Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 541

Bab 541: Kisah Sisa, Sang Tuan dan Anjing
Sang pahlawan yang menyelamatkan Ende telah meninggalkan kota, tetapi Ende tidak sempat menyadarinya. Rasa manis kemenangan telah sesaat mengalihkan perhatian mereka, tetapi kota itu masih terluka parah. Begitu efek anestesi hilang, teriakan dan keributan meletus dari setiap sudut Ende.
 
Obeli pun tidak berbeda.
 
“Bunuh mereka! Bunuh mereka!”
 
Jika ada satu hal yang dipelajari kaum beastkin Ende dari Orcma, itu adalah ini—protes. Pemberontakan dapat dihancurkan, dan petisi dapat diabaikan, tetapi protes adalah masalah yang jauh lebih merepotkan. Jika ditindas dengan kekerasan, jumlahnya yang besar dapat dengan mudah meningkat menjadi kerusuhan, menciptakan kemunculan kembali Orcma. Tetapi jika diabaikan, lebih banyak simpatisan akan muncul. Para pengawal keamanan Obeli dan penegak hukum tidak punya pilihan selain berdiri tanpa daya.
 
Didorong oleh kemenangan mereka, kaum manusia setengah hewan dari Ende mengangkat plakat mereka dan berteriak di depan Obeli.
 
“Di mana lagi para penyerbu akan diberi tempat tidur yang hangat, makanan, dan perawatan medis?!”
 
“Jika mereka manusia setengah hewan, mereka pasti sudah digantung! Apakah kau mengampuni mereka hanya karena mereka manusia?!”
 
“Seret mereka semua keluar dan eksekusi mereka!”
 
“Sajikan mereka sebagai makanan untuk harimau!”
 
Akibatnya, Obeli berada dalam kekacauan.
 
Raja Serigala telah dikalahkan, tetapi konflik belum berakhir. Ende telah menghabiskan sumber daya dan makanan yang signifikan dalam pertempuran berturut-turut, dan untuk menjaga semangat juang mereka tetap hidup, mereka tidak punya pilihan selain mengobarkan kebencian mereka. Dengan demikian, Obeli telah mempublikasikan sikap pengecut negara-negara bawahan kepada seluruh Ende, membangkitkan kemarahan mereka.
 
Sayangnya, rencana mereka berhasil—bahkan terlalu berhasil.
 
Di dalam sebuah ruang pertemuan di Obeli, yang hanya dipisahkan dari kerumunan demonstran oleh sebuah dinding, seorang pria berteriak.
 
“Walikota Treavor! Apakah situasi ini masuk akal?! Manusia setengah hewan menuntut hukuman mati bagi manusia?!”
 
Di sebelah utara Ende terbentang dataran luas yang diberkati oleh sungai yang selalu mengalir. Tidak seperti wilayah selatan yang panas dan lembap, di mana kekeringan dan banjir bergantian, wilayah utara memiliki iklim sedang yang sempurna untuk pertanian.
 
Tiga negara bawahan mengklaim wilayah tersebut, yang menyebabkan perselisihan wilayah yang terus-menerus. Banjir akan menghapus perbatasan, dan penguasa sering diganti.
 
Di antara mereka, Baron Eaton dari wilayah selatan mengendalikan jalur menuju Ende dan merupakan pengikut setia Negara Vasal Lilac. Meskipun ia datang dengan kedok membantu Ende di saat membutuhkan, semua orang tahu bahwa ia hanyalah juru bicara negara-negara vasal.
 
Setelah mendengar protes di luar, Baron Eaton berteriak.
 
“Aku datang ke sini untuk membantu para korban tragedi di Ende! Namun bukan hanya Pasukan Harimau Hitam kita yang terhormat yang mengalami nasib seperti itu, tetapi sekarang kaum binatang menindas manusia?! Bagaimana aku harus melaporkan ini?!”
 
“Tutup mulutmu, manusia!”
 
Itu adalah ucapan yang sepenuhnya manusiawi, tetapi kaum beastkin—yang telah mengalami begitu banyak pengkhianatan—menolak untuk mentolerirnya lagi. Satu-satunya alasan para pemimpin klan Obeli tidak mencabik-cabik Baron Eaton bukanlah karena dia manusia, tetapi karena mereka adalah individu yang relatif terkendali.
 
