Strategi Ksatria Darah yang Kembali ke Masa Lalu - Chapter 120

Bab 120
Bab 120
 
Keluarga Rehinar yang menakutkan itu telah kembali.
 
Desas-desus ini menyebar ke seluruh benua.
 
Pangeran McCarthy memimpin pasukannya secara pribadi untuk menyerang Rehinar, tetapi…
 
Lebih dari 10.000 tentara tewas.
 
Bukan hanya Count McCarthy, tetapi seluruh pasukannya pun binasa.
 
Kisah tentang Rehinar menyebar dengan cepat, dan seluruh benua menjadi gempar.
 
Rehinar pun tidak terkecuali.
 
“Aku hampir tak percaya, bahkan setelah melihatnya dengan mata kepala sendiri…”
 
“Aku tidak pernah tahu bahwa Duke Muda Kane begitu kuat.”
 
Penduduk wilayah tersebut mengantarkan perbekalan militer ke gudang penyimpanan sambil bertukar cerita.
 
Rehinar dipenuhi dengan pembicaraan yang tak henti-hentinya tentang Kane.
 
Di mana-mana, orang-orang membicarakan bagaimana dia menghancurkan McCarthy.
 
“Sekarang, bahkan jika kita memasuki wilayah lain, tidak seorang pun akan memandang rendah kita hanya karena kita berasal dari Rehinar.”
 
“Meremehkan kita? Mereka akan berebut informasi tentang Rehinar!”
 
“Kita bahkan mungkin akan berjalan dengan sedikit lebih bangga.”
 
“Meskipun kami berhasil menundukkan Dyer dan Tegelo, karena penyakit Duke, orang-orang masih diam-diam memandang rendah kami…”
 
Namun sekarang, tatapan mereka kepada kita akan berubah sepenuhnya.”
 
“Itulah mengapa aku tidak bisa meninggalkan Rehinar.”
 
“Tempat ini membuat ketagihan dengan caranya sendiri.”
 
Seluruh penduduk wilayah tersebut memiliki rasa bangga yang sama terhadap Rehinar.
 
Tanah air mereka.
 
Negeri pedang ganda yang terkenal itu sekali lagi berdiri tegak di kekaisaran.
 
Semangat mereka secara alami meningkat dengan rasa bangga.
 
“Akan sangat bagus jika kita bisa mempertahankan momentum ini dan menaklukkan hutan Iblis dan para monster.”
 
“Sepertinya itulah rencananya. Para prajurit tidak lengah bahkan setelah pertempuran dengan McCarthy berakhir karena situasi di hutan Iblis terlihat mengkhawatirkan.”
 
Hutan Iblis selalu membawa keresahan bagi penduduk Rehinar.
 
Itu adalah wilayah para monster bermutasi.
 
Meskipun menyediakan sumber daya yang melimpah, hal itu juga sering kali menimbulkan ancaman maut.
 
Selain itu, masih terdapat sangat sedikit pos terdepan Rehinar di dalam Hutan Iblis.
 
Memperluas pos-pos terdepan ini akan menjamin keamanan wilayah tersebut.
 
Orang-orang berharap dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk menyapu bersih Hutan Iblis juga.
 
** * *
 
Mungkin keinginan mereka sampai ke telinga Kane.
 
Di lapangan latihan akademi militer, Kane sedang mempelajari peta.
 
Peta Hutan Iblis.
 
Kane menunjuk ke wilayah tersembunyi yang berbatasan dengan wilayah Rehinar.
 
“Tanah Mimpi Buruk, Penjara Beku, Benteng Kayu Suku Merah, Gurun Keputusasaan, dan Ruang Harta Karun Bawah Laut — inilah area yang harus kita taklukkan selanjutnya.”
 
Cukup banyak orang yang berkumpul di sini.
 
Camilla.
 
Mikhail.
 
Gillip.
 
Joseph dan Anna juga hadir.
 
“Tuan Muda, mengapa orang ini diikutsertakan dalam pertemuan ini?”
 
Camilla menunjuk ke arah Gillip dan bertanya.
 
“Aku juga tidak tahu.”
 
“Bagaimana bisa kau mengatakan sesuatu yang begitu menyakitkan? Black Crow Exchange kami telah bersumpah setia kepada Tuan Muda Kane Rehinar. Kau seharusnya menganggap kami sebagai sekutu sekarang.”
 
Tuan Muda Iblis Darah.
 
