Sistem Prajurit Mecha Terhebat Umat Manusia - Chapter 44

44 Bab 44
Ketika Abraham Kepler kembali ke kecepatan manuver dengan guncangan yang sama mengerikannya seperti saat beralih ke kecepatan cahaya, setiap Kadet bergegas ke layar tampilan untuk melihat sistem bintang baru pertama yang akan mereka kunjungi.
 
Stasiun Kepler 142 adalah pusat militer yang sangat besar, dibangun hampir seribu tahun yang lalu sebagai stasiun pertahanan orbital oleh penduduk planet tersebut. Dahulu, konon stasiun ini bersinar di langit malam seperti bulan ketiga, tetapi sekarang, dengan semua kapal militer berbadan hitam yang berlabuh dan perbaikan terus-menerus selama beberapa generasi, sebagian besar cahayanya telah hilang.
 
Namun, ukuran stasiun yang sangat besar itu sungguh luar biasa bagi Max, dan dia menelusuri jam tangan pintarnya untuk melihat spesifikasinya. Lebih dari satu juta penduduk, fasilitas pengolahan Mecha dan amunisi canggih, tempat pengolahan asteroid, dan setiap jenis toko ritel yang dapat dibayangkan.
 
Bagi seorang anak dari daerah kumuh, tempat ini bagaikan surga. Bahkan, ia belum pernah seumur hidupnya berkesempatan mengunjungi begitu banyak toko yang beragam. Toko terbaik yang mereka miliki di kampung halaman hanyalah toko barang bekas atau pasar gelap, dan itupun pilihannya terbatas .
 
[Seluruh Taruna, berkumpul di Ruang Pelatihan 3C untuk Pengarahan Misi dan Kartu Izin.]
 
Tempat itu tidak terlalu jauh dari bengkel perbaikan, dan merupakan area pelatihan yang digunakan sebagian besar Kadet Pasukan Khusus sejak mereka naik ke kapal Abraham Kepler. Max berlari kecil ke area terbuka yang luas, bertemu dengan sebagian besar Kadet lainnya di sepanjang jalan, dan mendapati bahwa Jenderal Tennant, serta Kolonel Marino sedang menunggu mereka di sana, bersama dengan seorang Kolonel bertubuh tegap dan berbulu yang mengingatkan Max pada Kadet Russo. Dari seragamnya, dia adalah Kolonel Romano dari Divisi Lapis Baja ke-42. Para Kadet yang telah mengasah keterampilan mereka dalam mengoperasikan Mecha Garis dan Mecha Kelas Korvet semuanya mengenalinya, jadi dia pasti instruktur yang ditugaskan untuk mereka, seperti Kolonel Marino untuk Kadet Kelas Crusader.
 
“Selamat datang para Kadet, saya tahu kalian semua ingin segera turun dari kapal dan menuju stasiun, jadi kita akan mempersingkat ini. Kartu akses kalian telah diunggah ke perangkat pergelangan tangan kalian beserta peta stasiun. Kredit Akademi kalian juga akan dikonversi menjadi Kredit Kepler yang sebenarnya setelah kartu akses tiba. Kalian memiliki waktu 12 jam untuk menjelajahi stasiun sebelum pengisian ulang selesai. Siapa pun yang tidak kembali ke kapal pada waktu tersebut akan dikenai sanksi tertulis. Siapa pun yang sama sekali ketinggalan keberangkatan akan didakwa dengan desersi.”
 
Setelah kita kembali berlayar dan semua perlengkapan sudah lengkap, Anda akan ditugaskan sepenuhnya dan diberi pengarahan tentang misi selanjutnya. Sekarang pergilah, nikmati hari libur Anda dan kembali ke sini sebelum pukul 03.00 waktu kapal,” instruksi Jenderal Tennant.
 
Bagi sebagian Kadet, ini adalah kabar baik, sedikit uang saku dan perjalanan untuk menjelajahi stasiun luar angkasa yang besar. Bagi yang lain, mereka telah menghabiskan hampir semua yang diberikan akademi kepada mereka, jadi paling banter mereka hanya bisa mendapatkan makan siang yang tidak ada di menu kapal. Bahkan prospek menjadi Perwira pun tidak begitu menggembirakan bagi sebagian orang, yang hampir memenuhi syarat untuk mengoperasikan Mecha Kelas Korvet, mereka akan memulai sebagai operator Mecha lini, di sayap Mecha standar, beberapa tahun lebih awal dari yang direncanakan, tetapi bukan sebagai peserta pelatihan Pasukan Khusus.
 
