Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 266

Bab 266 – Pelarian [6]

Saling bertukar pandang, dua penjaga di bagian depan mobil tertawa terbahak-bahak.

“Hahaha, siapa sangka kau si bajingan beruntung yang berhasil menangkap buronan itu, ya, Jerome?”

“Ya, aku sangat iri padamu.”

‘Jadi namanya Jerome.’

Sambil mendengarkan percakapan mereka, saya mencatat setiap detail kecil dalam pikiran saya. Ini agar saya bisa berbaur lebih baik.

Dengan kepala masih berada di antara kedua kakiku, aku menjawab.

“…mhm, kamu benar sekali.”

Total ada sepuluh orang di dalam mobil, termasuk ‘unit saya’. Dari percakapan singkat yang saya lakukan dengan mereka, nama kapten unit ke-19 adalah Jerome, dia berusia 28 tahun, dan dilihat dari keramahan mereka kepada saya, saya menduga dia adalah seseorang yang populer.

Tata letak mobil tersebut adalah dua kursi di bagian depan mobil, dengan lima kursi lagi bersandar di sisi kendaraan.

Mengalihkan pembicaraan, salah satu penjaga di sebelah saya angkat bicara.

“Wah, siapa sangka komandannya sendiri yang datang.”

“Ya, auranya saja hampir membuatku kencing di celana.”

“Ceritakan padaku… bayangkan saja apa yang pasti dialami Jerome saat diinterogasi olehnya.”

Dengan kepala masih tertunduk, saya pun ikut berbasa-basi. Ini agar saya tidak terlihat terlalu mencurigakan.

“Ya, itu benar-benar menegangkan. Saya pikir saya sedang berhadapan dengan seekor harimau… lihat saja saya, saya sangat lelah hanya karena percakapan itu.”

“Hahaha, kamu memang terlihat lelah.”

“Hahahahaha.”

Tawa meledak di dalam mobil. Aku pun ikut tertawa, tapi itu tawa palsu.

Pikiranku terlalu sibuk dengan hal-hal lain sehingga aku tidak peduli apakah itu terdengar tulus atau tidak.

‘…Enam bom, delapan dosis serum, empat ramuan pemulihan kesehatan, dan delapan belas ramuan pemulihan mana.’

Jika saya harus menghitung berapa banyak orang yang telah saya bunuh dalam beberapa jam terakhir, jumlahnya mungkin sekitar dua puluh orang.

Setiap kali aku membunuh seseorang, aku tidak pernah lupa untuk mengumpulkan ruang dimensional mereka. Di dalamnya terdapat banyak sumber daya yang bisa sangat berguna bagiku. Bom dan serum adalah contoh utamanya.

Tanpa mereka, saya tidak akan pernah bisa mencapai sejauh ini.

‘Terlepas dari itu, saya masih belum aman.’

Senyum getir muncul di wajahku.

Mana saya saat ini hanya sekitar 1/9 dari seharusnya.

Setelah menghabiskan seluruh mana saya karena aksi nekat yang saya lakukan untuk melarikan diri dari laboratorium, saya kesulitan memulihkannya seperti semula.

Meskipun aku meminum banyak ramuan pemulihan mana, ramuan-ramuan itu hanya berkualitas rendah, sehingga aku hampir tidak memulihkan apa pun. Ini juga alasan mengapa aku hanya mampu bertahan selama beberapa menit ketika komandan datang.

Parahnya lagi, karena maskerku sudah dilepas, aku harus berada dalam posisi canggung di mana wajahku berada di antara kaki dan tanganku. Untungnya, aku memakai topi sehingga mereka tidak menyadari bahwa aku tidak botak seperti kapten unit ke-19.

Seandainya aku tidak memikirkan hal ini sebelumnya, mereka akan menyadari bahwa aku bukanlah dia hanya karena aku tidak botak.

“Wah, berapa lama lagi waktu yang kita punya sampai tiba?”

“20 menit lagi. Jalannya agak rusak di sini, jadi akan memakan waktu selama itu.”