Julukan Kane bergema keras di seluruh benua.
 
Setelah kemenangannya atas McCarthy, orang-orang yang dulu mengejek julukan menakutkannya pun terdiam.
 
Dalam perang melawan McCarthy ini, tidak satu pun tawanan yang ditangkap.
 
Sama seperti dalam pertempuran melawan Dyer dan Tegelo, semua orang terbunuh.
 
Tak seorang pun yang selamat.
 
Karena itulah, julukan mengerikan “Tuan Muda Iblis Darah” melekat padanya.
 
Mereka mengatakan bahwa dia adalah kebalikan total dari Duke Carl, yang menghargai belas kasih.
 
Setiap keluarga bangsawan di benua itu kini takut pada Tuan Muda Iblis Darah.
 
Rumor mengatakan bahwa menentang Kane akan mengakibatkan seluruh keluarga mereka dihancurkan tanpa ampun.
 
Mungkin itulah alasannya…
 
Kesetiaan Gillip kepada Kane semakin menguat.
 
“Karena kita akan sering bertemu, jangan ragu untuk memberi tahu saya jika ada sesuatu yang mengganggu Anda,” kata Gillip.
 
Dia tidak memamerkan hubungannya dengan keluarga Tegelo.
 
Sebagai keturunan langsung dari Tegelo, salah satu dari empat keluarga besar kekaisaran, Gillip dapat dengan mudah menggunakan jaringan intelijen Black Crows untuk memulihkan Tegelo.
 
Namun, ia memilih untuk tetap berada di sisi Kane.
 
Menurutnya, tetap dekat dengan Kane adalah cara hidup yang jauh lebih baik daripada membangun kembali Tegelo.
 
Kane, melihat tingkah laku Gillip, menegurnya.
 
“Jika Anda akan mengganggu rapat, silakan pergi.”
 
“Aku akan tutup mulut,” kata Gillip sambil menutup mulutnya sendiri.
 
Camilla, karena mengira dia mungkin juga akan dimarahi, tetap diam.
 
Saat Kane melanjutkan pertemuan, Blata menunjuk peta itu dengan cakar kecilnya.
 
“Mikhail, kau akan menghadapi Nightmare Ground, kan?”
 
“Daerah di barat laut wilayah itu… bukankah sebaiknya kita berurusan dengan Benteng Kayu Suku Merah terlebih dahulu?” usul Mikhail, yang yakin bahwa Blata juga ikut serta dalam pertemuan tersebut.
 
Meskipun Mikhail tidak memiliki prasangka terhadap siapa pun, terlepas dari penampilannya yang kasar, ia memiliki suara yang penuh keanggunan, yang disukai Blata.
 
Blata, seolah-olah sedang memberikan hadiah, membisikkan sesuatu yang pernah didengarnya dari Kane.
 
“Kane mengatakan sesuatu yang kau inginkan ada di sana. Jadi, kau harus memimpin pasukan.”
 
“Sesuatu yang kuinginkan?” Mikhail menoleh ke arah Kane.
 
“Selama gelombang serangan monster bermutasi berikutnya, seorang Ksatria Mayat Hidup dengan panji merah akan muncul.”
 
“Benar-benar?”
 
“Silakan periksa sendiri. Awalnya saya berencana mengambilnya sendiri, tetapi rencananya berubah.”
 
Alur cerita selanjutnya tidak akan mengikuti jalan cerita aslinya.
 
Awalnya, Count McCarthy seharusnya kembali hidup-hidup.
 
Namun dalam perang baru-baru ini, semua orang meninggal tanpa terkecuali.
 
Jadi, bagaimana musuh akan merespons?
 
Efek kupu-kupu sudah dimulai.
 
Oleh karena itu, sebaiknya rencana tersebut terus disesuaikan.
 
Mereka harus selangkah lebih maju dari musuh.
 
“Aku akan mengambil kembali panji merah, tombak naga api keluarga Pervartz,” seru Mikhail.
 
“Kalau begitu tidak ada masalah, kan?” kata Blata sambil menunjuk ke area lain.
 
“Camilla, Penjara Beku cocok untukmu. Bisakah kau menanganinya sendirian dengan prajuritmu?”
 
“Aku akan memastikan untuk berhasil demi Tuan Muda!” kata Camilla, penuh tekad.
 
Untuk mendapatkan pujian dari Tuan Muda, seseorang harus berbuat lebih baik daripada yang lain.
 
