Strategi Ksatria Darah yang Kembali ke Masa Lalu - Chapter 180

Bab 180
Bab 180
 
Bahkan Camilla, seseorang yang bisa disebut sebagai ajudan terdekat Kane, telah menyembunyikan tindakan keji dari Kuil Agung Darah.
 
Dia juga memikul tanggung jawab atas perbuatan-perbuatan tersebut.
 
Oleh karena itu, dia dikecualikan dari masalah ini.
 
“Renungkan perbuatanmu,” kata Kane dingin padanya sebelum menuju ke markas besar Kuil Agung Darah di Rehinar.
 
Di depan Kuil Agung Darah, Kane tiba dan melihat para pendeta menyambutnya dengan penuh hormat, seolah-olah mereka berada di hadapan seorang dewa.
 
“Oh! Sang Adipati sendiri telah berkunjung ke kuil ini!”
 
“Sungguh suatu peristiwa yang sakral!”
 
“Kami berterima kasih kepada Blata karena telah mengizinkan kami menyaksikan Duke dari dekat.”
 
Kane mengamati para pendeta dengan cermat.
 
Itu berlebihan.
 
Ketika Rehinar baru mulai berkembang, antusiasme seperti itu sangat bermanfaat.
 
Namun, setelah kota itu mapan, semangat seperti itu justru berubah menjadi racun.
 
Ini adalah era perdamaian.
 
Tidak, lebih tepatnya, mereka mempertontonkan kegilaan mereka melalui dirinya.
 
Bukankah penguasa Kekaisaran Fresia adalah Kaisar?
 
Namun orang-orang ini malah berkeliling menyatakan bahwa Kane, pahlawan yang menyelamatkan benua itu, lebih hebat daripada Kaisar.
 
“Gelar pahlawan bersinar lebih terang karena Rehinar tetap setia kepada keluarga Kekaisaran.”
 
Menggunakan ketenarannya untuk menekan keluarga kerajaan bukanlah perilaku seorang loyalis sejati.
 
Rehinar adalah seorang bawahan, yang selalu siap mengorbankan nyawa mereka untuk Keluarga Kekaisaran Fresia.
 
Itulah tujuan keberadaan Rehinar.
 
Namun, tindakan para anggota Blood Grand Temple telah mencoreng kehormatan tersebut.
 
Jika hal ini terus berlanjut, mereka berisiko dicap sebagai pengkhianat.
 
Putra Mahkota Isaac—yang kini menjadi Kaisar Isaac von Fresia—sejauh ini telah menunjukkan niat baik terhadap Kane, mencegah terjadinya dampak buruk apa pun.
 
Namun, kesabarannya pun ada batasnya.
 
Jika ia kehilangan kesabarannya atau menyerah pada tekanan dari kaum bangsawan pusat, ia mungkin akan mengarahkan pedangnya ke arah Rehinar.
 
Hal ini harus dicegah.
 
Kane melangkah ke tengah aula kuil.
 
Para imam darah berkumpul dan mengambil tempat duduk mereka.
 
“Saya datang ke sini secara pribadi untuk menyampaikan pengumuman penting.”
 
Semua orang terdiam, hanya mendengarkan suara Kane.
 
“Mulai hari ini, Kuil Agung Darah akan diperkecil.”
 
Para pendeta bergumam kaget.
 
“Apa yang kamu katakan?”
 
“Mengapa Anda tiba-tiba mengurangi pengaruh kuil tersebut?”
 
“Mari kita dengarkan dia dulu!”
 
Suara Kane terdengar lagi, tenang namun tegas.
 
“Saya tahu kata-kata saya mungkin terdengar tidak masuk akal, tetapi saya mohon pengertian Anda.”
 
Seorang pendeta darah berpangkat tinggi dengan hati-hati berdiri dan bertanya, “Bolehkah saya menanyakan alasan di balik keputusan ini?”
 
“Alasannya adalah karena anggota Blood Grand Temple telah melakukan kekejaman atas nama saya.”
 
“Dasar sampah masyarakat!”
 
“Siapa yang berani menyalahgunakan nama Adipati seperti itu?”
 
“Kita harus menangkap para bidat ini dan menghukum mereka!”
 
Para pendeta itu meledak dalam kemarahan.
 
‘Kemarahan mereka memang beralasan. Kurasa itu karena mereka sepenuhnya milik Rehinar dan Kuil Agung Darah.’
 
