Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 338

Bab 338: Istana Bergerak Peru
Saat fajar menyingsing, kengerian hari sebelumnya menjadi sangat jelas. Dataran luas itu dipenuhi bekas luka pertempuran—noda darah, abu, dan lubang yang menganga dalam di bumi. Tanah yang dulunya datar kini begitu rusak dengan parit dan kawah bergerigi sehingga tampak menyedihkan.
 
Namun di tengah kehancuran, para pemulung dengan gembira mengobrak-abrik mayat.
 
Kendaraan, senjata, peralatan—setiap benda yang ada di tubuh seseorang adalah aset berharga. Para pemulung yang melarikan diri selama pertempuran kini berbondong-bondong kembali untuk mengklaim warisan yang ditinggalkan oleh Unit Naga Bersayap dan kelompok-kelompok lainnya.
 
Dalam festival mayat yang mengerikan ini, para pemulung mengisi perut mereka. Satu-satunya alasan mayat-mayat segar tidak menumpuk adalah karena penegakan ketertiban yang ketat oleh pemimpin perkemahan.
 
“Hei! Jika kau menjarah mayat, kau bertanggung jawab untuk menguburnya dengan benar!”
 
Seorang pemulung yang hendak pergi hanya dengan membawa barang-barang itu mendecakkan lidahnya karena kesal.
 
“Astaga, cerewet sekali. Bukannya dia peduli—toh dia sudah mati.”
 
“Aku tidak meminta kalian untuk menghormati orang yang sudah meninggal, tetapi setidaknya tunjukkan rasa hormat kepada dermawan kalian!”
 
“Baiklah. Menggali lubang dan menguburnya adalah hal terkecil yang bisa kulakukan untuk orang itu.”
 
Sambil menggerutu, si pemulung mulai mengubur mayat itu, sementara pemimpin perkemahan menghela napas panjang dan mendekati kami.
 
“Mohon maaf telah membuat Anda menunggu. Saya ingin mengurus jenazah-jenazah ini sebelum Peru pergi. Jika jenazah-jenazah ini masih ada, Unit Naga Bersayap mungkin akan kembali untuk mengambilnya.”
 
Tentu saja, itu bukan karena rasa persaudaraan. Mayat-mayat Unit Naga Bersayap itu sarat dengan sumber daya yang mereka butuhkan—sayap, pendorong, dan bagian-bagian penting lainnya. Pemimpin mereka kemungkinan takut mereka akan melakukan serangan cepat, mengambil apa yang mereka butuhkan, dan melarikan diri dengan mobilitas tinggi mereka.
 
Namun… aku melirik Hilde. Dia menyadari tatapanku dan menyeringai nakal.
 
“Heheh. Ada apa, Ayah?”
 
“Tidak ada apa-apa.”
 
Benarkah? Lagipula, dialah yang membunuh sebagian besar anggota Unit Naga Bersayap—dengan mencuri wajah rekan-rekan mereka dan menembak mereka di udara, satu per satu. Unit itu tercerai-berai bukan karena mereka tidak terorganisir, tetapi karena mereka tidak bisa membedakan teman dari musuh.
 
Sungguh kemampuan yang menakutkan. Membuat bulu kudukku merinding.
 
Sang Regresor berbicara kepada pemimpin kamp.
 
“Bagaimana dengan Verdigris Lord?”
 
“Dia ada di dalam kamp, menumbangkan Juggernaut.”
 
“Masih melakukannya?”
 
“Dia seharusnya sudah hampir selesai sekarang. Ikuti saya.”
 
Pemimpin perkemahan mendelegasikan sisa pekerjaan pembersihan kepada bawahannya dan memimpin kami kembali ke perkemahan.
 
Sebagian besar pemulung sibuk di luar memanfaatkan jarahan sebaik-baiknya, sehingga kamp itu sendiri cukup tenang. Meskipun merupakan lokasi begitu banyak pertumpahan darah, tempat itu surprisingly ramai, seolah-olah pembantaian masa lalu hanyalah hal yang terlupakan.
 
Itu bukanlah hal yang aneh. Bangsa Panas adalah negeri pengembara, dan para pemulung jarang bertemu lagi setelah berpisah. Bagi mereka, kematian tidak jauh berbeda dengan perpisahan.
 
Sambil melewati para pemulung yang mengumpulkan rampasan mereka, pemimpin perkemahan itu berbicara.
 
“Karena sudah diketahui, akan saya katakan terus terang. Peru adalah Penguasa Verdigris. Namun, dia belum membentuk faksi dan berkelana sendirian.”
 
“Jadi, dia seorang penyendiri. Masuk akal, mengingat perilakunya.”
 
“…Kamu tidak salah. Kemampuannya membuat sulit baginya untuk mengumpulkan kekayaan.”
 
“Mengungkapkan kebenaran yang tidak menyenangkan,” tambah pemimpin itu membela diri.
 
“Namun, kau tak akan menemukan kepala suku yang lebih aman darinya. Ambil contoh Kepala Suku Api Locket. Dia dan bawahannya menghamburkan uang dengan sembrono, selalu memburu orang lain untuk mempertahankan kelebihan mereka. Sebaliknya, Peru tidak terlalu tertarik pada kekayaan.”
 
