Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 260

Bab 260 – 876 [6]

“Jadi, ini yang ingin kau tunjukkan padaku?” Mata Xavier sedikit menyipit.

Matanya yang tajam menatap tiga orang dari atas ke bawah. Menghentikan langkahnya, dia mengangkat alisnya dan menunjuk ke salah satu orang tertentu. Seseorang yang wajahnya dipenuhi bekas luka.

“…dia?”

“Itu 876”

Joseph menjawab.

“…876?”

Sambil sedikit mengerutkan kening, Xavier menjilat giginya di bawah bibirnya.

“Di mana aku pernah mendengar tentang h—Ah!”

Sambil memukul telapak tangannya dengan kepalan tangan, Xavier akhirnya teringat.

“Dia yang masuk ke markas kita dalam keadaan terbakar?” Sambil menatap Joseph, dia bertanya. “Itu dia? Apa yang terjadi pada wajahnya? Kukira lukanya hanya luka bakar, dari mana bekas lukanya berasal?”

“Itu…aku sendiri juga tidak begitu yakin. Aku belum pernah bertanya,” jawab Joseph dengan sedikit malu.

Dia terlalu sibuk mengembangkan serumnya dan mengujinya pada subjek lain sehingga dia bahkan tidak repot-repot menanyakan masa lalu 876. Sejujurnya, dia tidak terlalu peduli dengan masa lalunya. Dia hanya peduli dengan penelitiannya.

“Begitu ya… jadi bagaimana keadaannya?”

Sambil membusungkan dada, Joseph berkata dengan bangga.

“Sebenarnya, dia adalah subjek saya yang paling sukses.”

Terdapat juga dua subjek sukses lainnya, yaitu 091 dan 654, tetapi dibandingkan dengan 876, keduanya masih kurang memuaskan. Meskipun demikian, Joseph memperkenalkan mereka kepada Xavier.

“Ini adalah 091 dan 654. Meskipun mungkin sedikit kurang dibandingkan dengan 876, keduanya masih sangat mumpuni.”

Setelah bergantian menatap nomor 091 dan 654, mata Xavier akhirnya tertuju pada 876. Matanya berbinar penuh minat.

“Oh? Jadi maksudmu, dari ribuan subjek yang kamu teliti, dialah subjek yang paling sukses?”

“Memang.”

“Baiklah.” Xavier mengangguk.

—Shap!

Meletakkan jaketnya di tanah dan membuka kancing lengan bajunya, dia dengan tenang berjalan menuju tengah lapangan latihan. Sambil menjulurkan lehernya, dia menatap Joseph dan berkata.

“Baiklah, tunjukkan padaku.”

“Hah?”

“…apa, kau tidak mendengarku? Kubilang tunjukkan padaku.”

“M-mau menunjukkan apa?”

Joseph mulai merasa gugup. Sambil menoleh dan melihat ke arah yang dilihat Xavier, ia menjadi semakin gugup.

“T-tunggu, apa kau mencoba berkelahi dengannya?”

876 adalah harta karunnya. Subjeknya yang paling sukses. Tidak mungkin, ia akan membiarkan 876 mendekati Xavier.

Mengabaikan Joseph, Xavier melanjutkan. “Jangan khawatir, aku akan menekan kekuatanku hingga setara dengannya… peringkat D, kan? Aku akan melawannya di level itu.”

“Bu—”

“Ini bukan permintaan. Ini perintah.”

Memotong ucapan Joseph, kilatan dingin melintas di mata Xavier. Rasa dingin menjalar di punggung Joseph.

“Joseph, saya di sini mewakili para petinggi. Yang kamu lakukan hanyalah menunjukkan tiga orang kepada saya. Itu sama sekali tidak cukup untuk meyakinkan saya bahwa kamu layak diinvestasikan. Saya di sini bukan untuk bermain-main. Saya di sini untuk melihat apa yang sebenarnya telah kamu lakukan. Jika saya tidak puas pada akhirnya, kamu bisa mengucapkan selamat tinggal pada proyekmu. Pikirkan baik-baik.”

