Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 418

Bab 418: Tetua, Ein, Yiiling, dan Manusia (1)
Tersangka utama dalam kasus pembunuhan Elder: Lir Nightingale.
 
Dia menjadi Yeiling Ruskinia lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Sekitar waktu yang sama, ibunya, Lily, menjadi seorang Ein. Konon, baik ibu maupun anak perempuan itu menjalani “eksperimen” Ruskinia untuk mencapai status masing-masing.
 
Kemudian, Lily mencoba melarikan diri dari Kadipaten bersama sekelompok warga, tetapi dieksekusi. Warga yang melarikan diri bersamanya kemudian dihukum dengan mesin pengepres.
 
…Mesin pres?
 
Aku membolak-balik dokumen-dokumen itu, tetapi tidak ada penjelasan. Pasti itu sudah menjadi pengetahuan umum di Kadipaten Kabut sehingga tidak ada yang repot-repot mendefinisikannya. Aku mengabaikan implikasi suram dari istilah itu dan terus membaca.
 
Beberapa halaman pertama hanya berisi fakta-fakta objektif. Halaman-halaman selanjutnya mencampurkan opini dan kesaksian subjektif.
 
Itu berarti saya bisa membaca sekilas mulai dari sini. Catatan subjektif dapat diverifikasi kemudian—saya memiliki sesuatu yang jauh lebih dapat diandalkan daripada pernyataan tertulis.
 
Kemampuan saya membaca pikiran beberapa kali lebih akurat.
 
“Ayah, apa pendapatmu tentang ibu tiri barumu? Apakah Ayah menyukainya?”
 
“Dia lebih baik daripada seorang anak perempuan yang mengaku sendiri dan terus berusaha menjualku.”
 
Hilde memiliki bakat luar biasa untuk muncul tepat ketika dia merasakan sesuatu yang menarik. Dia mengintip dari balik bahuku, melayang seperti penonton yang antusias.
 
“Ah, ayolah, Ayah~. Ini tawaran yang bagus! Dengan sedikit usaha, Ayah bisa mendapatkan dua negara sekaligus secara gratis!”
 
“Seandainya aku benar-benar bisa memakan negara-negara itu, aku akan lebih tertarik. Tapi karena aku tidak bisa, itu tidak terlalu menggoda.”
 
“Kau berkata begitu, tapi apakah kau benar-benar berpikir kau akan mampu menemukan Dewa Iblis tanpa bantuan suatu negara?”
 
“Saya ingin mengatakan bahwa saya telah berhasil dengan cukup baik sejauh ini, tetapi…”
 
Aku harus mengakui, dia ada benarnya.
 
Bahkan sekadar mendekati jurang itu saja sudah merupakan cobaan yang mengancam nyawa. Jika terjadi kesalahan, aku akan mati, atau seluruh rencanaku akan gagal total.
 
Hal yang sama berlaku untuk Cermin Emas Negara-Negara Sekutu dan Pencuri Petir Claudia. Melakukan perjalanan sendirian melintasi tanah yang berbahaya ini, mencapai inti Dewa Iblis, dan melarikan diri tanpa terluka—itu mustahil. Aku hanya selamat berkat Tyr dan sang regressor.
 
“Pertemuan apa pun di masa depan dengan Dewa Iblis akan jauh lebih sulit dihadapi sendirian. Aku akan mempertimbangkannya.”
 
“Hehe, aku akan menunggu~!”
 
“Jangan terlalu bersemangat. Aku tidak tahu mengapa kamu mengharapkan begitu banyak dariku padahal aku belum melakukan apa pun.”
 
“Karena kau adalah Raja Manusia, kan?”
 
“Gelar itu sudah ketinggalan zaman. Raja Manusia telah dilengserkan pada Tahun Pertama. Sekarang aku hanyalah manusia biasa.”
 
Aku pernah menjadi Raja Manusia, tetapi gelar itu telah dicabut dariku. Tubuhku telah terkoyak, kekuatanku telah dicuri.
 