Dengan taring yang terbuka, para pemimpin klan itu menggeram.
 
“Kalianlah yang menyerang duluan! Kami sedang merawat yang terluka setelah mengalahkan Raja Serigala, dan kalian menyergap kami! Kalian seharusnya bersyukur kami menyelamatkan nyawa kalian, namun kalian berani mengancam?!”
 
“Haruskah kita menjadikanmu makanan harimau juga?!”
 
Raungan dahsyat menggema di seluruh aula. Siapa pun pasti akan gentar menghadapi permusuhan seperti itu, tetapi Baron Eaton tetap tegak dengan sikap menantang yang tak tahu malu.
 
“Apakah Anda punya bukti?”
 
“Apa?”
 
“Kau berharap kami percaya bahwa Pasukan Harimau Hitam menyerangmu duluan? Bahwa pasukan elit yang dipimpin oleh Pedang Lientan akan merendahkan diri untuk menyerangmu? Jika kau mau membuat alasan, setidaknya buatlah alasan itu masuk akal!”
 
Para manusia setengah hewan terdiam sesaat mendengar penyangkalan berani Baron Eaton. Luka-luka mereka, yang masih baru dan belum sembuh, adalah bukti nyata serangan itu, namun Baron Eaton sudah mulai merangkai narasi versinya sendiri.
 
“Pasukan Macan Hitam datang untuk membantu Ende, tetapi malah menjadi korban bencana! Kalian harus bertanggung jawab! Jangan coba menyalahkan kami!”
 
Sejujurnya, berita itu juga bagaikan petir bagi Baron Eaton.
 
Beberapa hari yang lalu, pasukan elit Macan Hitam dari negara-negara bawahan telah melewati wilayahnya. Dan sekarang, dia mendengar bahwa mereka telah dimusnahkan oleh sebuah bencana.
 
Negara-negara bawahan telah kehilangan salah satu aset terbesar mereka tanpa menyadarinya. Mereka pergi berburu, hanya untuk kembali dengan kehilangan satu lengan. Tidak ada yang bisa memprediksi ke mana amarah mereka akan tertuju—atau apakah kepala Baron Eaton sendiri akan selamat dalam proses tersebut.
 
Satu-satunya kesempatannya untuk mempertahankan gelar, tanah, dan nyawanya adalah dengan mengalihkan seluruh kesalahan kepada Ende.
 
“Jika ada yang harus mati, seharusnya kau, bukan Pedang Lientan! Bagaimana mungkin Ende adalah satu-satunya yang tersisa setelah amukan Raja Gunung?!”
 
Para manusia setengah hewan yang marah itu mendengus geram. Sekalipun manusia setengah hewan pengikut Obeli lebih tenang dan lebih tua, mereka tetaplah manusia setengah hewan. Jika mereka mau, mereka bisa menggunakan anggota tubuh Baron Eaton sebagai tusuk gigi.
 
Tepat ketika situasi hampir meledak, sebuah suara rendah menyela.
 
“Itu karena kau berani menghina Raja Gunung.”
 
Suara itu milik makhluk setengah manusia setengah anjing yang tua dan keriput. Suaranya tenang namun tegas.
 
“Lientan Sword itu… hmm, sangat kasar. Bahkan lebih kasar dari Anda, Baron Eaton. Dia menyebut kami ‘kepala binatang’ dan percaya bahwa sudah sewajarnya kami menuruti perintahnya. Dan kepercayaan itu terwujud dalam tindakannya.”
 
Makhluk setengah hewan tua itu berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
 
“Tapi siapa yang bisa tahu? Bahwa Raja Gunung sendiri ada di antara kita, mengamati dengan tenang.”
 
“Apakah Raja Gunung ada di antara kalian?”
 
“Ya. Tapi Raja Gunung adalah makhluk yang mulia dan bermartabat. Tidak ada alasan untuk mentolerir manusia yang begitu kurang ajar berbicara kepadanya. Dia membunuh Pedang Lientan dan membantai Pasukan Harimau Hitam yang melawan sebelum berhenti.”
 
