Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 141

Bab 141 – Seleksi [3]

“Haha, sudah lama tidak bertemu.”

Dengan senyum canggung di wajahku, aku menuju ke tempat Jin, Amanda, dan yang lainnya berada. Melihat ke arah kelompokku, aku hampir mengenal semua orang kecuali satu orang tertentu.

…seingat saya, namanya Zack.

Sambil mengobrol santai dengan Donald, yang pernah satu kelompok denganku di Hollberg, Zack adalah seorang pria yang agak kurus dengan rambut dan mata hitam. Tingginya hampir sama denganku dan selain hidungnya yang panjang, dia tidak terlalu mencolok.

Saat aku mengamatinya dari kejauhan, selain fakta bahwa dia berada di kelasku, aku benar-benar tidak tahu apa pun tentang dia. Dia bahkan tidak ada di arc turnamen, jadi bisa dipastikan bahwa dia gagal dalam seleksi di novelku.

Tiba lebih dulu dari rombongan, aku mengangguk ke arah Jin dan Amanda yang membalas anggukanku. Setelah itu, saat aku mengangguk ke arah Arnold, aku melihatnya mendengus dan memalingkan muka dariku.

…sepertinya dia masih membenciku.

Yah, bukan berarti aku peduli. Di mataku, dia hanya berpura-pura di depan Jin.

Mengalihkan perhatianku kembali ke Donald yang sedang berbicara dengan Zack, aku tersenyum santai sambil menyapanya.

“Hei Donald, sudah lama kita tidak bertemu.”

Sambil menoleh dan melirikku, senyum santai Donald memudar dari wajahnya saat dia mengangguk.

“Hm? Oh, ternyata kamu.”

Melihat sikap Donald yang sangat berbeda dengan sikapnya saat di Hollandberg, aku tak bisa menahan diri untuk menggodanya.

“Mmhmm, begitu… Sekarang setelah peringkatku lebih tinggi darimu, kau mulai lebih sopan ya?”

Mendengar ucapanku, Donald menatapku dengan tajam dan meninggikan suaranya.

“Kau mau berkelahi, bajingan?”

Sambil mengangkat alis, aku tak kuasa menahan diri untuk menggelengkan kepala saat berkata.

“Kau masih saja memanggilku bajingan? Hei, sudah berapa kali kukatakan? Namaku Ren. Mau kueja untukmu? REN”

“Kau pikir aku peduli dengan namamu yang sialan itu-”

“Tolong berhenti”

Tidak jauh dari tempat aku dan Donald berada, menyadari bahwa keadaan akan menjadi di luar kendali, Amanda menghela napas dan angkat bicara. Nada suaranya tidak menindas maupun dingin.

Dia benar-benar terdiam saat itu.

Dalam beberapa menit lagi mereka akan berpartisipasi dalam seleksi untuk turnamen akademi, namun dua anggota mereka sudah berkelahi.

Apakah mereka sama sekali tidak gugup?

Sambil menyisir rambutnya ke samping, Amanda berkata singkat.

“Tenanglah, dan mari kita mulai membahas strategi kita.”

Setelah itu, saat dia selesai berbicara, Amanda menatapku penuh harap. Tak lama kemudian, seolah meniru Amanda, semua orang menatap ke arahku.

“Hah?”

Menyadari semua orang menatap ke arahku, alisku tak bisa menahan diri untuk tidak berkedut.

Apa yang sedang terjadi?

“Tunggu dulu, kenapa semua orang menatapku?”

Tak terganggu oleh ekspresiku, Jin menatapku dan berkata.

“Apakah kamu tidak punya rencana?”

Setelah melirik Jin, dan setelah jeda singkat, aku mengangguk.

“…Saya bersedia”

Ya, aku memang punya rencana.

…tapi naskahnya seharusnya tidak seperti ini. Awalnya saya memperkirakan Jin akan memerintah semua orang dan memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan, tetapi yang mengejutkan saya, dia langsung meminta pendapat saya.

Astaga, dia benar-benar sudah jauh lebih dewasa sejak terakhir kali aku bertemu dengannya.

Meskipun aku tahu dia telah berubah… dia benar-benar berbeda dari beberapa bulan yang lalu. Apa yang sebenarnya terjadi sejak aku tidak melihatnya?

Mendengar jawabanku, Jin berkata dengan dingin.

“Lalu apa masalahnya?”

*Mendesah*

“…tidak masalah, tidak masalah”

Sambil menghela napas panjang dan merendahkan suara, aku merenung sejenak sebelum berkata.

“Baiklah, rencananya sebenarnya relatif sederhana. Berikan kodenya padaku dan kalian kerjakan sisanya.”

Setelah selesai berbicara, semua orang menatapku dengan aneh. Jelas mereka tidak mengerti apa yang kumaksud.