“Ah…”

Suara kekalahan keluar dari bibir Joseph.

Terlepas dari statusnya, dia hanyalah seorang peneliti biasa. Dia tidak bisa benar-benar menentang perintah atasannya. Apalagi karena dia juga tidak bisa melawan. Satu-satunya pilihannya adalah menyerah.

Dengan lemah menatap Xavier, dia mengangguk.

“Baik, saya mengerti. Tapi tolong jangan bunuh dia.”

Dengan gembira, Xavier tertawa terbahak-bahak dan meyakinkan. “Hahahah…kau pikir aku siapa? Tak perlu khawatir, aku akan menahan diri.”

“Itu akan sangat bagus.”

Senyum yang dipaksakan muncul di bibir Joseph.

‘Justru karena aku tahu siapa dirimu, aku mengatakan ini,’ umpatnya dalam hati.

Xavier terkenal karena pola pikir sadisnya. Jika emosinya meledak, hanya Tuhan sendiri yang mampu menghentikannya dari melakukan tindakan sadis.

Dengan demikian.

“Tidak ada senjata.”

Joseph berkata setelah mengumpulkan seluruh keberaniannya.

Selama Xavier tidak menggunakan senjata, 876 mungkin memiliki peluang untuk selamat.

“…Apa?”

Menghentikan gerakannya di tengah peregangan, Xavier menatap Joseph.

“Apa yang baru saja kau katakan?”

Sambil mengepalkan tinjunya, Joseph mengulangi perkataannya.

“Saya sudah bilang tidak boleh ada senjata dalam latihan tanding ini.”

“…”

Setelah terdiam sejenak, sambil menatap Joseph, senyum geli muncul di bibir Xavier.

“Ah…begitu, jadi kau takut aku tidak akan menepati janjiku.”

Xavier tidak marah dengan pernyataan Joseph. Bahkan, ia merasa itu cukup lucu. Sambil mengangkat tangannya, ia mengangguk.

“Baiklah, aku janji…. Bahkan, aku akan memberimu tawaran yang lebih baik. Jika dia bisa melukaiku sekali saja, aku akan memberikan danamu. Bagaimana?”

Terkejut karena Xavier menyetujui permintaannya, Joseph merasa sangat gembira.

“Kamu serius?”

“Saya.”

“Baiklah…” Sambil mengangguk, Joseph menatap 876 dan memberi perintah. “Pergi dan lawan dia.”

“Dipahami.”

876 menjawab dengan nada monoton. Hampir seperti robot. Di bawah tatapan semua orang, dia bergerak menuju tengah lapangan latihan.

Berdiri lima meter dari Xavier, 876 menatap Xavier dengan acuh tak acuh.

Tekanan luar biasa terpancar dari Xavier yang berdiri di hadapannya. Namun, meskipun berada di bawah tekanan seperti itu, 876 tetap tidak terpengaruh sama sekali.

“HoHo, ini terlihat menarik.”

Joseph tertawa terbahak-bahak. Menatap pemuda di hadapannya yang tetap tenang meskipun ditekan, rasa ingin tahunya semakin meningkat.

Sambil menoleh, dia memandang Joseph.

“Joseph, kamu boleh memulai latihan tanding.”

“Dipahami.”

Sambil mengangguk, Joseph dengan gugup menatap angka 876.

‘Kumohon jangan meninggal.’

Jika dia meninggal, semua rencananya akan sia-sia. Meskipun 091 dan 654 sama-sama mampu, mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk berkembang, tidak seperti 876 yang sejauh ini paling dekat dengan pencapaian yang diinginkannya.

Sayang.

Di bawah tekanan ancaman Xavier, Joseph hanya bisa mengangkat tangannya ke udara.

“Siap, mulai…jalan!”

—Bam!

Saat tangan Joseph turun, 876 bergerak. Xavier tetap berdiri di tempat yang sama. Dengan sedikit senyum di wajahnya, matanya mengikuti gerakan 876.

