Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 157

Bab 157: Kehidupan Sehari-hari Warga Negara Militer
**༺ Kehidupan Sehari-hari Warga Negara Militer ༻**
 
Setelah ditemukannya kantong pakaian, tujuan ruang ganti berubah menjadi sekadar memberikan privasi saat berganti pakaian. Dahulu merupakan simbol kemewahan di era kerajaan, ruang ganti kini menjadi lebih kecil dan gelap, hampir tidak cukup untuk satu orang.
 
Sang Kapten membuka pintu dan keluar dengan hati-hati dari ruang ganti setelah berganti pakaian.
 
“…Pertanyaan. Apakah ini benar-benar pakaian sehari-hari?”
 
Untuk pakaian sehari-hari, desainnya dibuat dengan sangat baik. Atasan yang dibuat dengan menambahkan warna pada kemeja dan rok berlipit dengan tambahan kain memberikan kesan warga kelas atas yang berpakaian rapi.
 
Sang Kapten terus melirik tubuhnya, tampaknya tidak terbiasa dengan pakaian yang dikenakannya.
 
“Bagaimana rasanya? Terasa berbeda dari yang biasa kamu pakai, kan? Inilah cita rasa produk yang dibuat khusus yang tidak bisa kamu dapatkan dari produk massal….”
 
“…Pakaian ini tidak mencekik tubuhku. Rasanya seperti tidak memakai apa pun.”
 
“Permisi?”
 
**Maksudnya apa sih? Seperti tidak mengenakan apa pun? Agak aneh menyebutnya pujian, kan?**
 
“Jadi, maksudmu pakaiannya nyaman, kan?”
 
“Tidak. Pakaian ini tidak nyaman. Pakaiannya tidak melilit tubuh saya, jadi… Kekakuan yang diberikan… kurang.”
 
**｢Sensasi dipeluk erat tidak ada. Rasanya seperti semua hal di dunia telah melepaskanku…! Aku cemas!｣**
 
**Jadi itu masalahnya? Maksudnya, pakaian itu terlalu nyaman hingga terasa tidak nyaman?**
 
**Seperti apa kehidupan yang telah Anda jalani selama ini, Kapten Abbey?**
 
Saat aku tercengang, Smen diliputi emosi yang jauh lebih hebat, merasa sangat malu karena tidak mampu memuaskan pelanggan.
 
“Sepertinya kamu suka pakaian yang agak ketat. Ini salahku. Ini memang salahku.”
 
Tidak, bukan berarti Kapten menyukai pakaian ketat; dia hanya merasa aman dalam pakaian yang tidak nyaman dan situasi yang membatasi. Pada dasarnya, itu berarti dia dididik dengan cara yang salah.
 
Dengan ekspresi serius penuh tekad, Smen mengeluarkan paket pakaian lain dan menuju ke arah Arch-Avatar di sudut ruangan.
 
“Saya telah membuat kesalahan. Di masa lalu, saya biasa mengukur langsung dan menanyakan preferensi pelanggan. Sejak pengembangan paket pakaian, saya mengabaikan preferensi pribadi. Bekerja dengan Arch-Avatar itu mudah dan cocok untuk semua orang.”
 
Avatar Agung. Sebuah manekin ajaib yang dimodelkan menyerupai tubuh manusia.
 
Paket pakaian, salah satu dari Tujuh Penemuan Utama Negara Militer, hanya dapat dibuat dengan keberadaan Arch-Avatar. Ketika sebuah pakaian dibuat dengan kain alkimia pada Arch-Avatar dan diubah menjadi paket, pakaian tersebut terbentuk persis seperti avatar yang masuk ke dalam bio-reseptor orang tersebut ketika paket itu dipasang.
 
“Saya akan mengecilkan sebagian ukurannya di sini. Saat kemasannya terpasang, akan sedikit lebih pas.”
 
Para Smen memperbaiki pakaian di Arch-Avatar dan mengembalikan paket tersebut. Sang Kapten, setelah menerima yang baru, langsung pergi ke ruang ganti untuk berganti pakaian dan keluar lagi.
 
“Ah. Ini jauh lebih nyaman!”
 
Berbicara dengan nada jauh lebih ceria dari sebelumnya, pakaian Kapten hampir seketat seragam. Aku memegang dahiku karena kesal, tetapi Smen justru senang telah menemukan pemilik pakaian yang ketat itu.
 
Karena terbawa suasana, Smen memberikan gaun, pakaian sehari-hari, dan bahkan piyama. Sang Kapten, yang menerima paket itu, mengulurkan tangannya ke arahku dan merogoh sakunya.
 
“Aku yang akan membayarnya.”
 
Namun sebelum Kapten sempat mengeluarkan uangnya, Smen dengan sopan membungkuk dan menolak.
 
