Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 272

Dengan tenang melirik semua orang di ruangan itu, mata pria berjas abu-abu itu tertuju pada seorang gadis tertentu.

Yang berambut oranye.

“Monica, aku ingin kau mendengarkan baik-baik.” Sambil mengangkat kacamatanya dengan jari telunjuk, dia berkata dengan tegas. “Tugasmu sederhana, kau harus menciptakan kekacauan sebanyak mungkin. Lokasi yang telah kita tentukan berada tepat di luar Monolith, kau bersama yang lain harus mengalihkan perhatian para petinggi dari gedung utama.”

“Ck, kenapa aku selalu mendapat tugas yang paling membosankan.”

Monica mendecakkan lidahnya.

“Kamu bukan satu-satunya yang melakukan tugas membosankan ini.”

Di belakangnya, salah satu orang angkat bicara, menyebabkan Monica berbalik dan menatap tajam ke arahnya.

“Diamlah, umpan daging.”

“Kau memanggilku apa?”

“Aku menyebutmu umpan daging, bukankah memang itu dirimu?”

“Apakah kamu ingin berkelahi?”

“Ayo, aku sudah siap.”

Seorang pria berambut putih bermata merah sedang berdebat dengan Monica.

Kulitnya cukup cokelat dan tubuhnya tegap. Aura yang tak terukur terpancar dari tubuhnya, bahkan melebihi aura Monica.

Berperingkat ke-5 dalam peringkat Hero, Hero peringkat SS, Amon Slabaugh, perisai yang tak tertembus.

“Tenangkan diri kalian berdua.”

Seorang pria tua jangkung berambut hitam melangkah masuk dan menghentikan mereka berdua. Janggut abu-abu muda menjuntai dari tengah dagunya, dan sehelai rambut putih muncul di sisi rambutnya.

Peringkat ke-4 dalam peringkat Hero, Hero peringkat SS, Tasos Mallatos.

“Jangan lakukan ini sekarang.” Sambil mengangkat tangannya untuk menghentikan Amon menyerang Monica, sebelum mengalihkan perhatiannya ke Monica. “Monica, kalau dipikir-pikir, Amon dan akulah yang akan melakukan pekerjaan berat sebenarnya. Kitalah yang akan paling menderita, tolong bersikaplah sedikit lebih hormat.”

Karena keduanya berpangkat SS, merekalah yang sebenarnya memikul sebagian besar masalah.

Monica hanya berada di sana untuk menangani penjahat peringkat S yang lebih lemah.

Sambil mengangkat tangannya, Monica mengeluh.

“Itulah kenapa aku bilang ini membosankan. Dengan kalian berdua di sebelahku, bagaimana aku bisa ikut bersenang-senang?”

Tasos tersenyum.

“Monica, seandainya saja semudah yang kau tunjukkan.”

Misi yang sedang mereka jalani saat itu sangat berbahaya.

Bahkan dia, seorang pahlawan berpangkat SS, merasa terancam oleh misi tersebut. Tak perlu banyak bicara tentang Monica yang lebih lemah darinya.

“Aku tahu tapi—”

“Baiklah, semuanya harap tenang, saya akan mengaktifkan artefak ini.”

Pria berjas abu-abu yang tadi menyela Monica. Sambil menutup matanya dan menyalurkan mana ke dalam bola tersebut, cahaya kuning tiba-tiba menyelimuti ruangan.

Tak lama kemudian, untaian kecil mana melayang di udara saat sebuah portal kecil terbentuk di depan mata semua orang.

—Vooom!

Saat portal itu muncul, semua orang menghentikan apa pun yang sedang mereka lakukan dan menatap portal itu dengan khidmat.

Ketegangan yang mencekam menyelimuti ruangan itu.

“Haa..haa…selesai”

Dengan napas terengah-engah, pria berjas abu-abu itu memandang semua orang yang hadir di ruangan itu. Sambil mengatur napasnya, dia berbicara.

“Harap berhati-hatilah saat masuk, tujuan misi ini adalah untuk akhirnya memberikan pukulan telak kepada Monolith. Saya ingin kalian menganggap ini serius, dan tolong usahakan untuk kembali dengan selamat… kita tidak boleh kehilangan siapa pun dari kalian.”

Setelah mendengarkan kata-kata pria itu, semua orang merasa tenang.

“Baiklah, jangan khawatir.”

“Roger.”

