Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 232

Bab 232 – Perekrutan [2]

Setelah menelepon Ava dan membuat janji temu dengannya, saya meminta Smallsnake untuk mengirimkan kontrak resmi kepada saya.

Hari ini saya berencana merekrut Ava.

Tempat pertemuan kami adalah kafe yang sama tempat Amanda mengajak saya beberapa bulan lalu.

Tempat itu cukup terpencil dan ideal untuk transaksi semacam ini.

“Kemarilah, Ava”

Tidak lama setelah saya masuk ke kafe dan duduk, saya melihat sosok Ava memasuki tempat itu. Sambil berdiri, saya memanggilnya.

Saat melihatku, Ava berjalan ke arahku.

“Terima kasih telah datang”

“Ah-h, tidak masalah Ren”

Sambil menundukkan kepala, Ava dengan malu-malu duduk di kursi di seberangku.

“Apakah Anda ingin memesan sesuatu? Saya yang traktir.”

Saya menawarkan hal itu sambil menyerahkan menu kepadanya.

“Tidak, terima kasih,” Ava menggelengkan kepalanya, “Jadi…apa yang ingin Anda bicarakan?”

‘Langsung ke intinya, ya…’

Ya, itu bisa dimengerti.

Hubungan antara Ava dan saya hanya bisa dianggap sebagai ‘kenalan dekat’.

Kami sebenarnya bukan teman dekat, dan mengingat sifat Ava yang pemalu, saya kurang lebih mengerti mengapa dia ingin menyelesaikan ini dengan cepat.

“Di Sini”

Mengambil setumpuk kertas dari ruang dimensiku, aku menggesernya ke arah Ava.

Di dalamnya terdapat rincian kontrak yang telah dikirimkan Smallsnake kepada saya.

Di dalamnya terdapat semua informasi mengenai gaji, jam kerja, tunjangan, dan hal-hal lain yang akan dia dapatkan jika bekerja untuk saya.

“Apa ini?”

Sambil melihat kertas-kertas itu, Ava memiringkan kepalanya ke samping.

“Bacalah saja”

“Oke…”

Ava mengambil kertas-kertas itu dan mulai membacanya.

Setelah beberapa menit, aku melihat alis Ava mengerut rapat.

Sambil mengangkat kepalanya, dia bertanya dengan suara lembut, “K-Kau mencoba merekrutku?”

“Tentu saja,” aku tersenyum, “aku ingin merekrutmu ke kelompok tentara bayaranku. Apakah kau bersedia?”

“…”

Ava tidak langsung menjawab. Dia kemudian membolak-balik kertas-kertas itu sekali lagi.

“…Maaf”

Setelah jeda singkat, Ava menutup kertas-kertas itu dan mendorongnya kembali ke arahku. Sambil meletakkan tanganku di atas kertas-kertas itu, aku mengangkat tanganku yang lain.

“Sebelum Anda menolak, dengarkan apa yang ingin saya katakan”

Melihatnya mendorong kembali kertas-kertas itu, saya sama sekali tidak patah semangat.

Sejak awal, saya sudah siap untuk ditolak.

Seorang anak laki-laki berusia 16 tahun merekrutmu untuk bergabung dengan kelompok tentara bayaran yang baru dibentuk dan hampir tidak memiliki anggota.

Bagaimanapun Anda melihatnya, kesepakatan ini tampak mencurigakan.

Saya mengerti itu.

Itulah mengapa negosiasi dilakukan.

“Ava, kamu berbakat. Tidak, menyebutmu berbakat saja rasanya kurang tepat. Kamu sangat berbakat.”

Sambil tersenyum, ia menyingkirkan kertas-kertas itu dan mulai memuji Ava. Sebagai respons atas pujian tersebut, wajah Ava memerah.

“A-aku?”

“Ya, fakta bahwa kamu bisa membuat perjanjian dengan dua binatang sekaligus sudah cukup sebagai bukti.”

Biasanya, penjinak monster hanya bisa menjinakkan satu monster dalam satu waktu. Hal ini berlaku bahkan untuk penjinak monster terkuat di dunia sekalipun.

Namun, Ava mampu menjinakkan dua ekor sekaligus.

Hal ini saja sudah membuktikan bahwa dia sangat berbakat dalam seni menjinakkan monster. Dia perlu memahami hal ini.

“T-tapi, mereka tidak mau mendengarkan perintahku”

“Kamu terlalu terburu-buru, Ava”

“Apa maksudmu?”

“Jangan bandingkan dirimu dengan orang lain. Fakta bahwa kamu berperingkat saja sudah cukup bukti bahwa kamu berbakat. Jika kamu membandingkan dirimu dengan orang lain, tentu saja kamu akan terlihat jauh kurang berbakat dibandingkan mereka. Namun, ingatlah bahwa kamu adalah penjinak monster.”

