Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 268

Bab 268: Kisah dari jauh. Di balik layar (1)
Bagaimana rasanya menjadi seekor domba yang digiring ke tempat penyembelihan?
 
Manusia bukanlah domba, jadi mereka tidak akan tahu. Tetapi beberapa saat yang lalu, para pekerja yang nyaris lolos dari Kilang Baja Alkimia mungkin merasakan hal yang serupa.
 
Kematian di kilang itu bagaikan pisau yang lambat dan tak salah lagi, diarahkan tepat ke leher. Lambat dan mudah dipahami. Kait-kait menancap ke daging, menyeret tubuh-tubuh. Orang-orang menghilang di balik mulut tungku yang memerah membara, menyemburkan panas yang hebat, dan jeritan bercampur buih darah akan muncul dan menghilang, seperti gelembung yang meletus. Tungku itu melahap seseorang, dan, karena belum puas, kait-kait itu menarik korban berikutnya.
 
Itu mudah dipahami dan diprediksi, dengan banyak petunjuk dan waktu untuk menafsirkan. Para pekerja tidak membutuhkan aktivitas mental tingkat tinggi untuk menyadari bahwa mereka hampir mencapai akhir hayat mereka.
 
Bahkan mereka yang pernah memohon kematian daripada menderita di kilang minyak pun merasakan keengganan yang mendalam terhadap jenis kematian ini.
 
Apakah kecenderungan konservatif mereka yang mencegah mereka menerima kematian selain kematian yang mereka bayangkan? Atau apakah mereka hanya mengatakannya saja tetapi tidak siap untuk menerima kematian?
 
Apa pun alasannya, kilang minyak itu menjalankan fungsinya sebagai instrumen hukuman, mengungkap rahasia mengerikannya. Kilang itu memeras air mata dan darah dari mereka yang konon tidak memiliki keduanya, membuat para ateis yang belum pernah berdoa untuk bertekuk tangan dalam pertobatan, dan bahkan mengembalikan keinginan untuk hidup pada mereka yang telah berdosa dalam keputusasaan.
 
Dan demikianlah, saat para pekerja menghadapi pembantaian yang lambat dan terukur, tampaknya doa-doa mereka mencapai surga. Seseorang menerobos langit-langit.
 
Shey mengarahkan tongkat hitamnya ke tungku. Berdiri di depan panas yang bisa melelehkan baja dan logam merah menyala, Shey melindungi dirinya dengan ki-nya dan mengayunkan senjatanya ke bawah.
 
“Pembelah Tanah, Pembelahan Laut Merah.”
 
Sebuah goresan hitam mengukir gelombang merah. Logam cair itu terbelah, seolah-olah gelombang besar menariknya kembali, dan panas yang hebat membuat logam itu menempel di dinding seperti anak kecil yang ketakutan. Shey melepaskan pakaiannya yang basah kuyup oleh keringat, mengamati lantai. Seperti yang dikatakan petugas itu, ada lingkaran sihir besar di bawah tungku.
 
Panas adalah kekuatan perubahan. Tanpa panas, logam cair akan mengeras. Lingkaran ajaib ini memindahkan panas ke tempat lain, untuk melelehkan zat-zat alkimia.
 
“Lingkaran sihir di lantai… Ck, desain yang menjijikkan.”
 
Shey mendecakkan lidahnya karena desain yang kejam itu. Kelemahan lingkaran sihir adalah lingkaran itu sendiri. Lingkaran itu bisa dihancurkan jika kau memahami strukturnya, bahkan bisa digunakan untuk melawan dirinya sendiri. Tetapi untuk memeriksa lingkaran itu, tungku perlu dikosongkan.
 
Dan jika tungku itu dikosongkan, tidak perlu lagi menafsirkan lingkaran sihir, apalagi menghancurkan atau mengubah fungsinya. Pendekatan yang kejam namun efisien, sesuai dengan Negara Militer.
 
“Pembelah Tanah!”
 
Bagi Shey, yang telah selamat dari puluhan kali kemunduran, memecahkannya adalah hal yang mudah. Dengan jalur keluarnya panas yang hilang, tungku bergemuruh. Shey mencoba melarikan diri sebelum logam cair itu kembali masuk.
 
Saat itulah Shey melihat lingkaran sihir yang lebih kecil di dalam lingkaran yang rusak. Sebuah simbol kuno yang besar dan menakutkan yang seolah menelan batas lingkaran yang lebih kecil.
 
Rune Terlarang, Sang Pemangsa.
 
