapi. Kantor itu sangat bersih.

Kemudian, sambil duduk di sofa di depan Amanda, dia menyilangkan kakinya dan menyandarkan sikunya di sandaran sofa.

“…”

Setelah meletakkan tumpukan kertas itu, Amanda menatap Melissa yang duduk di hadapannya tanpa berkata-kata.

Hal ini berlanjut selama beberapa detik hingga Melissa tidak tahan lagi dan mendesah kesal.

“Jadi? Kau memanggilku ke sini hanya untuk mengagumi kecantikanku? Maaf, tapi aku sebenarnya tidak tertarik pada perempuan.”

“Bagaimana perkembangan proyeknya?”

Mengabaikan komentar Melissa, Amanda akhirnya membuka mulutnya dan bertanya.

“Proyeknya? Berjalan dengan baik; mengapa? Apakah ada kendala dari pihak Anda?”

“TIDAK.”

Amanda menggelengkan kepalanya, membuat alis Melissa mengerut.

“Lalu kenapa kau memanggilku? Jangan bilang kau memintaku datang ke sini untuk mencari tahu perkembangan proyeknya, kan?”

Melissa menggerutu sambil menyandarkan pipinya di lengan kanannya.

“Kamu tahu kan kalau telepon itu ada?”

“Bukan itu masalahnya.”

Sambil melambaikan tangannya, sebuah penghalang kecil muncul, menyelimuti mereka berdua.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Melissa menatap penghalang yang perlahan terbentuk di sekelilingnya.

Meskipun terkejut, dia tidak menunjukkan reaksi yang berlebihan. Dia mengenal Amanda dengan baik. Amanda bukanlah tipe orang yang melakukan hal-hal bodoh.

“…Kau tahu, aku hanya bercanda tentang komentar sebelumnya mengenai kau yang menyukai perempuan… kecuali jika…”

“Di Sini.”

Mengabaikan Melissa, sambil mengetuk tablet kecil yang ada di mejanya, sebuah video holografik segera muncul.

Dengan menekan gambar di udara, video pun segera mulai diputar.

Begitu video mulai diputar, berbagai skenario berbeda mulai muncul.

Dalam semua skenario tersebut, ada satu kesamaan: seorang pria paruh baya bermain dengan seorang gadis muda.

Satu-satunya perbedaan adalah video terakhir, di mana pria paruh baya itu memeluk sepasang kekasih sebelum pergi.

Kekesalan terasa dalam suara Melissa saat dia mengalihkan pandangannya dari video dan menatap Amanda.

“Apa ini? Apakah Anda mungkin sedang mencari pasangan untuk menonton drama bersama?”

“Tidak, perhatikan baik-baik.”

Amanda kemudian menunjuk ke arah pria paruh baya yang bermain dengan gadis dalam video tersebut.

“Itu Ren.”

“…”

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti ruangan.

Melissa membuka dan menutup mulutnya berkali-kali, ia tidak tahu harus berkata apa.

Dia terkejut mendengar pernyataan Amanda yang tiba-tiba itu.

Hal ini berlanjut hingga tiba-tiba wajahnya berubah aneh.

“Apakah kamu sudah benar-benar kehilangan akal sehat? Apakah semua pekerjaan yang telah kamu lakukan akhirnya membuat otakmu kacau balau?”

“Belum.”

Amanda menjawab dengan tenang.

Melissa mendengus sebagai respons.

“Nu-hu, memang begitu. Jadi, maksudmu Ren sekarang sudah jadi pria paruh baya aneh yang bermain-main dengan anak-anak?”

“Saya punya bukti.”

“Bukti?”

Melissa berhenti dan mengangkat alisnya.

Sambil mengangguk dan mengeluarkan sebuah kunci kecil, Amanda memasukkan kunci itu ke dalam laci.

Lalu dia memutarnya dan menggeser laci ke belakang. Setelah mengambil beberapa berkas, dia menyerahkannya kepada Melissa.