Penjinak monster cenderung berkembang dengan kecepatan yang jauh lebih lambat daripada yang lain.

Hal ini karena mereka lebih fokus melatih hewan peliharaan mereka daripada diri mereka sendiri. Kemajuan mereka yang lambat memang dapat dimengerti.

Karena Ava berada di kelas yang luar biasa yang dipenuhi oleh anak-anak berbakat seperti Kevin dan yang lainnya, dia mulai secara tidak sadar berpikir bahwa dia tidak berbakat.

Ini tidak benar.

Dibandingkan dengan siswa lain, dari segi peringkat, dia berada di atas rata-rata.

Namun yang paling mengejutkan adalah dia memiliki kemampuan di atas rata-rata meskipun berprofesi sebagai penjinak monster. Sebuah profesi yang perkembangannya jauh lebih lambat dibandingkan profesi lainnya.

Meskipun dia dan yang lainnya tidak menyadarinya, sebenarnya dia sendiri adalah seorang anak ajaib.

Dia perlu memahami hal itu.

“Terima kasih atas kata-kata baik Anda, tetapi saya masih belum yakin…”

“Jangan tolak aku, ya?”

Setelah mendengarkan apa yang kukatakan, Ava menundukkan kepala dan bergumam pelan. Ia sekali lagi mencoba menolakku.

Tiiriing’? Tiiriing’?

Tepat ketika saya hendak menjawab, telepon saya tiba-tiba berdering. Alis saya berkerut.

‘Lalu bagaimana selanjutnya?’

“Permisi sebentar”

“Tidak masalah, santai saja”

Sambil mengeluarkan ponselku, alisku yang sudah berkerut semakin mengerut. Memeriksa notifikasi paling depan, aku menyadari bahwa pengirimnya adalah Emma.

[Um, aku butuh bantuanmu. Hadiah apa yang sebaiknya kubeli untuk ulang tahun Kevin? Bisakah kau memberitahuku?]

“‘|”

Sambil menggelengkan kepala, saya mematikan ponsel saya.

Sekarang bukanlah waktu yang tepat bagiku untuk menangani hal ini. Mengalihkan perhatianku kembali ke Ava, aku memutuskan untuk mengeluarkan kartu trufku.

“Ava, ada satu hal lagi yang lupa kusebutkan saat memberikan kontrak ini kepadamu.”

“Apa itu?”

“Jika kamu bergabung, ini akan menjadi milikmu…”

Mengambil seruling hijau pucat dari ruang dimensiku, aku dengan lembut meletakkannya di atas meja.

“Sebuah seruling?”

“Tanya Ava dengan rasa ingin tahu sambil memandang seruling di atas meja.”

“Ini bukan sembarang seruling biasa, lihatlah”

Sambil tersenyum, aku menyerahkan seruling itu kepada Ava.

“I-ini…”

Dengan hati-hati mengambil seruling itu, aku memperhatikan saat mata Ava terbuka lebar. Sambil memegang seruling, tangan Ava gemetar tak terkendali.

“Ya, kamu tidak salah lihat. Ini tiketmu menuju puncak.”

Sambil menopang dagu, ujung bibirku melengkung ke atas.

‘Ini seharusnya cukup untuk membujuknya bergabung, bukan?’

Diberi kesempatan untuk mengubah nasibnya, Ava tidak akan menolakku, kan?

Seandainya aku berada di posisinya, aku akan bergabung tanpa ragu sedikit pun. Melihat Ava yang matanya tak pernah lepas dari seruling, aku bertanya lagi.

“Jadi, apakah Anda masih ingin menolak?”

***

Pada saat yang sama.

“Apakah dia masih akan mengabaikan pesan teksku?”

Emma bergumam sambil melihat ponselnya.

Sekitar satu jam yang lalu, dia mengirim pesan singkat kepada Ren. Pesan itu tentang hadiah untuk Kevin. Meskipun sudah memikirkan masalah ini selama seminggu penuh, dia masih belum bisa menentukan hadiah apa yang tepat untuk ulang tahunnya.

Karena putus asa, dia memutuskan untuk bertanya pada Ren.

Dia belum membalas pesan teksnya.

“Ghhh, dia jelas-jelas mengabaikan pesanku…”

Sambil menggertakkan giginya, Emma menyimpan ponselnya. Tidak mungkin Ren belum melihat pesannya, kemungkinan besar dia mengabaikannya.

‘Apa yang harus aku lakukan?’, sambil meletakkan tangannya di dagu, Emma merenung.

Karena Ren bahkan tidak repot-repot membalas pesannya, Emma tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya.

“Ah! Mungkin Amanda bisa membantuku”

Tiba-tiba mata Emma berbinar. Amanda pasti bisa membantunya.