“Baiklah…ini.” Mengalihkan perhatiannya ke Monica, pria berjas abu-abu itu menyerahkan bola tersebut kepadanya. “Setelah kau selesai dengan semuanya, salurkan mana-mu ke dalam bola ini dan sebuah portal akan muncul. Tapi perlu kuingatkan, bola ini membutuhkan banyak mana untuk diaktifkan, jadi jangan gunakan semuanya sekaligus dan simpanlah sebagian manamu.”

“…Setidaknya aku tahu sebanyak ini.”

Monica menjawab sambil menyimpan bola itu.

“Baiklah, semoga sukses dalam misi kalian semua.”

“Terima kasih!” Sambil mengucapkan terima kasih kepada orang yang mengenakan setelan abu-abu itu, orang pertama yang maju dan melangkah masuk ke portal adalah Amon. “Haha, aku yang pertama masuk. Sampai jumpa di sisi lain.”

—Vooom!

“Tunggu sebentar, dasar tameng daging.”

“Haish, bisakah kalian berdua berhenti.”

Di belakangnya ada Monica dan Tasos.

—Vooom! —Vooom!

Akhirnya, semua orang memasuki portal, dan keheningan menyelimuti ruangan.

Sambil menatap portal yang perlahan menutup, individu berjas abu-abu itu mengangkat kacamatanya dengan jarinya sebelum bergumam.

“Semua persiapan sudah siap, sisanya terserah Anda.”

***

Pada saat yang sama.

Berdiri di depan monitor besar tempat gambar seorang penjaga berjalan-jalan terlihat, Matthew menoleh dan bertanya.

“Targetnya tampaknya bergerak menuju level kedua. Apa yang harus kita lakukan?”

“Kami tunggu.”

“Tunggu?”

“Ya.” Tanpa mengalihkan pandangannya dari monitor, Luther dengan tenang menjelaskan. “Kita akan mengamatinya sedikit lebih lama.”

“Begitu…” Alis Matthew berkerut, jelas tidak puas dengan jawabannya. Setelah sedikit ragu, sambil menoleh, dia bertanya. “Boleh saya bertanya, mengapa kita tidak bisa memberi tahu yang lain tentang dia dan membawanya masuk saja?”

Sambil menyilangkan kedua tangannya di belakang punggung, Luther melirik Matthew sekilas.

“Bersabarlah, Matthew. Giliran kita akan tiba dengan sendirinya. Kita tidak tahu apa yang dia rencanakan, dan kita juga tidak ingin mengejutkannya terlalu cepat. Kita harus menjebaknya dulu sebelum bertindak.”

Jika hanya dia sendiri, dia pasti sudah menangkap 876, tetapi karena dia ditugaskan untuk membimbing para rekrutan baru, dia tidak bisa terlalu ceroboh.

“Bagaimanapun juga, kita sudah menutup gerbangnya, jadi tidak ada salahnya mengetahui apa yang dia rencanakan. Karena aku bertanggung jawab atas kalian semua, aku harus memastikan kalian tidak mati.”

Karena ini adalah misi yang diberikan kepadanya oleh Xavier, dia tahu bahwa para rekrutan di sini sangat penting.

Dia tidak bisa membiarkan mereka mati.

“Pak, kamera di koridor 2-Aula/4 telah mendeteksi 876. Sepertinya dia telah memasuki salah satu asrama penjaga.”

Matthew mengganggu lamunan Luther. Sambil menoleh, ia bertanya, “Asrama?” Wajah Luther berubah cemberut. “Apakah dia berencana berganti wajah lagi? Sungguh menggelikan dan mudah ditebak.”

Semakin dia mengamati 876, semakin besar pula rasa jijiknya.

Awalnya, dia mengira dirinya orang yang pintar, terutama karena dia berhasil meloloskan diri dari laboratorium tanpa cela.

Namun, dilihat dari situasinya, dia telah melebih-lebihkan angka 876. Dia hanyalah seseorang yang terlalu bergantung pada artefak yang memungkinkannya mengubah wajah.

Berbalik badan, dia menatap para pengikutnya dan memberi perintah.

“Baiklah, mari kita selesaikan ini, saatnya bergerak dan menangkap tikus kecil itu.”

Saat 876 memasuki asrama, Luther tahu bahwa mereka telah menangkapnya. Tidak ada jalan keluar yang bisa dia tempuh.

Dia sudah tamat.

***

Seringai.