“Bagaimana mungkin saya menerima uang dari tamu Tuan Hughes? Cukup Anda mengenakannya.”
 
“Tidak. Jika demikian, berarti saya menerima suap. Saya tidak dapat menerima kompensasi finansial dari siapa pun, termasuk Anda.”
 
Sikap sang Kapten tegas. Smen menghela napas pelan dan membungkuk lebih rendah lagi.
 
“Kalau begitu, mau bagaimana lagi. Tolong beri saya 50 alkeis saja.”
 
Bahkan kemeja buatan pabrik yang paling sederhana pun harganya 50 alkeis. Dengan demikian, tiga paket pakaian buatan tangan seharga 50 alkeis tidak berbeda dengan gratis.
 
Seandainya sang Kapten sedikit memahami pasar, dia pasti akan mempertanyakannya. Namun…
 
**｢Saya belum pernah menggunakan apa pun selain ransum dan persediaan, jadi saya tidak tahu nilai pasarnya dengan baik… Tapi 50 alkeis, katamu? Rasanya kurang dari gaji saya…?｣**
 
Tentu saja, Smen telah memberinya harga yang sangat murah. Namun, aku berpura-pura terkejut dan membuat keributan agar Kapten tidak curiga.
 
“Apa, 50 alkeis? Smen, kau sudah menjadi pengusaha yang hebat! Seberapa kaya lagi kau berencana untuk menjadi?!”
 
**｢Apa? Pengusaha? …Aha. Aku mengerti maksudmu.｣**
 
Aku lihat dia masih secara naluriah mudah tersinggung mendengar kata-kata seperti itu. Tapi tetap saja, Smen adalah penjahit veteran yang telah melayani kaum bangsawan, bukan hanya dalam hal pakaian tetapi juga dalam hal menyenangkan mereka.
 
Smen tetap tenang dan mengikuti aktingku.
 
“Mohon dimengerti. Sekalipun Anda adalah tamu Tuan Hughes, orang tua ini akan kelaparan tanpa uang.”
 
“Mau bagaimana lagi. Tapi tidak apa-apa! Gaji seorang Kapten pasti jauh lebih tinggi dari ini!”
 
“Bukankah seharusnya kita mengenakan biaya lebih kepada orang seperti itu? Jika, karena alasan tertentu, biaya tersebut terlalu memberatkan bahkan dengan gaji seorang Kapten, Anda tidak perlu membayarnya.”
 
Konon, tiga orang yang berkumpul bersama bahkan bisa menciptakan seekor harimau yang sebenarnya tidak ada. Dengan demikian, dua orang saja sudah cukup untuk menipu seorang Kapten yang tidak tahu apa-apa tentang pasar, maupun tentang urusan duniawi.
 
Sejujurnya, aku bisa saja melakukannya sendiri. Bahkan dua orang pun terlalu banyak.
 
“…Dikonfirmasi. Saya akan membayar.”
 
**Sungguh ironis, seorang pemberi sinyal mengetahui Informasi Rahasia Tingkat 4 tetapi tidak mengetahui harga pasar.**
 
Smen, menganggap ketidaktahuan Kapten sebagai suatu kepolosan, tersenyum ramah. Kemudian, seolah teringat sesuatu, dia tiba-tiba memberiku sebuah paket pakaian juga.
 
“Ah, dan Tuan Hughes. Ini pakaian yang selalu Anda kenakan.”
 
“Terima kasih. Berapa harganya?”
 
“Ambil saja.”
 
Itu adalah jawaban yang saya harapkan, tetapi saya berpura-pura tidak tahu.
 
“Apakah itu tidak apa-apa?”
 
Smen mengangguk tanpa ragu sedikit pun.
 
“Saat aku masih keras kepala dan tidak bisa melepaskan sifat kunoku soal pakaian, bukankah kau sendiri yang mengajariku tentang teknologi kemasan pakaian? Kau membantuku memulai hidup baru, jadi ini bukan apa-apa.”
 
“Baiklah, kalau begitu.”
 
Aku diperlakukan seperti seorang dermawan hanya karena berbagi pengetahuan yang kudapatkan melalui membaca pikiran. Keke. Itulah mengapa lebih mudah bersikap baik kepada mereka yang membalas budi. Hutang budi selalu menyusul.
 
Tidak seperti Kapten, saya memiliki pandangan positif terhadap suap yang ditujukan kepada saya, jadi saya tidak menolak pakaian gratis itu. Saat saya mengambil paket pakaian itu, Smen berbisik di telinga saya.
 
“Dan sekitar seminggu yang lalu, Sang Wanita datang mencarimu.”
 
“Dia? Kenapa?”
 
“Aku tidak bertanya. Aku hanya bilang padanya bahwa aku belum bertemu denganmu akhir-akhir ini.”
 