“Karena meskipun dia mengumpulkannya, itu akhirnya akan menghilang karena kemampuannya?”
 
“…Aku belum pernah masuk ke dalam pikirannya, jadi aku tidak bisa mengatakan dengan pasti. Tapi Peru adalah orang yang cinta damai dan menghindari konflik.”
 
Pemimpin itu melirikku dengan samar sebelum menoleh ke samping.
 
“Dia tidak akan menyambutmu dengan hangat, tetapi tidak ada alasan untuk bersikap bermusuhan juga. Aku serahkan dia padamu.”
 
“Ya, Ayah. Jangan khawatir. Kami akan merawatnya dengan baik.”
 
“…Apakah orang ini selalu berisik seperti ini?”
 
Akhirnya kehilangan kesabarannya, pemimpin itu melampiaskan kekesalannya kepada Sang Regresor, yang kemudian menoleh kepada saya.
 
“Apa masalahmu?”
 
“Dia terus bertele-tele. Saya memprovokasinya agar langsung ke intinya.”
 
“Itulah alasannya.”
 
“…Begitu. Seharusnya aku tidak mengatakan apa-apa.”
 
Pemimpin itu menggelengkan kepala dan terus berjalan. Kami mengikutinya lebih jauh ke dalam perkemahan.
 
“Kita sudah sampai. Ini tempatnya.”
 
Di depan berdiri sebuah tungku peleburan yang diselimuti asap putih. Peru berdiri di depannya, melemparkan potongan-potongan logam yang patah ke dalam api. Gerakannya tampak muram. Pemimpin itu memanggilnya.
 
“Nyonya Peru. Mereka datang untuk menemui Anda.”
 
Peru menoleh mendengar suara itu. Setelah melirik kami, dia kembali menatap tungku dan berbicara.
 
“…Tunggu sebentar. Saya hampir selesai.”
 
“Baik, saya mengerti. Saya ada urusan lain yang harus diurus, jadi saya permisi dulu. Semoga sehat selalu.”
 
“…Terima kasih.”
 
Sang pemimpin sedikit membungkuk lalu pergi. Keheningan menyelimuti ruangan. Peru terus melemparkan logam ke dalam tungku tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Karena mulai tidak sabar, sang Regresor bertanya, “Apa lagi yang bisa ditambahkan?”
 
“…Nak Bersayap.”
 
“Nak Bersayap? Seekor binatang?”
 
“…Bukan. Senjata Locket.”
 
Jika itu adalah senjata Locket, hanya ada satu kemungkinan: Juggernaut miliknya. Menyadari hal ini, mata Regressor melebar karena terkejut.
 
“Juggernaut? Itu ada di dalam tungku?”
 
“…Ya.”
 
“Kukira hanya Cermin Emas yang bisa memurnikan Juggernaut. Kau ini apa?”
 
“…Saya tidak memperhalusnya. Saya hanya bisa menguraikannya.”
 
Peru menggelengkan kepalanya dan melemparkan pecahan terakhir ke dalam tungku. Tungku yang sudah penuh itu bergetar seolah-olah akan meledak.
 
“…Locket mencoba menghancurkan diri sendiri dengan Juggernaut. Jika dia melakukannya, Juggernaut yang berharga itu akan hilang. Jadi aku menghentikannya. Menyelamatkanmu bukanlah niatku.”
 
“Hah. Seolah-olah ledakan kecil itu akan membunuh kita?”
 
“…Itu tidak penting.”
 
Peru memutar tuas yang terpasang pada tungku. Tutupnya menutup, dan suara gemuruh keras bergema. Di tengah kebisingan itu, Peru berbicara pelan.
 
“…Ketika perang pecah, ketika puing-puing menumpuk, Bangsa Panas menjadi lebih kaya. Tetapi lebih banyak orang akan mati. Para pemulung. Tentara dari Bangsa Militer.”
 
“Hmmm? Aku tidak tahu~. Aku ragu Negara Militer akan kalah dari Negara Panas~.”
 
“…Itu juga tidak penting.”
 
Sang Regresor dan Hilde tampaknya tidak memahami kata-kata Peru.
 
Perspektif mereka meleset. Mereka memperdebatkan hasil pertempuran, tetapi Peru tidak peduli dengan hasilnya. Pola pikirnya sebagai seorang alkemis tidak mempedulikan pihak mana yang menang.
 
“Yang penting bagimu bukanlah kemenangan atau kekalahan—melainkan nilai total yang tersisa. Kamu menghindari konflik karena kerugian yang ditimbulkannya, kan?”
 
“…Ya.”
 
“Itulah perspektif seorang alkemis sejati. Meskipun aku tidak menyangka seseorang akan menimbang nilai seluruh bangsa di timbangannya.”
 
“…Bukan sisikku. Itu milik Golden Mirror.”
 
Peru mengaktifkan sihir uniknya untuk sentuhan terakhir. Karena khawatir, aku secara naluriah mundur, tetapi untungnya, kekuatannya tidak menjangkauku kali ini. Kekuatan yang menghancurkan materi itu terbatas pada tungku.
 