Saat berjalan menjauh dari ruang perawatan, seringai muncul di bibirku.

‘Sekarang kau pikir kau sudah berhasil menjebakku, kan?’

Jika memang demikian, mereka akan mendapat kejutan.

Sejak awal, saya tahu bahwa perawat itu memantau saya dengan cermat. Bukan hanya saya, tetapi semua orang yang berada di ruangan itu.

Meskipun kemungkinan mereka mengira saya sengaja membakar diri sendiri rendah, namun tetap ada kemungkinan kecil. Oleh karena itu, tidak akan aneh jika mereka mengirim seseorang untuk memantau pasien jika hal itu terjadi.

Ternyata mereka tidak salah. Aku memang benar-benar bersembunyi di antara para korban luka bakar.

Saat itu, saya mengangkat tangan seolah-olah ingin membunuhnya, itu juga bagian dari sandiwara.

Sekilas pandang, saya bisa tahu bahwa dia berpura-pura memeriksa pasien, dan sebenarnya sedang menatap saya.

Begitu dia melihat bahwa aku siap membunuhnya, dia dengan cepat bertindak seolah-olah semuanya baik-baik saja.

Mungkin bisa menipu orang lain, tapi tidak aku.

“Seharusnya memang seperti ini.”

Setelah berbelok ke kanan memasuki koridor, aku menundukkan kepala dan sedikit mempercepat langkahku.

Meskipun saya sudah pergi dan tidak yakin apa yang sedang dilakukan perawat saat itu, saya tahu bahwa dia mungkin telah memperingatkan yang lain tentang keberadaan saya.

Sejujurnya, aku tidak terlalu teliti saat membakar wajah penjaga itu. Meskipun aku menutupi wajahnya dengan perban, cukup jelas bahwa itu bukan aku.

Bagaimanapun, yang terpenting adalah usahanya.

Selama aku terlihat seperti sudah berusaha, maka semuanya akan baik-baik saja.

Peringatannya kepada yang lain tentang keberadaanku adalah apa yang kuinginkan.

‘Kuharap sekarang mereka sudah tahu tentang kemampuanku untuk mengubah wajah,’ pikirku dalam hati, sambil dengan tenang berjalan melewati koridor lain di fasilitas itu. ‘Mereka tidak mungkin sebodoh itu, kan?’

Semua yang saya lakukan sejak awal bukanlah suatu kebetulan.

Sejak saat aku berpura-pura menjadi kapten unit di hutan, aku tahu bahwa kemampuanku untuk mengubah wajah akan terbongkar.

Tidak mungkin Luther tidak mengetahuinya karena perbedaan perawakan yang begitu jelas.

Mungkin yang lain juga, karena mereka teralihkan perhatiannya oleh tubuh palsu di tanganku, tetapi tidak dengan seseorang yang berpengalaman seperti Luther.

…Aku tidak menghabiskan enam bulan memikirkan pelarianku dari laboratorium hanya untuk membuangnya begitu saja karena kesalahan sederhana.

Memberitahunya bahwa aku bisa mengubah wajah adalah bagian dari rencanaku.

‘Sepertinya kekhawatiran saya tidak beralasan.’

Saat berjalan-jalan di sekitar fasilitas tersebut, saya memperhatikan bahwa jalan saya cukup leluasa. Ini hanya bisa berarti satu hal, mereka memantau pergerakan saya. Satu-satunya alasan mengapa jalan saya leluasa adalah karena mereka tidak ingin membuat saya curiga.

‘…dan itulah yang sebenarnya saya inginkan.’

Sambil menurunkan topi untuk menyembunyikan senyum yang muncul di wajahku, aku terus berjalan maju dengan langkah yang mantap.

Sejak saat aku terjebak di dalam laboratorium memikirkan rute pelarian, aku menyadari bahwa bersikap pasif dan terus bersembunyi menggunakan topeng tidak akan berhasil saat menyusup ke Monolith.

Saya perlu lebih agresif dalam pendekatan saya. Alih-alih menunggu kesempatan, saya harus menciptakannya sendiri.

…dan itulah yang sebenarnya saya rencanakan.

Dengan menjadikan diri saya sebagai target secara langsung, saya membiarkan mereka merasa memegang kendali.

Meskipun rencana saya penuh dengan ketidakkonsistenan dan kekurangan, itu memang disengaja.

Sejak awal, rencana utama saya adalah bertindak sedemikian rupa sehingga memungkinkan saya untuk membaca langkah lawan selanjutnya.