Mungkin aku tidak akan menjadi orang yang sama, tetapi jika Raja Manusia benar-benar telah menciptakan era perdamaian, dia tidak akan dikhianati. Jika dia memerintah seperti yang dia lakukan di Tahun Pertama, umat manusia akan terpecah belah menjadi kekacauan.
 
Namun Hilde tampak lebih percaya diri padaku daripada diriku sendiri.
 
“Tapi Ayah, sebagai Raja Manusia, Ayah bisa menjadi manusia jenis apa pun, bukan?”
 
…Apakah dia tahu tentang kemampuanku membaca pikiran?
 
Aku memeriksa pikirannya, tapi untungnya, dia tidak melakukannya.
 
Dia benar-benar dipenuhi dengan kepercayaan buta padaku.
 
“Untuk sebuah bangsa yang sempurna, Yuel harus membentuk setiap manusia seperti batu bata, masing-masing seragam dan tepat. Tapi kau, Ayah, tidak perlu melakukan itu, bukan? Entah itu pahlawan hebat atau preman jalanan, kau tidak peduli, kan? Kaulah satu-satunya yang bisa menyatukan campuran manusia yang kacau balau ini!”
 
“Ada apa dengan kilatan aneh di matamu itu…?”
 
“Jangan pura-pura tidak mengerti! Fakta bahwa kau berhasil menempatkan Shei dan Tyrkanzyaka di tempat yang sama saja sudah merupakan prestasi yang layak dikenang dalam legenda!”
 
Itu bukan perbuatanku. Mereka baik-baik saja dalam regresi sebelumnya—setidaknya, dari apa yang kudengar.
 
“Untuk kembali ke Negara Panglima Perang, aku perlu menyelidiki kasus pembunuhan ini terlebih dahulu. Semakin cepat kita mengungkap kebenaran, semakin cepat persidangan berakhir. Hilde, kau yang memimpin departemen intelijen di Negara Panglima Perang, kan? Apakah kau punya petunjuk?”
 
“Apa yang kuketahui sama dengan apa yang kau ketahui, Ayah~. Kau tahu dari mana informasi yang kudapatkan ini berasal~.”
 
Hilde merebut berkas-berkas itu dari tanganku, membolak-balik puluhan halaman dengan cepat.
 
“Negara Panglima Perang memiliki sistem intelijen yang mapan, jadi kami dapat mengumpulkan informasi independen sampai batas tertentu. Tetapi di luar negara itu, kami harus bergantung pada ‘kekuatan’ untuk memperoleh intelijen. Dan Kadipaten Kabut bukanlah tempat yang bisa Anda peroleh informasinya dengan cara paksa.”
 
“Lucu sekali, mengingat Bangsa Panglima Perang berhasil mendorong Tyrkanzyaka ke Tantalus.”
 
“Dia tidur di luar Kadipaten! Bahkan Yuel pun tidak akan merasa nyaman dengan negeri kegelapan yang merayap masuk ke perbatasan.”
 
Seperti yang diharapkan dari seseorang yang pernah menjabat sebagai kepala intelijen, kemampuan Hilde dalam menganalisis dan memproses informasi sangat mengesankan.
 
Dia membaca sekilas laporan-laporan itu dalam beberapa saat, lalu menoleh kepada saya.
 
“Dari apa yang saya lihat, Lir Nightingale adalah yang paling mencurigakan. Jika ini adalah Negara Panglima Perang, kita pasti sudah menangkapnya segera. Apakah perlu menyelidiki lebih lanjut?”
 
“Justru itulah masalahnya. Itulah yang membuat saya merasa tidak nyaman.”
 
“Kau memang suka membantah~. Pantas saja mereka menyebutmu barbar.”
 
Dengan bunyi “gedebuk”, Hilde menutup berkas-berkas itu dan menyeringai.
 
“Jadi, Pastor, siapa yang paling Anda curigai?”
 
“Jelas sekali, vampir ini sangat terlibat dalam kematian Ruskinia. Tidak ada yang bisa menyangkal itu. Namun—”
 
Aku telah membaca pikirannya.
 
Aku tahu dia bukan pelakunya.
 
Namun, semua bukti justru memberatkan dirinya. Itu tidak wajar.
 