“Ahhh, aku lapar.”

‘…20 menit’

Mendengarkan percakapan para penjaga lainnya, semakin jelas bagi saya betapa luasnya wilayah kekuasaan Monolith. Jarak antara laboratorium dan markas besar saja memakan waktu 20 menit.

Seberapa luas lahan yang mereka tutupi? Dan bagaimana mereka berhasil menyembunyikannya begitu lama, pikirku sambil mobil melaju kencang.

‘Sebaiknya bertindak sebelum saya tiba.’

Menyadari bahwa akan membutuhkan waktu dua puluh menit lagi untuk sampai, saya memilih untuk menunggu hingga mana saya pulih sedikit sebelum bergerak.

Meskipun alasan utama saya memilih untuk bertindak terlambat adalah karena mana saya, itu bukan satu-satunya alasan.

Mengintip dari sudut mata saya, dan melihat ke arah tempat mobil-mobil lain berada, saya tahu bahwa segalanya tidak semudah yang terlihat.

Aku hanya punya firasat.

***

Pada saat yang sama, di kendaraan yang berbeda.

Melirik Komandan Luther di sebelahnya dan memperhatikan seringai kecil di sudut bibirnya, kapten unit ke-7, Isaac Lon, bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Komandan, ada apa?”

“Hm?” Sambil menundukkan kepala, Komandan Luther menatap Isaac dan memperlihatkan deretan giginya. “Oh, aku baru saja memikirkan sesuatu yang lucu.”

“Ada yang lucu?”

Sambil diam-diam melirik anggota unitnya di dalam kendaraan, Isaac memperhatikan bahwa masing-masing dari mereka tampak bingung.

“…hur hur.”

Membaca suasana hati, tawa kecil keluar dari bibir Komandan Luther. Menundukkan kepala dan menatap ‘subjek 876’ yang pingsan di tanah, dengan senyum geli, Komandan Luther menelusuri bekas luka di tubuhnya dengan jari-jari tebalnya.

Terkejut dengan tingkah laku komandan yang aneh, Isaac tanpa sadar meninggikan suaranya.

“Pak!? Apa yang Anda lakukan?”

Alih-alih menjawab, Komandan Luther terus menelusuri subjek 876 dengan jarinya.

Sambil menggaruk sisi dagunya, dia bergumam keras.

“Aku penasaran bagaimana dia bisa memberinya bekas luka? Apakah ada topeng… atau apakah dia seseorang yang telah dia bunuh sejak lama dan disimpan di ruang dimensinya… tidak, itu tidak mungkin karena dia masih hidup? Sepertinya juga tidak ada topeng, aneh sekali.”

“Permisi? Apa?!” Mata sang kapten terbelalak lebar. Sambil menunjuk pria yang terluka di tanah, dia bertanya dengan frustrasi, “A-apakah Anda mengatakan bahwa dia bukanlah orang yang kita cari?”

“Ya.”

Komandan itu mengangguk.

Rasa dingin menjalari tubuh setiap penjaga yang ada di ruangan itu. Tak sekali pun mereka meragukan identitas pria berbekas luka di hadapan mereka. Jika bukan karena komandan mereka yang menunjukkannya, apakah mereka akan pernah mengetahuinya?

Sekadar membayangkannya saja sudah membuat mereka terengah-engah.

Sambil menatap lemah pria yang memiliki bekas luka itu, Isaac bertanya.

“Lalu, siapa yang bertanggung jawab?”

“Dia adalah kapten unit ke-19, Jerome.”

Luther menjawab tanpa sedikit pun keraguan dalam suaranya.

“Jerome!?” Sambil melirik anggota unitnya, Isaac kesulitan menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan. “t-tapi bagaimana mungkin? Aku baru saja melihatnya beberapa saat yang lalu. Dia tampak identik!”

Sambil menatap kapten unit ke-7 dari sudut matanya, Luther bertanya.

“Benarkah begitu?”

“Ya!”

Ishak menjawab dengan tegas. Meskipun mereka hanya bertemu sebentar, Ishak tidak menemukan sesuatu yang aneh tentang dirinya.