“…mari kita lihat apa yang bisa kamu lakukan.”

Begitu kata-katanya terucap, 876 tiba di hadapannya. Menancapkan kaki kanannya ke tanah, dia sedikit memutar tubuhnya dan menendang ke atas. Mengincar kepala Xavier.

“Oh? Lumayan.”

Dengan sedikit menggerakkan kepalanya, sebuah tendangan melesat melewatinya. Kekuatan tendangan itu begitu dahsyat sehingga Joseph, yang berdiri cukup jauh dari mereka, dapat mendengar suara gemuruh udara yang terbelah.

Namun, meskipun tendangan itu sangat kuat, Xavier tetap mampu menghindarinya dengan mudah.

—Desir! —Desir!

Tak gentar dengan kenyataan bahwa serangan pertamanya gagal, 876 terus menyerang. Siku, lutut, telapak tangan, jari, setiap bagian tubuh, 876 gunakan. Selama beberapa bulan terakhir, dia telah berlatih setiap hari untuk bertarung tangan kosong. Dia belum diberi senjata karena luka-lukanya.

Bisa dikatakan bahwa karena hal itu, dia sekarang cukup mahir dalam pertarungan tangan kosong.

Sayangnya.

—Desir!

“Huaam… membosankan.”

Menghindari pukulan lain, Xavier menguap. Dia berhadapan dengan seseorang yang jauh lebih kuat darinya. Meskipun pangkatnya diredam, pengalaman bertarungnya jauh lebih unggul darinya.

Sambil menoleh, dia memandang Joseph yang berdiri tidak jauh dari tempatnya berada.

“Benarkah ini hasil kerja kerasmu selama beberapa bulan terakhir? Jujur saja, aku cukup kecewa.”

Meskipun dia terkesan dengan kenyataan bahwa 876 tidak terpengaruh oleh tekanannya, hanya itu saja. Penjaga biasa mana pun bisa tampil sebaik 876. Tidak ada yang benar-benar istimewa tentang dia. Setidaknya tidak ada yang sepadan dengan investasi uang sebanyak itu.

‘Baiklah, mari kita selesaikan ini.’

Setelah beberapa saat, Xavier mulai lelah. Semakin cepat ini berakhir, semakin banyak waktu yang dia miliki untuk dirinya sendiri.

Mengangkat tangannya, Xavier melayangkan pukulan sederhana. Meskipun sederhana, sebenarnya itu sama sekali tidak sederhana. Jika diperhatikan dengan saksama, lapisan tipis mana menutupi kepalan tangannya. Jika pukulan itu mengenai sasaran, tanpa ragu 876 akan terluka parah.

—Desir!

Saat Xavier meninju, kilatan dingin muncul di mata 876. Memutar tubuhnya sedikit, dia mengencangkan otot perutnya sambil melayangkan pukulan serupa. Terdengar suara siulan dan udara terbelah.

“Hu—!”

—Ayah!

Kracka—!

Sebelum Xavier menyadari apa yang terjadi, tinju 876 menghantam wajahnya. Suara tinju 876 yang menghantam wajah Xavier menggema di seluruh ruangan, bersamaan dengan itu terdengar suara tulang patah. Setelah itu, keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan.

“Ha…lumayan. Lumayan.” Sambil mengusap pipinya pelan, wajah Xavier meringis marah. “…Lumayan sekali.”

Sambil menatap angka 876, mata Xavier berhenti sejenak ke arah tangan kanannya.

“Tidak heran…”

Dengan tangan kanannya yang terkulai lemas, 876 tidak lagi dalam kondisi untuk bertarung. Tangan kirinya saat itu benar-benar hancur. Meskipun begitu, tujuan pertarungan adalah untuk memukulnya, oleh karena itu, secara teknis dia telah menang.

‘Jadi dia sengaja melukai dirinya sendiri demi memukulku… ini memang tampak agak menarik.’

Seorang prajurit yang tidak menghargai nyawanya sendiri. Xavier awalnya mengira hal seperti itu tidak mungkin terjadi, tetapi menatap 876 di hadapannya, dia harus mengakui, dia salah.

tetap.