Saat keluar dari kamarnya, dia memutuskan untuk meminta bantuan Amanda.

Meskipun dia mengirim pesan singkat kepada Amanda hari ini, dia masih belum mendapatkan balasan darinya, yang aneh karena Amanda selalu membalas dengan cepat.

Oleh karena itu, Emma memutuskan untuk langsung menemuinya.

Karena mereka tinggal di gedung yang sama, Emma tidak butuh waktu lama untuk sampai ke kamar Amanda.

‘Ketuk! Ketuk!’

Sesampainya di depan pintu yang menuju kamar Amanda, Emma mengetuk.

“Hm, tidak ada respons?”

Semenit setelah mengetuk, Emma tidak mendapat respons.

‘?Ketukan!

‘Mungkinkah dia tidak mendengar saya mengetuk?’

Masuk akal. Emma mengetuk lagi.

Sekali lagi, tidak ada yang merespons.

“Dia mungkin sudah keluar,” gumam Emma sambil menggelengkan kepala, “Apa yang harus kulakukan sekarang?”

Berdiri di depan kamar Amanda selama satu menit penuh, Emma menundukkan kepalanya.

Pada akhirnya, dia memilih untuk menyerah dan kembali ke kamarnya. Dia akan mencoba bertanya kepada Amanda lagi nanti.

***

21:48

“Jadi maksudmu dia menolak tawaranmu?”

“Ya”

Sambil berdiri di luar balkon kamarku dengan telepon di telinga, aku menjawab. Di ujung telepon sana adalah Smallsnake.

“Bahkan setelah kau menunjukkan artefak itu padanya dan segalanya?”

“Hmm, sepertinya tawarannya kurang menggiurkan…”

Meskipun saya menunjukkan kepada Ava seruling Artemis serta kontrak yang menguntungkan itu, dia menolak saya.

Ini membuatku terkejut.

Hal itu hampir mengejutkan saya karena saya yakin dengan apa yang bisa saya tawarkan.

Sampai sekarang pun, aku masih sulit memahami kenyataan bahwa Ava telah menolakku.

Seandainya saya berada di posisinya, saya pasti akan langsung setuju untuk menandatangani kontrak tersebut.

Terutama setelah melihat seruling Artemis. Sebuah item curang yang akan membuat penjinak monster mana pun ngiler hanya dengan melihatnya.

“Jadi, apa rencana Anda sekarang setelah Anda gagal?”

Ular kecil bertanya.

“Aku belum yakin, aku harus memikirkannya dulu. Bagaimana denganmu? Bagaimana situasi dengan Ryan?”

“Ryan? Semuanya berjalan lancar. Meskipun dia belum menandatangani kontrak, Leopold dan saya sudah bertemu dengannya sekali. Dia datang ke kantor pusat kemarin.”

“Haaa… Itu bagus sekali”

Setidaknya ini adalah kabar baik.

Setelah gagal merekrut Ava pagi ini, suasana hatiku menjadi agak buruk.

Setidaknya saya bisa menganggap berita ini sebagai hadiah hiburan.

‘Kurasa ada kalanya segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana…’

Menyebalkan, tapi begitulah kehidupan berjalan. Tidak ada yang pernah berjalan sesuai rencana saya.

Terkadang hidup memang suka memberikan tantangan tak terduga.

“Baiklah Ren, aku harus pergi. Hubungi aku jika kamu butuh sesuatu.”

“Baiklah”

Perlahan menutup mata, aku menutup telepon.

‘Ambil!’

Setelah meletakkan ponselku di dalam ruang dimensiku, aku menuju ke ruang latihan di dalam apartemenku.

Setelah membuka pintu yang menuju ke lapangan latihan, aku menatap Angelica yang duduk bersila di tengah ruangan.

“Angelica”

“Apakah itu manusia?”

Angelica membuka matanya sedikit.

“Bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Lakukan dengan cepat”

Angelica berkata dengan dingin. Gelombang kecil energi iblis terpancar dari tubuhnya.

Mengabaikan perasaan tidak nyaman yang kurasakan dari energinya, aku menggaruk leherku.

“Baiklah, bagaimana kabar Silug?”

Percakapan sebelumnya dengan Smallsnake mengingatkan saya pada sesuatu.

Intinya, masih ada satu anggota di luar sana.

Silug.

Setelah kembali dari Immorra, dengan segala yang terjadi, saya tidak dapat menanyakan kabarnya.

Untungnya, ada Angelica.

“Silug?”

Sambil membuka matanya lebar-lebar, Angelica bertanya lagi.

“Ya, bagaimana kabarnya?”

Karena Angelica telah menandatangani kontrak dengan Silug, saya tahu bahwa dia dapat menghubunginya kapan pun dia mau.