Seandainya keadaan berjalan berbeda, Raja Gunung mungkin akan memusnahkan seluruh Ende juga, tetapi Walikota Treavor sengaja menghilangkan bagian itu. Akan lebih menguntungkan bagi kaum beastkin untuk percaya bahwa Raja Gunung berada di pihak mereka.
 
“Dan kau hanya berdiri dan menonton saja?!”
 
“Apakah kau akan melawan Raja Gunung, Baron Eaton?”
 
“Tentu saja! Aku tidak akan tunduk pada binatang buas seperti itu—”
 
Baron Eaton berhenti di tengah kalimat, lalu menutup mulutnya rapat-rapat.
 
Karena dia juga seorang penguasa Dataran Enger.
 
Pepatah “Bicaralah tentang harimau, dan ia akan muncul” bukanlah sekadar kiasan ketika berbicara tentang raja binatang buas.
 
Nama Raja Gunung bukanlah nama yang bisa disebut sembarangan.
 
Baron Eaton terlalu banyak yang akan hilang jika mengambil risiko itu. Alih-alih melanjutkan, ia beralih ke poin perselisihan lain.
 
“Tapi menurutmu, apakah tuntutan mereka untuk mengeksekusi tahanan bisa dibenarkan?!”
 
Bahkan Walikota Treavor pun kesulitan menanggapi hal itu.
 
Pasukan Harimau Hitam memang menyerang lebih dulu, dan kaum binatang Ende sangat terguncang oleh pengkhianatan itu. Menyadari bahwa negara-negara bawahan bermaksud untuk memusnahkan mereka, mereka diliputi amarah.
 
Namun, itu hanyalah kebenaran yang tidak resmi. Jika negara-negara bawahan menyangkalnya, tidak akan ada konsekuensi. Dan bahkan jika mereka tidak menyangkalnya, kemarahan kaum beastkin tidak akan mudah dipahami.
 
Lagipula, kaum beastkin masih dianggap sebagai makhluk kelas bawah.
 
“Mengeksekusi tahanan dengan cara yang begitu brutal telah dilarang sejak jatuhnya Raja Tiran! Bahkan Kekaisaran dan Gereja Mahkota Suci telah melarang tindakan tersebut! Apakah Anda berencana untuk menciptakan Jurang maut kedua? Gereja Mahkota Suci akan mengutuk kekejaman Anda!”
 
Dan jika kaum beastkin kelas bawah mengeksekusi tahanan secara brutal, itu akan menjadi kejahatan yang tak terampuni di mata Kekaisaran.
 
Kekaisaran itu didirikan atas dasar kecaman terhadap Raja Tiran, yang pernah membantai ratusan ribu tahanan.
 
Wali Kota Treavor akhirnya menanggapi.
 
“…Kami tidak berniat mengeksekusi mereka.”
 
“Hah! Namun, gerombolan manusia setengah hewan di luar sana tampaknya berpikir sebaliknya! Tapi, kurasa mereka memang tidak tahu sejarah, mengingat sebagian besar dari mereka bahkan belum lahir ketika peristiwa itu terjadi!”
 
Merasa semakin berani, Baron Eaton melompat dari tempat duduknya dan berteriak.
 
“Aku tidak tahu ‘kecelakaan’ apa yang mungkin terjadi, tetapi bebaskan para tahanan segera dan serahkan mereka kepadaku! Jika kalian menolak, aku sendiri yang akan meminta pertanggungjawaban para manusia buas ini atas kejahatan mereka!”
 
Kaum beastkin sudah dipandang sebagai kaum biadab. Jika mereka menentang hukum yang ditetapkan setelah jatuhnya Raja Tiran, mereka akan mengundang kecaman universal.
 
Ende, yang tidak mampu berdiri sendiri melawan negara-negara vasal, tidak akan memiliki jalan lain selain kehancuran jika mereka juga mendapatkan kecaman dari Kekaisaran dan Gereja Mahkota Suci.
 
Saat Walikota Treavor ragu-ragu, bergumul dengan situasi tersebut—
 
“Berisik sekali. Apakah Obeli pernah mengalami hari yang tenang akhir-akhir ini? Aku bahkan tidak bisa tidur nyenyak.”
 