Semua orang di sini sangat ingin mendapatkan restu Tuan Muda.
 
Terutama Gillip, dari bursa Black Crow, yang sangat menginginkan persetujuan Kane.
 
‘Aku harus mengalahkan Mikhail,’ pikirnya.
 
Tidak ada lagi rasa takut untuk membunuh musuh.
 
Camilla telah belajar bahwa keraguan tidak memiliki tempat di ujung pedang.
 
Terutama jika menyangkut monster-monster bermutasi yang mengancam Rehinar!
 
Dia yakin bisa membunuh mereka tanpa merasa bersalah.
 
Sementara Camilla menguatkan tekadnya, Blata berbicara dengan Kane.
 
“Kane, haruskah aku menjodohkan si penjilat ini, Gillip, dengan Camilla?” Blata menyenggol Gillip.
 
Gillip memprotes dengan keras.
 
“Kami, Black Crow Exchange, juga mampu menaklukkan wilayah-wilayah ini!”
 
Blata memperlihatkan cakarnya.
 
“Lihatlah bocah kecil ini, berbicara begitu kurang ajar kepada seseorang yang berkedudukan tinggi seperti saya.”
 
Menghadapi ejekan Blata, Gillip tampak sedih.
 
“Tuan Muda, izinkan saya mengambil area lain juga—”
 
“Bekerja samalah dengan Camilla,” Kane memotong perkataannya.
 
Gillip melirik Camilla, yang memasang ekspresi wajah yang jelas menunjukkan bahwa dia juga tidak senang dengan hal itu.
 
“Tuan Muda, saya bisa menangani ini sendiri. Dengan para prajurit yang dilengkapi dengan perlengkapan buatan Mikhail, Penjara Beku tidak akan menjadi bahaya,” kata Camilla dengan percaya diri.
 
“Masih ada kemungkinan risiko yang tidak diketahui, jadi sebaiknya pergi bersama-sama,” jawab Kane.
 
Kata “risiko” terdengar di telinga Camilla. Untuk sesaat, pikirnya, *Tuan Muda masih peduli padaku.*
 
“Ya! Aku akan berusaha sebaik mungkin,” jawabnya dengan antusiasme yang tiba-tiba, mengejutkan Gillip.
 
Blata, menyadari reaksi Gillip, menimpali, “Kau berada di ambang bahaya. Satu kesalahan lagi dan Kane akan mengeluarkanmu dari lingkaran dalamnya, jadi pastikan kau tetap berada di sisi baikku, dasar tikus kecil yang licik.”
 
Gillip hendak membalas, tetapi Blata sudah berbalik untuk berbicara dengan Joseph, kepala instruktur akademi militer Rehinar.
 
“Ada berapa area yang perlu Anda cakup?” tanya Blata.
 
“Untuk pelatihan para kadet, tiga lokasi seharusnya sudah cukup,” jawab Joseph, menunjukkan pemahaman yang tajam tentang hierarki.
 
Joseph memahami bahwa makhluk seperti Blata sangat ketat soal hierarki. Kehilangan kepercayaan dari makhluk seperti itu dapat menyebabkan masalah besar. Karena itu, ia menyapa Blata dengan penuh hormat, yang tampaknya memuaskan makhluk tersebut.
 
“Kane, manusia ini cukup berguna. Dia tampak cerdas,” ujar Blata.
 
“Tentu saja, Anda akan berpikir begitu,” jawab Kane dengan datar.
 
Blata melanjutkan, “Ambil Benteng Kayu Suku Merah, Neraka Pasir, dan Perbendaharaan Bawah Laut. Aku memilih ini secara khusus karena tempat-tempat ini merupakan tempat latihan yang bagus untuk orang-orang lemah. Sama-sama.”
 
“Terima kasih,” jawab Joseph dengan penuh rasa syukur.
 
Blata, yang senang dengan sikap rendah hati Joseph, menyeringai lebar. Dia tampak seperti tipe orang yang, jika diperlakukan dengan cukup hormat, akan dengan senang hati menyerahkan hati dan jiwanya. Makhluk yang aneh, setidaknya begitulah adanya. Terlepas dari sifatnya yang garang, ada sesuatu yang aneh tentang dirinya, mungkin karena semacam infeksi atau virus.
 
“Jika Anda khawatir tentang pelatihan di area berbahaya, saya akan meminjamkan bawahan saya yang paling lemah kepada Anda,” tawar Blata.
 