“Naif…” Sebuah seringai muncul di wajah Luther sebelum ia mengalihkan perhatiannya kembali ke ‘subjek 876′. “Meskipun dia mungkin telah menipu kalian, dia tidak mungkin menipu saya. Saya pernah bertemu Jerome beberapa kali di masa lalu, dan saya dapat mengatakan bahwa itu bukan dia. Wajahnya mungkin mirip, tapi…” Sambil berhenti sejenak dan menatap semua orang, Luther berkata. “Bentuk tubuhnya benar-benar berbeda.”

Mendengarkan penjelasan komandan, alis Isaac berkerut saat dia bergumam keras.

“Sekarang setelah kau sebutkan, dia memang terlihat jauh lebih kurus daripada terakhir kali aku melihatnya.”

Semua kapten unit saling mengenal. Itu sudah pasti. Semua regu bekerja sama hampir sepanjang waktu, jadi semua orang tahu siapa Jerome.

Dia adalah pria berotot dengan kulit sawo matang dan kepala botak. Begitulah semua orang mengenalnya.

Mengingat pertemuan yang mereka adakan belum lama ini, ekspresi terkejut muncul di wajah Isaac saat dia mengangkat kepalanya.

“T-tapi bagaimana mungkin dia memiliki wajah yang sama dengan Jerome?”

Biasanya dibutuhkan waktu berminggu-minggu untuk menyiapkan masker wajah. Bagi subjek 876 untuk benar-benar memiliki masker yang identik dengan masker Jerome dalam waktu sesingkat itu sungguh tidak masuk akal. Kecuali jika seseorang secara aktif membantunya.

“Mhhh, aku juga penasaran,” jawab Luther dengan ekspresi serius. “Satu-satunya yang terlintas di pikiranku adalah ini adalah ulah sebuah artefak atau seseorang membantunya, tapi aku tidak terlalu yakin…”

“Sebuah artefak?!”

“Ya.”

Saat ini, kemungkinan kedua adalah yang paling masuk akal, tetapi jika itu adalah pilihan pertama…

Ekspresi keserakahan terlintas di matanya.

“Jika itu benar-benar artefak, saya sangat ingin mendapatkannya.”

Berpura-pura tidak mendengar kata-kata terakhir komandan, Isaac dengan ragu-ragu bertanya, “…Pak, tetapi bagaimana jika tidak ada artefak dan ini sebenarnya Jerome?”

“Mustahil.”

Luther menjawab dengan tegas.

“Tapi apa yang membuatmu begitu yakin?”

“Awalnya aku tidak,” Luther mengangkat jarinya. “…tapi tepat sebelum masuk ke dalam kendaraan, aku bertanya padanya apa yang terjadi pada anggota terakhirnya.”

“…Dan?”

“Dan ceritanya terbukti benar. Memang benar ada seseorang yang tewas di kejauhan.”

Terkejut, Isaac bertanya.

“Jadi, apa yang membuatmu berpikir bahwa dia adalah seorang penipu?”

Jika cerita itu benar, apa yang membuatnya begitu yakin bahwa pria di hadapan mereka bukanlah subjek palsu 876.

“Sebenarnya sederhana…” Sambil terdiam sejenak, Luther tersenyum menggoda dan menatap Isaac tepat di matanya. “Anggota unitnya. Begitu Jerome menoleh, mereka pun ikut menoleh.”

“Apa!?”

“Aneh, kan?”

“…mungkinkah ini hanya kebetulan?”

Sambil bersandar, Luther mengangguk. “Mhm, benar… tapi begitu aku melihat mereka lebih dekat dan memperhatikan mata mereka yang tidak fokus, aku menyadari ada sesuatu yang tidak beres.”

“Tapi aku ingat pernah membaca sesuatu sebelum misi dimulai.” Sambil mengeluarkan beberapa dokumen dari ruang dimensinya, Luther memperlihatkannya kepada Isaac. “Saat itulah semuanya menjadi jelas.”