Yang berarti…
 
Seseorang telah menjebaknya.
 
“Apakah kamu benar-benar berpikir dia melakukan semua ini sendirian?”
 
Aku melontarkan pertanyaan itu, dan Hilde menangkapnya dengan senyum penuh arti.
 
“Kau bilang ada seseorang di balik ini~?”
 
“Itu teori yang masuk akal, menurutmu?”
 
“Lebih dari itu, menurutku keberanianmu tidak masuk akal. Kau berencana memburu dalang pembunuhan seorang Tetua? Di Kadipaten Kabut? Jika seseorang tidak hanya membunuh seorang Tetua tetapi juga menjebak seorang Yeiling untuk itu, mereka pasti Tetua lain, setidaknya. Itu berarti mereka juga orang gila yang cukup berani untuk berbohong di depan Progenitor.”
 
“Ya. Mereka pasti sudah benar-benar gila.”
 
Tapi lalu kenapa?
 
Aku tersenyum lebar.
 
“Bukankah itu membuatmu penasaran?”
 
“Hoooh~.”
 
Hilde, yang jelas-jelas ingin menggali lebih dalam, tanpa sadar mengetuk-ngetuk dokumen-dokumen itu sambil bersenandung sendiri.
 
Meskipun sifatnya periang, dia pernah menangani informasi paling gelap dan paling rahasia di dalam Bangsa Panglima Perang. Dia percaya pada fakta daripada bukti tidak langsung. Dan meskipun Lir tampak bersalah karena keterlibatannya, hampir mustahil bagi seorang Yeiling biasa untuk membunuh seorang Tetua. Bahkan jika Lir adalah seorang jenius yang telah mendorong batas-batas ilmu sihir darah melampaui batasnya, kesenjangan kekuatan terlalu besar.
 
Dia sudah kecanduan.
 
“Mari kita mulai dengan menanyai Penatua terdekat.”
 
“Kita akan menyelidiki para Tetua? Ayah, kau pasti ingin mati.”
 
“Orang selalu membutuhkan lebih banyak nyawa, sama seperti mereka selalu membutuhkan lebih banyak uang.”
 
Maka, tim investigasi kecil kami—yang terdiri dari saya dan Hilde—berangkat untuk mencari seorang Tetua.
 
Kadipaten Kabut berbatasan dengan laut.
 
Salah satu sisi negara itu adalah samudra; sisi lainnya, pegunungan. Udara lembap terus-menerus menghasilkan kabut yang memberi nama pada kadipaten tersebut. Itu bukanlah tanah yang ramah. Pegunungan dihuni oleh harimau, dan laut dipenuhi dengan Binatang Jurang. Harimau, yang bosan berburu domba, kadang-kadang menjadikan manusia sebagai santapan mereka berikutnya, sementara Binatang Jurang yang meregangkan anggota tubuhnya dapat menimbulkan badai yang menghantam garis pantai.
 
Pegunungan dan lautan adalah tanah yang kaya raya, tetapi para penjaganya terlalu kuat. Bertahan hidup adalah pertempuran yang terus-menerus. Dan bahkan jika seseorang mencoba bertani di lahan kecil yang tersedia, kabut yang selalu ada menciptakan rintangan lain.
 
Itulah mengapa vampir mampu mendirikan sebuah negara di sini, dan mengapa manusia menerima kekuasaan mereka. Para vampir, dengan kekuatan mereka, membuka brankas alam dan menghadiahkan harta karunnya kepada umat manusia.
 
Berkat mereka, penduduk kadipaten memperoleh padang rumput dan dataran pasang surut. Dataran pasang surut, khususnya, merupakan sumber daya terbesar Kadipaten, karena laut terus-menerus membawa puing-puing dan harta karun yang hilang.
 
Sekitar satu jam perjalanan ke timur dari Castle Full Moon, terbentang hamparan lumpur yang luas. Air asin telah meresap ke dalam tanah, menyebarkan cangkang dan rumput laut yang terdampar di seluruh lanskap. Ratusan orang bekerja keras dengan keranjang dan garu, sibuk mengumpulkan kerang dan rumput laut.
 
