Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 357

Bab 357: Raja yang Membunuh Orang Lain, Dewa yang Membunuh Dirinya Sendiri (11)
Stereotip bisa sangat menakutkan.
 
Orang berasumsi bahwa karena ular melata di tanah, maka patung ular dari tanah liat yang dibuat menyerupai ular juga harus meniru bentuk ular hingga detail terkecilnya.
 
Namun, tidak ada aturan yang menyatakan bahwa ular tanah yang diciptakan melalui kekuatan gaib harus identik dengan ular sungguhan. Lagipula, ular secara alami tidak terbuat dari tanah. Ingatlah fakta itu.
 
Pada kenyataannya, ular tanah liat yang dibuat oleh sang penutur ulang bergerak sebagian terbenam di dalam tanah. Di atas tanah ada sang penutur ulang dan Tirkanjaka, sementara di bawah, aku bersembunyi bersama Peru.
 
Sihir adalah tentang memanfaatkan celah dalam persepsi. Begitu Anda memahami kebenarannya, itu hanyalah permainan sulap. Tetapi bagi orang yang tidak tahu apa-apa, itu terasa lebih ajaib daripada sihir itu sendiri. Saya menggunakan teknik itu untuk menyelinap ke Istana Emas.
 
Menggali terowongan itu rumit, baik saat masuk maupun keluar. Untungnya, saya punya solusinya.
 
Sambil menempelkan kartu Sepuluh Sekop ke dahi saya, saya berbisik pelan:
 
“Geomansi.”
 
Tanah di atasku terbelah seperti tutup, terbuka dengan mudah. Sambil mengangkat tanah di atas kepalaku, aku dengan cepat memanjat ke permukaan.
 
Pemandangan di sekitar Istana Emas telah berubah drastis. Sebelumnya, tempat itu adalah balai desa yang indah yang terletak di tengah ladang jagung yang luas—pemandangan pedesaan yang menawan. Sekarang, tempat itu menyerupai perkemahan perang, lengkap dengan tenda, pagar, dan suasana konflik yang akan segera terjadi.
 
Alih-alih petani yang memegang sabit, para penjaga bersenjata berpatroli di sekitar lahan. Meskipun siang hari bolong, api unggun berkobar, dan tentara berjaga berpasangan di sepanjang pagar. Tenda-tenda besar dipenuhi tentara yang berhamburan keluar, jelas melebihi kapasitas tempat tersebut. Senjata-senjata yang terawat baik berkilauan dingin di bawah sinar matahari.
 
Baju zirah. Tombak. Perisai. Prajurit.
 
Itu adalah penggambaran pasukan yang sesuai dengan buku teks, mungkin dimodelkan berdasarkan visi peperangan dalam Cermin Emas.
 
Dalam arti positif, itu sistematis. Dalam arti negatif, itu sangat konvensional. Betapapun tak terbatasnya sumber daya, kurangnya kemampuan beradaptasi membuka ruang untuk eksploitasi.
 
Namun, keadaan bisa berubah dalam perang melawan Bangsa Panas. Bagaimanapun, manusia adalah makhluk yang belajar.
 
Meskipun homunculus mungkin tidak memiliki kemampuan itu.
 
“Bagaimanapun, kita harus menemukan cara untuk menembus pertahanan di sana.”
 
Tapi bisakah kita?
 
Bahkan dengan kemampuan membaca pikiran, itu tampak seperti tugas yang mustahil. Lebih buruk lagi, aku juga tidak bisa membaca pikiran para prajurit. Dibandingkan dengan Tir, mereka hanyalah bawahan, tetapi kekuatanku—tanpa kemampuan membaca pikiran—setara dengan mereka. Menembus baju zirah mereka sama sekali di luar kemampuanku.
 
Bahkan dengan kehadiran si regresif dan Tir yang menarik perhatian, ini hasil terbaik yang bisa kucapai? Cih. Sekarang bagaimana?
 
“…Itu tidak mungkin.”
 
“Oh? Peru? Kau mengikutiku?”
 
Saat berbalik, aku melihat Peru merangkak keluar dari lubang yang telah kubuat. Aku tidak menyangka dia akan mengikutiku. Dia akan lebih aman jika tetap di tempatnya sebagai landasan peluncuran ajaibku yang unik.
 
“Apakah Anda di sini untuk membantu?”
 
“…Saya datang untuk ikut campur.”
 