Sambil mengerutkan kening, orang pertama yang menyuarakan kebingungannya adalah Donald, yang dengan kesal bertanya

“…rencana macam apa itu? dan mengapa kamu?”

Sambil melirik Donald, aku mengangkat alis dan berkata dengan nada mengejek.

“Bukankah sudah jelas alasannya?”

“Mengapa?”

Alih-alih menjawab langsung, saya malah membalas dengan pertanyaan lain sambil memandang semua orang.

“Biasanya jika Anda memiliki kodenya, kepada siapa Anda akan memberikannya?”

Mendengar pertanyaan itu, semua orang mulai berpikir. Orang pertama yang angkat bicara adalah Amanda yang dengan hati-hati berkata

“Orang terkuat?”

Sambil mengangguk ke arah Amanda, saya menjawab.

“Itu memang sebuah pilihan, tetapi bukan pilihan yang ideal.”

Sambil menutup bibirnya dengan tangan, Jin mengerutkan kening dan bertanya dengan serius.

“Lalu, manakah yang ideal?”

Sambil menatap Jin dan yang lainnya, senyum tipis muncul di bibirku saat aku menjelaskan.

“Kandidat ideal tentunya adalah seseorang yang bisa berlari cepat atau bersembunyi dengan baik.”

“Karena kita akan berada di dalam peta acak, jika kita ditempatkan di medan datar, seseorang yang dapat berlari lebih cepat dari lawan sehingga tim lain tidak dapat mengejar akan menjadi yang paling tepat.”

“…dan jika peta itu tidak polos tetapi katakanlah penuh dengan rintangan, seseorang yang bisa bersembunyi dari mata musuh yang mengintai akan menjadi kandidat yang paling jelas.”

Sambil terdiam sejenak, aku menatap semua orang dan berkata

“…Kalian mengerti apa yang saya katakan, kan?”

Sambil menatap semua orang, dan melihat mereka mengangguk mengerti, mataku segera tertuju pada seseorang tertentu saat aku berkata

“…bisakah kalian memikirkan seseorang di kelompok kita yang paling sesuai dengan kriteria tersebut?”

Mendengar kata-kataku, perhatian semua orang segera tertuju pada Jin. Dengan tangan bersilang, sedikit kerutan muncul di dahi Jin saat dia berkata

“Jadi, kau ingin aku jadi umpan?”

Sambil menatap Jin tepat di matanya, aku mengangguk dan berkata terus terang.

“Ya, dan Anda akan beroperasi sendirian.”

Saya senang dia mengerti.

Karena dia adalah kandidat yang paling mungkin memegang kode tersebut, kemungkinan besar tim lawan akan memfokuskan perhatian mereka padanya. Oleh karena itu, jika semua orang fokus padanya, sementara aku memegang kode tersebut, kemungkinan besar bahkan jika mereka menangkap Jin, pada saat mereka menyadari bahwa dia tidak memiliki kode tersebut, semuanya sudah terlambat.

Menatap mataku untuk waktu yang terasa seperti selamanya, Jin akhirnya memalingkan muka dan mengangguk.

“…Bagus”

Sambil tersenyum, aku diam-diam menganggukkan kepala.

Dengan Jin mendengarkan apa yang saya katakan, peluang kami untuk berhasil lolos seleksi meningkat.

…bukan berarti aku khawatir karena awalnya Jin, Arnold, dan Amanda berhasil lolos audisi.

Nah, meskipun sekarang saya tahu bahwa hal-hal di luar alur cerita bisa terjadi, dengan perlindungan alur cerita yang mereka miliki, kemungkinan besar hal-hal itu akan lolos begitu saja.

Saat aku bersukacita atas sikap baru Jin, Donald, yang tadi berpikir sejenak dengan tenang, tiba-tiba mengerutkan kening dan bertanya.

“Tapi bagaimana jika mereka tidak menargetkan Jin?”

Mendengar pertanyaan Donald, aku diam-diam mengangguk. Dia tidak sebodoh yang kukira.

“Pertanyaan bagus, aku juga sudah memikirkan hal itu.”

Ya, saat saya menyusun rencana ini, saya sudah memikirkan hal ini.

Karena Jin adalah target yang jelas, tim lawan juga bisa mengira itu jebakan dan memutuskan untuk fokus pada kita… yang tentu saja bukan hal yang ideal.

Untungnya, aku sudah memikirkan masalah ini sebelumnya. Sambil menatap Amanda, Donald, dan Arnold, aku tersenyum kepada mereka dan berkata.

“Di situlah peran kalian?”

Sambil memiringkan kepalanya ke samping saat rambut hitamnya terurai lembut di bahunya, alis Amanda sedikit mengerut saat dia menatap Arnold dan Donald. Dengan sedikit keraguan dalam suaranya, dia bertanya

“kita?”

Sambil menganggukkan kepala dan menatap Amanda dan Donald, aku menjelaskan.

“Ya, kalian berdua akan selalu berada dalam jarak lima ribu meter dari Arnold.”