Rehinar belum pernah mengalami kejadian seperti Philaec.
 
Meskipun belum lama sejak ia mengikuti persidangan ini, ia mengerti mengapa hal ini terjadi.
 
Semua itu disebabkan oleh kenangan-kenangannya.
 
Para pengikut Rehinar benar-benar berhati murni.
 
Mereka semua adalah penduduk asli Rehinar, dan kesetiaan utama mereka adalah kepada Kane.
 
Karena khawatir tindakan mereka dapat mencoreng kehormatan Kane, mereka bertindak dengan sangat hati-hati.
 
Mereka tidak pernah menerima suap atau menanggapi permintaan yang tidak pantas.
 
Meskipun mereka sangat berhati-hati, kemarahan mereka dapat dimengerti ketika sebuah skandal meletus.
 
“Karena kejadian ini, Yoshua telah mengundurkan diri sebagai Imam Besar bait suci.”
 
“Apa?!”
 
“Pemimpin telah memikul tanggung jawab….”
 
“Bagaimana mungkin sesuatu yang begitu serius terjadi karena tindakan ceroboh beberapa orang?”
 
Emosi mereka berfluktuasi antara kesedihan dan kemarahan.
 
Kane memanfaatkan momen itu untuk menanamkan rasa kewaspadaan pada mereka.
 
“Kuil Agung Darah juga sangat berharga bagiku. Itu adalah kekuatan yang tumbuh bersama Rehinar. Mengusir Yoshua sama saja dengan membuang sebagian dari diriku sendiri. Kuharap kau mengerti apa yang ingin kusampaikan.”
 
Bagi Kane, keluarga dan kehormatan adalah hal yang terpenting.
 
Jika kehormatan itu dinodai, dia cenderung menghancurkan sumbernya sepenuhnya.
 
Para pengikut sangat menyadari hal ini.
 
“Dengan hati yang penuh kesedihan, kita akan menyucikan bait suci ini.”
 
“Yoshua,” sapa Kane.
 
“Sesuai perintahmu.”
 
“Sucikan bait suci dan pulihkan kehormatanmu.”
 
“Saya sangat berterima kasih atas kesempatan ini.”
 
Maka dimulailah pembersihan Kuil Agung Darah.
 
** * *
 
Di hadapan pria itu, sosok-sosok berjubah merah tua memancarkan aura yang menakutkan.
 
“Beraninya kau menyerangku? Apa kau tahu siapa aku?”
 
“Nico Schloter, kepala cabang Philaec Kuil Agung Darah.”
 
“Kau tahu siapa aku, namun kau berani menyerangku tanpa rasa takut? Jika kau tidak segera berlutut, kau akan sangat menyesalinya. Aku mendapat dukungan dari Kane Rehinar, Adipati Agung Darah!”
 
Pada saat itu, rantai merah tua muncul di kedua sisinya, mengikat tubuhnya dalam sekejap.
 
“Dasar bajingan!”
 
“Kami sedang menahan seorang pengkhianat yang telah menodai kehormatan Adipati.”
 
Barulah saat itulah Nico menyadari sifat sihir yang membatasinya.
 
“K-Kau dari kuil?”
 
“…….”
 
“Kita berada di pihak yang sama! Mengapa kau melakukan ini padaku?”
 
“Lihatlah kau bertingkah laku polos.”
 
Nico teringat kata-kata yang diucapkan kepadanya beberapa saat sebelumnya.
 
Wajahnya memucat karena takut.
 
“Karena ulahmu, imam besar kuil itu dicopot dari jabatannya—bahkan jantung mananya hancur.”
 
“T-kumohon, ampuni aku!”
 
“Sepertinya kau telah melupakan sumpah yang kau ucapkan sebelum bergabung dengan kuil ini.”
 
“Kau akan segera menghadapi interogasi. Kau harus mengakui semuanya. Jika tidak, ingatlah ini—keluargamu, sepupumu, bahkan kerabat jauhmu akan membayar harganya dengan nyawa mereka.”
 
Keputusasaan menyelimuti Nico, melampaui sekadar rasa takut.
 
Mereka yang dikirim untuk menangkapnya adalah Inkuisitor Darah—agen yang hanya muncul pada saat krisis di dalam kuil.
 