Menggali tanah? Tidak perlu. Di dataran pasang surut, uang tergeletak begitu saja di permukaan, menunggu untuk diambil. Itu adalah keajaiban ekonomi—Anda menghasilkan uang hanya dengan memungutnya.
 
Dan orang yang mengawasi hamparan tanah yang luas ini adalah—
 
“Air pasang akan segera datang! Bergeraklah lebih cepat, dasar pemalas!!”
 
—Kabilla.
 
Sangat jarang seorang Tetua bekerja secara pribadi. Dia adalah seorang bangsawan dan penguasa Kadipaten Kabut. Saat tiba di Kastil Bulan Purnama, dia langsung menuju ke sana, mengawasi para pekerja dengan ekspresi yang selalu jengkel.
 
Dia melipat tangannya, memarahi seorang manusia seolah-olah sedang mendisiplinkan anak yang nakal.
 
“Apa kalian akan mengambil ini untukku? Ini makanan kalian, dasar bodoh! Ambil dengan sungguh-sungguh! Kalau begini terus, bahkan kerang pun akan tumbuh kaki dan lari dari kalian!”
 
“Nyonya Kabilla, masih ada dua jam lagi sampai air pasang…”
 
“Dua jam?! Itu bukan apa-apa! Kalau kau berkedip, separuh tempat ini akan terendam air!”
 
“Itulah saatnya menjadi vampir, Lady Kabilla…”
 
Pria berjenggot itu kesulitan menghadapi intensitas Kabilla. Sekilas, dia tampak seperti seorang wanita bangsawan arogan yang mengamuk saat inspeksi mendadak.
 
Yang, jujur saja, memang akurat.
 
Namun, fakta bahwa seorang manusia berani membantah seorang Tetua—tetua yang menakutkan pula—menunjukkan betapa akrabnya Kabilla dengan rakyat manusianya.
 
Dia bukan sekadar bangsawan yang berisik dan tidak kompeten.
 
Tatapan tajamnya tiba-tiba beralih ke laut, menyipit penuh kecurigaan. Kabutnya tebal—begitu pekat sehingga bahkan lekukan lembut garis pantai pun tertutupi. Tetapi di dalam kabut hitam yang bercampur dengan laut, sebuah arus aneh berdenyut.
 
Kabilla membentak sebuah perintah.
 
“Chayci. Bawakan aku Monyet yang Menjerit.”
 
“Di sini, segera.”
 
Di Kadipaten Kabut, Ein merujuk pada para pengikut langsung seorang Tetua—vampir berdarah bangsawan, yang jumlahnya hanya sekitar seratus orang. Tergantung pada kekuatan mereka, bahkan para jenderal Negara Panglima Perang dan Pengawas Negara Sekutu akan kesulitan melawan mereka.
 
Namun, bahkan seorang Ein pun hanyalah seorang pesuruh bagi seorang Tetua.
 
Vampir bernama Chayci menyerahkan sebuah patung kayu kecil, yang diukir dari tulang monyet. Kabilla mengambilnya tanpa melihat terlebih dahulu.
 
Ranah Kabilla adalah seni boneka yang dilumuri darah, sebuah keahlian yang berakar pada ilmu sihir hitam. Dia berbisik ke telinga patung kecil itu, menenun kehendaknya ke dalam darah yang meresap ke dalam tulang.
 
“Sekarang berteriaklah, monyet kecil. Berteriaklah sekeras yang kau bisa dan usir mereka semua.”
 
Monyet tulang itu membuka rahangnya lebar-lebar membentuk seringai yang tidak wajar.
 
Lalu, dengan suara serak seperti tulang yang bergesekan, ia menjerit.
 
“EEEK—! LARI! LARI—!”
 
Peringatan melengking itu bergema di seluruh dataran pasang surut, menusuk telinga setiap orang yang ada di sana.
 
Seketika itu juga, para pekerja meninggalkan garpu dan keranjang mereka, menggenggam apa pun yang bisa mereka raih dan berlari menuju tempat yang lebih tinggi. Jejak kaki berserakan di lumpur saat pria, wanita, dan anak-anak melarikan diri.
 