—Bam!

Muncul di hadapan 876, tinju Xavier menghantam perutnya. Gelombang kejut kecil menyapu sekitarnya.

“ohu..”

Saat tinju Xavier mengenai sasaran, erangan kecil keluar dari mulut 876. Meskipun wajahnya tidak berubah, karena kekuatan pukulan itu, napasnya terhenti saat ia jatuh berlutut.

-gedebuk!

“H-hei, apa yang kamu lakukan?”

Di sampingnya, Joseph berteriak dengan gugup.

“Diam”

Sambil menoleh ke arah Joseph, tekanan luar biasa menghantamnya dan melumpuhkannya sepenuhnya.

“Ada alasan lain mengapa aku datang ke sini,” Joseph menatap 876 dalam-dalam. “Dan alasan itu adalah dia. Subjek 876… Sudah saatnya kita mencari tahu siapa dia sebenarnya.”

Kracka—!

Sambil meletakkan tangannya di bahu 876, suara tulang patah bergema di seluruh lapangan latihan.

“…”

Yang mengejutkan Xavier, saat ia mematahkan tulang bahu 876, ia tidak mengeluarkan suara. Ia bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Ini…” gumam Xavier. “Semakin saya melihatnya sendiri, semakin saya takjub.”

Kracka—!

Sambil meletakkan tangannya di bahu yang lain, dia mematahkan bahu yang satunya lagi. Sekali lagi, 876 tidak menunjukkan reaksi apa pun. Berbalik, dia menatap Joseph.

“Katakanlah…apakah dia sudah dicuci otaknya?”

“Y-ya.”

“Jadi begitu.”

Dari apa yang didengar Xavier, penelitian Joseph terdiri dari menghapus emosi seseorang.

Jika demikian, karena dia sudah tidak memiliki emosi lagi, menjawab pertanyaan tidak akan lagi menjadi masalah karena mereka seharusnya tidak peduli dengan hal lain. Mengapa menyimpan rahasia ketika Anda tidak lagi merasa perlu menyimpannya?

Mengalihkan perhatiannya kembali ke 876, Xavier bertanya.

“Siapa namamu?”

Setelah hening sejenak, 876 menjawab. “…Nama saya 876.”

“Ah,” Xavier menepuk kepalanya pelan. “Maaf, izinkan saya mengulanginya. Siapa nama Anda sebelumnya?”

“…”

Kali ini, 876 tidak merespons. Akibatnya, Xavier mengerutkan alisnya.

“Hm? Lidahmu kelu? Akan kutanya lagi, siapa dirimu sebelum datang ke sini?”

“…”

Sekali lagi, 876 tidak merespons. Berbalik, Xavier menatap Joseph.

“Apakah Anda yakin ini berhasil?”

Karena tak lagi berada di bawah tekanan Xavier, Joseph mengangguk.

“Ya. Seharusnya berhasil.”

“Lalu mengapa dia tidak berbicara?”

“Hmm,” Joseph meletakkan tangannya di dagu, berpikir sejenak sebelum menjawab, “Ada kemungkinan dia kehilangan sebagian ingatannya.”

“Kehilangan sebagian ingatannya?”

“Ya.” Joseph mengangguk lagi sambil menjelaskan. “Apakah kau tidak ingat kondisinya saat kau membawanya kepadaku? Ada kemungkinan besar dia kehilangan sebagian ingatannya karena trauma yang dialaminya sebelum datang ke sini.”

“Ah.” Xavier mengeluarkan suara kecil. “Benar. Itu memang terdengar masuk akal.”

Mengingat kondisi 876 saat pertama kali melihatnya, Xavier tampak mengerti. Mengalihkan perhatiannya kembali ke 876, Xavier mengajukan beberapa pertanyaan berbeda.

“Apakah kamu masih ingat tentang dirimu sebelum ini? Nama orang tuamu? Pekerjaanmu? Usiamu… atau dari mana kamu mendapatkan cincin ini?”

