Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 557

Bab 557: Peradaban vs Kebrutalan
Mugul telah menguasai seluruh suku dan memperbudak penduduknya. Beberapa dari mereka bahkan tidak menyadari bahwa mereka adalah korban persembahan dan bertindak sebagai antek-anteknya. Jika dihitung termasuk mereka yang dikurung di penjara bawah tanah, jumlahnya mencapai sekitar enam ratus orang.
 
Dari mereka, kami memulangkan mereka yang mampu mengurus diri sendiri atau masih memiliki rumah untuk kembali—tiga ratus orang tersisa. Tiga ratus pengungsi tanpa tempat tujuan, tanpa ikatan yang tersisa, dan tanpa siapa pun untuk dimintai bantuan.
 
Di hutan belantara, tempat orang-orang hidup dalam suku-suku yang terikat erat, tiga ratus adalah angka yang sangat besar. Anda bisa menghitung dengan jari jumlah orang yang bahkan bisa menghitung sampai angka itu. Di tanah yang keras dan tak kenal ampun ini, hanya ada satu tempat yang mampu menampung begitu banyak orang saat ini.
 
Desa Fiou.
 
“Ooooooh! Kamu benar-benar berhasil!”
 
Setelah perjalanan dua hari, saya dan sang regresor tiba di Desa Fiou dengan membawa tiga ratus pengungsi. Rash, yang telah menerima kabar sebelumnya, keluar bersama beberapa anggota Undying untuk menyambut mereka.
 
“Dua ratus kurban, katamu? Ritual mengerikan macam apa yang mereka coba lakukan?! Guru, anak muda! Bahkan sebagai orang luar, kau telah membantu kami seolah-olah ini tanahmu sendiri—terima kasih!”
 
Rash mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan tulus, semata-mata karena kami telah menyelamatkan Fiou. Namun, beberapa dari para Abadi yang datang bersamanya tampak gelisah saat melihat para pengungsi yang kami bawa.
 
“Tiga ratus? Satu, dua… sepuluh—tunggu, jari saya sudah habis. Hei, tiga ratus itu berapa ya?”
 
“Bagaimana aku bisa tahu?! Ini benar-benar banyak sekali! Apa yang harus kita lakukan sekarang? Desa Fiou akan meledak karena kepadatan penduduk!”
 
“Mereka semua tampak seperti hampir mati. Apakah kita punya cukup makanan? Maksudmu kita harus memberi mereka makan?”
 
Desa Fiou didirikan atas kebaikan hati para Abadi, untuk membantu kaum Fiou yang kehilangan tempat tinggal. Namun, meskipun para Abadi tidak bisa mati, bukan berarti mereka bisa bertahan hidup tanpa makanan. Para Abadi tetap perlu makan untuk bisa bergerak.
 
Kedatangan tiga ratus orang tersebut membawa krisis pangan yang sangat nyata, dan para Undying mulai mendiskusikannya secara serius. Mewakili keprihatinan mereka, Left Leg melangkah maju.
 
“Lengan Kanan. Tamu-tamu Anda telah melakukan perbuatan besar. Penyihir kejam itu pasti akan memperluas jangkauannya ke desa kami pada akhirnya. Tamu-tamu Anda tetap telah membantu kami.”
 
Rash menjawab dengan antusias.
 
“Lihat itu! Bahkan orang dari seberang dataran pun mengerti kehormatan! Bukankah sudah menjadi kewajiban kita untuk membalas perbuatan terhormat seperti itu tanpa rasa malu?”
 
“Ya, tentu saja, Right Arm. Kami sepenuhnya bermaksud untuk mengakui dan menghormati pria dari seberang dataran sebagai seorang pejuang. Namun…”
 
Left Leg kembali menggelengkan kepalanya sambil melirik ke arah tiga ratus pengungsi itu.
 
“Maaf, tapi kami tidak bisa menerima mereka.”
 
“Kau serius, Kaki Kiri?”
 
“Desa Fiou adalah tempat perlindungan yang kami ukir di tepi tanah kami. Saat seseorang memasuki desa ini, mereka menjadi bagian dari Fiou—dan itu berarti sudah menjadi tugas kami untuk melindungi dan merawat mereka. Begitulah cara kami hidup sejak zaman Muhu, bagaimana kaum Abadi hidup berdampingan dengan mereka yang mudah mati.”
 
“Lalu mengapa meninggalkan tradisi itu sekarang?”
 