**Ck. Sebenarnya aku tidak ingin terlibat dengannya. Ya, benar. Anggap saja aku tidak tahu untuk saat ini. Kalau memang mendesak, dia akan menghubungiku dulu atau semacamnya.**
 
Setelah menyelesaikan urusan saya, saya melambaikan tangan kepada Smen.
 
“Baiklah, terima kasih. Saya permisi dulu.”
 
“Hati-hati di jalan.”
 
Aku pergi dengan Kapten yang masih kebingungan mengikutiku.
 
Pakaian yang baru disesuaikan itu tampak begitu alami sehingga seolah-olah memang dibuat seperti itu sejak awal. Sang Kapten, mengenakan pakaian yang agak ketat, jelas memperlihatkan lekuk tubuhnya.
 
Aku sebenarnya tidak tahu apakah harus menyebutnya terbuka atau konservatif. Pakaian ketat berarti menerima ketidaknyamanan untuk menunjukkan keberadaan seseorang kepada dunia, bagaimanapun juga.
 
Bagaimanapun.
 
“Baiklah, sekarang setelah kita berganti pakaian, bagaimana kalau kita pergi makan?”
 
“Apakah Anda sedang membicarakan makanan?”
 
Atas saran saya, Kapten melihat sekeliling sejenak. Setelah mengecek waktu di jam di gang itu, dia dengan tegas menolak.
 
“Tolak. Ini bukan waktu makan yang diizinkan untukku.”
 
“Jadi kalau bukan waktu makan, kamu tidak akan makan?”
 
“…? Apa maksudmu? Bukankah makan pada waktu makan sudah sewajarnya?”
 
**Apa sih yang dia katakan? Kamu makan kalau lapar.**
 
Tatapan kami bertemu, sama-sama memiringkan kepala dengan bingung.
 
“Sayang. Apakah ada aturan yang mengatakan bahwa kita hanya boleh makan pada waktu-waktu tertentu?”
 
**Seorang petugas pemberi sinyal memiliki kewajiban untuk mematuhi waktu makan. Makan sembarangan atau makan berlebihan dapat menyebabkan berbagai masalah. Misalnya, dapat menyebabkan kelesuan atau kekurangan persediaan, sehingga memerlukan permintaan tambahan perbekalan.**
 
“…Ini bersifat rahasia.”
 
Dia tampak cukup terlatih. Dia tetap menjaga kerahasiaan, untuk berjaga-jaga jika dia secara tidak sengaja mengungkapkan informasi yang berkaitan dengan petugas pemberi sinyal.
 
Bagaimanapun, saya kurang lebih mengerti intinya. Ada cara untuk menangani tipe orang seperti ini.
 
“Sayang, setelah perjalanan yang begitu panjang, kamu perlu makan dengan baik karena pengeluaran energinya sangat besar.”
 
“Saya tidak membantah. Namun, saya percaya cukup makan pada waktu yang telah ditentukan. Tidak perlu melanggar jadwal.”
 
“Kesungguhan dalam bekerja adalah hal yang terpenting. Aturan dibuat untuk kinerja yang lebih baik. Jika kamu lapar dan mengabaikan tugasmu, itu masalah yang lebih besar, bukan?”
 
“Sedikit rasa lapar tidak akan membuatku mengabaikan tugas-tugasku.”
 
Meskipun Kapten menyatakan hal ini dengan penuh percaya diri…
 
“Kacang rebus, sup kacang, daging kukus dan kacang.”
 
“…Slurp. Eup!”
 
Air liurnya secara refleks mengalir saat aku memprovokasinya. Sang Kapten dengan cepat menyeka air liur dari mulutnya.
 
Tubuhnya telah menaiki Sabuk Konveyor Meta dalam cuaca dingin tanpa makan dengan benar. Tidak mungkin dia tidak lapar.
 
Rasa lapar seseorang yang pindah ke luar rumah adalah sesuatu yang tidak akan pernah dipahami oleh orang yang mengurung diri di dalam rumah.
 
“Hanya mendengar kata kacang saja sudah membuatmu ngiler? Kamu yakin kamu baik-baik saja?”
 
“N-Negatif. Tidak ada masalah. Hanya sedikit air liur.”
 
“Apakah kamu akan menjalankan misimu seperti itu? Aku yakin kamu akan bekerja dengan sangat baik meskipun hanya mendengar suara makanan saja sudah bikin ngiler! Seharusnya kamu berpikir untuk makan dengan baik agar bisa bekerja lebih keras!”
 
“Keugh.”
 
“Jawab aku! Ya atau tidak?”
 
Ketika saya mulai mendesaknya, Kapten menundukkan kepalanya dan memberi isyarat setuju.
 
“…A-Setuju.”
 
Untungnya, ada tempat yang mirip restoran di jalan pasar. Saya membawa Kapten ke sebuah kios yang ramai.
 