Dari percakapan pertama, Xavier tidak terlalu berharap. Dia hanya bertanya sebagai formalitas. Dia sebenarnya tidak terlalu peduli dengan identitas 876 sebelumnya, tetapi yang ingin dia ketahui adalah dari mana dia mendapatkan cincin itu.

Tidak banyak cincin yang beredar, dan setiap cincin sangat berharga karena dapat langsung memindahkan seseorang ke markas Monolith. Dia perlu tahu bagaimana dia mendapatkan cincin itu.

Ini bukan sesuatu yang hanya bisa ditertawakan.

Jika 876 tidak mengatakan sesuatu yang berguna, dia akan menyuruh seseorang untuk mengekstrak ingatan apa pun yang dimilikinya. Dia tidak terlalu peduli dengan fakta bahwa hal itu dapat memperlambat penelitian Joseph. Jika dia memberinya cukup uang, itu akan lebih dari cukup untuk menutupi kerugian tersebut.

“…”

Dan seperti yang awalnya dia duga, 876 tidak menanggapi. Dia hanya menatapnya dengan tatapan kosong.

Sambil menundukkan kepala, Xavier menghela napas.

“Baiklah, kurasa tidak ada gunanya melanjutkan percakapan ini. Aku akan meminta seseorang untuk mengekstrak ingatannya dan melihat sendiri—”

“…T-thibaut.”

“Hm?”

Tepat ketika Xavier hendak pergi, 876 berbicara.

“Cincin ini… pria yang memberikan cincin ini kepadaku bernama Thibaut”

“Apa kau baru saja menyebut… Thibaut?”

“…Ya.”

“Apakah Anda ingat hal lain terkait cincin itu?”

Xavier bertanya dengan hati-hati.

“…Negatif.”

“Jadi begitu.”

Xavier memijat bagian tengah alisnya saat roda pikirannya berputar.

‘Thibaut…Thibaut…di mana aku pernah mendengar nama itu?’

Nama itu terdengar familiar. Dia pernah mendengarnya sebelumnya. Rasanya seperti sudah di ujung lidahnya, tetapi dia tidak bisa mengingatnya dengan tepat.

“Tepatnya di mana—Ah! Aku ingat sekarang!” Sambil meninju telapak tangannya, Xavier akhirnya bisa mengingat di mana dia pernah mendengar nama itu sebelumnya.

Alfonse Thibaut. Agen yang telah dibina oleh Monolith dengan menghabiskan sumber daya yang tak terhitung jumlahnya, yang sayangnya berakhir sebagai kegagalan total. Seandainya bukan karena kegagalannya setengah tahun yang lalu, Monolith tidak akan berada dalam situasi mereka saat ini.

Akhirnya, setelah lebih dari setengah tahun mencari, dia akhirnya mendapat kabar tentangnya.

Mengalihkan perhatiannya kembali ke 876, nada bicara Xavier menjadi serius.

“Thibaut…apakah dia sudah mati?”

“Setuju.”

“Apakah kamu tahu siapa yang membunuhnya?”

“Setuju.”

Saat mendengar konfirmasi ini, Xavier tak bisa menyembunyikan rasa antusiasnya. Karena kegagalan Thibaut telah merugikan Monolith begitu besar, jika ia berhasil menemukan sesuatu tentangnya, ia mungkin bisa mendapatkan hadiah yang cukup besar dari para petinggi.

Selain itu, setiap kali 876 menjawab, ia menjawab dengan monoton. Tanpa perubahan nada suara atau ekspresi wajah. Hal ini saja sudah membuat Xavier berpikir bahwa ia tidak berbohong.

“Siapa dia? Siapa yang membunuh Thibaut?”

Setelah hening sejenak, 876 menjawab.

“…Itu aku.”

Alis Xavier terangkat mendengar jawaban itu.

“Kamu? Jelaskan lebih lanjut”

“Benar.” 876 terdiam sejenak. “…Menurut ingatan saya, orang tersebut menyerang saya. Untuk membela diri, saya membunuhnya dan mencuri semua barang miliknya… dalam proses mengambil barang-barangnya, jam tangannya meledak dan saya terluka akibatnya.”