Ini berarti pihak kuil memandang tindakannya sebagai ancaman serius.
 
Bagi Nico, ditangkap oleh mereka sama saja dengan hukuman mati.
 
“T-tunggu!” serunya, menghentikan para Inkuisitor Darah.
 
“Saya akan mengakui kesalahan saya. Tetapi sebelum itu, izinkan saya menyerahkan pengelolaan jalur perdagangan antara Philaec dan Rehinar.”
 
“Itu akan ditangani oleh atasan kita.”
 
“Tidakkah kau sadari betapa berharganya jalur perdagangan bagi Adipati? Terutama jalur yang menghubungkan Philaec dan Rehinar—itu termasuk jalur terpenting Kekaisaran. Aku harus mengambil kembali stempelku dan meninggalkannya di kantorku.”
 
“Serahkan segelnya. Saya akan mengantarkannya sendiri.”
 
“Benda itu tersembunyi di tempat yang hanya bisa diakses oleh sihirku. Ikutlah denganku, dan aku akan membukanya.”
 
“Jika kau berencana melarikan diri, kau akan menyesalinya.”
 
“Dengan nyawa keluarga saya yang dipertaruhkan karena tindakan saya, apakah Anda pikir saya akan mencoba sesuatu yang bodoh?”
 
“Pimpinlah jalan.”
 
Para Inkuisitor Darah mengikuti Nico menuju pinggiran Philaec.
 
Mereka tiba di sebuah gua.
 
Tempat itu gelap dan menyeramkan.
 
“Anda mengaku telah menyembunyikan segel di sini?”
 
“Itu di sana,” kata Nico sambil menunjuk ke bagian dinding gua.
 
“Lepaskan belenggu magis ini, dan aku akan memecahkan segel di tempat segel itu tersembunyi.”
 
“Lalu bagaimana kami bisa mempercayaimu?”
 
“Apakah kau melihat ada jalan keluar bagiku? Hanya ada satu jalan keluar di sini.”
 
Lokasi tersebut tidak memberi ruang untuk menghindar. Satu-satunya jalan keluar adalah jalan masuk.
 
Tempat itu tampaknya bukan tempat yang tepat untuk mencoba melakukan sesuatu yang gegabah.
 
Namun para Inkuisitor mengabaikan satu detail penting.
 
Sssshhhhh.
 
Saat Nico menekan bagian dinding gua, gas beracun mulai merembes keluar.
 
“Racun!”
 
“Lindungi tubuhmu dengan mana!”
 
“Heh, apa kau pikir aku cukup bodoh untuk menyebut nama Kane tanpa mempersiapkan diri untuk hal seperti ini?” Nico mencibir dengan sinis.
 
Gas itu dilepaskan dari sebuah mekanisme yang tertanam di dalam gua—racun yang sangat kuat, bukan jenis racun biasa.
 
Bahan itu diekstrak dari monster yang bermutasi, cukup mematikan untuk membunuh penyihir kelas enam sekalipun secara instan.
 
“Saya telah menghasilkan banyak uang dengan menggunakan nama Kane. Sayang sekali saya tidak bisa terus melakukannya.”
 
“Guh…”
 
Satu per satu, para Inkuisitor Darah roboh, menyerah pada gas beracun.
 
Meskipun Nico melindungi dirinya dengan mana, racun itu sangat kuat sehingga menahannya menjadi semakin sulit.
 
“Menurutmu, apakah aku akan diberi imbalan oleh para petinggi dengan nyawa kalian? Mereka sedang mencari subjek percobaan yang telah menyerap Mana Darah, jadi ini sangat cocok.”
 
Nico menunggu dengan sabar hingga mereka kehilangan kesadaran.
 
Tepat saat itu, gua tersebut tiba-tiba dipenuhi angin kencang.
 
Gas beracun itu lenyap dalam sekejap.
 
“Siapa di sana?!”
 
Rahang Nico ternganga saat melihat pendatang baru itu.
 
“M-Mikhail!”
 
Orang kepercayaan Kane, yang dikenal sebagai Penguasa Naga Sejati.
 
“Ada cukup banyak tikus yang bersembunyi di sini.”
 
“A-Apa yang kau lakukan di sini?”
 
“Aku sudah menangkap semua orang kecuali kamu.”
 
“Mustahil!?”
 
“Kamu adalah yang terakhir.”
 