Berkat itu, saya sekarang bisa mengetahui situasi Silug dan juga Immorra.

Dengan waktu yang berjalan sepuluh kali lebih lambat daripada di Immorra, seharusnya sudah sekitar setahun berlalu sejak aku kembali ke sini. Banyak hal seharusnya telah berubah selama aku pergi.

Meskipun aku tahu Silug masih hidup karena Angelica masih berada tepat di depanku, aku ingin tahu apakah ada peristiwa besar yang terjadi selama waktu yang tersisa bagiku.

“Sejauh ini, belum terjadi sesuatu yang besar.”

Angelica berkata dengan acuh tak acuh sambil kembali menutup matanya.

“Tidak ada kejadian besar yang terjadi, artinya perang masih berlangsung?”

“Ya”

“…lalu, apakah dia sudah berhasil menembus batasan?”

“Tidak, jika dia melakukannya, aku pasti sudah merasakannya.”

“Benar…”

Bodohnya aku menanyakan itu.

Jika Silug berhasil mencapai peringkat S, maka Angelica juga akan mengalami peningkatan kekuatan yang cukup besar.

Karena kenyataannya tidak seperti itu, berarti dia masih belum berhasil menembus batasan.

“Ada pertanyaan lagi?”

“Tidak, itu sudah cukup untuk sekarang.”

Aku menggelengkan kepala.

Ini sudah cukup untuk memuaskan rasa ingin tahu saya.

‘Terlepas dari itu, saya hanya berharap semuanya berjalan lancar…’

Alasan mengapa saya bertanya tentang Silug adalah karena dia seperti pedang bermata dua.

Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, meskipun dia bilang akan melayani saya setelah saya membantunya membalas dendam, saya tidak bisa begitu saja mempercayai kata-katanya.

Pertama-tama, alasan mengapa dia menyetujui persyaratan saya adalah karena saya telah memanfaatkan situasinya.

Dengan memanfaatkan rasa dendamnya, aku berhasil meyakinkannya untuk bergabung dengan pihakku.

Namun…

Setelah ia membalas dendam dan emosinya stabil, saya tidak yakin apakah ia akan menepati janjinya.

Akankah dia tetap tunduk padaku atau akan memberontak?

Saya tidak yakin.

Mungkin pada awalnya, dia akan menepati janjinya, tetapi seiring waktu berlalu dan pengaruhnya di Immorra meningkat, ada kemungkinan dia mabuk kekuasaan dan mengabaikan perintahku begitu saja ketika tiba saatnya aku membutuhkannya untuk sesuatu.

Ini adalah kemungkinan yang sangat nyata yang tidak bisa saya kesampingkan.

Meskipun aku telah mengikatnya dengan kontrak Angelica, aku tahu bahwa ini bukanlah pilihan jangka panjang yang layak.

Tidak termasuk kontrak lima tahun Angelica, jika Silug menjadi terlalu kuat, kemungkinan besar dia bisa membatalkan kontrak tersebut secara alami.

Meskipun dia akan menghadapi reaksi negatif, itu tetap merupakan situasi yang masuk akal yang tidak bisa saya abaikan.

Saya perlu segera memikirkan solusi untuk masalah baru yang saya hadapi ini.

‘Yang lebih menyebalkan adalah kenyataan bahwa saya tidak punya banyak waktu untuk bekerja…’

Saya memperkirakan perang Immorra akan berlangsung selama dua hingga enam bulan.

Setelah itu, dibutuhkan waktu antara 10-50 tahun Immorran baginya untuk sepenuhnya memantapkan posisinya sebagai pemimpin para orc.

Selama periode waktu itu, saya harus memikirkan solusi.

‘Solusi termudah adalah jika aku menjadi lebih kuat dari Silug’

Jika aku bisa mengalahkan Silug dalam pertarungan satu lawan satu, maka ada kemungkinan besar dia akan tunduk padaku secara nyata.

Karena para orc menghargai kekuasaan, ini adalah solusi termudah yang bisa saya pikirkan.

Satu-satunya masalah adalah jangka waktunya.

‘Bisakah saya benar-benar mencapai peringkat dalam lima tahun?’

Aku tidak yakin. Meskipun mungkin, aku tidak bisa menganggapnya sebagai hal yang pasti.

Saya membutuhkan rencana cadangan.

Sayangnya, pikiranku saat ini kosong. Aku benar-benar tidak yakin bagaimana harus melangkah selanjutnya.

“Huft, banyak sekali yang harus kulakukan dalam waktu yang begitu singkat”

Sambil menghela napas panjang, aku menggaruk bagian belakang leherku.

Untuk saat ini, sebaiknya aku berhenti terlalu banyak berpikir.

Satu langkah demi satu langkah.

Semuanya ada urutannya, saya tidak bisa terburu-buru.