Di salah satu sudut restoran, orang-orang berdesakan di meja-meja lurus. Mereka mengobrol dengan keras dan makan sesuatu yang tak terlukiskan dari mangkuk di depan mereka. Aku menemukan tempat di sudut yang sepi dan mengetuk-ngetuk meja.
 
“Anna, berikan salah satu menu spesial hari ini.”
 
Saat saya melakukan itu, tatapan orang-orang beralih ke arah saya. Beberapa mengenali saya dan menyapa.
 
“Hughes?”
 
“Astaga. Kukira dia sudah meninggal karena tiba-tiba menghilang.”
 
“Tidak mungkin bajingan itu mati semudah itu, kau tahu?”
 
Aku membalas senyuman mereka satu per satu dan memanggil orang yang sedang sibuk menggoreng dan merebus sesuatu di atas wajan datar.
 
“Tante! Aku lapar!”
 
Begitu saya menyebutkan bahwa saya lapar, pemilik toko akhirnya bereaksi dan menoleh.
 
Dia adalah seorang wanita paruh baya yang penuh semangat. Dari jilbab di dahinya hingga lengan bajunya yang digulung, penampilannya membuatnya tampak seperti seorang ahli dalam kehidupan, jika memang hal seperti itu ada.
 
Saat melihat wajahku, dia menyapaku dengan tawa yang menyegarkan.
 
“Hughes, sudah lama tidak bertemu! Siapa ini di sampingmu?”
 
“Aku mendapat teman baru.”
 
“Seorang teman? Sungguh mencurigakan, apalagi datang dari Anda. Bukan penjahat, kan?”
 
“Aku berpikir untuk segera mengubahnya menjadi seperti itu.”
 
**｢?! Apakah itu yang ingin kamu lakukan?!｣**
 
Kapten yang terkejut itu merasa ngeri, tetapi karena kewalahan oleh perhatian yang tertuju padanya, dia tidak bisa membalas ‘Balasan!’. Sementara itu, Anna kembali menyingsingkan lengan bajunya.
 
“Anak murung yang selalu kau ajak ke sini… Siapa namanya lagi ya?”
 
“Apakah kamu sedang membicarakan Anton?”
 
“Ya, anak itu! Nah, wanita gaul ini jelas lebih baik daripada Anton! Jauh lebih cantik, kok. Oh, lihat aku jadi teralihkan. Sebentar, aku akan menggoreng makanan untukmu.”
 
Anna menuangkan minyak ke wajan dan mengosongkan sekaleng kacang yang sudah dimasak. Uap putih mengepul membentuk awan-awan lembut dan sorak sorai orang-orang memenuhi udara.
 
Tanpa disadarinya, sang Kapten menelan ludah, lalu dengan cepat mengalihkan pandangannya dan menatapku.
 
“Pertanyaan. Siapakah identitas Anda sebenarnya? Mengapa begitu banyak orang mengenali Anda?”
 
**Astaga. Serius? Pertanyaanmu begitu sepele. Bagaimana bisa kamu begitu curiga hanya karena orang-orang mengenaliku?**
 
“Sudah kubilang aku pernah tinggal di sini. Tentu saja, aku mengenal orang-orang di sini. Bukankah setiap orang punya sekitar seratus teman?”
 
“Tetapi….”
 
Kapten itu dalam hati mempertimbangkan perhatian yang tercurah kepada saya dan dia, rekan seperjuangan saya.
 
**“Sepertinya Anda cukup populer. Pertanyaan: Bagaimana mungkin seorang penjahat kecil yang mencurigakan dan tidak dapat dipercaya seperti Anda bisa mendapatkan popularitas sebesar itu dari masyarakat?”**
 
**Apa yang kau katakan, dasar bocah nakal?**
 
“Apa maksudmu dengan kata ‘tapi’ tadi?”
 
Sang Kapten ragu-ragu sebelum menjawab.
 
“…Ini bersifat rahasia.”
 
“Jangan konyol!”
 
**Wanita penyendiri yang terpaksa dikurung dalam kotak ini… Tunggu, mungkin dia seorang penyendiri sukarela? Seorang penyendiri ala Negara Militer? Apa sebutan yang tepat untuk ini?**
 
**Ah, sudahlah. Aku seharusnya bersabar dan membiarkannya saja. Dia orang yang menyedihkan, sungguh menyedihkan.**
 
Kapten bisa saja menyebutku sebagai orang yang mencurigakan dan tidak cocok secara sosial. Dia bisa mengintimidasi dan membentakku, menyebutku penjahat kecil.
 
Namun, aku tidak bisa memberi tahu Kapten bahwa dia adalah salah satu orang yang paling penyendiri di seluruh Negara Militer. Itu akan terlalu kasar, kau tahu?
 
Aku menghela napas dan hanya menunggu makanan datang.