“Baiklah, karena kau sudah di sini, maukah kau menggunakan sihir unikmu untuk membantu?”
 
“…Tidak perlu. Jika aku berteriak saja, mereka akan tahu kau ada di sini.”
 
Kalau dipikir-pikir, dia tidak salah. Oh, benarkah? Itu benar, kan?
 
Saya mengira si penyerbu dan Tir akan menarik semua perhatian, sehingga area ini menjadi benar-benar sepi. Saya pikir saya bisa menancapkan bendera saya di lapangan kosong dan mengklaim kemenangan tanpa usaha.
 
Siapa sangka mereka masih memiliki pasukan yang berlebih?
 
Atau mungkin aku memang terlalu lemah untuk menembus cangkang kosong?
 
“Maaf, tapi itu bukan ancaman yang berarti. Lagipula, hampir mustahil untuk menyelinap masuk tanpa diketahui.”
 
“…Jika kau berencana mundur, aku akan tetap diam.”
 
“Nanti. Setelah aku mencoba upaya terakhirku.”
 
Menyerang benteng yang tak tertembus secara langsung adalah tindakan bodoh. Ini membutuhkan kuda Troya. Setelah mengambil keputusan, aku berdiri dengan tiba-tiba. Menyingkirkan semak-semak, aku menampakkan diri, dan tombak para prajurit segera mengarah kepadaku.
 
Reaksi mereka sangat cepat. Saya mengangkat kedua tangan sebagai tanda menyerah, memberi isyarat bahwa saya tidak bermaksud jahat.
 
“Tunggu sebentar! Saya seorang utusan dengan tuntutan dari pihak Anda—”
 
“Musuh. Bunuh.”
 
“Tunggu! Membunuh seseorang dengan tangan terangkat itu melanggar aturan! Aku sudah menyerah!”
 
Kuda Troya, omong kosong. Mereka segera mengacungkan pedang mereka. Saat aku mundur dengan tergesa-gesa, para prajurit maju, mengulangi kalimat yang sama sambil mendekat.
 
“Musuh. Bunuh.”
 
“Musuh. Bunuh.”
 
“Musuh. Bunuh.”
 
Mata mereka sama sekali tidak menunjukkan jejak kemanusiaan, dan suara mereka monoton serta tanpa intonasi. Apakah para prajurit ini dimodelkan berdasarkan pengawas, ataukah mereka hanyalah homunculus berbentuk manusia?
 
Tch. Sepertinya si regressor dan Tir memang telah mengalihkan sebagian besar pasukan. Setidaknya, tidak ada pengawas yang hadir di sini. Masalahnya adalah, aku bahkan tidak bisa menangani homunculus biasa ini!
 
Ujung tombak semakin mendekat. Tidak ada jalan keluar. Tenda-tenda bermunculan di belakangku, dengan lebih banyak tentara merangkak keluar dari dalamnya. Tenda macam apa ini? Apakah ini pabrik untuk memproduksi manusia? Orang-orang masuk *ke dalam *tenda; mereka tidak seharusnya *keluar dari *sana.
 
Terkepung dan tak mampu membaca pikiran, aku terpojok. Sekalipun aku berhasil menumbangkan beberapa orang, bala bantuan yang tak ada habisnya akan menghancurkanku.
 
Namun, momen inilah yang menjadi alasan utama mengapa saya menyiapkan kuda Troya pamungkas.
 
Aku meninggikan suara dan menyebutkan kartu terakhirku.
 
“Elik! Keluarlah! Aku ada urusan resmi yang harus kubicarakan denganmu!”
 
Teriakanku tenggelam oleh dentingan baju zirah para prajurit. Satu-satunya jalan keluar bagiku adalah lubang yang mengarah kembali ke bawah tanah.
 
‘…Seandainya saja dia muncul. Jika aku menyerah sekarang, tak ada lagi yang bisa diselamatkan….’
 
Saat aku berdiri di sana, satu-satunya penonton yang merasa iba dengan keadaanku, hal itu terjadi.
 
“-Berhenti.”
 
Sebuah perintah tunggal dan lembut. Para prajurit berhenti. Respons mereka sama sekali berbeda dari saat aku berteriak.
 
Mereka membeku, seolah berubah menjadi patung. Di tengah-tengah mereka, Elik muncul, membelah barisan tentara saat ia berjalan.
 