“Gelombang pasang akan datang—!”
 
“Cari tempat aman—!”
 
Garis pantai masih jauh. Bahkan gelombang terbesar pun biasanya tidak akan mencapai sejauh ini ke daratan.
 
Namun, tanah ini adalah dataran pasang surut. Dan tak lama kemudian, sifat aslinya pun terungkap.
 
Di balik kabut, sebuah kehadiran kolosal muncul.
 
Gelombang—bukan, tsunami—mengintai di kejauhan, sudah melewati pantai, menerjang daratan seperti kekuatan yang tak terbendung.
 
Ini bukanlah bencana alam.
 
Sang Pengguncang Bumi, Dewa Iblis gempa bumi dan tsunami, kali ini tidak bersalah.
 
Ini bukanlah bencana alam.
 
Ini adalah perbuatan seekor Binatang Jurang.
 
Mata Kabilla menajam.
 
“Chayci. Apa kau melihatnya? Apakah itu Paus Pulau? Ikan Pari Awan?”
 
“Mohon maaf, Lady Kabilla. Saya telah mengirimkan para pengikut saya, tetapi mereka tersapu oleh badai. Dengan rendah hati saya mohon agar Anda tidak memaafkan ketidakmampuan saya.”
 
“Badai? Kalau begitu, itu Sinar Awan. Dari semua hal.”
 
Kabilla mendecakkan lidah tanda kesal.
 
Sinar Awan.
 
Seekor makhluk laut legendaris yang konon menyebarkan gumpalan awan dari ujung sayapnya. Ia telah menghantam lautan dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga gelombang pasang yang dihasilkan kini menerjang daratan.
 
Laut yang terbelah itu menghantam seperti pecahan kaca.
 
Percikan air asin menghujani, membawa serta ikan-ikan yang tak sadarkan diri.
 
Seorang anak kecil, yang kurang beruntung karena tertimpa ikan yang jatuh, pingsan.
 
Orang tuanya, di tengah pelarian, segera berbalik, melemparkan keranjang mereka ke samping sambil bergegas mengangkatnya ke punggung mereka.
 
Namun ombak itu tak henti-hentinya menerjang mereka. Jika tidak ada tindakan yang dilakukan, seluruh keluarga akan ditelan laut.
 
Kabilla mengeluarkan geraman kesal.
 
Dengan gerakan cepat, dia membelah bagian belakang bonekanya dan menarik keluar sebuah jarum—panjang dan tebal seperti belati.
 
Sambil menggenggamnya dengan kedua tangan, dia menuangkan ramuan darahnya ke dalamnya dan menancapkannya ke tanah.
 
Bumi bergetar.
 
Sekumpulan tulang belakang yang besar muncul dari dataran pasang surut, ruas-ruas tulang belakang yang masif membentang ke luar seperti tulang rusuk binatang purba.
 
Kabilla bergumam.
 
“Dinding Tulang Naga.”
 
Tsunami itu menghantam dinding tulang dan hancur berkeping-keping.
 
Hal itu tidak sepenuhnya menghalangi gelombang, tetapi benturan tersebut mengurangi kekuatan air.
 
Meskipun keluarga itu masih basah kuyup, arus yang melemah membuat mereka tidak terluka.
 
Dan secepat kemunculannya, laut mulai surut, kembali ke kedalamannya.
 
Yang tersisa hanyalah parit-parit dalam yang terukir di lumpur, dan tulang punggung fosil menjulang tinggi yang dulunya berfungsi sebagai pemecah gelombang.
 
Manusia-manusia itu, yang masih terengah-engah, menoleh dan menatap Kabilla dengan kagum.
 
Dia, sang Tetua yang baru saja menyelamatkan hidup mereka, menatap mata mereka dan—
 
“Kenapa kalian cuma berdiri saja?! Masih ada dua jam lagi! Aku sudah melakukan ini selama lima ratus tahun! Kalau kalian, hewan ternak pemalas, ingin hidup, berhenti membantah dan MULAI BEKERJA!”
 
—menghentakkan kakinya dan mengamuk.
 
Kekaguman di mata manusia itu langsung lenyap.