Sebuah ritual kuno yang menggunakan manusia sebagai bahan. Sebuah simbol kebiadaban, dilarang sejak umat manusia menjadi penguasa segalanya. Simbol yang paling dikenal namun paling mengerikan dari semua simbol, ia bersinar dengan pertanda buruk.
 
Orang biasa bahkan tidak akan pernah menemukan mantra terlarang seperti itu. Tetapi bagi Shey, yang telah menghadapi ancaman kiamat yang tak terhitung jumlahnya, simbol ini hampir menjadi sesuatu yang familiar.
 
“Selama ini, Negara Militer tidak pernah menggunakan ini, meskipun mereka memilikinya.”
 
Negara Militer telah menghadapi banyak krisis di setiap siklusnya. Dengan sepengetahuan pihak regresif dan operasi Perlawanan, markas besar mereka telah jatuh, dan rezim baru telah mengambil alih. Mereka berperang hanya untuk runtuh ketika pihak regresif lain bergabung dengan pihak lawan.
 
Namun, tidak ada catatan yang menyebutkan mereka menggunakan alat ini untuk memangsa para pekerja. Itu hanyalah desas-desus, cerita hantu yang langsung terbantahkan setelah didengar.
 
“Yah, mungkin bukan karena alasan yang baik. Itu hanya pilihan rasional.”
 
Pabrik Pengolahan Baja Alkimia adalah angsa yang bertelur emas. Membukanya mungkin akan mengungkap besi alkimia mahal yang terkutuk dengan darah, tetapi dalam jangka panjang, itu akan mengurangi kemampuan perang Negara Militer. Secara rasional, tidak perlu membuat baja dengan membunuh orang.
 
Jadi mengapa mereka membuat perangkat seperti itu?
 
Jawabannya tidak mudah didapatkan. Bahkan setelah meninggalkan tungku dan mendengar sorak sorai para pekerja, Shey masih merenung. Mengapa Negara Militer menciptakan alat yang tidak akan pernah mereka gunakan?
 
“Minggir, kalian binatang menjijikkan! Ugh, tak kusangka aku harus mempertaruhkan nyawaku untuk sampah-sampah ini!”
 
Komandan Toruk menerobos masuk, mendorong para pekerja ke samping sambil menghina dan mengumpat. Dia mendekati Shey, tampak kesal.
 
“Hei, Nak!”
 
“Siapa yang kau sebut anak kecil?!”
 
“Lalu, haruskah aku bilang dewasa? Terserah! Apa yang sedang kamu lakukan sekarang?”
 
Shey ragu sejenak, menyadari bahwa dia telah menghancurkan tempat itu melebihi apa yang telah mereka sepakati. Menghancurkan kilang minyak akan melumpuhkan kemampuan perang Negara Militer. Dia dan Toruk telah sepakat untuk menghindari kehancuran semacam itu dan fokus pada penyelamatan para pekerja. Tentu saja, Shey tidak berniat untuk menepati kesepakatan itu.
 
Shey memilih untuk tidak tahu malu.
 
“Aku menghancurkan tungku itu, lalu? Itu sudah disepakati, kan?”
 
Mereka sama sekali tidak menyadari bahwa dia juga telah menghancurkan lingkaran sihir itu. Dia memang sudah merencanakannya seperti itu.
 
“Bukan itu maksudku!”
 
Namun, kekhawatiran Toruk terletak di tempat lain. Dia menunjuk ke dalam, tampak sangat marah.
 
“Kehadiran mereka di dalam kilang semakin berkurang. Ini terjadi di seluruh kilang! Kami menyelamatkan orang-orang yang sekarat, tetapi jumlahnya semakin menurun! Apakah kalian menyelundupkan mereka keluar?”
 
Masalah baru. Merenungkan tindakannya, Shey menggelengkan kepalanya.
 
“Bukan perbuatanku.”
 
“Lalu siapa pelakunya? Siapa yang membiarkan sampah masyarakat ini lolos?”
 
Bukan sesuatu yang bisa dijawab Shey. Dia telah mempercayakan tugas menyelamatkan setiap orang yang sekarat kepada Tircanzaka, yang menggunakan ksatria gelap sebagai perpanjangan dari dirinya sendiri. Ironis bahwa seseorang yang terkenal karena membunuh justru paling cocok untuk menyelamatkan nyawa. Mungkin hidup dan mati adalah dua sisi dari koin yang sama.
 
“Tanyakan pada Tircanzaka.”
 