Rambutnya yang keemasan dan berkilau, seperti emas cair, diikat rapi menjadi ekor kuda. Ia mengenakan pakaian ketat yang melekat pada tubuhnya, dipadukan dengan sarung tangan dan sepatu bot kulit. Matanya yang tajam menatapku dengan tatapan dingin dan penuh perhitungan.
 
“Cukup sudah. Apa kau tidak punya sopan santun?”
 
‘…Hah? Pengawas Emas?’
 
Bahkan Peru tampaknya berpikir demikian, dan para homunculus pun tidak berbeda. Bagi mereka, dia sama saja seperti orang sungguhan. Terutama bagi para homunculus yang tidak memiliki akal sehat, penipuan itu sempurna.
 
Sambil tersenyum seolah-olah aku telah menunggu momen ini, aku menjawab,
 
“Tidak ada tempat untuk kesopanan dalam perang. Yang penting adalah apa yang kita lakukan ke depannya.”
 
“…Hmph. Hanya omong kosong. Semuanya, tenanglah.”
 
Dengan lambaian tangan yang kasar, “Elik” memerintahkan para prajurit untuk menyingkir. Dengan serempak, mereka minggir, menciptakan jalan yang cukup lebar untuk dilewati dua orang. “Elik” melangkah maju dengan percaya diri, dan aku mengikutinya dari dekat.
 
Sementara itu, Peru menyaksikan dengan rasa tak percaya akan absurditas situasi tersebut.
 
‘…Ini tidak masuk akal. Mereka membiarkan penyusup masuk dengan begitu mudah? Sang Pengawas Emas?’
 
Namun, itu bukan hal yang mustahil. Siapa yang benar-benar bisa memahami maksud Istana Emas? Bahkan aku, dengan kemampuan membaca pikiranku, pun tidak bisa. Mungkin Pengawas Emas punya alasan tersendiri untuk mengawalku.
 
Namun, bagaimanapun Anda melihatnya, itu tidak logis. Bersiap untuk perang, menimbun senjata, mengirimkan homunculus bersenjata, dan sekaligus mengawal musuh potensial ke jantung operasi mereka?
 
‘…Jangan bilang begitu…?’
 
Peru akhirnya tampak menyadari apa yang sedang terjadi, tetapi sudah terlambat. Melewati barisan tentara, kami tiba di jantung kamp.
 
“…Yang Mulia?”
 
Kami berdiri di hadapan Cermin Emas itu sendiri.
 
Cermin Emas sedang memasuki sebuah tenda besar, sambil memegang selembar kertas besar—mungkin peta atau denah. Dia melirik antara kami dan tenda dengan ekspresi terkejut.
 
“Bukankah kamu tadi berada di dalam tenda? Dan yang lebih penting… siapakah ini?”
 
Di pinggangnya tergantung sebuah lonceng emas, bergemerincing dengan tergesa-gesa seolah mencerminkan emosinya yang gelisah. “Elik” melirik sekilas ke arah lonceng itu.
 
‘Lonceng emas yang ayahku sebutkan. Jadi, itu Cermin Emas? Yang konon mengagumi Elik, Raja Bangsa Emas?’
 
Saat aku membaca pikiran ‘Elik’, aku mengangguk pelan untuk membenarkan. ‘Elik’ terus mengamati Cermin Emas dan sekitarnya dengan cepat, berpikir keras.
 
‘Hmm~. Bukankah dia tampak terlalu cerah dan segar untuk Cermin Emas? Ini sepertinya bukan wujud aslinya. Bahkan aku merasa sedikit merinding, entah kenapa~.’
 
Oh, ayolah. Kamu juga bisa berubah bentuk menjadi berbagai macam hal. Apakah ini bentuk kebencian terhadap diri sendiri?
 
‘Elik’ yang membawaku ke sini, tentu saja, adalah Hilde. Aku telah menggambarkan penampilan Elik kepada Hilde dan memintanya untuk berubah menjadi wujudnya. Meskipun Hilde belum pernah bertemu Cermin Emas secara langsung, dia berhasil berubah menjadi Elik hanya berdasarkan deskripsiku.
 
Hilde menggerutu tentang betapa sulitnya mempertahankan karakter tanpa memahami kepribadian Elik dengan benar, tetapi itu tidak masalah. Yang perlu kita lakukan hanyalah melemahkan kewaspadaan Cermin Emas untuk sesaat.
 