“Ck!”
 
Nico mengaktifkan sebuah mekanisme.
 
Tanah di bawahnya terbuka, dan dia mencoba untuk turun.
 
Gedebuk!
 
Tombak Mikhail, tombak Kaisar Api, melesat ke depan seperti kilat dan menancap di perut Nico.
 
Nico terlempar ke udara dan membentur dinding gua.
 
“Siapa atasanmu?”
 
“Menurutmu aku akan memberitahumu?”
 
“Kau tak perlu melakukannya. Ada banyak orang yang akan berbicara. Dan meskipun aku tidak menyukai penyiksaan, Duke adalah cerita yang berbeda. Kau akan melihat neraka. Apakah kau siap untuk itu?”
 
Ada satu fakta yang diketahui semua orang.
 
Saat Kane mencari informasi dari musuh, teriakan dari Rehinar tak pernah berhenti.
 
Dia tidak dengan mudah mengakhiri hidup mereka.
 
Dia membiarkan mereka tetap hidup sampai setiap informasi berhasil diekstraksi.
 
Dia bahkan menggunakan sihir penyembuhan untuk membuat mereka tetap hidup lebih lama.
 
Meskipun semua orang menghormati Kane, ada satu hal yang tidak bisa mereka abaikan: metode mengerikan yang ia gunakan untuk menyiksa musuh-musuhnya.
 
Nico, yang tenggelam dalam pikirannya, menangkap seringai licik Mikhail.
 
“Kau tidak ingin ketahuan oleh Adipati, kan?”
 
***
 
Penjara kuil.
 
Selama bertahun-tahun, banyak orang yang menyusup ke kuil dengan berpura-pura menjadi pengikut kini dipenjara.
 
Mereka semua hanyalah cangkang yang hancur dari diri mereka sebelumnya.
 
Udara di dalam penjara dipenuhi bau busuk darah yang menyengat.
 
Kane secara pribadi menyiksa setiap orang dari mereka, menggali setiap informasi yang mereka miliki.
 
Sambil menyeka darah dari tangannya, dia bergumam sendiri.
 
“Jadi, sisa-sisa Keluarga Meyer masih ada…”
 
Dia mengira telah melenyapkan mereka semua.
 
Namun tampaknya pengaruh keluarga Sun masih terasa.
 
“Dan mereka bebas berkeliaran di Istana Kekaisaran?”
 
Mata Kane berbinar tajam.
 
Suasana di sekitarnya membeku karena cahaya merah menyala di matanya.
 
Itu adalah aura yang menakutkan.
 
Bahkan bawahan Kane pun kesulitan bernapas lega.
 
“Kali ini, kita akan melenyapkan mereka semua.”
 
Saat Kane berdiri, Mikhail melangkah di depannya.
 
“Ada orang-orang dari Keluarga Kekaisaran yang terlibat. Sekalipun Kaisar mempercayaimu, mereka adalah kerabat sedarah Kaisar.”
 
“Aku tidak akan bertindak gegabah. Pertama, aku akan menilai situasi di Ibu Kota Kekaisaran. Tindakan akan dilakukan setelah itu.”
 
“Fiuh. Kekhawatiranku ternyata sia-sia.”
 
Mikhail menghela napas lega.
 
Berkonflik dengan Keluarga Kekaisaran bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan enteng.
 
Akan ada banyak pembatasan.
 
Mereka perlu mengumpulkan alasan yang kuat.
 
Langkah terbaik adalah menggunakan sisa-sisa Sun House sebagai alasan untuk berbicara dengan Keluarga Kekaisaran.
 
“Gillip, aktifkan jaringan Black Crow dan kumpulkan informasi tentang Putri Pertama.”
 
“Serahkan saja padaku.”
 
“Aku akan pergi ke Ibu Kota Kekaisaran untuk mengamati situasi di sana.”
 
“Anda berencana untuk bertindak setelah menilai situasi, kan?”
 
“Benar.”
 
“Tapi mengapa harus langsung pergi ke Ibu Kota Kekaisaran?”
 
“Saya tidak berencana membuat masalah, jadi jangan terlalu khawatir.”
 
“Tidak ada seorang pun di sini yang tidak khawatir, Duke.”
 
Kane melihat sekeliling ke arah mereka.
 
Mereka semua mengangguk setuju secara samar-samar.