“…Hmph!”
 
Namun Toruk tidak berusaha menyembunyikan ketidaknyamanannya. Shey merasa keraguannya itu aneh.
 
“Apa? Kau takut pada Tircanzaka?”
 
“…Grr!”
 
“Benarkah? Tidak mungkin.”
 
Shey bertanya lagi, setengah tak percaya. Toruk memalingkan muka, tak mampu memberikan jawaban langsung.
 
Toruk punya banyak hal untuk dikatakan. Dahulu, ketika kuil-kuil kerajaan tersebar di mana-mana, Tircanzaka identik dengan rasa takut. Sang Pembunuh Ksatria. Bangsa Tunggal. Ratu Malam dan Bayangan. Dia telah menyeret tubuhnya yang terkutuk melalui kuil-kuil yang tak terhitung jumlahnya, menghancurkannya dan mengutuk kepercayaan tersebut.
 
Banyak pahlawan telah gugur dalam upaya menghentikannya, yang hanya menambah catatan sejarahnya yang berlumuran darah. Tanpa Dataran Enger yang Terberkati atau Tanah Tanpa Bayangan, Takhta Suci mungkin telah jatuh ke tangan serangannya yang tanpa henti.
 
Kerajaan itu runtuh, digantikan oleh Negara Militer, tetapi ketakutan terhadap vampir tetap ada. Bahkan sekarang, mereka mencoba menjebaknya dalam perangkap berbasis cahaya. Bagi seorang relik seperti Toruk, tindakan seperti itu tidak dapat dimaafkan.
 
Tentu saja, bagi Shey, yang lahir setelah munculnya Negara Militer dan tidak tersentuh oleh rasa takut itu, hal itu hanyalah sebuah rasa ingin tahu.
 
“Jangan bilang kau memintaku berbicara dengannya karena kau takut?”
 
“Grr!”
 
“Wah, kau memang penuh kejutan…”
 
Shey tidak ragu untuk membantu ketika diminta secara langsung. Lebih baik bertindak daripada menghindar, terutama ketika mencoba mengubah masa depan yang tanpa harapan. Dia berhutang budi pada Toruk, jadi Shey menarik napas dalam-dalam dan memanggil namanya.
 
“Tircanzaka!”
 
[Anda menelepon?]
 
Bayangan-bayangan itu menjawab terlebih dahulu, lalu ia muncul, melangkah keluar dari bayangan yang dilemparkan oleh dinding. Sang leluhur, Tircanzaka, mendekati mereka dengan tenang, tidak terpengaruh oleh Negara Militer, yang telah mencoba menjebaknya, atau Toruk, yang telah mengusir mereka.
 
Shey bertanya, “Mereka bilang para pekerja menghilang. Apakah Anda tahu sesuatu tentang itu?”
 
[Mungkin mereka bersembunyi ketakutan sebelum malapetaka yang akan datang?]
 
Itu adalah pengalihan perhatian yang terang-terangan. Nada suara dan bahasa tubuhnya menunjukkan dengan jelas bahwa dia tahu sesuatu. Tetapi kebohongan yang diketahui semua orang adalah pernyataan tekad yang kuat. Tircanzaka teguh pendirian.
 
Dengan tatapan tajam, Toruk mempersiapkan diri.
 
“…Kita lihat saja nanti!”
 
Dan dengan itu, dia pergi, hampir seperti melarikan diri. Tircanzaka memperhatikannya dengan seringai tipis.
 
[Kasihan, ya? Pemandangan yang lucu, terombang-ambing antara rasa takut dan kebanggaan. Aku menganggapnya… menghibur.]
 
“Menghibur? Mengapa?”
 
[Mereka yang takut padaku cenderung tidak akan menggangguku. Mereka yang tidak menggangguku, kubiarkan hidup.]
 
“Uh-huh. Lalu bagaimana denganku?”
 
Tircanzaka tersenyum lembut sambil melanjutkan.
 
[Dunia ini tidak monokromatik. Mereka yang tidak takut padaku memastikan aku tidak pernah sendirian. Mereka pun memiliki tempatnya sendiri.]
 
“Baiklah, terima kasih… Jadi, mengapa Anda membebaskan para pekerja?”
 
[Apakah itu masalah?]
 
“Tidak, tidak apa-apa. Negara Militer akan membutuhkan waktu lama untuk membereskan ini. Saya hanya penasaran.”
 
Dia hendak menjawab ketika wajah orang yang mengajukan permintaan rahasia itu muncul.