“Itulah sebabnya, Lengan Kanan. Kita juga harus bertahan hidup.”
 
Left Leg menyatakan penolakannya dengan jelas disertai sedikit realisme.
 
“Sejauh ini kami berhasil, meskipun jumlah kami bertambah. Kami hanya perlu berburu sedikit lebih keras, mengumpulkan lebih banyak buah beri. Tetapi jika kami menambah tiga ratus orang lagi… kami harus berburu setiap hari tanpa istirahat.”
 
“Lalu kenapa? Kita tidak lelah. Kita bisa pergi jauh ke dataran dan membawa pulang tiga ekor kerbau kalau mau! Kalau bukan kita, lalu siapa?”
 
“Lengan Kanan. Tidak semua orang di suku ini seperti kamu.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Tidak semua orang bisa menghabiskan berhari-hari berburu untuk memberi makan Fiou. Seseorang harus menjaga rumah-rumah, memberikan persembahan, dan membesarkan anak-anak.”
 
Bertahan hidup di hutan belantara yang keras ini sudah cukup sulit. Sang Abadi mungkin tidak mati, tetapi itu tidak menghapus beban lain yang mereka pikul.
 
Beban yang paling mendesak di antara semua itu: makanan. Berburu bukanlah hal yang mudah. Hewan-hewan di sini kuat dan berbahaya, dan bahkan bagi yang Abadi, mendapatkan daging adalah tugas yang melelahkan.
 
“Jika kita mencoba memberi makan mereka semua, hewan-hewan itu akan diburu hingga punah. Suku Fiou adalah orang-orang yang pada akhirnya akan pindah. Kita tidak bisa mengganggu keseimbangan tanah ini demi mereka.”
 
“Hmm…”
 
Rash, yang kini terjebak di antara keduanya, tampak jelas gelisah. Akulah dan sang regresor yang mengalahkan penyihir hitam dan menyelamatkan semua orang ini. Mengusir mereka di depan kami akan menjadi hal yang memalukan.
 
Namun sebagai seseorang yang tinggal di desa ini, Rash juga tidak bisa mengabaikan kenyataan yang telah ditunjukkan oleh Left Leg.
 
Keheningan menyelimuti ruangan. Sang pelaku regresi, setelah menunggu dengan sabar cukup lama, akhirnya angkat bicara, tak mampu menahan diri lagi.
 
“Jadi? Kau mengusir mereka?”
 
“Tunggu sebentar. Saya yakin kita bisa menemukan caranya.”
 
“Tidak, itu terserah kamu. Ini desamu—jika kamu tidak menginginkannya, aku tidak bisa memaksamu. Aku sudah melakukan bagianku. Kamu hanya perlu melakukan apa yang kamu mampu.”
 
Benarkah hanya itu? Membunuh penyihir hitam adalah akhirnya? Misi selesai dan yang tersisa hanyalah pembersihan yang menyebalkan ini? Tidak ada pesan ilahi atau apa pun?
 
Meskipun nadanya singkat, si pelaku regresi tampak jelas kesal. Bahkan Rash yang biasanya berisik pun berusaha memahami situasi.
 
Namun, tak ada solusi cerdas yang bisa ditemukan dalam menghadapi kenyataan. Kenyataan itu dingin. Kaki Kiri berbicara lagi.
 
“Kalau begitu sudah diputuskan. Kita akan berbagi sedikit makanan, tapi mereka harus kembali ke tempat asal mereka—”
 
“Tunggu dulu. Ini belum berakhir.”
 
Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.
 
Saat itulah dia tiba. Dari ujung Desa Fiou datang Callis, memimpin penjaga desa. Setelah memerintahkan penduduk Fiou untuk mengurus para pengungsi, dia melangkah maju dan menempatkan dirinya tepat di antara Rash dan Left Leg.
 
“Kaki Kiri. Jika saya bisa menyelesaikan masalah makanan, bolehkah saya menerima mereka?”
 
Dengan dagu terangkat dan tangan bersilang, Callis berbicara langsung kepada Left Leg. Left Leg menatapnya dengan campuran penolakan dan ketidaknyamanan saat menjawab.
 
“…Pasangan Lengan Kanan.”
 
Hmmm. Itu reaksi yang aneh. Untuk seseorang yang biasanya setenang dan setegas Sang Abadi, Left Leg tampak… gelisah di dekatnya.
 
“Apakah Anda merujuk pada metode yang Anda sebutkan sebelumnya?”
 