Kini, Hilde, menyesuaikan diri dengan situasi yang sedang berlangsung, menyusun dialognya dengan hati-hati, menyelaraskannya dengan perilaku Cermin Emas.
 
“Demo, sampaikan belasungkawamu. Ini adalah seseorang yang harus kau kenal.”
 
“Saya, Tuan?”
 
“Ya, itu…”
 
Hilde, yang berusaha mendalami perannya sebagai ‘Elik,’ memberi isyarat ke arahku, mencari kata-kata yang tepat.
 
‘Ayah menyuruhku untuk bersikap seperti seorang guru yang menyayangi muridnya, tapi… Mustahil untuk meniru seseorang dengan sempurna tanpa pengamatan langsung. Bahkan improvisasi pun ada batasnya…’
 
Kamu tidak perlu melakukannya dengan sempurna! Cukup ganggu dia sedikit sampai aku bisa mencuri lonceng emas itu!
 
Ayolah. Katakan *sesuatu *! Beri aku kesempatan untuk lebih dekat dengannya!
 
Setelah tampaknya mengambil keputusan, Hilde menyandarkan tubuhnya ke bahuku. Dia menggenggam lenganku, menekannya ke dadanya, dan memiringkan kepalanya ke arahku dengan ekspresi lembut dan penuh kasih sayang. Tunggu, sebentar.
 
Sebelum aku sempat menghentikannya, Hilde melontarkan pemikirannya yang keterlaluan.
 
“Dialah yang akan menjadi pasanganku.”
 
“Apa—?! Itu tidak masuk akal!”
 
Aku sudah bilang untuk mengurangi kewaspadaannya, bukan malah memprovokasinya lebih jauh! Sekarang dia menatapku seolah ingin membunuhku! Dan mengatakan sesuatu yang begitu aneh pasti akan membuatnya curiga dengan identitas aslimu!
 
Dentingan logam bergema saat para prajurit berbaju zirah emas muncul dari balik Cermin Emas. Kedatangan mereka yang tiba-tiba pada saat ini bukanlah suatu kebetulan—mereka tampaknya melambangkan kemarahan Cermin Emas. Mereka mungkin akan menghabisi saya hanya karena provokasi sekecil apa pun.
 
Tatapan tajam Cermin Emas itu menusukku, amarahnya hampir terasa nyata. Sambil membungkuk rendah, dia berteriak dengan marah.
 
“Tuanku, mohon pertimbangkan kembali! Seorang pendatang asing yang tidak diketahui asal-usulnya sebagai permaisuri Anda? Ini tidak terbayangkan!”
 
“Apakah Anda benar-benar berpikir itu tidak mungkin?”
 
‘Elik’ melengkungkan bibirnya membentuk senyum licik. Menekan tubuhnya dengan lembut ke tubuhku, dia mencondongkan wajahnya ke arahku seolah ingin memamerkanku, menggesekkan pipinya ke pipiku. Cermin Emas menggertakkan giginya begitu keras hingga aku hampir bisa mendengarnya.
 
Dengan ekspresi yang lebih mirip iblis daripada Elik, Hilde berbisik dengan manis:
 
“Anda pasti sudah mengantisipasi hari ini akan tiba.”
 
“Maaf?”
 
“Satu-satunya orang yang pantas untuk seseorang yang mulia seperti saya, penguasa negeri ini, adalah seorang pria yang sama mulianya. Tetapi katakan padaku, pria mana di dunia ini yang mungkin bisa menandingiku?”
 
Ah, jadi itu sudut pandangnya. Sekarang aku mengerti alur pikir Hilde.
 
‘Ketakutan terbesar orang yang obsesif adalah kehilangan apa yang mereka sayangi. Mimpi buruk yang pahit membekas dalam ingatan jauh lebih lama daripada mimpi indah! Mari kita peragakan skenario terburuk yang bisa dibayangkan oleh Cermin Emas!’
 
Sebuah bentuk perfeksionisme yang berbeda. Alih-alih meniru kenyataan dengan buruk, dia bertujuan untuk eksekusi yang sempurna, bahkan jika itu berarti secara langsung memicu ketakutan pria itu.
 
Ck. Aku tidak menduga ini. Ekspresi artistik memang benar-benar tidak terduga. Baiklah, aku akan ikut bermain.
 