“Di Sini.”

“Apa ini?”

Dengan ekspresi bingung di wajahnya, Melissa mengambil kertas-kertas itu dan membacanya perlahan.

Dia bertanya setelah beberapa saat, sambil bergantian menatap video dan berkas-berkas itu.

“…Apakah ini profil orang-orang dalam video tersebut?”

“Mhm, mereka orang tua Ren.”

Sambil menggaruk sisi kepalanya, Melissa mengetuk nama-nama profil tersebut.

“Baiklah, aku sudah menduga dari nama mereka, dan fakta bahwa ayahnya mirip dengannya… tapi ini sama sekali tidak cukup untuk membuktikan bahwa dia adalah Ren.”

“Lihat ini juga.”

Amanda menyelipkan selembar kertas lain ke arah Melissa.

Di kertas itu terdapat profil rinci tentang pria paruh baya yang mengunjungi mereka dalam video tersebut.

“Menurut penyelidikan kami, pria dalam video itu sudah lama menghilang sepuluh tahun yang lalu. Ini adalah pertama kalinya dalam sepuluh tahun dia muncul.”

“…”

Sambil mengambil kertas itu, Melissa dengan saksama membacanya tanpa berbicara.

Duduk berhadapan dengannya, Amanda tidak mampu membaca ekspresinya. Sebaliknya, dia tampak tenggelam dalam dunianya sendiri.

Baru setelah beberapa menit berlalu, Melissa akhirnya membuka mulutnya.

“Seberapa yakin Anda tentang hal ini?”

“Yakin sekali.”

Amanda menjawab.

Dengan kekuatan guild-nya, investigasi semacam ini sangat mudah baginya.

Dia memiliki informasi tentang orang tua Ren karena telah melakukan pengecekan latar belakang terhadap mereka sebelum mereka pertama kali bertemu dan ketika Ren meminta untuk melindungi mereka.

Hal ini dilakukan untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang siapa orang-orang yang mereka lindungi.

Di sisi lain, perilaku Nola baru-baru ini memberi Amanda alasan lain untuk percaya bahwa pria dalam video itu adalah Ren yang menyamar.

“Jadi begitu…”

Melissa bergumam pelan.

Sambil duduk tegak dan mengetuk-ngetuk jarinya di sandaran lengan sofa, dia bertanya.

“Anggap saja apa yang kau katakan itu benar; mengapa kau memberitahuku? Bukankah kau terlalu mempercayaiku?”

“…kontrak itu.”

“Apa itu?”

Amanda mengambil selembar kertas dari laci, meletakkannya di atas meja, dan menunjuk ke sebuah teks tertentu.

“Kontrak yang kau tandatangani dengan Ren dan aku. Di dalamnya dengan jelas dinyatakan bahwa kita tidak boleh melakukan apa pun yang dapat membahayakan satu sama lain.”

Sebagai mitra bisnis ketiga, Amanda juga telah menandatangani kontrak serupa.

Meskipun kontrak itu bukan kontrak mana, karena Melissa tidak ingin ayahnya mengetahui tentang proyek tersebut, kontrak itu akan langsung batal jika terjadi pelanggaran terhadap ketentuan yang telah ditentukan melalui mantra tertentu.

Dari situ, pihak lain dapat langsung mendatangi pemerintah pusat untuk menyampaikan kasus tersebut.

Singkatnya, jika Melissa melanggar kontrak, dia akan kehilangan hak atas proyeknya. Bahkan jika ayahnya ikut campur, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Melissa menatap kontrak di meja Amanda dalam diam, alisnya berkerut.

“…Baiklah, oke. Tapi itu tetap tidak menjelaskan mengapa kau memberitahuku tentang kemungkinan Ren masih hidup.”

Setelah menyimpan kontrak dan profil tersebut, Amanda memasukkan kembali kertas-kertas itu ke dalam laci dan menguncinya dengan kunci.