Saat Xavier mendengar tentang jam tangan Thibaut yang meledak, dia tahu bahwa itu kemungkinan besar bukan kebohongan. Setelah pemiliknya meninggal, jam tangan Monolith akan secara otomatis menghancurkan dirinya sendiri.

Ini adalah tindakan pencegahan yang digunakan Monolith untuk menghentikan Union mengakses basis data mereka. Tidak banyak orang yang mengetahui fakta ini, sehingga menambah kredibilitas cerita tersebut.

Namun, meskipun dia mengatakan itu, masih banyak hal yang tidak masuk akal.

Menyukai.

“Jika kau membunuhnya, bagaimana kau bisa mengetahui cara kerja cincin itu?”

“Dari sebuah buku harian kecil di dalam ruang penyimpanannya.”

“Buku harian?”

“Benar. Di dalamnya terdapat daftar nama yang panjang.”

“Ah, saya mengerti…”

Xavier mengangguk sambil termenung. Dalam beberapa saat, ia mulai memahami inti permasalahan.

‘Setelah gagal menyelesaikan misi yang ditugaskan kepadanya, karena tahu bahwa kami tidak akan membiarkannya begitu saja, dia pasti memutuskan untuk melarikan diri. Dengan kami mengejarnya, agar tidak terlalu mencolok, ada kemungkinan besar dia merampok orang di jalanan untuk memenuhi kebutuhan hidupnya… dari situ dia pasti menyerang 876 tetapi akhirnya gagal.’

Dalam benak Xavier, semuanya mulai masuk akal. Setelah membunuh Thibaut, siapa pun 876 sebelumnya, dia pasti telah memeriksa perangkat penyimpanannya dan mengambil semuanya.

Ini bukanlah sesuatu yang mengejutkan karena pada dasarnya semua orang melakukan hal itu setelah membunuh seseorang.

‘Selain itu, buku harian yang dia maksud pasti berisi daftar calon rekrutan dari Lock…’

Setiap agen memilikinya. Tujuannya agar mereka dapat melacak orang-orang yang ingin mereka eksploitasi dan membujuk mereka untuk bergabung dengan Monolith.

Semakin Xavier memikirkannya, semakin semuanya mulai masuk akal. Sambil sedikit memejamkan mata, Xavier menatap Joseph.

“Baiklah, aku cukup mengerti inti situasinya… Joseph. Jaga baik-baik 876. Setelah para petinggi kembali, aku akan menyampaikan semua yang dia ceritakan kepadaku kepada mereka, dan dari situ aku akan memberitahumu apa yang akan kita lakukan dengannya.”

Karena dia sudah cukup memahami semuanya, dia memutuskan untuk memberi tahu atasan terlebih dahulu sebelum memutuskan apakah akan mengambil kembali ingatannya atau tidak. Setidaknya untuk saat ini, dia rasa tidak perlu melakukannya.

Sambil menghela napas lega, Joseph bertanya.

“Lalu bagaimana dengan dana saya?”

“Oh? Yang itu?” Sambil terdiam, Xavier menatap 876 sebelum tersenyum. “Aku akan membantumu.”

Dia merasa puas dengan apa yang telah dilihatnya.

Tidak, lebih tepatnya, dia sangat puas dengan performa 876. Seorang prajurit super yang mengabaikan segalanya demi kemenangan. Nah, ini adalah sesuatu yang tidak keberatan dimiliki oleh Monolith.

Meskipun ia sampai dipukul di wajah untuk membuktikan hal itu, amarah Xavier sudah mereda. Terutama setelah mendengar kabar tentang Thiabut.

Mengambil jaketnya dari tanah, Xavier berjalan menuju pintu keluar tempat latihan.

“Baiklah, sampai jumpa lagi Joseph… dan 876.”

Tanpa menoleh ke belakang, dia membuka pintu dan pergi.

Mendering-!