Namun, tidak banyak yang bisa mereka lakukan sekarang, jadi mereka semua bertekad untuk memanfaatkan hari libur mereka sebaik mungkin sebelum memulai latihan unit apa pun yang akan mereka hadapi untuk mengintegrasikan mereka dengan rekan-rekan baru mereka.
 
Max bertanya-tanya penempatan seperti apa yang akan diberikan kepadanya. Empat anggota Crusader adalah jumlah yang aneh untuk sebuah skuadron, dan mengirim empat anggota baru bersama-sama sangat tidak mungkin terjadi. Kemungkinan besar mereka semua akan dipisahkan untuk bergabung dengan skuadron Mecha lainnya dan memperkuat jumlah mereka.
 
Hal itu membuatnya bertanya-tanya seberapa sering dia akan bertemu lagi dengan orang-orang ini setelah misi tersebut. Jika mereka semua ditugaskan ke Divisi Lapis Baja ke-42, itu bagus, mereka akan bertemu satu sama lain selama bertahun-tahun.
 
Namun hal itu jarang terjadi di Kepler, pilot kelas Crusader yang baru ditugaskan dipindahkan antar unit yang telah mengalami banyak korban, dan Resimen ke-42 hampir dalam kekuatan penuh.
 
“Ayo pergi. Ada tempat yang benar-benar perlu kau lihat.” Nico berbisik kepada Max setelah mereka semua dibubarkan, sambil menariknya menuju ruang kedap udara.
 
Tempat yang sangat ingin ia kunjungi ternyata adalah sebuah kafe. Nico berjalan ke konter dan berbicara pelan kepada petugas, yang beberapa menit kemudian keluar dengan dua minuman kopi mewah yang beraroma karamel samar-samar, serta dua potong pai. Ia mengedipkan mata pada Nico lalu kembali ke konternya, menerima pesanan lagi sementara rekan kerjanya mengantarkan pesanan ke meja-meja.
 
“Aku beneran harus mengunjungi kedai kopi? Aku akui, kopi dan makanannya memang luar biasa, tapi kenapa itu bisa masuk daftar teratas?” tanya Max sambil menghabiskan camilannya.
 
Nico dengan halus menjatuhkan sebuah barang di tangannya dan menunjuk ke kepala wanita itu, memberi isyarat agar Max membaca pikirannya. Yang ada di pikirannya sekarang adalah dia menemukan sesama peretas saat menjelajahi sistem komputer pangkalan, dan mereka memiliki koneksi untuk mendapatkan barang khusus lokal di pasar gelap.
 
Yang dia temukan adalah obat bioteknologi yang meningkatkan kinerja nanomesin yang membentuk sistem tersebut, sehingga membuatnya lebih efektif. Obat ini belum disetujui untuk digunakan, karena penduduk setempat tidak ingin militer mengetahui keunggulan mereka, tetapi dengan nama Tarith, dia berhasil meyakinkan peretas untuk memberinya dua dosis, satu untuk masing-masing dari mereka.
 
Max cukup skeptis tentang memasukkan obat-obatan pasar gelap yang tidak dikenal ke dalam tubuhnya, tetapi planet ini tampaknya sama terkenalnya dengan pilot-pilotnya seperti Kepler Terminus, tempat ia dilahirkan di kehidupan ini dan tempat Sistem ini berasal.
 
Itu pasti ada artinya, jika mereka telah meningkatkan kemampuan anak-anak mereka untuk kinerja yang lebih baik. Nico meminum obatnya dengan tegukan terakhir kopinya, dan saat Max mengamati pikirannya, semua ingatan tentang obat itu menghilang di balik dinding pembatas yang ia kenali sebagai sistem.
 
Max memutuskan untuk menunda sejenak, untuk memastikan Nico baik-baik saja, tetapi Nico sudah beralih membicarakan pemberhentian selanjutnya yang harus mereka kunjungi di stasiun. Lebih baik menunda dulu, pikirnya, dan memastikan tidak ada yang mengganggu tubuh Nico sebelum mereka pergi.
 
[Pemberitahuan Sistem: Nanoteknologi Non-Terintegrasi Ditemukan. Lakukan Asimilasi Sekarang?]