“Penjelasan itu tidak jelas. Ini adalah metode tebang bakar. Kami membakar hutan untuk membuat lahan pertanian.”
 
“Kau akan menyalakan api iblis di negeri yang diperintah oleh Roh Persembahan ini?”
 
“Ini bukan api setan, dan ini bukan tanah Roh Persembahan. Aku—tidak, kami—hanya akan membakar area yang terkendali di bawah pengawasan ketat.”
 
Ah. Itu dia lagi—cara berpikir yang sangat militeristik. Jika Anda tidak memiliki kapasitas untuk menopang populasi, perluas lahan pertanian. Dingin dan berfokus pada hasil, jenis pemikiran yang umum di Negara Militer, tetapi seringkali sulit diterima.
 
Apakah seperti inilah cara peradaban menangani kebiadaban? Callis menjelaskan dengan jelas:
 
“Kami membagi hutan menjadi beberapa zona dan membakarnya. Mengolah tanah yang bercampur abu dan ranting mati. Menanam benih dan menumbuhkan tanaman. Membutuhkan waktu, tetapi dengan sihir yang teratur, seluruh proses dapat dipercepat.”
 
“Tanah Roh Persembahan dibasahi setiap hari. Api tidak mudah menyala di sini.”
 
“Lalu aku akan mengubah bahan bakar itu dengan alkimia.”
 
“Trans… apa?”
 
“Sebut saja ini rahasia penyihir. Tidak terlalu mistis—lebih sistematis.”
 
“Omong kosong belaka…”
 
“Tidak, Kaki Kiri. Itu mungkin!”
 
Sekarang keadaan akhirnya mulai menarik, jadi saya langsung terjun dan membantu Callis.
 
“Selama kayunya sudah dipotong, kita bisa melakukan transmutasi dengan cepat. Lihat—saya bisa memisahkan kelembapan dari kayu untuk membuat bahan bakar dan air minum. Sederhana sekali!”
 
Untuk membuktikannya, aku mematahkan ranting dan menggunakan alkimia cepat untuk menarik air keluar. Tetesan air terbentuk dan jatuh dari kayu, dan Left Leg meringis melihat pemandangan itu.
 
“Ugh… dan bagaimana tepatnya kau berencana mengubah seluruh hutan ini dengan cara itu?”
 
“Oh, jangan khawatir soal «Novelight» itu. Callis di sini adalah mantan perwira sihir militer. Dia punya banyak kekuatan sihir. Dan jika diperlukan, aku juga akan membantu.”
 
Saat aku memundurkannya, Left Leg tampak dua kali lebih gelisah. Aku membalas tatapan kesalnya dengan senyum cerah.
 
Bukan berarti saya berniat membantu Callis secara khusus. Tetapi akan sia-sia jika metode pembangunan peradaban Negara Militer yang blak-blakan namun rasional diabaikan hanya karena orang-orang “tidak mempercayainya.” Yang mereka butuhkan hanyalah sedikit kepercayaan. Hanya sedikit saja.
 
“Kacang tumbuh di tempat kacang ditanam, dan kacang merah tumbuh di tempat kacang merah ditanam. Sekalipun Anda membuat lahan pertanian, apa yang akan Anda tanam di ladang-ladang kosong itu?”
 
“Negara Militer menyediakan benih kedelai chimera kepada perwira berpangkat lapangan atau lebih tinggi selama operasi, sehingga mereka dapat mandiri selama misi independen. Saya masih menyimpan sebagian.”
 
“Kau membawa benih ke mana-mana? Hmph…”
 
“Wow, kamu benar-benar membawanya ke mana-mana, seperti yang mereka katakan! Ini jelas benih kedelai chimera!”
 
Terlihat palsu, bukan? Tapi Negara Militer tidak main-main. Untuk berjaga-jaga jika mereka meragukannya, aku maju dan memberi jaminan untuk mereka. Para Undying lainnya, termasuk Left Leg, ragu-ragu saat mereka melihat benih yang diulurkan Callis.
 
“Jumlahnya tidak banyak. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menanam cukup banyak untuk dimakan?”
 
“Jangan khawatir. Kedelai chimera menyerap energi dari tanaman di sekitarnya. Setelah mencapai ukuran tertentu, mereka dapat dicangkok dan diperbanyak. Memang membutuhkan waktu, tetapi itu bisa dilakukan.”
 