“Itu karena aku butuh kau mengirim seseorang untuk melindungi orang tua Ren.”

“Hah?”

Wajah Melissa berubah jelek.

“Apa aku tidak salah dengar? Jadi kau ingin aku meminta seseorang untuk melindungi orang tua Ren? Bukankah itu tugasmu?”

“Mhm.”

Amanda mengangguk pelan.

Dia juga tak berdaya dalam situasi ini. Meskipun tugasnya adalah menjaga keselamatan orang tua Ren, berita tentang hilangnya ayahnya mulai menimbulkan kehebohan.

Serikat penilai berlian lainnya mulai menjadi semakin berani, dan Amanda tahu bahwa orang tua Ren mungkin akan menderita akibatnya.

Meskipun dia masih berusaha sebaik mungkin untuk menjaga mereka tetap aman, dia tidak lagi bisa menjamin keselamatan mereka seperti sebelumnya.

Dia meminta bantuan Melissa karena latar belakang Melissa bahkan lebih signifikan daripada latar belakangnya sendiri.

Jika dia membantu, dia tidak perlu khawatir tentang keselamatan mereka.

“Bisakah kau setidaknya memberitahuku alasannya?”

Melissa bertanya.

Dengan senyum masam di wajahnya, Amanda menggelengkan kepalanya meminta maaf.

“Maaf.”

Sambil menutupi wajahnya, mulut Melissa berkedut.

“…kau tahu apa, baiklah. Aku tidak peduli.”

Melissa kemudian berdiri.

“Aku akan melakukannya. Bagaimanapun juga, aku masih butuh waktu sekitar setengah tahun. Dalam setengah tahun, produknya akan siap. Aku akan menggunakan uangnya, atau uangmu, untuk membayar biaya orang-orang yang akan melindungi orang tuanya.”

Amanda menatap Melissa dengan penuh rasa terima kasih.

“Terima kasih.”

“Ck.”

Melissa mendecakkan lidah tanda tidak senang.

Kemudian, sambil memutar pergelangan tangannya, dia memeriksa waktu.

“Baiklah, saya harus pergi sekarang. Saya akan menghubungi Anda lagi setelah proyek ini selesai.”

“Mhm.”

Sambil mengangguk ke arah Melissa, Amanda memperhatikan saat wanita itu meninggalkan kantornya.

Setelah Melissa meninggalkan kantor, sambil melihat video holografik di depannya, Amanda mengetuk layar dan menekan [Hapus].

Tak lama kemudian video holografik itu mati, dan bukti terakhir keberadaan Ren pun lenyap.

Dia sudah menghapus semua rekaman video lain yang memperlihatkan dirinya muncul.

Ini adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan untuknya.

***

Saat meninggalkan kantor Amanda, alis Melissa mengerut rapat.

Menghentikan langkahnya dan menatap aula kosong di hadapannya, dia bergumam pelan.

“…Jadi dia masih hidup.”

Meskipun dia tidak menunjukkannya secara terang-terangan di kantor Amanda, dia cukup terkejut dengan pengungkapan tersebut.

Sampai sekarang pun, dia masih tidak percaya dengan apa yang Amanda ceritakan padanya.

Barulah setelah meninggalkan kantor Amanda, Melissa benar-benar menyadari apa yang terjadi.

Ren masih hidup.

Perilakunya sebelumnya hanyalah kedok kecil untuk mencoba menyembunyikan perasaan terkejutnya saat ini.

“Bajingan ini… tepat ketika kupikir akhirnya aku berhasil menyingkirkanmu.”

Melissa mengeluarkan ponselnya dan segera melihat-lihat kontak di ponselnya.

Menatap sebuah kontak tertentu, alisnya berkedut sebelum akhirnya menekan nomor tersebut.

Tak lama kemudian, suara riang terdengar dari pengeras suara.

—Wah, ini dia keponakanku yang seperti malaikat kecil, Mel…

“Diam; aku punya pekerjaan untukmu.”