Dengan menyisipkan kekurangan-kekurangan kecil dalam rencana saya, saya mencoba memengaruhi pikiran mereka sedemikian rupa sehingga mereka berpikir dan bertindak sesuai keinginan saya.

‘…dan begitu Anda tahu langkah lawan selanjutnya, semuanya akan menjadi mudah.’

Dengan leluasa bergerak di sekitar Monolit, saya dengan cepat memasuki tingkat kedua. Benar-benar tanpa halangan.

Ke mana pun saya pergi, tidak ada penjaga yang mengatakan apa pun atau menghentikan saya. Semua orang hanya sibuk dengan urusan mereka sendiri.

Setelah memasuki lantai dua, sambil melihat peta di jam tangan saya, saya menuju ke arah kanan.

Setelah berjalan beberapa menit, saya sampai di depan sebuah pintu logam.

[Asrama – Kamar 45]

“Kurasa ini sudah cukup.”

Mengeluarkan kartu kecil dari saku saya dan melihat angka [45] yang terukir di atasnya, saya dengan cepat menggeseknya.

-Denting!

Setelah memindai kartu di samping pintu, pintu itu terbuka. Memasuki ruangan, hal pertama yang saya lihat adalah lima orang duduk di depan meja bundar bermain kartu. Bau asap langsung menusuk hidung saya.

Sambil mengisap rokok, salah satu dari lima orang itu menoleh ke arahku dan menunjuk ke meja.

“Oh? Ansel, kamu sudah selesai shift? Ayo bergabung dengan kami.”

“Beri aku waktu sebentar.” Sambil mengetuk gelangku, sebuah pedang muncul di tanganku. Menatap pedang itu dengan penuh nostalgia, aku bergumam pada diri sendiri. “Ini cukup untuk sekarang.”

Meskipun bukan bintang suram karena telah hancur selama ledakan, itu tetaplah sebuah pedang. Itu sudah cukup bagiku.

“Oy, oy, kenapa kau mengeluarkan pedang?”

Pria yang tadi berkata. Sedikit rasa waspada muncul di wajahnya.

“Oh, jangan hiraukan aku. Sudah lama sekali aku tidak menyentuh pedang.”

“Pedang? Sejak kapan kau berlatih pedang?”

“Beberapa saat?”

“Aku belum pernah melihatmu memegang pedang sebelumnya… Ketika kau bilang ‘beberapa waktu’, pasti sudah cukup lama.”

Pria itu tertawa.

“Hmm, sudah cukup lama.”

Sambil tersenyum, aku mengangguk.

Tepatnya delapan bulan. Mengingat saya baru dua tahun berada di dunia ini, itu adalah waktu yang cukup lama.

“Pokoknya, letakkan pedang itu dan ayo main game bersama kami.”

“Ah, benar.” Meletakkan pedangku di sisi kanan pinggangku, aku tersenyum dan dengan tenang berjalan menuju meja. Melirik sekeliling dan memastikan tidak ada kamera, aku mendekati meja.

Sambil menyeringai, pria yang memegang rokok itu menunjuk ke jam tangannya.

“Hehehe, kamu tahu aturannya. Jika kamu ingin bermain, kamu harus memulai dengan 10 poin prestasi.”

“Benarkah begitu?”

“Ya.”

-Klik!

Tiba-tiba, terdengar bunyi klik logam yang samar di ruangan itu. Setelah itu, dengan mata terbuka lebar, salah satu dari lima orang tersebut duduk di kursi dan terkulai di lantai. Sebuah lubang menganga muncul di dahinya.

“A-apa yang kau lakukan?”

“Hai!”

“Ansel!”

Terkejut, semua orang berdiri dan mengeluarkan senjata mereka. Mengabaikan mereka, dan menatap penjaga yang baru saja kubunuh, aku berpikir dalam hati. ‘Sudah lama sejak terakhir kali aku mendengar suara ini, terasa sangat nostalgia.’

“Jawab aku! Kenapa kau melakukan ini!?”

Mengangkat kepala dan menatap keempat orang yang mengelilingiku, aku menundukkan kepala dan sekali lagi meletakkan tanganku di sarung pedang.

“Maaf, tapi semua orang kecuali satu orang harus mati untukku.”

-Klik!

Sekali lagi, suara klik bergema di seluruh ruangan. Tak lama kemudian, keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan.