Sistem Prajurit Mecha Terhebat Umat Manusia - Chapter 63

63 Bab 63
Abraham Kepler keluar dari orbit malam itu, menuju Koloni Penjara di sabuk asteroid sistem terdekat. Otoritas Pusat telah memutuskan bahwa jumlah mereka terlalu sedikit untuk menghadapi apa yang akan terjadi selanjutnya, jadi mereka merekrut pasukan infanteri tambahan.
 
Semua orang di Penjara Orbital semacam itu menjalani hukuman seumur hidup berupa kerja paksa, tidak ada yang tidak bersalah dan hampir sama banyaknya dengan manusia baik. Tetapi dengan penerapan teknologi canggih yang tepat, mereka masih dapat mengabdi pada Kekaisaran.
 
Penjara itu menampung hampir satu juta narapidana, dan Komando telah memerintahkan sepersepuluh dari jumlah mereka untuk dievaluasi guna rehabilitasi. Pengkhianat atau pelaku pelecehan anak tidak akan dipertimbangkan, tetapi Penjara Abraham Kepler kemungkinan besar akan menerima seratus ribu pembunuh dan pengecut yang ditambahkan ke jajaran mereka.
 
Sikap pengecut dalam pertempuran yang menyebabkan kematian sekutu adalah salah satu hal yang akan membuat Kekaisaran menghukum seorang prajurit dengan hukuman penjara seumur hidup, pada kesempatan langka ketika hal itu cukup jelas dan parah untuk dihukum. Tetapi mereka adalah kandidat utama untuk rehabilitasi setelah beberapa tahun bekerja 18 jam sehari mengenakan pakaian antariksa, menambang asteroid dengan beliung.
 
Para pendatang baru sebagian besar dipisahkan, tetapi Max dapat melihat sejumlah dari mereka dibawa ke hanggar Line Mecha. Beberapa dari mereka adalah pilot sebelum menjadi narapidana, dan sekarang mereka akan dikirim bersama infanteri narapidana dalam misi yang biasanya merupakan misi bunuh diri di belakang garis musuh.
 
Jika mereka membuktikan diri dan selamat, mereka akan diampuni sepenuhnya dan dikembalikan ke militer. Jika mereka melarikan diri, atau jika mereka berbalik melawan Kekaisaran, identifikasi tahanan yang ditanamkan akan menyuntikkan racun mematikan ke jantung mereka .
 
Max tidak menyetujui kebijakan itu, tetapi dengan berat hati menerima bahwa kematian cepat di medan perang mungkin lebih baik daripada kematian yang lambat dan menyiksa di penjara.
 
Setelah para rekrutan baru dimuat dan ditempatkan, tujuan selanjutnya dari Abraham Kepler diumumkan. Planet KSF129, sebuah dunia pertanian yang tidak banyak memiliki hal penting, telah diserbu oleh Pemberontak. Tidak seperti Belmont, penduduk setempat adalah loyalis, dan pertempuran sudah berlangsung.
 
[Bersiap untuk Transisi. Tujuan KSF129, Perkiraan Waktu Kedatangan (ETA) adalah 37 jam, 16 menit. Tunggu perintah pengerahan.]
 
Komando memperkirakan ini akan menjadi kampanye yang panjang. Tidak seperti Koloni pertambangan Belmont, ini adalah dunia yang berpenduduk penuh, dengan populasi lebih dari satu miliar, pasukan penyerang berjumlah jutaan, dan sebanyak mungkin kapal Armada yang datang untuk membantu perlawanan sesuai kemampuan Militer.
 
Bagi Max dan para pilot mecha lainnya, itu berarti persiapan yang lebih banyak dari biasanya. Mereka akan mengisi persediaan mecha untuk kebutuhan selama 60 hari, termasuk air dan makanan.
 
Namun durasi yang terlalu lama itu membuat Max khawatir. Meriam Tempur dapat dengan mudah ditingkatkan dengan penyimpanan amunisi yang jauh lebih besar, tetapi Baterai Gatling menghabiskan amunisi terlalu cepat untuk skenario seperti itu.
 
Dia berasumsi mereka akan dikirim ke lokasi terpencil lagi, jadi Max mencari Nico untuk membahas pilihan senjata pengganti sebelum dia meminta bantuan kepada Jenderal Tennant dan mencoba agar salah satu senjata utamanya diganti.
 
Seperti yang bisa diduga, Nico sudah berada di bengkel perbaikan, memeriksa dan mengisi persediaan Tarith’s Rage, tetapi yang mengejutkan, dia ditemani oleh dua orang dari infanteri. Kehadiran Kapten Catan tidak terlalu mengejutkan, setelah bertempur bersama baru-baru ini, tetapi ada juga seorang pria yang mengenakan seragam Resimen Hukuman.
 
“Kapten Max, selamat datang. Anda sudah mengenal Kapten Catan, dan ini Colmar dari Resimen Hukuman. Dia mendengar bahwa Tarith’s Rage dan Stalwart ada di atas kapal dan harus datang berkunjung. Unitnya berasal dari Kepler 142,” jelas Nico.
 
“Selamat datang di Abraham Kepler, Colmar. Apakah Mecha ini sesuai dengan harapanmu?”
 
“Itu dan masih banyak lagi, Kapten. Kami tidak pernah menyangka akan melihat mereka keluar dari stasis, tapi lihat mereka sekarang, tampak gagah dan bahagia setelah pertempuran. Apa yang membawa Anda kemari sepagi ini? Mempersiapkan Stalwart untuk pertempuran?”
 
“Kurang lebih seperti itu. Kami memperkirakan penugasan yang panjang, jadi saya ingin bertanya kepada Pilot Nico beberapa hal tentang pilihan persenjataan. Kami mendapatkan banyak penghargaan dan mengklaim beberapa trofi teknologi tinggi dalam pertempuran terakhir, jadi saya berharap dapat meningkatkan Baterai Gatling Stalwart.” Max menjawab, sambil tersenyum penuh kasih sayang pada mecha-nya.
 
“Aku punya sesuatu yang tepat. Ditemukan dari gudang-gudang di Belmont. Aku tahu Stalwart memiliki Mesin Radiasi standar, tetapi Baterai Laser Pulsa cukup hemat dalam penggunaan daya.”
 
“Seperti Gatling Battery, ini adalah senjata dengan volume tembakan tinggi dan kerusakan rendah, tetapi ini adalah senjata energi, bukan proyektil padat,” saran Nico.
 
Itu akan sangat luar biasa, dan tetap mempertahankan fungsi dasar serta tata letak Mecha-nya, jadi dia hanya perlu mendapatkan izin untuk menggunakan senjata baru, dan tidak mengubah peran Stalwart dari sepenuhnya jarak jauh menjadi jarak dekat dan jarak jauh.
 
Max memeriksa inventaris Gudang Senjata, yang seharusnya memungkinkannya untuk melihat apa saja yang diizinkan untuk dimuat ke mecha-nya, dan menemukan bahwa bukan hanya Baterai Laser Pulsa, tetapi juga amunisi Meriam Tempur baru dan beberapa peningkatan acak lainnya yang sebenarnya tidak dia butuhkan telah diproses oleh tim rampasan perang.
 
Proses pengurusan dan pembersihan rampasan perang secepat itu pastilah hasil kerja Jenderal Tennant. Biasanya prosesnya memakan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan, tetapi belum genap dua hari sejak mereka kembali ke Abraham Kepler.
 
Max memilih perubahan senjata utama, dan meminta sabuk amunisi ganda yang diperluas dan dipasang di bagian belakang untuk Meriam Tempurnya, yang akan memungkinkannya untuk beralih antara peluru penembus lapis baja dan peluru berdaya ledak tinggi di setiap tembakan, serta memperluas kapasitas totalnya lebih dari dua kali lipat.
 
Kemudian tibalah saatnya menyiapkan ransum dan kebutuhan pokok, yang berarti sudah waktunya bagi Max untuk membersihkan dan memeriksa ulang tangki penyimpanan dan lemari Mecha-nya.
 
“Senang bertemu denganmu, Colmar, mungkin kita akan bertemu lagi,” kata Max sambil tersenyum sopan dan berbalik untuk pergi.
 
“Bukankah mereka sudah mengirimkan pemberitahuan penugasan resmi? Kalian akan sering melihatku, anak buahku telah ditugaskan untuk memperkuat Kompi Bravo Batalyon kedua di bawah Kapten Catan di sini, dan kita semua akan pergi berperang bersama kalian dan Tarith’s Rage hanya dalam beberapa hari.”
 
Jenderal Tennant tersenyum saat menyaksikan reaksi Max terhadap berita itu melalui siaran keamanan. Colmar dan unitnya dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena meninggalkan tugas dan keluar dari misi, tetapi mereka melakukannya untuk menyelamatkan warga sipil dari planet yang tidak berpihak tempat mereka ditempatkan. Sebelum planet itu menyatakan kesetiaan, mereka bukanlah sekutu menurut hukum militer, jadi hukumannya sangat berat.
 
Mereka berhasil lolos dari tuduhan pengkhianat dengan bantuan beberapa teman yang memiliki koneksi politik, yang kemudian meminta Jenderal Tennant untuk memberi mereka pertimbangan khusus setelah melihat bahwa mereka dapat diampuni selama perekrutan ini.
 
Dari semua opsi bala bantuan yang tersedia, orang-orang ini tidak diragukan lagi adalah yang terbaik, dan ini mengembalikan Kompi Bravo ke kekuatan penuh.
 
Tugas terakhir Jenderal pagi ini adalah meminta beberapa mecha ringan lagi untuk bergabung dengan mereka. Letnan Becki dan satu-satunya skuadron mecha remajanya tidak akan cukup untuk pertempuran yang akan datang. Mereka akan membutuhkan lebih banyak mecha ringan, dengan asumsi Jenderal Tennant dapat menemukannya di antara gerombolan yang datang dari Penjara.