Bertingkah seperti penjahat tak tahu malu, aku dengan mencolok melingkarkan tanganku di pinggang ‘Elik’ dan memainkan peranku, meniru Hilde.
 
“Yang Mulia, apakah Anda harus begitu berani di depan murid Anda? Sungguh kurang ajar.”
 
“Ah… hanya untukmu.”
 
‘Elik’ menghela napas pelan, ekspresinya jelas menunjukkan bahwa dia sedang jatuh cinta.
 
Jangan berlebihan! Kau sedang memainkan peran sebagai orang bodoh yang romantis! Akulah yang akan mati di sini jika Cermin Emas yang asli pecah!
 
Namun, pertunjukan itu berhasil. Meskipun Cermin Emas sekarang tampak membenciku dengan segenap jiwanya, dia sepertinya tidak meragukan penyamaran Hilde. Bagus. Jika aku bisa mendekat sedikit lagi…
 
“Tuan, dia adalah seorang penipu!”
 
Sayangnya, tipuan itu tidak berhasil menipu Peru. Setelah menyaksikan kemampuan Hilde berubah bentuk, dia langsung mengecam tindakan tersebut.
 
“Apa yang tadi kau katakan…?”
 
“Jangan tertipu! Dia telah berubah wujud menjadi seperti Pengawas Emas! Pengawas Emas yang asli tidak akan pernah berbicara atau bertindak seperti itu!”
 
Peru memohon dengan sungguh-sungguh kepada Cermin Emas. Untuk pertama kalinya, keraguan terlintas di matanya saat ia mengamati Hilde. Dari situ, perbedaan-perbedaan menjadi jelas.
 
Lagipula, Cermin Emas telah ‘memurnikan’ Elik menjadi sempurna melalui alkimianya. Dia mengetahui setiap detailnya.
 
Ilusi itu hancur—atau lebih tepatnya, kebenaran menjadi berlapis-lapis dengan topeng lain.
 
Elik-nya tidak akan mengatakan hal-hal seperti itu.
 
Elik-nya tidak akan bertindak seperti itu.
 
Elik-nya tidak akan senang berada dalam pelukan pria lain. Jadi, ini pasti penipuan.
 
Dengan dentingan yang menggema, sesuatu tampak pecah. Bersamaan dengan itu, sisi tenda terbuka, dan Elik yang sebenarnya—jika itu memang pantas disebut Elik—muncul, menyerbu ke depan.
 
“Demo! Itu bukan aku! Itu penipu yang menyamar sebagai aku!”
 
Namun, mata Cermin Emas itu tidak lepas dari ‘Elik.’
 
Mungkin Cermin Emas selalu tahu, jauh di lubuk hatinya, bahwa dunia di sekitarnya adalah sebuah rekayasa. Realitas palsu di mana segala sesuatu tidak selaras dengan kehendaknya. Dan sekarang, penampakan ‘Elik’ yang asing ini cukup untuk mengguncangnya sejenak dari ilusinya.
 
Untuk pertama kalinya, meskipun hanya sesaat, aku bisa melihat sekilas pikirannya.
 
“Kau! Aku sudah tahu—!”
 
Namun saat ia bangkit, bersiap untuk menyerang, sesuatu menahannya—sebuah kekuatan yang samar dan lembut.
 
Sembilan Sekop, Pohon Asal, lahir dari inspirasi ilahi Navida. Kekuatan druidik yang terwujud dalam sebuah kartu. Sulur-sulur yang tumbuh dari kartu itu melilit Cermin Emas, menahannya di tempatnya untuk sesaat.
 
Tidak lama kemudian, sulur-sulur tanaman itu patah, tetapi momen itu sudah cukup bagi kami.
 
Sementara itu, Hilde menggunakan kekuatannya untuk mendorong para tentara ke samping, sehingga membuka jalan.
 
Sebuah tipuan membawa kita selangkah lebih maju.
 
Ilmu geomansi memberi kita satu lagi.
 
Penampilan bersama Hilde membuahkan hasil dengan penjualan tiket ketiga.
 
Dan sulur-sulur milik druid mengamankan yang keempat.
 
Secara individual, setiap langkah itu kecil, tetapi bersama-sama, langkah-langkah itu membawa saya berhadapan langsung dengan Cermin Emas.
 
Dan di tanganku ada Lonceng Emas yang berdentang, beresonansi selaras denganku.