Ketika kekuatannya menyatu dengan tungku, tungku itu benar-benar hidup.
 
Tungku pada dasarnya beroperasi menggunakan energi magis. Sebelum alkimia, api digunakan untuk melebur logam, tetapi setelah kemajuan alkimia dan sihir putih, metode tersebut menjadi usang. Sekarang, energi magis itu sendiri memurnikan logam atau menyalakan api untuk proses pengolahan.
 
Namun, Juggernaut, yang dianugerahkan oleh Cermin Emas, menyerap sihir unik Peru sebagai bahan bakarnya. Sihir unik tersebut menambahkan aturan pribadi pada realitas, yang tidak sesuai dengan sebagian besar hal. Namun, Juggernaut melampaui bahkan sihir unik sekalipun.
 
Baja yang dihancurkan oleh kekuatannya melepaskan panas dan energi, yang kemudian semakin terkompresi di dalam logam yang dibuat oleh Cermin Emas. Pada titik kritis, energi tersebut mengalir melalui mekanisme kompleks Juggernaut.
 
Tungku itu bergetar, lalu mulai bergerak.
 
Muncul dari dalam tanah, sebuah mesin raksasa menjulang seperti kapal yang muncul ke permukaan. Jejak roda rantainya mengaduk tanah dan pasir, menampakkan sebuah mesin kolosal yang terkubur di bawah tanah.
 
Tungku itu hanyalah sebagian kecil dari Juggernaut ini. Termasuk bagian yang terkubur, ukurannya berkali-kali lebih besar. Roda rantainya yang ramping membuatnya tampak seperti kapal raksasa dengan tungku sebagai ruang mesinnya.
 
Juggernaut itu menghantam tanah dengan keras. Sayangnya, ia menghancurkan pagar di bawah rodanya, tetapi tidak ada yang memperhatikannya. Dibandingkan dengan kendaraan raksasa ini, yang menjulang lebih dari tiga meter tingginya, pagar itu hanyalah ranting kecil.
 
“…Itulah mengapa saya berharap tidak akan ada lagi pertempuran.”
 
Peru naik ke puncak Juggernaut. Berhenti sejenak di anak tangga, dia menoleh ke arah kami.
 
“…Naiklah. Aku akan membimbingmu.”
 
Tidak ada alasan untuk menolak. Kami mengangguk diam-diam dan naik ke Juggernaut.
 
Saat kami sudah duduk, Hilde tiba-tiba bertanya, seolah-olah mendapat ide cemerlang.
 
“Tunggu sebentar. Bagaimana dengan pasukan Cataphract *kita *?”
 
“Ini terlihat jauh lebih baik. Mari kita tinggalkan saja yang ini.”
 
“Apa?! Cataphract milik Military Nation adalah puncak teknologi—kendaraan serbaguna dan berkinerja tinggi yang efisien, senyap, dan mudah diakses oleh prajurit biasa! Ini adalah kebanggaan rekayasa kita!”
 
“Maaf, Hilde. Tapi begitu kau mengendarai Juggernaut… kendaraan-kendaraan kecil itu tak ada apa-apanya lagi.”
 
“Itulah sebabnya laki-laki tidak punya harapan! Selalu mengejar hal-hal besar dan mencolok! Kau tidak bisa begitu saja meninggalkan cinta pertamamu!”
 
“Secara teknis, kereta luncur Azi adalah kendaraan pertama kami. Itu adalah kendaraan tertua yang pernah kami gunakan.”
 
“Guk! Tidak akan lagi! Terlalu sulit!”
 
Azi menggelengkan kepalanya dengan keras, jelas kelelahan. Bukan usaha fisiknya yang membuatnya lelah, melainkan tekanan karena mengkhawatirkan keselamatanku yang telah membuatnya letih. Sepertinya naik kereta luncur salju batal untuk saat ini.
 
Peru, yang sedang mendengarkan, memberi isyarat ke arah geladak.
 
“…Bawa saja. Ada tempat untuk memuatnya.”
 
“Aku tidak suka saran ini! Ini seperti kau menyombongkan diri bahwa Juggernaut-mu bisa membawa Cataphract-ku tanpa kesulitan!”
 
“Dia mungkin tidak bermaksud seperti itu sampai kamu mengatakannya.”
 
“Itu malah memperburuk keadaan! Setidaknya *pamerkanlah *dengan cara yang pantas!”
 
Kenapa dia begitu cerewet? Apakah itu hanya karena iri pada Bangsa Panas? Sejujurnya, dia pasti lebih mencintai Bangsa Militer daripada siapa pun.
 
Oh, tunggu dulu.
 
“Tunggu dulu, Hilde. Di mana kau memarkir Cataphract?”
 
“Di luar pagar, tentu saja… Tunggu.”
 
Hilde menunduk. Di bawah pagar yang roboh, pemandangan yang familiar terlihat. Sisa-sisa mesin yang rusak dan hancur tergeletak berserakan.
 
Satu poin untuk Heat Nation.