Sistem Prajurit Mecha Terhebat Umat Manusia - Chapter 42

42 Bab 42
“Tapi lupakan itu, di mana kau belajar bertarung seperti itu, Nico?” lanjut Russo dan tawanya memenuhi pengeras suara.
 
“Apakah kamu pernah memainkan Chomp Man, gim video itu?”
 
“Permainan anak-anak di mana kamu memakan batu dan meludahkannya ke musuhmu? Tentu saja. Oh, serius? Yah, ternyata berhasil dengan cukup baik.” Kadet bertubuh kekar itu tertawa, lalu terdiam saat kenangan pertempuran simulasi memenuhi pikirannya.
 
Max menelusuri ingatannya dan melihat apa yang menyebabkan pria itu membeku. Pendengaran yang sangat sensitif ditambah dengan suara ratusan tentara yang terbakar hidup-hidup, semuanya sekaligus. Setelah melihat itu, Max benar-benar mengerti, dan berharap dia tidak pernah mengintip pikiran pria itu.
 
[Kadet Max, efektivitas penargetan 82 persen, 104.823 korban tewas terkonfirmasi. Korban sipil melebihi ambang batas, Komandan telah diberitahu.]
 
Max berpikir itu agak tidak adil, bukan dia yang menembakkan nuklir. Tapi Kolonel seharusnya memahami situasinya. Yang lain pasti juga sudah mendapatkan hasilnya, karena mereka semua sudah keluar dari simulasi .
 
“Selamat kembali, para Kadet. Hasil yang sangat mengesankan dalam misi hari ini, itu adalah waktu tercepat untuk membuat sebuah kota patuh dalam skenario ini. Kemungkinan reaksi berantai dari hulu ledak yang rusak mungkin sangat kecil, tetapi keberhasilan melawan kemungkinan yang sangat kecil tetaplah keberhasilan.” Kolonel Marino menyapa mereka begitu Max keluar dari simulatornya.
 
“Ibanez, kau harus lebih agresif dalam menyerang. Mecha Kelas Crusader memiliki kekuatan ofensif yang lebih besar daripada kekuatan defensif. Russo, kita akan bicara nanti tentang pembekuanmu, dan kau akan mengikuti pelajaran tambahan tentang teknik tempur yang tepat untuk pertarungan jarak dekat Mecha.” Russo meringis mendengarnya, hari-hari mereka sudah panjang, dengan pelajaran tambahan dia tidak akan banyak tidur minggu ini.
 
“Nico, penggunaan penyembur api ke dalam bunker amunisi itu ide yang bagus, tapi setidaknya cobalah untuk tidak terus-menerus tertembak. Kru perbaikan akan membencimu karena apa yang kau lakukan pada Mecha itu, tidak peduli seberapa efektifnya tindakan itu.”
 
“Baik, Pak.” Nico bahkan tidak berusaha menyembunyikan senyumnya, dan Ibanez membuat gerakan menggigit dengan tangannya ke arahnya.
 
“Kadet Max, secara keseluruhan, strategi yang bagus. Namun, sebagai ketua tim, tugasmu adalah mengembalikan Russo ke kenyataan. Jangan menunggu orang lain, tuntut kemampuan penuh setiap saat. Kamu akan berlatih kepemimpinan sementara Ibanez dan Russo mengikuti pelatihan tambahan pilot. Kadet Nico, ikuti Kopral Fritz ke bengkel perbaikan. Kamu bisa kembali ke kelas pilot ketika mereka mengatakan kamu sudah belajar dari kesalahanmu.”
 
“Kopral Fritz. Senang bertemu dengan Anda. Mengingat pengalaman saya dengan Mecha yang rusak, saya berharap akan bertemu Anda lagi di masa mendatang.” Nico memberi hormat Kepler dengan kepalan tangan ke dada dan mengikuti mekanik itu ke bengkel perbaikan.
 
Bagi Max, yang selanjutnya akan terjadi adalah serangkaian latihan kepemimpinan virtual reality. Ketidakmampuan, pembangkangan, menyimpang dari misi, perilaku buruk pribadi, tidak ada bentuk masalah disiplin yang tidak dihadapinya selama misi sore itu dan sepanjang hari berikutnya.
 
Saat sarapan di hari ketiga, hanya Kadet Nico yang ada di sana, sudah makan. Ini pertama kalinya dia melihatnya dalam beberapa hari, jadi Max mengambil tempat duduk di sebelahnya dan menyadari bahwa Nico berbau seperti batang las terbakar dan oli, meskipun masih basah karena mandi dan memiliki sedikit aroma losion tubuh jeruk.
 