Kane menggelengkan kepalanya. Blata tampaknya siap menyerahkan seseorang yang sama sekali tidak berguna.
 
“Siapa yang kau maksud?” tanya Kane.
 
“Salah satu pengikutku, pemimpin sekte Blata. Dia yang terlemah di antara mereka. Dia hanya akan menjadi beban, jadi terserah padamu jika kau menginginkannya.”
 
“Pemimpin Sekte Blata? Yang dari Kuil Agung Darah?” tanya Joseph dengan heran.
 
“Ya. Dia bersumpah setia kepadaku, jadi aku memberinya sebagian kekuatanku. Kau mau membawanya?” tanya Blata dengan santai.
 
Joseph mengalihkan pandangannya ke Kane, ragu apakah Blata melebih-lebihkan. Tapi kemudian Kane mengatakan sesuatu yang tak terduga.
 
“Yoshua? Ya, dia salah satu bawahan Blata. Tapi aku tidak yakin apakah dia yang terlemah.”
 
“Apa?!” seru Joseph.
 
“Karena Anna tidak bisa melindungi ketiga area itu sendirian, mengajak Yoshua bersamamu bukanlah ide yang buruk,” tambah Kane.
 
“Saya akan sangat senang dengan itu,” jawab Joseph dengan antusias.
 
Dengan Anna, Sang Hantu Rehinar, batalion pelayannya, Yoshua, pemimpin Kuil Agung Darah, dan para pendeta darah, ditambah para instruktur, tidak ada kemungkinan terjadinya bencana selama pelatihan. Masing-masing dari mereka memiliki kekuatan yang luar biasa.
 
“Mulailah pelatihan segera setelah gelombang kedua monster bermutasi mereda.”
 
“Saya akan memberi tahu para kadet tentang hal itu,” jawab Joseph, siap bertindak.
 
** * *
 
Pertemuan berakhir, hanya menyisakan Gillip sementara yang lain pergi.
 
“Ada masalah?” tanya Kane.
 
“Tidak, sama sekali tidak.”
 
“Lalu mengapa wajahmu seperti itu?”
 
“Apakah makhluk itu benar-benar berada di peringkat kedua?” tanya Gillip, masih bingung.
 
Kane terkekeh geli, terutama karena Blata langsung tersinggung.
 
“Peringkat kedua? Aku yang pertama! Kane dan aku setara! Ayo kita bunuh dia, Kane!” Blata memperlihatkan taringnya yang kecil namun tajam sebagai ancaman main-main.
 
Gillip, yang masih tidak menyadari apa pun, terus memperlakukan Blata seperti hewan peliharaan.
 
“Aww, kamu lucu sekali. Mau camilan kecil?” Gillip berkata dengan lembut.
 
“Ih! Akan kutunjukkan padamu siapa yang imut!” geram Blata sambil menggigit tangan Gillip.
 
Meskipun Kane tidak merasakan apa pun akibat gigitan Blata, Gillip tidak seberuntung itu.
 
“Aaah!” Gillip menjerit saat darahnya mulai dihisap oleh makhluk itu.
 
“Kau salah pilih orang untuk diajak berurusan,” ujar Kane dengan tenang.
 
“Tuan Muda! Kumohon, hentikan dia!” pinta Gillip dengan panik.
 
“Tidak bisakah kau lihat dia sudah kehilangan akal sehatnya? Bahkan aku pun tidak bisa menghentikannya sekarang,” kata Kane dengan acuh tak acuh.
 
“A-aku akan mati!” teriak Gillip saat merasakan mananya diserap oleh Blata. Dia tidak melebih-lebihkan—makhluk kecil itu memang sedang menyedot energi kehidupannya. Mengetahui hal itu, Gillip menjadi semakin panik.
 
Namun Kane hanya menghela napas, menyaksikan adegan itu berlangsung.
 
Tepat ketika Gillip hendak pasrah menerima nasibnya, Blata melepaskannya.
 
“Teruslah menggangguku, dan lain kali, aku akan mengirimmu langsung ke neraka,” Blata memperingatkan dengan nada mengancam.
 
Kane menambahkan peringatan, “Dan agar Anda tahu, Blata menyimpan dendam. Sangat besar.”
 
Gillip terpuruk dalam kekalahan, merasakan beban kemalangan yang menimpanya menghantamnya. Hidup telah berbelok ke arah yang salah, dan dia bisa merasakannya.