Sebuah suara yang familiar bergema di aula—suara yang tak seorang pun ingin terbiasa mendengarnya.
 
Duke Erectus, yang nyaris tidak berhasil merebut kembali posisinya setelah diusir oleh Orcma, memasuki ruang pertemuan dengan sikap acuh tak acuh seperti biasanya. Dia menguap lebar, seolah-olah baru saja bangun tidur.
 
Baron Eaton langsung mengenali sang duke.
 
“Duke Erectus! Akhirnya, ada orang yang waras! Kepala-kepala binatang ini—”
 
“Kaulah yang berisik, Baron Eaton.”
 
Duke Erectus dengan malas mengorek telinganya dan menjawab dengan kesal.
 
Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.
 
“Aku mungkin seorang ‘Adipati Air,’ tapi aku tetap seorang adipati, bukan? Ende adalah wilayahku. Kau muncul di sini tanpa pemberitahuan dan mulai mengamuk? Apakah ini tata krama bangsawan yang sangat kau banggakan, Baron Eaton?”
 
“Situasinya mendesak! Selain itu, sekarang bukan waktunya untuk ini! Apa yang akan kau lakukan terhadap para manusia buas di luar sana?!”
 
Baron Eaton menunjuk ke balik tembok. Para manusia buas masih berdemonstrasi, teriakan mereka “Bunuh mereka! Eksekusi mereka!” bergema dengan jelas. Jelas bahwa itulah sentimen rakyat Ende.
 
Namun Duke Erectus tetap tidak terkesan.
 
“Oh, itu? Biarkan saja.”
 
“Biarkan saja?! Maksudmu membiarkannya begitu saja?!”
 
“Apa yang kau harapkan dariku? Sekelompok hewan peliharaan sedang menggonggong—atasi saja.”
 
“Hadapi saja?! Mereka menyerukan eksekusi publik—mereka tidak lebih dari orang-orang biadab!”
 
“Ketika anjingmu menggonggong dengan agresif, apakah kamu akan menuntutnya dengan tuduhan percobaan pembunuhan? Ayolah, Baron. Kamu hanya mempermasalahkan hal sepele. Siapa yang akan menganggapmu serius jika kamu membuat keributan sebesar ini hanya karena hewan yang berisik?”
 
Baron Eaton terdiam tanpa kata.
 
Para demonstran ras binatang—dia mengabaikan mereka seolah-olah mereka bukan manusia. Jika Erectus memberikan alasan apa pun, Eaton bisa membantahnya. Tetapi sang adipati telah melangkah lebih jauh dari yang bisa dipahami.
 
“Mereka ditusuk dari belakang oleh Tentara Macan Hitam. Itu seperti mencambuk binatang buas yang baru saja selesai bertarung—tentu saja ia akan gelisah. Wajar jika mereka memperlihatkan taringnya dan menggonggong pada manusia.”
 
“Kau—kau tidak mungkin mengabaikan pelajaran dari Raja Tiran!”
 
“Oh, aku mengenal mereka dengan baik. Tapi hal-hal di luar sana? Mereka tidak. Dan aku tidak punya hobi mengajar sejarah kepada anjing.”
 
Itu adalah pernyataan terang-terangan bahwa kaum beastkin hanyalah ternak.
 
Baron Eaton ingin mengajukan keberatan tetapi tidak dapat menemukan argumen yang valid.
 
Apakah manusia setengah hewan itu manusia? Beberapa orang yang sok tahu mungkin akan mengatakan ya. Tetapi apakah mereka setara dengan manusia? Kebanyakan orang akan menggelengkan kepala. Baron Eaton termasuk dalam mayoritas, murni karena alasan ekonomi—jika manusia setengah hewan diperlakukan setara, maka tenaga kerja murah akan menjadi terlalu mahal.
 
Namun Duke Erectus melangkah lebih jauh dengan memperlakukan mereka sepenuhnya sebagai hewan peliharaan. Eaton tidak bisa membantahnya, namun dia juga tidak bisa memperjuangkan peningkatan hak-hak kaum beastkin—itu akan bertentangan dengan semua prinsip yang dia pegang.
 
“Sekarang kau sudah mengerti, duduklah. Berhentilah mencoba mengalihkan topik.” Erectus menghela napas. “Sejujurnya, aku tidak mengerti kalian para bangsawan negara bawahan. Jika kalian bersikeras memperlakukan kaum beastkin seperti hewan, maka perlakukanlah mereka seperti hewan. Kalian ingin memperlakukan mereka seperti ternak, namun kalian mengharapkan mereka untuk memenuhi kewajiban manusia? Tentukan pilihan kalian.”
 
“Ini….”
 
“Jika Anda punya sesuatu untuk dikeluhkan, Baron Eaton, keluhkanlah kepada saya. Nah, tadi semuanya tentang apa ya? Lanjutkan, saya mendengarkan.”
 
Setelah kehilangan momentum, Baron Eaton mulai bertele-tele dan membela diri, melontarkan alasan bahwa semua ini bukanlah salahnya. Kata-katanya berbelit-belit dan tidak koheren, tetapi niatnya sangat jelas—ia ingin menjauhkan diri dari bencana kehancuran Pasukan Harimau Hitam.
 
Dia ingin Ende yang menanggung akibatnya.
 
Walikota Treavor mengamati hal ini dengan ekspresi yang rumit.
 
Ia terlahir sebagai manusia setengah hewan. Meskipun memiliki darah keturunan kekaisaran yang jauh, itu tidak berarti apa-apa—ia telah ditinggalkan, diasingkan, dan tidak mampu tinggal di dalam Kekaisaran.
 
Satu-satunya alasan dia bisa mendapatkan tempat di negara-negara vasal adalah karena mereka menghargai garis keturunan kekaisaran. Dia memanfaatkan hal itu untuk meraih kekuasaan, dan akhirnya naik menjadi walikota Ende.
 
Sebagai walikota, dia memimpikan dunia yang ideal. Dunia di mana semua makhluk setengah hewan dapat hidup damai. Di mana mereka memiliki kesempatan yang sama seperti manusia.
 
Sebuah dunia di mana semua orang duduk di meja yang sama, berbagi makanan, dan tidak ada yang menganggapnya aneh.
 
Namun kini, Treavor bertanya-tanya—apakah selama ini ia telah menipu dirinya sendiri?
 
Manusia tidak serta merta lebih unggul. Kaum beastkin tidak serta merta lebih rendah.
 
Keduanya hanya berjuang untuk mengambil apa pun yang bisa mereka dapatkan dari orang lain.
 
Sejak awal, manusia dan kaum beastkin telah duduk di meja yang sama—bukan tersenyum bersama, tetapi saling menggeram, mencoba mencuri makanan dari piring satu sama lain.
 
Mungkin mimpinya untuk duduk bersama manusia sebagai setara hanyalah kesombongan belaka—sebuah fantasi yang lahir dari kompleks inferioritas.
 
Lagipula, manusia pun tidak selalu akur satu sama lain.
 
Mungkin manusia juga merupakan makhluk setengah hewan.
 
Saat Treavor tenggelam dalam perenungan yang tenang—
 
“Orang Wales!”
 
Duke Erectus tiba-tiba berdiri tegak. Ia melihat anjingnya, Welsh, berkeliaran di dekat ruang pertemuan. Tanpa ragu, ia melangkah mendekat.
 
“Sudah kubilang, jangan ganggu tempatmu! Lukamu belum sembuh sepenuhnya!”
 
Meskipun kata-katanya terdengar seperti teguran, nada dan tindakannya dipenuhi dengan kepedulian, seperti seorang pria yang merawat hewan peliharaannya yang tercinta.
 
Welsh, yang telah menunggu dengan sabar agar tidak mengganggu pertemuan, tidak punya pilihan selain melangkah maju ketika tuannya menyeretnya masuk. Dia merasa perhatian tuannya yang berlebihan itu mengganggu dan mendorongnya menjauh.
 
“Raja sudah merawat luka-lukaku. Aku baik-baik saja sekarang.”
 
“Cedera internal membutuhkan waktu untuk sembuh. Istirahatlah sampai Anda benar-benar pulih.”
 
“Saya sudah terlatih dalam energi internal. Perawatan lebih lanjut tidak akan ada bedanya. Para dokter sudah pergi untuk memeriksa pasien lain.”
 
“Apa? Para dukun itu pergi begitu saja?!”
 
“Mereka tidak pergi sendiri. Saya bilang kepada mereka bahwa saya baik-baik saja.”
 
“Dan kalian pikir itu sudah cukup?! Dasar bodoh. Apa mereka sadar mereka bisa tinggal di kota tanpa manusia hanya karena aku?! Aku akan—”
 
Welsh memotong perkataannya, suaranya tegas.
 
“Tuan. Saya paling mengenal tubuh saya sendiri.”
 
“…Kurasa memang begitu. Tch! Baiklah, baiklah. Lagipula, kau sudah terlatih dalam energi internal.”
 
Dengan begitu, Erectus akhirnya melepaskannya. Welsh menghela napas lega.
 
Sejak Welsh hampir tewas melindunginya, Duke Erectus telah berubah total dalam cara dia memperlakukannya. Sebelumnya dia tidak pernah terlalu kasar, tetapi sekarang dia tampak rela mengorbankan nyawanya untuk Welsh.
 
Alih-alih dia melindunginya, kini dialah yang berdiri di sisinya, terus-menerus mengkhawatirkannya.
 
Itu wajar saja—dia telah mempertaruhkan nyawanya untuknya.
 
Namun bagi Welsh, perhatian yang baru didapat ini terasa luar biasa.
 
Dia belum pernah merasakan kemewahan seperti itu sebelumnya, dan dia tidak tahu bagaimana menghadapinya.
 
Itulah mengapa dia berusaha untuk kembali menjalankan tugasnya sesegera mungkin.
 
“Tuan, Anda seharusnya mengkhawatirkan diri sendiri. Jika Anda berkeliaran sendirian dalam situasi kacau ini, itu berbahaya.”
 
Erectus, yang beberapa saat sebelumnya tanpa ampun menyerang Baron Eaton, kini tampak ragu-ragu—pemandangan yang tidak biasa.
 
Setelah jeda yang cukup lama, akhirnya dia berbicara.
 
“Aku tidak ingin kau melindungiku lagi.”
 
Welsh berkedip, menatapnya dengan terkejut.
 
“Apakah kau sudah menemukan anjing pemburu lain untuk menggantikanku?”
 
“Tentu saja tidak! Kau satu-satunya anjingku. Tapi… kau sudah cukup menderita melindungiku. Aku tidak ingin kau terus melakukannya.”
 
Kata-katanya mengandung pesan yang jelas—dia tidak mengabaikannya. Dia peduli.
 
Namun sayangnya, Welsh kurang memiliki kepekaan untuk memahami nuansa tersebut.
 
Dan itu sepenuhnya kesalahan Duke Erectus. Lagipula, sudah berapa kali dia mencambuknya tanpa alasan?
 
Telinga dan ekor Welsh sedikit terkulai.
 
“…Kalau begitu, kurasa aku sudah dipecat. Aku harus mulai mencari pekerjaan lain.”
 
“Tidak, kau belum dipecat! Dengarkan aku, sialan!”
 
Keduanya tidak peduli bahwa orang lain sedang memperhatikan.
 
Canggung namun jujur, mereka berdiri di sana, saling berhadapan.
 
Dan saat Treavor memperhatikan, dia menyadari—
 
Mungkin dia salah selama ini.
 
Mungkin solusinya bukanlah mencoba ❀ Nоvеlігht ❀ (Jangan disalin, baca di sini) menciptakan dunia di mana manusia dan makhluk setengah hewan duduk di meja yang sama.
 
Mungkin jawaban sebenarnya terletak pada menemukan satu orang yang paling membutuhkanmu.
 
Sama seperti yang dimiliki kedua orang itu.
 
Dengan pemikiran itu, Treavor merasa seolah-olah dia membuang cita-cita masa lalunya seperti selembar kertas kusut.
 
Namun, alih-alih merasa menyesal, dia malah merasa… terbebaskan.
 
Dia tidak punya banyak waktu lagi.
 
Namun masih banyak yang harus dilakukan.
 
Dan untuk itu, dia merasa bersyukur.