“Menikmati pelatihan kepemimpinan?” Nico tertawa, melihat kantung mata di bawah matanya dan bagaimana dia hampir tidak menyeret dirinya ke ruang makan.
 
“Kau tidak tahu betapa sulitnya. Rasanya seperti memimpin Taruna tahun pertama ke medan perang. Apa pun yang bisa salah, pasti akan salah, dan yang bisa kulakukan hanyalah mencoba memperbaiki kesalahan mereka.” Max menghela napas, tetapi Nico menyeringai padanya.
 
“Jangan menunggu untuk mengoreksi kesalahan mereka. Apakah Jenderal menunggu? Tidak, dia akan menegurmu terlebih dahulu, karena dia memperkirakan kamu akan melakukan kesalahan. Lakukan hal yang sama dengan misi-misimu dan kurasa kamu akan lebih mudah melewatinya,” saran Nico.
 
Max sedang memikirkan hal itu ketika Kopral Fritz datang menjemputnya lagi, tampak sama lusuhnya seperti perasaan Max.
 
“Nico, ayo kita mulai. Satu hari lagi kerja lembur dan kita akan melewati bagian perbaikan yang paling berat.”
 
“Kau yakin bisa melakukannya, Fritz? Bukankah kau pingsan di tengah shift kedua kemarin?” Nico menggoda sambil tertawa.
 
“Itu bukan salahku, sensornya gagal mendeteksi kebocoran gas bertekanan.” Fritz mengeluh saat Nico berdiri untuk bergabung dengannya, menepuk bahu Max, masih harus sedikit menjangkau ke atas, meskipun Max sudah duduk.
 
“Semoga berhasil, Max. Jangan lupakan apa yang kukatakan, aku yakin semuanya akan berjalan lebih baik.”
 
Simulasi pertama hari itu adalah memimpin sekelompok Kadet Universitas baru di Line Mecha melalui latihan parade. Ini adalah salah satu simulasi yang paling dibenci Max, karena sangat tidak kenal ampun.
 
“Selamat pagi, para kadet. Hari ini kita akan melakukan latihan baris berbaris. Nah, saya adalah orang yang masuk akal dan pengertian, jadi saya akan bersikap lunak kepada kalian. Seluruh unit akan melakukan satu putaran di akademi dengan irama baris berbaris untuk setiap langkah yang terlewat selama latihan hari ini.”
 
“Kau sangat pendiam, bukankah kau bersyukur atas belas kasihan-Ku?”
 
“Baik, Pak.” Para kadet menjawab, dan Max dapat mendengar perubahan dalam suara mereka dibandingkan saat ia memberi perintah beberapa hari terakhir. Pengingat akan konsekuensi yang diberikan telah membuat mereka semua fokus pada tugas yang ada.
 
“Para kadet berbaris dalam formasi parade, dua baris. Hadap ke kanan dan berbaris. Tekuk lutut, para kadet, kalian sedang berbaris, bukan mer crawling di rawa. Kiri, kanan, kiri, kanan. Jaga ritme kalian. Unit C7, di sebelah kiri kalian yang lain. Perlu kita ulangi lagi? Kembali berbaris dengan yang lain.”
 
Untungnya, itu satu-satunya kesalahan yang dilakukan unit simulasi kali ini, dan mereka menyelesaikannya tanpa insiden lebih lanjut. “Kerja bagus semuanya. Sekarang ucapkan terima kasih kepada unit C7 atas putaran tambahan kalian di Akademi dan pawai.”
 
Kolonel Marino, yang menyaksikan simulasi tersebut, tersenyum melihat peniruan instruktur latihan oleh Kadet Max, tetapi hasilnya sangat mengesankan. Hanya satu kegagalan dalam menjaga tempo saja sudah mengesankan, mengingat keterbatasan keterampilan dan kepribadian yang telah diprogramkan pada para Kadet ini.
 
Russo dan Ibanez juga tidak mengalami waktu yang lebih mudah. Mereka telah menjalani latihan tempur yang sangat berat selama enam belas jam sehari beberapa hari terakhir, dan pagi ini, keduanya bangun kesiangan. Mereka mengira Kolonel yang ditugaskan untuk mengawasi mereka sudah tegas sebelumnya, tetapi hari ini, dia tidak hanya tegas, mereka juga mendapat hukuman karena datang terlambat.
 
Mereka telah diledakkan dengan cara yang tak pernah mereka bayangkan, ditembak dari belakang oleh sekutu yang tidak kompeten, dikirim dalam misi bunuh diri, dan pada dasarnya disiksa sepanjang hari. Tetapi yang terburuk adalah, mereka tahu mereka akan melakukan semua itu lagi di pagi hari.