“Kau bisa mengalikannya? Seandainya semudah itu—”
 
“Oh, dan aku punya kekuatan druidik. Jika kita punya ladang, aku bisa membantu ladang itu tumbuh lebih cepat.”
 
Karena kami sedang bersemangat, saya membuat beberapa daun tumbuh dari ranting kering. Itu memicu reaksi yang jauh lebih besar dari Sang Abadi.
 
Penduduk Sepuluh Bangsa mungkin tidak tahu banyak tentang sihir atau alkimia, tetapi mereka semua tahu tentang druid. Jika menyangkut tumbuhan dan pohon, tidak ada yang mempertanyakan seorang druid.
 
Pihak oposisi kehabisan argumen logis. Kini Left Leg mulai terdengar seperti orang tua cerewet yang mempermasalahkan detail-detail kecil.
 
“Bagaimana jika api menyebar?”
 
“Oh, aku akan mengurusnya. Aku bisa mengisolasi udara dengan Tianying dan memisahkan tanah dengan Jizan. Apa pun yang terjadi, api tidak akan menyebar.”
 
Khawatir Sang Abadi tetap tidak akan mempercayainya, sang regresor mendemonstrasikannya sendiri. Dia mengayunkan Tianying ke arah api unggun yang agak jauh, dan nyala api berkedip-kedip secara tidak wajar—seolah-olah menabrak dinding tak terlihat.
 
Tidak ada lagi alasan bagi Sang Abadi untuk berpegang teguh. Tidak ada lagi argumen yang bisa dikemukakan. Dan karena baik aku maupun si regresif jelas-jelas berada di pihak ini, mereka pun tidak bisa mengabaikan kami begitu saja.
 
Yang tersisa hanyalah sebuah pilihan. Mengusir para pengungsi, atau menerima mereka.
 
Apa kira-kira jawabannya?
 
Setelah terdiam cukup lama, Kaki Kiri akhirnya memberikan jawaban—mengeluarkannya di saat-saat terakhir.
 
“Ini bukan keputusan yang bisa kita ambil dengan mudah. Kita harus berbicara dengan para pendeta wanita Roh Persembahan—Mata, Hidung, Mulut, dan Telinga.”
 
Jadi, dia ingin menunda jawabannya. Pilihan yang paling umum dan paling produktif dalam sejarah. Klise, tetapi efektif.
 
Namun, waktu tidak berpihak pada kaum Abadi. Menunda keputusan berarti mempertahankan keadaan seperti semula, untuk saat ini. Mereka tidak bisa menolak tiga ratus pengungsi sementara masalah ini belum terselesaikan.
 
Callis tersenyum seperti seorang pemenang.
 
“Kalau begitu, sementara itu, kita akan bertanggung jawab atas mereka—sampai diskusi dengan para pendeta wanita selesai.”
 
Left Leg mendecakkan lidahnya dengan keras. Jelas sekali siapa yang menang dan siapa yang kalah.
 
Dan itu membuatnya semakin menghibur.
 
Di masa lalu, ketika saya melihat Callis di Negara Militer, dia adalah wanita berdarah dingin yang akan melakukan apa saja demi kekuasaan. Sebaliknya, Rash selalu baik dan murah hati.
 
Namun kini justru Callis yang melindungi para pengungsi—sementara Sang Abadi yang murah hati malah menjauh dari mereka.
 
Aku tersenyum sambil mendengarkan pikirannya.
 
“Jika populasi Desa Fiou bertambah, pengaruhku juga akan bertambah. Aku mengikuti Rash ke sini, tapi aku tidak bisa hidup tanpa melakukan apa pun. Standar hidup di sini terlalu rendah, terlalu primitif. Aku perlu mengangkat Desa Fiou setidaknya ke tingkat kota perbatasan di Negara Militer.”
 
Callis tidak meninggalkan ambisinya—dia hanya mengubah arahnya.
 
“Latihan sudah dilakukan. Pendidikan berjalan dengan baik. Orang-orang primitif yang menetap di sini mulai mengagumi cara saya bergerak dan berpakaian, dan mereka ingin belajar. Sekarang yang dibutuhkan Desa Fiou adalah listrik—dan kemandirian. Itu saja.”
 
Perubahan lingkungan tidak menghapus kehidupan masa lalu Anda. Dengan cetak biru yang jelas dan pola pikir yang berorientasi pada misi, Callis masih sangat dipengaruhi oleh Negara Militer.
 