“Apa pun yang terjadi, selalu jaga jarak lima ratus meter darinya, dan setiap kali dia mendapat masalah, bantulah dia secara diam-diam.”

Saat Amanda mendengarkan, alisnya tak bisa menahan diri untuk tidak mengerut lebih dalam saat dia bertanya.

“…mengapa demikian?”

Setelah melirik Amanda sejenak, saya menjelaskan.

“…Agar terlihat seolah Arnold adalah orang yang memegang kode tersebut.”

Sebenarnya sangat sederhana.

Jika tim lawan mengira Jin bukanlah orang yang membawa kode tersebut, tentu saja itu bisa jadi salah satu dari kami.

Karena sayalah yang memiliki kodenya, kami perlu mengalihkan perhatian mereka dari saya.

…dan jika kita dengan hati-hati membuat seolah-olah Amanda dan Donald ‘diam-diam’ melindungi Arnold dari kejauhan, maka mereka akan langsung berasumsi bahwa orang yang membawa kode itu adalah Arnold.

Oleh karena itu, karena Arnold adalah target utama mereka, saya akan dibiarkan sendirian dengan kode tersebut. Hal ini memungkinkan saya untuk melindungi kode tersebut tanpa banyak gangguan.

Setelah menyelesaikan penjelasan saya, saya melirik semua orang dan bertanya.

“Apakah kamu mengerti?”

Sambil meletakkan tangannya di dagu saat berpikir, Jin akhirnya mengangguk.

“Masuk akal, saya setuju dengan strategi ini”

Setelah mendengar konfirmasi dari Jin, semua orang mengangguk setuju.

“Saya juga”

“Saya juga”

Sambil tersenyum, aku menatap mereka dan bertanya.

“Ada pertanyaan lain?”

Setelah berpikir sejenak, Zack, yang belum berbicara sejak awal, menatapku dan berkata dengan sedikit keraguan dalam suaranya.

“Apa yang membuatmu begitu yakin bahwa mereka tidak akan menargetkanmu?”

Sambil menatapnya, aku menggelengkan kepala dan menjawab.

“…Saya tidak”

“Lalu apa yang terjadi jika mereka memutuskan untuk menargetkanmu?”

“Menargetkan saya?”

Sambil tersenyum, aku tidak menjawab.

Jawabannya sudah jelas.

Karena sifat arogan Jin sudah terkenal di seluruh akademi, peluangku untuk mendapatkan kode itu hampir nol. Bahkan, aku tidak perlu membuat rencana B yang melibatkan Arnold.

Karena karakter Jin terkenal, kemungkinan besar orang akan langsung berasumsi bahwa dialah yang memegang kode tersebut.

…Namun, meskipun saya tahu ini, lebih baik bersiap daripada tidak siap.

Lagipula, karena kami tidak tahu siapa lawan kami, lebih baik tidak membiarkan Jin melakukan semua pekerjaan. Jika ada satu hal yang saya pelajari sejak berada di dunia ini, itu adalah untuk selalu bersiap menghadapi yang terburuk.

Saat aku berpikir sendiri, sambil menatapku, lalu ke Jin, Arnold, dan Amanda, ketidakresponsifanku memiliki arti yang sama sekali berbeda di mata mereka.

Saat pikiran mereka berhenti di situ, salah satu mengerutkan kening, yang lain menggigil, dan yang lainnya menghela napas lega.

Karena terlalu larut dalam pikiranku sendiri, aku tidak menyadari perbedaan emosi yang terpancar di wajah mereka, sambil menatap Zack, aku segera menambahkan.

“Bagaimanapun juga, Zack. Kau dan aku akan bertanggung jawab untuk menemukan kode tersebut dari anggota lainnya.”

“Tunggu, merek apa-”

-Beep!

[Semua peserta silakan menuju ke arena virtual, kita akan mulai dengan peserta tahun pertama]

Tepat ketika saya selesai menjelaskan rencana saya, menghentikan Zack di tengah kalimat, pengeras suara yang berasal dari bawah stadion menggema di seluruh arena.

Setelah itu, mendengar pengumuman yang disampaikan oleh pembicara, setiap siswa yang mengenakan seragam berwarna biru langit bergegas turun menuju arena.

Begitu pula saat mengikuti mereka bersama kelompokku, aku mulai memikirkan tentang uji coba yang akan datang.

‘…dengan rencana yang sudah disusun, kita seharusnya bisa melewati ini dengan mudah’

Dalam skenario terburuk, saya hanya bisa menunjukkan sebagian kecil dari kekuatan saya.

Dengan tiga pemain berperingkat E di tim kami, selain tim Kevin, saya ragu kami bisa kalah.

…namun, lebih baik berhati-hati daripada menyesal.

Maka, selagi pikiranku terhenti di situ, aku segera menuruni tangga bersama kelompokku.