“Mata yang tidak fokus?…dan apa ini?”

“Ya, mereka berada di bawah pengaruh obat.”

“Dru’?”

“Itu obat yang sama yang disuntikkan pada subjek 876. Saya tahu karena saya sudah membaca laporannya.”

Sebagai seorang komandan dengan posisi tinggi, tidak seperti kapten lainnya, Luther memiliki akses ke informasi yang lebih rahasia. Karena dialah yang bertanggung jawab untuk menangkapnya, dia jelas juga memiliki beberapa informasi tentang subjek 876.

Bukan hal aneh baginya untuk mengetahui efek obat tersebut.

“Ah.” Menyadari hal ini, sebuah suara kecil keluar dari mulut kapten sebelum ia berpikir sejenak. Mengambil dokumen dan membaca laporan itu, Isaac mengangkat kepalanya dan merenung.

“Lalu mengapa kamu tidak melakukan apa pun?”

Ada cukup bukti untuk menjeratnya, mengapa dia tidak melakukannya?

“Hur, hur, hur.” Tawa serak keluar dari bibir Luther sebelum digantikan oleh seringai. “Sebenarnya aku sudah melakukan sesuatu.”

“Benarkah?”

Isaac terkejut.

Dia tidak ingat komandan itu pernah bergerak, apa yang mungkin telah dilakukannya?

Melihat kebingungan di mata Isaac, Luther menatap bagian depan mobil. “…bukankah kita membawanya langsung ke markas besar?”

“Ah.”

Sebuah kesadaran tiba-tiba muncul di benak sang kapten.

‘Benar sekali, karena kita tahu bahwa dia adalah penipu dan dia tidak tahu bahwa kita mengetahuinya, dengan langsung membawanya ke Monolit dan menangkapnya di sana, kita tidak hanya mengurangi risiko, tetapi kita juga dapat menjamin hasil yang lebih cepat.’

Semakin sang kapten memikirkannya, semakin ia takjub dengan perencanaan sang komandan.

“Saya mengerti… sekarang saya paham, komandan.”

“Hur, hur,” Sambil bersandar dan menyatukan jari-jarinya, Luther tersenyum angkuh. “Bajingan kecil itu mungkin mengira kita sama sekali tidak tahu tentang rencana jahatnya… dia tidak tahu bahwa aku tahu segalanya?”

“Pak, sepertinya ada yang salah dengan mobil ini.”

Yang menghalanginya adalah kecepatan mobil tersebut.

“Hm?”

Sambil menoleh dan menatap kendaraan di belakang mereka, Luther memperhatikan kendaraan itu berputar ke kiri dan ke kanan beberapa kali.

Hal ini berlanjut beberapa kali lagi sebelum berhenti. Kemudian, seperti biasa, kendaraan itu terus membuntuti mereka dari belakang.

“…Menarik,” kata Luther sambil menyipitkan mata.

Sambil terus mengawasi kendaraan di belakang mereka, selama kurang lebih lima menit berikutnya, mobil itu terus mengikuti mereka dari belakang.

Selain manuver mendadak di awal, tidak ada indikasi lain yang menunjukkan adanya masalah pada mobil lain.

Namun semua orang di dalam mobil memahami bahwa sesuatu telah terjadi di dalam mobil.

Seandainya kejadian itu terjadi sebelumnya, mereka mungkin mengira itu hanya batu kecil, tetapi sekarang mereka mau tak mau mulai mempertanyakan apa yang sebenarnya telah terjadi.

Hal ini terutama terasa setelah mendengarkan penilaian Luther.

“Pak, kita sudah dekat dengan markas besar, apa yang harus kita lakukan?”

Tak lama kemudian, sebuah gerbang kecil muncul di kejauhan.

Di belakangnya terdapat struktur kolosal yang membentang sepanjang beberapa kilometer. Dilengkapi dengan jendela kaca yang memantulkan sinar matahari, dan dibangun menggunakan teknologi pemotongan presisi canggih, itulah Monolit.

Markas utama para penjahat.