“Dengan begitu, anak yang akan kumiliki suatu hari nanti… tidak akan menjalani kehidupan seperti orang biadab.”
 
Tidak sepenuhnya karena ambisi, tetapi juga tidak sepenuhnya tanpa ambisi.
 
Dan meskipun tak seorang pun dari para Abadi dapat membaca pikirannya seperti aku, mereka merasakan niatnya—secara samar, secara naluriah. Ambisi itu bukanlah satu-satunya alasan mereka ragu-ragu, tetapi itu tentu saja merupakan bagian dari alasannya.
 
“Pasangan Lengan Kanan.”
 
Left Leg, yang lebih memahami situasi daripada siapa pun, memanggil Callis dengan lembut. Bukan dengan namanya, bukan dengan gelarnya—tetapi hanya sebagai “pasangan Rash.” Tidak lebih dari itu.
 
“Jangan melampaui batas. Sekalipun kau adalah pasangan Right Arm, kau tetaplah seorang Fiou. Salah satu dari mereka yang rapuh yang kami lindungi.”
 
Terlepas dari apakah dia pasangan Rash atau kepala desa, Callis tetaplah hanya seorang Fiou. Left Leg menunjuk ke ban lengan merah di lengannya dan memperingatkannya.
 
Rash berteriak, “Kaki Kiri!”
 
“Lengan Kanan. Jika kau benar-benar kerabat kami, jagalah pasanganmu dengan lebih baik. Yang kami berikan kepada Fiou adalah tempat berlindung yang aman—tempat di mana mereka dapat melindungi hidup mereka. Kami tidak memberi mereka hak untuk memerintah kami. Tidak semua orang yang datang dari luar dataran dapat menjadi Muhu yang lain.”
 
Oho. Jadi begitulah cara mereka ingin bermain? Yah, sedikit kebanggaan teritorial tetaplah sebuah hak. Rasanya agak picik, terutama datang dari seorang yang Abadi, tapi ya sudahlah—apa pun yang berhasil.
 
Aku masih berperan sebagai pengamat ketika Left Leg menoleh dan melihat ban lenganku.
 
“Dan kau. Yang berasal dari seberang dataran.”
 
“Eh? Aku?”
 
“Ya. Jika Anda juga seorang Fiou, ingat kata-kata saya.”
 
Tunggu, apa? Kenapa aku sekarang? Aku bahkan tidak berencana tinggal di sini. Aku seorang pengembara—aku akan pergi suatu hari nanti.
 
“Kaki kiri. Itu sudah cukup.”
 
“Lengan Kanan. Kami juga—”
 
“Tidak. Aku mengatakannya demi kebaikanmu. Tantanglah apa pun yang kamu inginkan, tetapi jangan abaikan dia. Gurunya…”
 
Niat Rash memang baik, tapi aku juga mengerti maksud Left Leg. Aku memotong ucapannya dengan lambaian kecil.
 
“Tidak apa-apa, Rash. Aku juga sedikit keterlaluan.”
 
“Guru. Maafkan saya. Setelah semua yang telah Anda lakukan…”
 
“Tidak, tidak, tidak. Tidak apa-apa. Aku tidak tersinggung. Sungguh. Aku mengatakannya secara harfiah. Aku orang luar yang pada akhirnya akan pergi—ini bukan tempatku untuk ikut campur. Aku hanya menawarkan bantuan sebisa mungkin, tetapi keputusannya sepenuhnya ada di tanganmu.”
 
Ya. Saya hanya orang yang memaksakan pilihan di depan orang-orang sehingga mereka tidak bisa berpaling.
 
Jika mereka memejamkan mata, aku akan memaksa mereka membukanya. Jika mereka menutup telinga, aku akan meneriakkannya. Jika mereka menolak gagasan itu, aku akan menggali jauh ke dalam hati mereka dan memaksa mereka untuk menghadapinya.
 
Dan jika mereka membuat pilihan setelah semua itu, saya menghormatinya.
 
“Baiklah, mari kita akhiri di sini, ya? Kita perlu istirahat, dan kamu ada ‘diskusi’ yang harus dihadiri.”
 
Aku bertepuk tangan, dan seolah-olah mereka telah menunggu isyarat, pertemuan pun berakhir. Left Leg pergi bersama para Undying lainnya untuk berbicara dengan para pendeta wanita, sementara Callis kembali ke para pengungsi dengan pengawal desa mengikutinya.